Hakikatin Efendisi – Bölüm 1230

koşuşturma koşuşturma

Altın Ordu’nun seçkin generallerinden ve savaşta tecrübe kazanmış askerlerinden bekleneceği üzere, sıradan bir gücün yapamayacağı şeyi başarmışlardı: Herkesi geri getirmişlerdi. İster zorla ister gönüllü dönüş olsun, ister yaralı ister yara almamış, ister hâlâ sarsılmış ister krizin sona ermesinden rahatlama hissetmeye başlamış olsun, her bir kişi tekrar yerine oturtulmuştu. Sanki kaos hiç yaşanmamış gibiydi.

Çığlık yok. Tartışma yok. Sadece sessiz, ürkütücü derecede pürüzsüz bir düzene dönüş. Sanki disiplinin temeli çelik gibi bir kavrayışla kendini yeniden kanıtlamış gibiydi.

Ve gerçekten de, bugün yaşanan felaketin olumlu bir yanı varsa, o da şu olurdu: Büyük Yıkım Yasası’ndan gelen felaket niteliğindeki saldırının serbest bıraktığı ezici baskı homojen değildi. Hayır, göreceliydi.

Kişi ne kadar güçlü olursa, göksel yasaların yapısına ne kadar uyumlu olursa, üzerine düşen bedel de o kadar büyük olur.

Sonuç olarak, bu ezici, kanunları çiğneyen güç altında en çok acı çekenler İmparatorluğun en güçlüleriydi: şampiyonları, liderleri ve seçkin uygulayıcıları.

Eğer o güç, güç veya algı ayrımı gözetmeksizin, tüm topraklara eşit şekilde yayılmış olsaydı, Jura nüfusunun en az yarısı bugün yok olurdu.

Savunma yok, geri çekilme zamanı yok; tıpkı kasırgada mumların sönmesi gibi, hayatlar buharlaştı.

“İnanılmaz…”

Hatta Servon ve kaçan Üçüncü Ordu’nun kalıntıları bile geri çekilmeye zorlanmış, Aro’nun her kelimesinde öfke olan sözleriyle onlara ulaşmasının ardından hesap vermeye sürüklenmişlerdi.

Geri döndüklerinde imkansız bir manzarayla karşılaştıklarında şaşkınlıklarının sınırı yoktu: Robin, görkemli platformda sapasağlam duruyordu.

“Siz ne tür rezil askerler olmaya çalışıyorsunuz?!”

Aro’nun sesi avluda gök gürültüsü gibi yankılandı, öfkeyle parmağını titreyen, sayıları on ikiye yakın olan geri dönenler grubuna doğru savurdu.

“İmparatorunuz daha nefes alırken onu terk ettiniz! Kendi canınızı kurtarmak için korkmuş köpekler gibi kaçtınız! Öyleyse bu İmparatorluğa ne faydanız var? Değeriniz ne?!”

Şahin Kanat lakaplı Shoko, içgüdüsel olarak ellerini kaldırdı; yüzünde telaş ve panik ifadesi vardı.

“Yüksek General Aro, lütfen, bunu kendi gözlerinizle gördünüz! O güç—kimsenin karşı koyamayacağı bir şeydi—”

“Sessizlik!” diye bağırdı, bakışları bir savaş alanını bile susturmaya yeterdi.

“Yaptıklarınızı ‘herhangi bir kişiyle’ kıyaslamaya sakın kalkmayın! Tek bir insan generali bile kaçmadı. Hiçbiri! Hatta o küçümseyerek bahsettiğiniz iblisler bile mevzilerini korudular.”

Eğer sonuna kadar onların yanında durmasaydım ve her şeyi kendi gözlerimle görmeseydim, Üçüncü Ordu kumdan bir ev gibi çökerdi.

Şu anda zincirlere vurulmuş, ölüm cezasına çarptırılmış olurduk; burada taç giyme töreni için toplanmış olmazdık!”

