Hakikatin Efendisi – Bölüm 1186

“…Peki, tacı tam olarak kim takacak?”

“…”

Soru basitti, ama balkona adeta bir patlayıcı gibi düştü. Herkesin, özellikle de Sezar’ın üzerinde bir sessizlik çöktü! Konuşmalar durdu ve hatta rahat bir şekilde ayakta duranlar bile, anın ağırlığının farkına vararak birdenbire duruşlarını düzelttiler.

“…Ne?” Emily, cevap alamayınca şaşkınlıkla etrafına bakındı. “Henüz karar vermediniz mi? Yoksa Ekselanslarının tacı kendi başına takmasını mı bekliyorsunuz? Ciddi misiniz?! Bensiz hiçbir şey planlayamaz mısınız?!”

“Çok da önemli bir şey değil, değil mi?” Sezar içini çekti, parmaklarını alnına bastırdı. Şakakları hafifçe zonluyordu; bunun nedeni sorunun kendisinin özellikle zor olması değil, gereksiz bir tartışmaya dönüşeceğini bilmesiydi. “Böyle durumlarda taç giyme törenini genellikle kim gerçekleştirir?”

Emily, anlatım tarzı değiştikçe sesi daha resmi bir hal alarak, “Geleneksel olarak, yeni kralın veya imparatorun başına tacı koyan kişi önceki hükümdar, yani babasıdır,” diye açıkladı. “İkinci seçenek ise krallığın baskın dini mezhebinin lideri, baş rahip veya eşdeğer bir kişi olup, töreni kutsar ve hükümdarı taçlandırır.”

Kollarını kavuşturdu. “Ama bu seçeneklerin hiçbiri burada geçerli değil. Ekselanslarının kendisini taçlandıracak bir selefi yok ve Jura’da birleşik bir dini otorite yok. Gezegenin dini grupları parçalanmış durumda, çoğu atalarına saygı duyan küçük mezheplerden oluşuyor. Etkileri o kadar dağınık ki, herhangi birini meşru bir seçenek haline getiremiyor.”

Bir an duraksadı, sanki bir şey hatırlıyormuş gibi, sonra ekledi: “Şimdi düşününce… son zamanlarda ivme kazanan bir dini tarikat var. Bu tarikat, Leydi Zara’nın Araştırma ve Geliştirme Şehri’ndeki akademisyenlere, Ekselanslarının ilahi varlığın doğası ve evrenin yaratılışı hakkındaki felsefesiyle ilgili açıklamalarından doğdu. Raporlara göre, bu tarikat geçen hafta itibariyle yaklaşık on bin takipçi topladı ve sayıları katlanarak artmaya devam ediyor.”

“…Ne?” Caesar’ın ifadesi inanmazlıkla buruştu. “Zara’nın ağzını tutamadığı için yepyeni bir din mi ortaya çıktı?! Babamı taçlandırmak için on bin kişilik bir tarikatın liderini bulmaya gitmeyeceğim!!” Caesar, bu öneri karşısında tamamen şaşkına dönmüş bir şekilde Emily’ye döndü. Sonra gözlerini kısarak Zara’ya döndü. “Ciddi misin?”

“Bilim insanları babam hakkında her şeyi duymaya bayılıyor! Bunun böyle yayılacağını nereden bilebilirdim ki?” Zara, kollarını kavuşturarak şiddetle kendini savundu. Ancak ağabeyinin bakışlarının yoğunluğu çok fazlaydı ve hızla Peon’un arkasına saklanarak onu insan kalkanı olarak kullandı.

“Ugh…” diye inledi Caesar, şakaklarını tekrar ovuşturarak. Richard’a döndü, bunun pişmanlığını çoktan yaşayacağını biliyordu. “Pekala o zaman, sen yap.”

“Ben mi?” Richard göz kırptı, sonra hızla başını salladı. “Kesinlikle hayır. Ben en küçük kardeşiyim. Siz orada izlerken ben babamızı taçlandırsaydım nasıl görünürdü? İkinci olarak—” diye sertçe nefes verdi, tartışmaya hazır bir şekilde, “hala insanların bana sürekli yakıştırdığı Veliaht Prens unvanını reddediyorum. Siz, Kardeş Theo, Kardeş Peon ve Ablam Zara öncelik sıralamasında benden önce gelirken bu hak edilmemiş bir pozisyon. Eğer bir tür veraset sırası varsa, ben en sonda olmalıyım.”

“Saçmalığı kes.” Sezar bir adım öne çıktı ve Richard’ın kafasının arkasına vurdu, bu da Richard’dan hafif bir homurdanmaya neden oldu. “Sen onun tek öz oğlusun. Elbette herkes seni Veliaht Prens olarak görüyor. Bu iş tamam. Taç giyme törenini sen yapacaksın.”

