Hakikatin Efendisi – Bölüm 1203

Siyah elbiseli kadın elini kaldırıp Robin’e bakarken Renara’a Ruh Parçası’nı işaret etti.

“O kadının tatlı sözlerine kanmayın,” dedi soğuk bir şekilde, sesi zehirle yoğrulmuş kadife gibiydi. “Onun çökmekte olan imparatorluğu umurumda değil. Kan ve Yıkım Tanrıçası unvanını ben seçmedim; düşmanlarım, düşüşlerinin ardından titreyerek bana verdiler. Anlıyor musunuz? Bu evrende hiçbir şey, hiçbir yasa, hiçbir kader ve hiçbir güç, bugün hayatınıza son vermemi engelleyemez… kişisel arzum hariç. Ve şimdi, merhamet diye adlandırmaya cüret ettiğim bir eylemle, kendinizi içinde bulduğunuz bu kabustan çıkmanız için size tek bir yol sunmayı seçtim. Geçmişte size cömert şartlar sundum ve siz onları reddettiniz. Bu yüzden şimdi dikkatlice dinleyin. Bu yeni şartlar pazarlık konusu değildir.”

Doğaüstü bir yoğunlukla parlayan gözleri, içe doğru çöken ikiz yıldızlar gibi kısıldı.

“Sadece %90 yerine, artık tüm gezegen varlıklarınızdan elde edilen yıllık haraç ve kaynak üretiminin %99’unu alacağım. Bu bir rica değil, bu anlaşmanın temelidir. Nihari’nin yanınızda olmasıyla, size kalan o cüzi %1’in bile gelişiminizi desteklemeye yeteceğine inanıyorum. Ve bu sadece bir centilmenlik anlaşması olmayacak; bu anlaşmayı bir ruh sözleşmesiyle mühürleyeceğiz, böylece aldatma veya gizlilik fikrini aklınızdan bile geçirmeyeceksiniz. Her şeyi bileceğim.”

“…İkincisi, Pythor’a karşı savaşınızda konuşlandırdığınız her teçhizata, her askere ve her generale sınırsız erişim talep ediyorum. Onları uygun gördüğüm zaman çağıracağım ve benim sancağım altında savaşacaklar. Artık onlar benim cephaneliğimin bir parçası.”

“Ve üçüncüsü…” Bir adım daha yaklaştı, varlığı karanlık bir güç dalgası gibi öne doğru çarpıyordu, “Seçilmiş Bir Hakikat olarak elde ettiğiniz her türlü ilerlemeye kalıcı, filtrelenmemiş erişime ihtiyacım olacak. Ortaya çıkardığınız her türlü vahiy, her türlü icat, her türlü gerçek benim olacak ve onlarla istediğim gibi davranacağım. Yenilikçi siz olacaksınız, evet—ama çalışmalarınızı kullanacak, satacak, sömürecek veya uygun gördüğüm şekilde bir kenara atacak olan ben olacağım.”

Başını hafifçe yana eğdi, dudaklarında kötü niyetli bir gülümsemenin izi taş üzerindeki bir çatlak gibi belirdi.

“Ve son olarak… Pythor’a asla o şekilde önümde diz çökmesini emretmemiş olsam da, bunu yapacaksın. Bugün ve bundan sonra gözlerin her karşılaştığında önümde diz çökeceksin. Bu, ölümün yerine geçecek bir şey olacak; kalbimdeki ateşi dindirmenin ve suçlarının hiç yaşanmamış gibi davranmanın bir yolu. Diz çök, Robin. Burnunu ve çeneni soğuk toprağa koy… ve yaşayacaksın.”

“…Ben mi?” Robin, bu saçmalığı anlamaya çalışıyormuş gibi, gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde baktı. Şaşkınlıkla elini göğsüne koydu. “Benden… diz çökmemi mi istiyorsunuz? Burnum… ve çenem… yere değecek şekilde mi?”

“Onu dinleme!” diye bağırdı Renara aniden, sesi telaşlı bir şekilde, ağır sessizliği yarıp geçti. “Bu, bir fatih ile yenilmiş bir hükümdar arasında bir müzakere değil; tamamen köleleştirme sözleşmesi! Yıldızlararası siyaseti yıllardır inceliyorum ve kaynaklarının %99’unu teslim eden birini hiç duymadım. Geriye kalan %1 ile ne yapacaksınız? O zaman bir imparatorluğa sahip olmanın ne anlamı var ki?! O senin iş birliğini istemiyor Robin; seni kırmak istiyor. Seni kendi kuklası yapmak istiyor. Sonsuza dek onun için çalışan akılsız bir zombi yapmak istiyor!”