Öfkesi patladı ve Servon ile Harros’u boğazlarından yakalayıp zahmetsizce yerden kaldırdı. Sezar’ın onunla alay etmesinin, omzuna vurup “git korkaklarını topla” dercesine sırıtmasının anısı, zihninde bir damga gibi hâlâ yanıyordu.

Kalbinde hiçbir şüphe yoktu.

Eğer Aro, yerinde durmak yerine kaçmak için uzamsal bir düzenek kullansaydı, Sezar firarileri teker teker paramparça eder ve acılarının her anından zevk alırdı.

“Hepinize lanet olsun… Gidin ve faydalı bir şey yapın. Herhangi bir şey! Ve arkadaşlarınızın ne dediğine aldırış etmeyin—ağzınızı kapalı tutun ve gözlerinizi yere indirin!”

Aro, öfkeyle onları geriye doğru itti; her hareketinde tiksintisi açıkça belliydi.

“Bunu… gün bittikten sonra halledeceğiz!”

“…” Servon. Harros. Üç Büyücü Kadın. Sandra, Bosana ve Kandal.

Hepsi sessizce, utançla dolu bakışlar paylaştılar ve sonra dağılıp, üzerlerine yönelen yargılayıcı bakışlardan kaçmak için ellerinden geleni yaparak, faydalıymış gibi davranmaya başladılar.

…Herkesin şaşkınlığına rağmen, İmparatorluk başkenti hâlâ ayakta duruyordu.

Görkemli binalarından bazılarının duvarlarında çatlaklar oluşmuş, bir zamanlar kusursuz olan yüzeyleri artık girintili çıkıntılı çizgilerle bozulmuştu.

Dekoratif unsurların çoğu parçalanmış veya aşınmıştı, geriye ham taşlar ve yıpranmış bayraklar cansızca dalgalanıyordu.

Şehirdeki neredeyse tüm güneş paneli dizileri bozulmuş veya hasar görmüş, önemli onarımlar gerektiriyordu. Ama her şeye rağmen ayakta kalmayı başardı.

Hatta devasa destek gemisi Destruction Note-1 bile,

Gövdesi sayısız yerden kırılmıştı ve iskeleti boyunca bir devin pençelerinin bıraktığı izler gibi derin çatlaklar uzanıyordu. Yine de bir şekilde, mucizevi bir şekilde, hâlâ işlevseldi. Gerektiğinde çalışır durumdaydı.

“Hsss…”

Durger de geri dönmüştü, Richard’ın yoğun ve öfkeli bakışları altında yavaşça topallayarak ilerliyordu. Richard ona sanki bir avmış gibi bakıyordu; gözleri sessiz bir öfkeyle açılmış, çenesi çeliği ısırmak üzereymiş gibi kenetlenmişti.

Durger’ın ağzına bir çubuk sokup diğer ucundan çıkarıp onu orada diri diri kızartmak istiyormuş gibi görünüyordu.

Ancak Richard bile hiçbir şey söylemedi.

Durger dişlerini sıkarak sadece “Hsss… Bu, utanç verici olmanın da ötesinde…” diye mırıldandı.

“Heyyy…”

Devos bile geri dönmüştü, başını o kadar aşağıya eğmişti ki çenesi neredeyse göğsüne değiyordu.

Hayatında ilk kez, bu devasa adam vücudunun daha küçük olmasını diledi; etrafını saran suçlayıcı bakışlardan saklanabilecek kadar küçük olmasını.

Hiçbir şey demedi, “…hım?”

İkisi de eski yerlerine döndüklerinde, üçüncülerinin de aynı pozisyonda çömelmiş olduğunu gördüler: Crixus, hiç kıpırdamadan, keskin ve kısa bir bıçak gibi metal çizen, kendine özgü ürkütücü kahkahasını atıyordu.

“Hegh, hegh, hegh…” Cleary, ikisiyle de alay ediyordu.

…Holak kollarını kavuşturdu ve önlerindeki eski haline dönmüş manzarayı inceledi. Her şey endişe verici bir hızla normale dönüyor gibiydi.

