Hakikatin Efendisi – Bölüm 1192

Platform, doğrusu, böyle bir toplantıda beklenebilecek görkemli bir sahne veya süslü bir tören yapısı gibi değildi. Aksine, her katı niyetle dolu, sırlar ve amaçlarla dolu üç katlı bir mimari bilmeceydi. Binanın ön cephesi, Büyük Meydan’a bakan taraf, onur konuklarının ve güçlü kişilerin töreni tam görüş açısıyla izleyebilecekleri, boş ama kasıtlı bir zarafetle tasarlanmış geniş teraslardan oluşuyordu.

Ancak en üst kat bambaşka bir hikayeydi; lüks ve eşsiz bir prestijin mekanıydı. Burada, Ekselansları için özel olarak tasarlanmış, göksel metallerle oyulmuş ve güçlendirilmiş, tek ve muhteşem bir taht bulunuyordu. Başka koltuk yoktu, eşitler için yer yoktu; çünkü onun huzurunda böyle bir yer mevcut değildi. Bu alan sadece ayrıcalıklı değil, aynı zamanda kutsaldı.

Ancak yapının arka tarafı beklentileri daha da aştı. Dışarıdan basit bir yükseltilmiş platform gibi görünen şey, içinde özel bir dünya, küçük bir diplomasi ve komuta kalesi gizliyordu. Düzinelerce komutanı ağırlamak için tasarlanmış büyük konsey odaları, hassas görüşmeler için ayrılmış daha tenha bir stratejik planlama odası ve hatta uzun müzakereler veya ani seferler için kalması gerekebilecek kişiler için hazırlanmış, zarif ama verimli geçici yatak odaları vardı. Özünde, tüm yapı sadece bir platform değil, minyatür bir saraydı.

“…” Sayın Ekselansları ve Ruh Parçası gözden kaybolduğu anda meydandaki herkes aynı anda uzun bir nefes verdi – bu nefes, her şeyden çok bir rahatlama nefesiydi.

Ancak o zaman kalabalık yavaş yavaş içinde bulundukları durumu anlamaya başladı. Birçoğu hâlâ donakalmıştı, zihinleri ancak şimdi az önce ortadan kalkan baskıyı kavrayabiliyordu. Birkaç kişi dehşet içinde aşağıya baktı; cübbeleri sırılsıklam olmuş, soğuk taş koltukların üzerinde altlarında sıvı birikintileri oluşmuştu. Bazıları terdi, evet; ama bazı birikintiler keskin, yakıcı bir koku yayıyordu.

İdrar olabilir mi?

Kimse sormaya cesaret edemedi.

Kimse bunu kabul etmezdi.

Çünkü gerçek şuydu: hepsi aynıydı.

Sakaar, elini kaldırıp Yeraltı Dünyası Papatyalarını alırken alçak bir sesle, “Amon,” diye seslendi, “Gidiyoruz. Burası artık bize göre değil.”

“…Ben de aynı şeyi düşünüyordum,” diye yanıtladı Amon sessizce, sesi kan kaybı ve duygusal gerilimden dolayı kısıktı. Zorlanarak, kalan azıcık özünü sıkıştırıp normal haline döndü, “Ekselansları bizi bu utançtan kurtardı. Ama eğer oyalanırsak, ona hak etmediği sorunlar çıkarabiliriz.”

“Bekleyin!” Richard’ın sesi gerginliği bir kırbaç gibi kesti. İleri atıldı ve ayrılan iki kişinin arasına sağlamca yerleşti. “Ne yapıyorsunuz? Babam – Lordunuz – bugün sizi korumak için her şeyi riske attı. Sizin hatırınıza sözünden döndü. Bunu sadece size olan sadakatinden dolayı yapmadı, aynı zamanda sizin astlarınız olduğunuz için onurunu korumak için de yaptı! Ve şimdi siz mi gidiyorsunuz?”

“…”

Sakaar kemikleri çatlayacak kadar sertçe yumruklarını sıktı. Anlıyordu; çocuk onların incinmiş gururlarını yatıştırmaya çalışıyordu. Reddedilme karşısında onlara onur sunuyordu. Bu bile tek başına yeterliydi. Ama yine de…

“Veliaht Prens’le aynı fikirdeyim,” Aro yaklaşırken alçak ama kararlı bir sesle konuştu. Yüz ifadesi alışılmadık derecede ciddi, hatta kasvetliydi.

“O duvarların ardında geçen konuşmaların çoğu sizinle ilgili olacak. Sayın Büyükelçinin dışarı çıkıp da sizi beklemediğini görmesi doğru olmazdı. Ama hazırlıklı olun…”

Bir an durakladı, sonra sakin bir kararlılıkla devam etti,

“Bu toplantı bittiğinde sizi göndermek zorunda kalma ihtimali yüksek.”

“Rabbimiz bizi asla bir kenara atmaz!” diye öfkeyle bağırdı Amon, gözlerindeki acı, aurasının titreşiminden bile belli oluyordu.