“Üzgünüm, nasıl isterseniz öyle ifade edin, ama kararımın arkasındayım.” Richard inatla başını salladı. “Dördünüzün de burada olduğu bir ortamda Babayı taçlandırmak haddimi aşmak olurdu ve kendimi bunun için asla affedemezdim. Baba bile bundan rahatsız olurdu.” Tartışmadan uzaklaşarak biraz geri çekildi.

“…Peki ya siz, Majesteleri?” Emily, Caesar’ın gözlerine baktı. “Bunu yapmanıza kimsenin itiraz edeceğini sanmıyorum.”

Grup hep birlikte başını salladı; orada bulunan insan olmayan varlıklar bile onaylarını verdiler. Bu sessiz onaylama, havada bir gerilim dalgası yarattı.

Sezar, imparatorluğun en güçlü figürlerinden biri ya da en eski komutanlarından biri olmaktan çok daha fazlasıydı. Ekselanslarının ilk çocuğuydu. Dahası, Ekselanslarının en eski yol arkadaşıydı; mağarada yaşadıkları, Sezar’ın araştırmalarına dalmışken onu beslemek için avlandığı, bildikleri her şeyi değiştiren araştırmalar yaptığı zamanlardan beri. İmparatorluğun kuruluşundan itibaren yükselişine tanık olmuştu. Ekselanslarını taçlandırmaya hakkı olan biri varsa, o da Sezar’dı.

“Ben mi? Hayır, hayır, bu uygun değil!” Sezar, beklentiyi savuşturmaya çalışarak ellerini savurarak geçiştirdi. “Ben sadece bir generalim, emirlerini yerine getiren bir savaş köpeğiyim. Milyarlarca seyircinin önünde, sonsuza dek yayınlanacak ve hatırlanacak bir etkinlikte, sınırlarımı nasıl aşabilir ve tacı onun başına koyabilirim? Belki de ayakkabılarını giymesine yardım edebilirim ya da benzeri bir şey yapabilirim, bu daha uygun olurdu.”

“Majesteleri, hiç yardımcı olmuyorsunuz…” Emily içini çekti ve burnunun köprüsünü ovuşturdu. “Az önce söylediklerinizden anladığım kadarıyla, herhangi bir generalin taç giyme törenini gerçekleştirmesi fikrini reddediyorsunuz. Peki ya sonra? Ekselanslarını taçlandırmamı mı istiyorsunuz?” Başını kararlı bir şekilde salladı. “Hiçbir itirazım yok.”

“…..” Caesar tek kaşını kaldırdı ve arkasını işaret etti. “Git bana bir içecek ya da başka bir şey hazırla.”

“Anlaşıldı.” Her zaman olduğu gibi her şeyi kelimesi kelimesine yorumlayan Emily, onun sözlerini olduğu gibi kabul etti ve aynen öyle yapmak için oradan ayrıldı.

O uzaklaşırken, ağır bir sessizlik hakim oldu.

“Fikrimi belirtebilir miyim, Majesteleri?” Aro öne çıktı, elini göğsüne koyduktan sonra kendini işaret etti. Altın rengi gözleri, fener ışığı altında hafifçe parlıyordu, sanki fiziksel dünyanın ötesinde bir şeyi yansıtıyormuş gibi.

“…..” 𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮

Sezar, askeri açıdan Aero’dan pek hoşlanmıyordu, ancak Aero’nun imparatorluktaki en yetenekli politikacı olduğunu şüphesiz kabul ediyordu. Elini yavaşça sallayarak konuşması için işaret verdi. “Devam et. Bir çözümün var mı? Sakın bana kendini aday gösterdiğini söyleme.”

“Haha, elbette hayır, Majesteleri,” diye kıkırdadı Aro, anlamlı bir gülümsemeyle başını sallayarak. “Yüksek General rütbesinin veya herhangi bir şekilde benim konumumu aşan bir rütbenin bile, sizin veya Yüksek General Sakaar’ın yanında benim yerimde olmadığını tamamen biliyorum. Sadece sizin gücünüz, soyunuz ve başarılarınızla, Majestelerinin sarayında böyle saygın bir role layık olan tek kişiler sizsiniz.” Ardından alçakgönüllülük göstergesi olarak elini göğsüne koydu. “Ben sadece Majestelerinin yönetimi altındaki çeşitli ırkları yönetmek için kullandığı bir araçtan ibaretim; kendimi bundan daha fazlası olarak görmüyorum.”

“…” Hem Sakaar hem de Caesar göğüslerinde ince bir rahatlama hissi duydular. Aro her zaman gizemli bir figür olmuştu, sadakati bazen sorgulanmıştı. Ama en azından yerini biliyor gibiydi.