“Yerini bil, kızım!” diye çıkıştı siyah giysili kadın, sesi birden gürledi. Keskin bir şekilde döndü ve parlayan parmağını Renara’nın ruh parçasına doğrulttu. “O ruh parçasını henüz yok etmememin tek sebebi, Orta Kuşak’taki konumun için sana hâlâ az da olsa saygı duyuyor olmam. Ama bu seni yanıltmasın—kendini çok aşan meselelere karışma hakkına sahip olduğunu sanma. Dilini tut ve sessizce izle. Bu senin kavgan değil—bu sadece onun ve benim kavgam!”

“Bu düpedüz soygun iken nasıl sessiz kalabilirim ki?!” Renara’nın öfkesi doruk noktasına ulaşmıştı. Kolunu kaldırıp gökyüzüne doğru işaret etti, tüm vücudu titriyordu. “Sadece onun haklarını elinden almıyorsunuz, aynı zamanda Orta Kuşak’ın 100. Sektöründeki her onur sembolünün saygınlığını da çiğniyorsunuz! Bu hepimiz için bir leke! Değer verdiğimiz kurallara bir hakaret!”

Kaybettiğini biliyordu. Robin Burton kabul ederse, hiçbir şey elde edemeyeceğini biliyordu. Galaktik Tohum’un koordinatlarına asla erişemeyecek, bu yerdeki gizemleri asla çözemeyecekti. Tüm planları, hayalleri bir anda yıkılacaktı.

Zihni karmakarışık düşüncelerle doluydu. Eğer o aptal gerçekten teslim olursa, bu fırsatlar hazinesi sonsuza dek elinden alınacaktı. Tek şansı, kendi başına bir kumar olan Ghassan İmparatorluğu ile gerçek bir ittifak kurmak ve Orta Kuşak’ın siyasi güç oyunları içinde siyah giysili kadına baskı uygulamaya çalışmaktı. Ama Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu ile topyekün bir savaş halindeyken bunu nasıl yapabilirdi? Her yol kapalı görünürken bunu nasıl başarabilirdi?

Hayır… onun tek gerçek umudu Robin’in reddetmesiydi. Tuzağı anlayıp direnecek ve bir şekilde… bir şekilde koordinatları onunla paylaşacaktı. Eğer—sadece eğer—onu gizlice dışarı çıkarabilir, kaçmaya ikna edebilirse… yanında seçilmiş bir Gerçeğin olması her şeyi değiştirecekti. Bu, umutsuzca ihtiyaç duyduğu avantaj olacaktı.

Ani bir aceleyle ona döndü.

“Beni dinle Robin, eğer onun kölesi olmayı seçersen, sessiz kalmayacağım! Buradan ayrıldığım an, Kızıl Veba’nın bu gezegendeki varlığını tüm sektöre ifşa edeceğim!”

“Böyle bir şeye mi cüret edersin?!” diye kükredi siyah giysili kadın, sesi havayı titretiyordu. Elbette biliyordu. Vebanın var olduğunu, hatta Nihari’nin içinde bile var olduğunu biliyordu. Eğer bu sır yayılırsa, sonuçları felaket olurdu.

“…Ben… Robin Burton… çenem ve burnum yere değecek şekilde diz çökecek miyim? Hehe…”

Robin’in sesi artık yumuşaktı. Aşağı baktı… ve sonra gülmeye başladı. Önce sessizce, ama giderek arttı.

O andan sonra her şeyi duymayı bıraktı.

“Elbette cesaret ederim! Ve neden etmeyeyim ki?” diye kükredi Renara, sesi gökyüzüne çarpan bir şok dalgası gibi yankılanarak gürledi. Beyaz saçları arkasında savaş bayrağı gibi dalgalanıyordu.

“Bu göksel ziyafeti, anlamadığı bir hazineyi koruyan açgözlü bir canavar gibi, kendine saklayabileceğine gerçekten inandın mı? Eğer beni tatmin edecek bir anlaşma yapmadan, hakkım olanın bir kırıntısını bile almadan buradan ayrılırsam, sözlerimi unutma: şafak sökmeden önce, Akademi’nin en iyi ajanları bu gezegene inecek. Bir leşin üzerine üşüşen akbabalar gibi burayı istila edecekler!”