“Ona ne kadar sadık olduğumuzu, ne kadar uzun süredir hizmet ettiğimizi biliyor! Ona zarar vermemek için geri çekilmeyi seçmemiz, bir kenara atılmayı kabul edeceğimiz anlamına gelmiyor!”

Haros araya girerek, “Korkarım ki şansınız oldukça düşük,” dedi; ses tonunda alay yoktu, sadece dürüsttü, belki de fazla dürüsttü.

“Yüzde doksan ihtimalle sürgün emri verecek. Yüzde beş ihtimalle idam edilmek zorunda kalacak. Geriye kalan yüzde beş ise… işte o zaman ya ilahi bir mucize ya da gezegenler arası bir savaşın başlaması gerekecek.”

Eliyle, artık ürkütücü bir sessizliğe bürünmüş olan platforma doğru işaret etti.

“Ruh Parçası’nın gücü bizi yenme yeteneğinde değil, komuta edebileceği güçlerde yatıyor. Ve açıkçası, Ekselanslarının yerinde olsaydım, başka bir Yüce Hükümdarı düşman edinme riskini göze almazdım. Bir tane bile olsa, bu zaten bir yük.”

Herkes Haros’un ne ima ettiğini anında anladı.

Ekselansları, gezegen sistemlerindeki en korkunç güçlerden biri olan Büyük Yılan İmparatorluğu’nun Hükümdarı’nın gazabına çoktan uğramıştı. Potansiyel saldırılardan, savaş konseylerinin kurulmasından açıkça bahsetmişti. Ve şimdi… eşit veya daha büyük bir tehdit oluşturan başka bir varlık ortaya çıkmıştı.

“…”

Sakaar hiçbir şey söylemedi. Birkaç dakika önce Haros’u azarlamaya hazır görünen Amon bile tamamen sessizliğe büründü.

Haros’un abarttığına inanmak istiyordu.

Ama gerçekten öyle miydi?

Gerçeği herkesten daha iyi biliyorlardı.

Ekselansları onları her zaman kullanılıp atılacak canavarlar olarak görmüştü; kan ve alevle dövülmüş, yalnızca savaşta değerli olan aletler. Bu yüzden son savaşta, İmparatorluğun Birinci Ordusu’nu değil, onların ordusunu öne sürmüştü.

Ama bu hiçbir zaman sorun olmamıştı. Bu bir ihanet değildi, sadece gerçekti.

Onların hayatlarının bu dünyada hiçbir önemi olmamıştı. Öyleyse neden şimdi herkesin her zaman gördüğünü gördüğü için onu suçluyoruz?

Ve yine de…

Eğer aynı bakış şimdi onlara yük olarak, siyasi gerilimin ilk belirtisinde bir kenara atılması gereken sorunlar olarak bakıyorsa… 𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢

O halde acı ihanette değil, doğrulamadaydı.

Sakaar ve Amon sessizce durdular.

Ölüm korkusu yok.

Ama tek gerçek dayanaklarını, varoluşlarına anlam katan tek gücü kaybetme korkusuyla…

Onların Efendisi.

————————

Platformun Arka Bölümü — Özel Konsey Salonu

“Lütfen kendinizi rahat hissedin.”

Robin, zarif bir el hareketiyle koltuklardan birine otururken sakin ve otoriter bir duruş sergiledi.

Bu oda, benzer rütbedeki kişileri ağırlamak üzere tasarlanmıştı; yüksek rütbeli generaller, seçkin taktikçiler veya belki de Robin ve oğulları arasında samimi bir strateji toplantısı için ideal bir mekandı. Eşitlerin konuştuğu bir yerdi, bir lordun diğerlerinin üzerinde yükseldiği bir yer değil. Mobilyalar da bunu yansıtıyordu: rahat, kasıtlı olarak gayri resmi ve bölme veya mesafe yaratacak merkezi bir masa yoktu. Atmosfer, çatışmayı değil, konuşmayı teşvik ediyordu.

Rinara tereddüt etmeden hareket etti. Tam karşısına oturdu, duruşu sakin ve dengeliydi. Bacakları zarifçe birbirine bastırılmış, sol avucu nazikçe sağ avucunun üzerinde duruyordu; dokuz uzun, gümüş mavisi kuyruğu ise arkasında yavaş, hesaplı bir zarafetle hareket ediyordu – huzursuz değil, kasıtlı, sanki her hareket sessiz bir ağırlık taşıyormuş gibi. Tavrında sessiz bir güç vardı, nesiller boyu süregelen asalet ve disiplinden doğan bir güç.

“Vaktinizi boşa harcamayacağım,” dedi sesi sakin ama kararlı bir şekilde. “Benim emrim altında çalışmanızı istiyorum. Benim komutam altında hizmet etmenizi istiyorum.”

Robin başını geriye doğru eğdi ve alaycı bir şekilde değil, içten bir eğlenceyle güldü. Gözleri küçümseme değil, merakla parlıyordu. “Bu kadar mı? Daha çok çalış.”

“Ne? Reddediyor musun?”