“…Sayın Ekselansları, halkınızın hâlâ eksik olduğu bir şey var,” dedi alçak ve yankılı bir sesle. “Gerçek sadakat. Her şey yıkıldığında bile ayakta kalan türden bir sadakat.”

Duraksadı, kaosun tozu yatışırken gözleri etrafı taradı. “Ve ben hâlâ Üçüncü Ordu’ya güvenmiyorum. En ufak bir güvenim bile yok.”

Etraflarında imparatorluk yavaş yavaş parçalanmış imajını yeniden bir araya getiriyordu. Kırılmış bir yanılsamanın parçaları yavaş yavaş yeniden düzene giriyordu.

Gölge Kılıçlar ve Işık Kılıçlar; disiplinli, amansız ve son derece sadık bir şekilde, kovanlarını koruyan arılar gibi aceleyle hareket ettiler.

“Halk konusuna gelince,” diye yanıtladı Robin sakin ve düşünceli bir ses tonuyla, “Sezar bunun üzerinde çalışıyor. Yorulmadan. Ve dürüst olmak gerekirse… Sanırım sert yöntemleri sonunda meyve vermeye başlıyor.”

Dudakları, hafif, neredeyse nostaljik bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Holak gözlerini kaçırmadı. “Peki ya Üçüncü Ordu?”

Robin, soruyu bekliyormuş gibi hafifçe başını salladı. “Onları suçlamıyorum. Gerçekten. Hepsi -tek bir istisnası bile olmadan- eski savaş esirleriydi.”

Onlardan hiçbiri daha önce benim sancağım altında savaşmadı.

Aro’nun kendisi yıkılıp kaçsa bile… Üçüncü Ordu’yu yine de olduğu gibi korurdum.

Yapılarını, rütbelerini, hatta zayıf yönlerini bile korurdum.

Tek fark şu ki, ben onlar için çok daha ağır zincirler düşünürdüm.”

Holak başını yavaşça çevirdi ve tek kelime etmeden birkaç saniye Robin’e baktı.

Robin, yüz ifadesindeki değişikliği fark etti. “…Ne? Neden o bakış?”

Fakat sessizlik uzadıkça, Robin’in zihni hızla parçaları bir araya getirdi. Gerçeği anladıkça yüz ifadesi yumuşadı.

“Ah… Anladım. Benim de seni yemin etmeye zorlayacağımdan endişeleniyorsun, değil mi?”

Holak doğrudan cevap vermedi, ancak sessizliği yeterliydi.

Robin, adamın iri omzuna güven verici bir şekilde elini koydu. “Seni hiçbir şeye zorlamayacağım, Holak. Seni asla.”

Senin gibi erkekler… az da olsa baskı hissettiklerinde direnirler.

İşte tam da bu yüzden seni asla bağlamaya çalışmadım.

Sanırım… Artık senin karakterinle kumar oynamak zorunda kalacağım.”

Holak sonunda konuştu, sesi yavaş ama kararlıydı: “Pişman olmayacaksınız.”

Robin’e yandan, doğrudan değil, şöyle bir baktı. “Doğru. Hiç kimseye sadakat yemini etmedim. Hiçbir davaya gücümü adamadım. Bunun için gerekli eğitimim veya disiplinim yok.”

Ama sizi tahtınızda tutmak için elimden gelen her şeyi yapacağım. Bu benim sözüm; yemin yerine geçen bir söz.”

Robin güldü, sesi sıcak ve onay doluydu. “Bir söz fazlasıyla yeterli.”

Holak’ın kaya gibi sert koluna hafifçe vurdu. “Peki, söyle bakalım… fikrini ne değiştirdi?”

Holak’ın bakışları, kalabalığın yavaş yavaş yeniden toplanmaya başladığı platformun kenarına kaydı.

“Bugün buraya Aro’nun söylediği bir şey yüzünden geldim. Bana benim gibi birinin, benim gücüm ve doğamdaki birinin, sıradan bir vatandaş olmak için yaratılmadığını söyledi.”