“Bir anlaşma mı? Ne anlaşması? Bütün bunların içinde senin ne rolün olduğunu sanıyorsun ki?” diye çıkıştı siyah elbiseli kadın, sesi zehir gibi çıkmış, gözleri erimiş yakutlar gibi parlıyordu.

“Ben ve takipçilerim yıllardır o kangrenleşmiş parazite karşı savaş verdik. Kanla yoğrulmuş bir geçmişimiz var. Peki ya siz—bu hikayede nesiniz? Önemsiz bir dipnot mu? Hırslı ama davetsiz bir fırsatçı mı? Hangi yanıltıcı fantezi sizi bu masada yer almaya layık olduğunuzu düşündürüyor?”

Renara’nın sesi demir gibi bir kararlılıkla çatırdadı ve karşılık verdi: “Geçmiş toz oldu! Şimdi önemli olan şimdiki zaman ve gelecek. Ve bu anda, ben de bir paydaş olmak istiyorum. Siz her şeyi yiyip kemikleri bırakırken ben çekip gitmeyeceğim. Siz ziyafet çekerken ben gölgelerin arasında kaybolmayı reddediyorum!”

Parmak ucu şimşek gibi aşağı doğru saplandı. “Şimdi buraya bir ruh parçası bırak ve düzgün yöneticiler gibi pazarlık edelim. Çünkü eğer yapmazsan… ikimiz de hiçbir şey kazanamayız!”

Ardından, giderek artan gerilimle dolu uzun bir sessizlik yaşandı.

“…Zaten bir borç aldım bile,” diye mırıldandı Helen karanlık bir sesle, alçak, yavaş ve sessiz, korkunç bir vaatle doluydu. Bakışları, avıyla göz göze gelen bir yırtıcı gibi keskinleşti.

“Sanırım… bir tane daha olsa da ölmem.”

Dudakları şeytani bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Dokuz Yol İmparatorluğu mu? Belki de artık işlevini yitirmiştir.”

“Hehehehe…” Robin’in kahkahası giderek yükselmeye başladı.

“Hayal kurmaya devam et!” diye çıkıştı Renara, gözleri alev alevdi. Helen’in tehditlerini boşluğa savururcasına kolunu ileri doğru savurdu. Sonra hızla Robin’e döndü, çaresizlik sözlerini bir mengene gibi sıkıyordu.

“Robin, beni dinle. Bunu yapma. Ona boyun eğme. Seni şu anda, tam bu anda, o portallardan biriyle gezegenime götürebilirim. Onunla kaçabiliriz, yeniden toparlanabiliriz, biz… biz…?”

Sözleri titredi.

Robin titriyordu.

Ama korkudan değil.

Üzüntüden değil.

Elleri yüzünü kapatmıştı. Omuzları titriyordu, ama bu kederden kaynaklanan bir titreme değildi. Hayır… çok daha akıl almaz bir şeydi.

“…Heheheh… ben mi? Ben… burnumu yere mi süreceğim? Hahaha… AHAHAHAHA!”

Robin aniden ellerini yüzünden çekti ve ortaya çıkan şey, umutsuzluktan yıkılmış bir adamın yüzü değil, çılgın, dizginlenmemiş bir enerjiyle dolu bir adamın yüzüydü. Sırıtmaları çok genişlemişti, gözleri deliliğin eşiğinde sallanan birinin ürkütücü ışığıyla parlıyordu.

“AHAHAHA! Ne gün ama! Ne absürt, çarpık, unutulmaz bir gün!” 𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢

“Tek bir günde iki fahişe

İkisi de sırf diz çökmemi istemek için sürünerek geldiler; biri en ufak bir mantık kırıntısı bile olmadan, diğeri ise en ufak bir utanma duygusu bile göstermeden!

Çılgın bir sanatçının kozmik bir sahnede sergilediği gibi kollarını yana açarak bir adım öne çıktı.

“Bakın bakalım ne oldu? İşte her iki teklifinize de cevabım…”

Sesi bir oktav alçaldı, ham ve soğuktu.

“İkiniz de cehenneme gidin.”

Sonra gözleri bir anlığına Richard’a doğru kaydı, o kibirli tavır bir anlığına eridi. Dudaklarında hafif, samimi bir gülümseme belirdi, kaosun içinden insanlığın son fısıltısı yükseldi.

Hafifçe öne eğildi, sesi neredeyse nefes nefese geliyordu:

“Üzgünüm.”

Ve daha sonra-

VROOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM