Hakikatin Efendisi – Bölüm 1198

1 saat 0 0

Dıştan-

Büyük salonun dışındaki hava gerilimle doluydu; elle tutulur, boğucu ve doğal olmayan durgunluğuyla elektrik yüklüydü. Sanki gökyüzü nefesini tutmuş, rüzgarlar esmeye cesaret edemiyordu. Yaklaşık iki yüz bin seyirciden oluşan devasa bir deniz, kule gibi yükselen stadyumun içine sıkışmış, gözleri dehşetle açılmış, bedenleri korkudan donmuş halde oturuyordu. Artık bir taç giyme töreni ya da kutlama için bir araya gelmemişlerdi; hayır, bu fikir çoktan buharlaşmıştı.

Sadece korktukları için kaldılar. En ufak bir hareketin bile -ayağa kalkmak, hareket etmek, konuşmak, çok yüksek sesle nefes almak- Ekselanslarını kızdırabileceğinden korkuyorlardı. Bu ortak korku olmasaydı, çoktan kapılardan kaçıp iz bırakmadan ortadan kaybolmuş olurlardı. Ama hiçbiri bu riski almaya cesaret edemedi. Bugün değil.

Böylece sessizce oturdular.

Yüzlerinden yoğun ter akıntıları akıyor, kıyafetlerini ıslatıyor ve ayaklarının dibinde birikiyordu. Bir zamanlar alkış ve tezahürat toplayan o büyülü yüzen projeksiyon ekranlarının hepsi şimdi loş bir şekilde titriyor, görmezden geliniyordu. Kimse yukarı bakmıyordu. Tüm gözler aşağıya, yere, kendi ayaklarına veya kucaklarında kenetlenmiş titreyen ellerine çevrilmişti. Kimse bundan sonra ne olacağını görmek istemiyordu. Kimse dikkat çekmek istemiyordu.

Bekliyorlardı. Bir hüküm, bir ceza, bir fırtına bekliyorlardı.

Peki tüm bu korkunun kaynağı ne? Tek bir kadın.

Parıldayan, ışıldayan ve vahşi bir figür. İlahi bir ışık ve güzellik fırtınası. Nefes kesici güzellikteydi, anlayışın ötesinde bir varlıktı, ama varlığı canavarcaydı. İnsanüstüydü. Birkaç dikkatsiz hareketle imparatorluğun güç merkezlerini yerle bir etmişti. Bir gülümsemeyle gezegenin ruhunu tehdit etmişti. Sözleri kralları çocuklara, generalleri heykellere dönüştürmüştü.

Ama korkunun tek kaynağı o değildi.

İmparatorluğun seçkinlerinin ve komutanlarının durduğu o görkemli platformda bile atmosfer daha iyi değildi. Hatta daha da kötüydü. Hava ağırdı, sanki her göğsün üzerine bir kaya çökmüş gibiydi. Herkes toplantının sonucunu bekliyordu. Ekselanslarının hangi kaderi belirleyeceğini öğrenmeyi bekliyorlardı.

Özellikle iblisler için bu bir dönüm noktasıydı. Bu tek konuşma her şeyi değiştirebilirdi. Gelecekleri, yıkımın uçurumunun üzerinde sallanan tek bir ipliğe bağlıydı.

Tık. Tık. Tık.

Tempo. Amansız bir tempo.

Caesar, ellerini arkasında kenetlemiş, gergin ve tedirgin adımlarla ileri geri yürüdü. Kalbi savaş davulu gibi çarpıyordu. Varlığının her zerresi bir şeylerin ters gittiğini haykırıyordu. Babası—yalnız, o odanın içinde—onunla birlikte. Bu düşünce kanını kaynattı. Çenesini sıktı. Çok güçsüz olduğu ve babasının harekete geçmek zorunda kaldığı gerçeğinden nefret ediyordu.

Karşısında, kayıtsızca taş sütunlardan birine yaslanmış Holak duruyordu. Aralarında son derece sakin görünen tek kişi oydu—belki de fazla sakin. Sonunda, kibirli bir tavırla sessizliği bozdu.

Omuz silkerek tembelce Caesar’ı, Zara’yı ve diğerlerini işaret etti.

“Cidden, size ne oluyor? Bütün bu yaygara ve panik ne için? Büyük adam yönetimi ele geçirdi. Hikaye burada bitiyor. Vatandaşları sakinleştirin, işinize geri dönün. Çocuklar gibi titremeyi bırakın.”

Caesar patladı. Keskin ve gergin sesi, gerginliği bir bıçak gibi kesti.

“İçinde bulunduğumuz durumu anlamıyor musunuz? Etrafımızdakileri hissedemeyecek kadar duyarsız mısınız? O kadın tam bir canavar. Müzakereler çıkmaza girerse, kim bilir neler yapabilir?”

“Abartıyorsun,” diye yanıtladı Holak kayıtsızca, elini sallayarak. “Baban ondan daha kötü durumlarla karşılaştı. O iyi olacak.”

Bu sözler üzerine Sakaar alaycı bir ifadeyle ona döndü. Gözleri kısıldı. Sesi zehir doluydu.

“Öyle mi yani, Holak, bu yüzden mi daha önce savaşa katılmadın? Korkak gibi kıçının üstüne oturup, biz ruh parçasıyla savaşırken uzaktan mı izledin? Belki de Tanrı’nın gelip günü kurtaracağını sandın, değil mi?”

“Aynen öyle!” dedi Holak sırıtarak ve gülerek. “Belki de göründüğünden daha zekisindir, ürkütücü şey! Onun geleceğini biliyordum. Ona sizden daha çok güveniyorum.”

Sakaar’ın yüzü tiksintiyle buruştu.

“Senin hep yalancı olduğunu biliyordum. Şimdi bir de yalancı olduğunu biliyorum. İyi dinle—Eğer Ekselansları bugün bizi öldürme veya sürgüne gönderme emri verirse, benden önce senin ölmeni sağlayacağım.”

“Haha! O zaman neden bekleyelim ki?” Holak oturduğu yerden kalkmadan güldü. Biraz gerindi, sonra kendini işaret etti.

“Hadi bakalım. Dene bakalım. Ayağa bile kalkmayacağım. Oturduğum yerde her şeyi yerle bir edeceğim.”

“…!!!”

Sakar aklını kaybetti.

Zzzzznnnnn

Bir anda, sağ elinde tek bir Yeraltı Papatyası açtı. Çiçek karanlık enerjiyle titreşiyor, kanını korkunç bir hızla emiyordu. Dönme hızı ivmelendi, aurası şiddetli bir güç fırtınasıyla dışarıya doğru patladı, ancak çiçek büyümedi veya bölünmedi. Hayır, gücü sadece yoğunlaştı.

“Yeterli!”

O ana kadar sessiz kalan Richard, öne doğru bir adım attı ve Sakaar’ın omzunu sıkıca kavradı.

“Gerçekten bunun zamanı mı? Babam seni tanımlıyor ve sen böyle mi davranıyorsun? O kadına bir hastalık olduğunu mu kanıtlamak istiyorsun?”

Zzznnn—

Karanlık çiçek yavaşladı. Enerjisi azaldı. Hareketi durdu. Sakaar, alçak bir hırıltıyla savaş pozisyonunu bıraktı ve keskin bir nefes verdi. Sakin değildi ama tekrar kontrolü ele geçirmişti. “…Hayatının sonraki birkaç dakikasının tadını çıkar, Holak,” dedi soğuk bir şekilde. “Ama şunu bil ki, sözüm geçerli. Senden önce ölmeyeceğim.”

Cevap beklemeden arkasını döndü ve çözümlenmemiş öfkeyle ağır adımlarla Amon’a ve üç iblis generaline doğru yürüdü.

“Defol git, defol git kendine çiğ bir cüce budu bul da kemir, kulaklarımızı şu sinir bozucu sesinden kurtar.”

Holak, sanki çok yakına havlamaya cüret eden uyuz bir köpeği kovar gibi elini havada savurdu. Sesi alaycıydı, tembellikle birleşince durum daha da kötüleşti. Etrafında kaos ve gerilim baş gösterirken, o tamamen rahatlamış bir şekilde daha da geriye yaslandı.

“Şimdi… nerede kalmıştım?” diye mırıldandı, sanki gerçekten unutulmuş bir bilgelik noktasını hatırlamaya çalışıyormuş gibi kaşlarını çatarak. Sonra gözleri parladı ve yavaş, neredeyse tembel bir şekilde parmağıyla Richard’ı işaret etti.

“Ah! Doğru—baban. Adamın ciddi bir gücü var. Stres yaratmak yerine kitleleri sakinleştirmeye odaklanmalısın—”

“Yeter artık. Ağzını kapat.”

Kesinti ani ve sert bir şekilde geldi.

Richard’ın sesi havayı bıçak gibi kesti, her hecesi mutlak bir emirle doluydu. Gözlerindeki yeşil ateş alevlendi, artık incelikli veya pasif değildi; temel bir biçimde kraliyet fermanıydı.

Başka bir şey söylemeden, pelerini her adımında arkasından savrulurken Holak’a sırtını döndü ve Sezar’ın yanına dönmek için kararlı adımlarla uzaklaştı.