Ve anladım ki… haklıymış.”

Robin anlayışla başını salladı, sözünü kesmedi.

“Ama,” diye devam etti Holak, “o da buna layık değil.”

O, asla hizmet edeceğim türden bir adam değil.

Bu yüzden gücümü sana sunmaya karar verdim.

Gördüklerimden sonra… Nihari’de Gölge’ye karşı yaptıklarınızdan sonra…

Hiç şüphe yok. En güçlü sensin.

Bana emir verebilecek tek kişi sensin.

Bu yüzden başlangıçta sadece büyük savaşlar için çağrılan bir paralı asker olarak hizmet etmek istiyordum.

“Bağımsızlığımı tamamen koruduğum sürece beni üç ordudan herhangi birine atayabilirsiniz.”

Robin düşünceli bir şekilde başını salladı. Durumu gayet iyi anlamıştı.

Holak, Aro’ya, Sezar’a, hatta Sakaar’a bile boyun eğecek türden bir insan değildi.

O, kimsenin sırf unvanıyla kendisine hükmetmesine asla izin vermezdi.

Çünkü Holak sadece 49. seviyede güçlü bir savaşçı değildi.

O, doğaya aykırı bir şeydi… Dünyanın nasıl işlemesi gerektiğine dair canlı bir çelişkiydi.

Vücudunu Güçlendiren Dövmesi, tasarımı gereği yalnızca 46. seviyeye kadar olan etkileri kaldırabiliyordu.

Ve yine de… bir şekilde o engeli aşmayı başarmıştı.

Bedeni, açıklanamaz bir hale gelmişti.

Onun gücü sadece muazzam değildi. Mantığın ötesine geçmişti.

Ölüm kalım mücadelesine gelseydi, Holak ile İmparatorluğun Sütunları; Sezar, Richard, Sakkar ve Amon arasında kimin galip geleceğini kimse tahmin edemezdi.

Ancak tek bir anda açığa çıkan saf, yıkıcı güç açısından bakıldığında…

Tek başına duruyordu.

Attığı o tek yumruk—sadece bir yumruk—tüm gücüyle:

Pythor Hediye Modundayken bile, onun üst bedenini tamamen yok etti.

Sakaar’ı, Richard’ı ve 300’den fazla seçkin mareşal ve İmparatorluk muhafızını adeta bez bebekler gibi gökyüzüne fırlattı.

Hoffenheim adlı varlığın ruhunu paramparça etti.

Ve Hope City yakınlarındaki koca bir dağı yerle bir etti.

Yani evet, kimseyi ciddiye almaması gayet doğaldı.

Sakaar ve Sezar bile ona astından çok, eşitleriymiş gibi davrandılar.

Bir meslektaş… her ne kadar inatçı ve kışkırtıcı olsa da.

Ardından Holak tekrar konuştu, bu sefer daha yavaş ve sesinde daha derin bir tını vardı.

“Ama sonra… bugün başka bir şey oldu. Beklenmedik bir şey.”

Ve o anda… fikrimi değiştirdim.

Sadece seninle çalışmakla yetinmeyeceğim diye karar verdim.

Sizin için çalışırdım.

Ve benim nasıl kullanılmam gerektiğine karar vermeyi size bırakıyorum.”

Robin merakla kaşını kaldırdı. “Öyle mi? O zaman neydi?”

İlk saldırıyı yönlendirdiğim zaman mıydı?

Belki de paramparça olmuş bedenimi yeniden bir araya getirdiğimde?

Ya da… Altın Ruh Parçası ortaya çıktığında mı?

Holak başını kesin bir şekilde salladı. Sesi çıktığında ise son derece ciddiydi.

Cevap verirken gözlerinde garip bir ateş parlıyordu:

“…Hayır. O iki kadına ‘beyinsiz ve utanmaz fahişeler’ dediğiniz zamandı.”

Kalbimi ısıttın.”