Rinara kaşını kaldırdı, ses tonunda hafif bir rahatsızlık hissediliyordu. Onun tepkisi onu tamamen şaşırtmamıştı, ama sabrını sınadığı açıktı.

“Evet, reddediyorum!” diye yanıtladı Robin, hâlâ gülümseyerek başını hafifçe sallayarak. “Çok garip bir zamanda ve çok tehlikeli bir yere geldiniz, Leydi Rinara. Yapabileceklerimin parçalarını, imparatorluğumun şu anki gücünün ipuçlarını gördünüz. Altyapı, ruh çekirdeği sistemleri, yetiştirme alanları, yetiştirdiğim seçkinler – bunlar kendilerini anlatıyor. Öyleyse bana dürüstçe söyleyin: size neden ihtiyacım olsun ki?”

İki eliyle de sanki havadaki tozu silkeliyormuş gibi, umursamaz bir hareket yaptı.

“Ve lütfen, Kızıl Veba meselesine ve yetkilileri uyarmaya geri dönmeyelim. Gerçekten isteseydim, onları başka bir gezegene taşıyabilir, izlerini tamamen silebilir ve parmağımı bile kıpırdatmadan yeniden başlayabilirdim. Kanıtları ortadan kaldırabilirdim. Yani eğer amacınız beni ifşa etmekle tehdit etmekse, yapacağınız tek şey beni düşman haline getirmek ve karşılığında hiçbir şey kazanmamak olacaktır. Bu yüzden zahmet etmeyin.”

“Bir şey bildireceğimi söyledim mi hiç?” Rinara’nın sesi soğuklaştı, bir anlık hayal kırıklığı belli oldu. “Açıkçası, olay yerine sandığın kadar geç kalmadın. Oradaydın, değil mi? Uzaktan izliyordun. Oğullarınla savaşırken… taç giyme törenine fırtına gibi dalarken izliyordun?”

“Neyle karşı karşıya olduğumu bilmeyi tercih ederim,” diye yanıtladı Robin, omuzlarını hafifçe silkerek. “Leydi Rinara, katliam peşinde olmadığınızı çok çabuk anladım. Öldürmek için birçok fırsatınız oldu, ama hiçbirini kullanmadınız. Buna saygı duyuyorum. Hatta minnettarım. Sizinle bu konuşmayı yapmamın tek sebebi bu. Yoksa, bu ruh parçasını ortaya çıktığı anda, hiç düşünmeden yok ederdim.”

Ellerini rahat bir şekilde açtı, sesi yeniden daha sıcak bir tona büründü.

“Ama bu artık geride kaldı. Siz bir misafirsiniz, hem de özel bir misafir. Diplomasiye değer veriyorum ve potansiyel düşmanlardan müttefikler yaratmaktan zevk alıyorum. Bu yüzden birkaç müzakere edilemez nokta dışında… Yapmak istediğiniz her teklifi dinlemeye hazırım.”

“…”

Rinara gözlerini kıstı, kaşları hafifçe çatıldı. Genç Kuşak’tan biri tarafından ince bir şekilde tehdit edilmekte derin bir rahatsızlık vardı. Bu adam – onun gözünde bu çocuk – hâlâ açıklanamaz bir şekilde 23. seviyede takılı kalmıştı. Her açıdan gençti – henüz iki yüz yaşında bile değildi. Onların standartlarına göre bir bebekti.

Ve yine de, bu garip imparatorluğun perdesinin ötesinde olup biten her şey gibi, Robin Burton da beklentileri alt üst etti.

Yine de, tehditlere tehditlerle karşılık verecek zamanı -ve sabrı- yoktu. Ve Robin, sinir bozucu bir şekilde, asıl sorundan bahsettiği anda onu köşeye sıkıştırmıştı. Genç Kuşak’ın koruma menzili içinde kaldığı sürece elleri bağlıydı. Ona karşı yapabileceği hiçbir şey yoktu – ne burada, ne de şimdi.

Gelişmiş, müstahkem bir gezegende yerleşmiş ve üçüncü hatta dördüncü seviye direnç protokollerini etkinleştirebilecek kapasitede olduğu sürece bu mümkün değildi. Kendisi, yaşına göre absürt bir rakam olan dokuz bin birimi aşan bir güç rezervine sahip bir Ruh Üstadı olduğu sürece de bu mümkün değildi.

“Öyleyse bunu dikkatlice düşünün, Robin Burton.”

Rinara çenesini hafifçe kaldırdı, sesi sakin ama kararlı bir tondaydı.

“Bir Yüce Hükümdar’a hizmet ettiğinizi biliyorum. Bu, gökyüzündeki güneş kadar apaçık ortada. Yüce Hükümdarınızın kim olduğunu bilmiyorum, ama size kibirlenmeden söylüyorum: Ben onlardan daha güçlüyüm. Daha zenginim, daha fazla nüfuzum var ve size onların sunamayacağı bir şey sunuyorum. Dokuz Yol İmparatorluğu sizi açık kollarla karşılamaya hazır. Sizin için Orta Kuşak’ta, gücünüze yakışır bir tiyatro sahnesi hazırlayacağız.”