Holak gözlerini kırpıştırdı, neredeyse hiç etkilenmemişti. Başının yanını kaşıdı ve kendi kendine mırıldandı.

“Tsk… Kaba küçük velet. Hiç görgü kuralları yok. Bu neslin sorunu ne? Düzgün terbiye nereye gitti?”

Adım.

Richard, Sezar’ın yanına durdu. Birkaç adım ötede, Peon ve Theo yakınlarda, sessiz ama gergin bir şekilde bekliyorlardı. Aralarındaki atmosfer ağırdı, fırtınadan önce oluşan türden bir gerilim vardı.

“…Şimdi ne yapacağız?” diye sordu Richard alçak ve kısık bir sesle.

“Eğer o kadın, babamı cinleri kovmaya zorlarsa, o zaman ne olacak?”

Başını hafifçe yana eğdi, bakışları Sakaar’a kaydı.

“Bir süredir telepatik olarak konuştuklarını anlayabiliyorum. Yüz ifadeleri gergin… iyiye işaret değil. Ve iblisleri kovmak, düşündüğü kadar kolay veya temiz olmayacak.”

Caesar dişlerini sıktı, çenesi öfkeyle kilitlendi.

“Şeytanları unutun. Daha büyük bir sorunumuz var.”

Sesi, yoğunluğun etkisiyle hafifçe titriyordu.

“Şehre nasıl baktığını gördünüz mü? Binalara, savaş gemisine… sanki her şeyi gözleriyle inceliyormuş gibiydi.”

Bir an durakladı, sonra ciddi bir tavırla devam etti.

“Kara Alev’den bahsettiğinde ses tonunu duydun mu? Merak değildi bu. Niyet vardı. Korkarım bu konuşma iblislerle bitmeyecek. Onlar sadece bir başlangıç. En iyi ihtimalle bir pazarlık kozu.”

Peon’un yüzü karardı ve yavaşça başını salladı.

“Onun gelişi, hazır olmadığımız bir felaket. İpek bir elbise ve sakin bir gülümsemeyle gelen bir felaket.”

Sonra tekrar Sezar’a döndü.

“Deivos’u çağırmak gerçekten gerekli miydi?!”

“Lanet olası şeyin kafasının içinde lanetli bir ruh parçası olduğunu nereden bilecektim ki?!”

Caesar, suçluluk ve sinirlilik arasında bir tonda, yarı fısıltıyla sert bir şekilde karşılık verdi.

“Yeter!” diye araya girdi Theo, elini sertçe kaldırarak.

“Bütün bu konuşmalar anlamsız. Faydasız. Söylediklerimizin hiçbiri olanları değiştirmeyecek. Şimdi yapabileceğimiz tek şey…”

Duraksadı, sesi kısıldı.

“…emirleri bekliyor.”

Başını çevirip şehre baktı. Şehir artık uzak, yabancı geliyordu. Sanki başka bir güç tarafından ele geçirilmiş gibiydi.

“Gördüğü her şeyi teslim etmesi için emirler gelebilir. Her şeyi.”

Kendi göğsünü işaret etti.

“Belki de emir, imparatorluğu tamamen dağıtıp kendi kontrolüne vermek olacaktır.”

Gözleri iblislere doğru kaydı.

“Ya da belki… şeytanları tamamen yok etmek için olacak. Bir güven göstergesi olarak.”

Sonra yavaşça, bilinçli bir şekilde kardeşlerine döndü.

Bakışları sabit, sakin ve kararlıydı.

“Baba ne karar verirse versin, kolay olmayacak. Ve iyi de olmayacak. Bu yüzden kendinizi hazırlayın… ve itaat etmeye hazır olun. Hiç tereddüt etmeden itaat edin.”

TRRRRHHHHH—!

Ses, sessizliği şimşek gibi yarar geçti.

Herkes donakaldı.

O sesi tanıyorlardı. Kendi kalp atışları kadar tanıdıktı onlara; Sayın Hazretlerinin gelişinin yarattığı o uzamsal gıcırtı sesiydi.

Ama bu sefer… kimse saygıdan dolayı ayağa kalkmadı.

Onlar, saf ve filtrelenmemiş korkularıyla öne çıkıyorlardı.

Yudum.

Düzinelerce, hatta belki yüzlerce kişinin boğazından kuru kuru yutkunma sesleri neredeyse eş zamanlı olarak yankılandı.

Herkesin gözü ona çevrildi. Herkesin nefesi tutuldu.

Az sonra duyacakları bir şey geleceklerini sonsuza dek değiştirebilirdi.

“Sezar!!”

O, Robin’di.