“Bununla birlikte, bir önerim var,” diye devam etti Aero, hafifçe öne doğru adım atarak. “Majestelerinin ne kan bağıyla ne de makamıyla bir selefi olmadığına göre, neden kendi topraklarından bir selef yaratmayalım?”

Caesar, meraklı ama şüpheci bir şekilde gözlerini hafifçe kıstı. “Devam et.”

“Ağaç Babalar,” diye belirtti Aro, sesi kararlı ve kararlı bir şekilde. “Onlar, Ekselanslarının etki alanındaki en eski duyarlı varlıklardır. Yaşam sürelerinin milyonlarca yıl olduğu tahmin ediliyor ve kendilerinin daha küçük, kadim ve bilge görünen suretlerini yaratma yeteneğine sahipler. Üç tanesi hala hayatta, değil mi? Her birinden kadim görünümlü birer avatar göndermelerini ve birlikte Ekselanslarının başına tacı yerleştirmelerini istemeliyiz.”

“…Sadece görsel şölen bile inanılmaz olurdu,” diye mırıldandı Sezar, düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturarak. Zihninde sahne canlandı: Üç heybetli, kadim varlık, ağaç kabuğu gibi derileri kadim bilgelikle çıtırdayarak babasına tacı takdim ediyor. “Hatta onun milyonlarca yıldır gördükleri en büyük hükümdar olduğunu ilan etmelerini bile sağlayabiliriz, ya da buna benzer bir şey…” Bunun sonuçlarını düşünürken gözleri seğirdi. “…Ama günün sonunda onlar sadece tebaa değil mi? Bu, taç giyme törenini daha az meşru kılmaz mı?”

“Ben—ben! Ben babayı taçlandıracağım!” Zara, Peon’un arkasından aniden öne çıktı, mor gözleri kararlılıkla parlıyordu. “Ben erkek değilim, bu yüzden veliaht prens rütbesi umurumda değil! General de değilim! Ve en önemlisi—babam hepinizden daha çok beni seviyor! Bunu yapacak olan ben olmalıyım!”

“…..” Caesar, uzun bir süre küçük kız kardeşine baktı, gezegen imparatoru Robin Burton’ın kendisinden yarı boyda bir kız tarafından taçlandırıldığını hayal etti. Yavaşça bakışları Aro’ya döndü, “…Üç Ağaç Babası fikri artık o kadar da kötü gelmiyor,” diye mırıldandı. “Ben birine gideceğim, sen ikincisine git, ben de Theo’yu üçüncüsüne göndereceğim. Bir saat sonra burada buluşuruz.”

“Ugh!” Zara, hayal kırıklığıyla ayağını yere vurdu. “Hep böylesin! Hep—”

OOOOOOOOMMMMMNNNNNNN——

Tek bir an içinde her şey ezici bir beyaz ışıkla kaplandı. Üzerlerine boğucu bir baskı çöktü, ölümlülerin kavrayışının çok ötesinde bir şeyin ağırlığıyla bastırıyordu.

Konuşmakta olan herkes sözlerini yuttu.

Nefes alan herkes, nefesi dışarı vermekten korktuğu için ciğerlerindeki havayı tuttu.

Hepsi birden ortak bir gerçeği fark etti—

Bir şeyler olmuştu.

İyi olması mümkün olmayan bir şey.

Bir an sonra, ışığın şiddeti biraz azaldı; bu azalma, etraftakilerin gözlerini açıp ışığa doğru dönmelerini sağlayacak kadar yeterliydi.

Arenanın çok yukarısında, doğal olmayan bir şekle sahip güneşe benzeyen bir şey asılı duruyordu.

İlk bakışta, mantığa meydan okuyan bir enerjiyle titreşen, göz kamaştırıcı beyaz bir ışık küresinden başka bir şey değildi. Ama daha yakından incelendiğinde…

Güneşin bacakları vardı.

Ayakları vardı.

Bir kafası vardı.

Saf, ışıldayan enerjiden oluşan devasa bir varlık tribünlerin üzerinde süzülüyor, öyle ezici bir güç yayıyordu ki, imparatorluğun en güçlü savaşçıları bile ayakta kalmakta zorlanıyordu. Havanın kendisi bile ağırdı, alışılmadık bir güçle çatırdıyordu.

İnsan biçimli bir bedenin içinde hapsolmuş göksel bir fırtına gibi şekil değiştiren varlık, etrafını taradı. Bakışlarını aşağıya çevirdiğinde hava titredi.

Keskin, ışıldayan gözleri aşağıdaki tek bir figüre kilitlenmişti—

Devasa beyaz tilki, tribünlerin sağ tarafında zarif bir şekilde oturuyordu.

Göklerden gelen bir ferman gibi, derin ve tavizsiz bir ses yankılandı.

“Buz Tilkisi, burası neresi?” Kaşlarını iyice çattı, “…Benden kaçmaya mı çalışıyorsun?”