Hakikatin Efendisi – Bölüm 1231

Bölüm 1231: Taç Giyme Töreni

“…?!” Robin, duyduklarından dolayı oldukça şaşkın bir şekilde hızla Hulak’a döndü. “Pffft…” Dudaklarını sıkıca kapattı, özellikle de Rinara hâlâ yakınlarda durduğu için içinden kabaran kahkahayı bastırmaya çalıştı. Ama çabası boşunaydı. “Ahahaha! Demek bu yüzden beni takip etmeye karar verdin? Haha! Ciddi olsan bile, Hulak, hiç de ciddi değilsin!”

“Hmph…” Rinara durumdan memnun görünmüyordu. Başını sertçe yana çevirdi, ifadesi soğuk ve anlaşılmazdı, ancak yorum yapmaya yanaşmadığı için sessiz kaldı.

“Hayır, ciddiyim!” diye ısrar etti Hulak, gururunu korumak için göğsünü hafifçe kabartarak. “O zamanlar zaten senin üstün güce sahip olduğunu biliyordum ve kendimden çok daha güçlü olduğunu kabul ediyordum—bunu inkar edemezdim. Ama yine de, her zaman daha dürüst ve cesur olanın ben olduğumu düşünüyordum. Diplomatik tarzını sevmiyordum; beni rahatsız ediyordu. Bazen bana o aşırı süslü yakışıklı çocuk Aro’yu hatırlatıyordun!” Sonra acı bir şeyi hatırlamış gibi kaşları çatıldı. “Ama o anda—o ikisinin böyle baskıcı ve küçümseyici bir tonda konuştuğunu duyduğumda—bir şey söylemek istedim, gerçekten istedim. Ama onların aurasının ağırlığı beni yere serdi. Ağzımı bile açamadım… Sanki cesaretim boğuldu.”

Daha keskin bakışlarla tekrar Robin’e baktı. “Ama sen… O ezici baskıya karşı dimdik durdun. Benden çok daha cesur, daha utanmaz ve daha sarsılmaz olduğunu kanıtladın. Sadece kimseye boyun eğmeyen, meydan okuyan, korkusuz bir kaba kuvvet benim sadakatime ve hizmetime layıktır!”

“…Bunu bir iltifat olarak mı almalıyım?” Robin’in yüz ifadesi hafifçe değişti, kaşları eğlenceyle kalktı.

“Baba, her şey eski haline getirildi ve hazırlandı,” diye sessizce indi Richard. Otoritesini ve saf gücünü kullanarak, şaşırtıcı bir verimlilikle tören alanına düzeni geri getirmeyi başarmıştı.

“Güzel. Şimdi, şey—ah.” Robin platforma göz gezdirdi ve gözleri hızla en önde, resmen taç giyeceği tahta takıldı. Taht ağır hasar görmüştü—daha önce sergilenen ham güç ve baskı altında ezilen birçok şeyden biriydi.

“Merak etme baba. Yedek bir tane var. Hehe~” Zara zarifçe platformdan indi. Bileğini hafifçe sallayarak hasarlı tahtı uzaysal yüzüğüne yerleştirdi ve anında her ayrıntısıyla tıpatıp aynı olan bir başkasıyla değiştirdi.

“…İki tane mi yaptın?!” diye sordu Robin, inanmazlıkla gözlerini kırpıştırarak.

Taht aşırı gösterişli değildi. Tasarımı zarif ama abartılı değildi; yüksek bir sırtlığı, yüzeyine işlenmiş mütevazı el oyması desenleri ve rahatlık için üzerine yerleştirilmiş kalın minderleri vardı. Yine de Robin, onu görür görmez yapımında kullanılan malzemelerin mütevazı olmaktan çok uzak olduğunu anladı. Bu taht, Yıkım Notu-1 savaş gemisi kadar, hatta ondan daha değerliydi. Bu değerli malzemeden iki tane yapmak mı? Bu akıl almaz bir savurganlıktı!

O koyu altın rengi metalin ayırt edilmesi imkansızdı. Uracelium kadar nadir ve saygın bir metaldi; belki de daha sert ve daha dayanıklıydı. Aslında, orijinal tahtın metal çerçevesinde bile hasar yoktu; tahribat sadece minderlerle sınırlıydı.

Ama bir tane daha mı vardı? Zaten yapılmış ve hazır mıydı?

“Hehe, Kardeş Caesar, neredeyse hiçbir şeye bir felaket olmadan girişmemen gerektiğini söyledi. Bu yüzden taç giyme töreninde kullanılan her bir eşya için yedek hazırlamamı söyledi. Platformun tamamı enkaz haline gelse bile, hazırlıklı olurduk.”

“…” Robin gözlerini kısarak yavaşça Caesar’a baktı. Caesar hâlâ altın zırhlı askerlere emirler yağdırıyor, onları düzgün bir şekilde sıraya dizmeye çalışıyordu. Robin, onun hakkında böyle bir yorum yaptığı için onu azarlamak üzere ağzını açtı ama hiçbir kelime çıkmadı. Çünkü doğrusu Caesar haklıydı. “Heh~ Pekala o zaman. Şunu bitirelim artık.”

Robin, zarif ve sakin bir duruşla sol elini arkasına koyarak, tek başına görkemli tahta doğru ilerledi; platformdaki tüm gözler ona dikilmişti. Hulak bile olduğu yerde mıhlanmış, böylesine önemli bir anda hareket etmeye veya dikkat çekmeye cesaret edemiyordu. Bu Robin’in anıydı ve Hulak bile müdahale etmenin doğru olmadığını biliyordu. Yine de gözleri şimşek gibi hareket ediyor, etrafı sürekli olarak herhangi bir tehlike belirtisi için tarıyordu.

Adım

Adım

Her adımında ciddiyet, vakar, asalet ve kader duygusu yankılanıyordu. Robin’in tahta yaklaşırkenki yürüyüşü o kadar ölçülü, o kadar kusursuzdu ki, izleyicilerden bazıları sanki Kader’in kendisi adımlarını koreograflamış gibi fısıldadı.

Altın sarısı saçları (ne çok uzun ne de çok kısa, tam kıvamında kesilmiş ve şekillendirilmiş), önceki savaşa rağmen ütülü ve kırışmamış beyaz ve altın rengi cübbesi ve sarsılmaz duruşuyla Robin, tahtın uzun zamandır beklediği kralın ta kendisi gibi görünüyordu. Az önce atlattığı ölüm kalım savaşının izleri ne yürüyüşünde ne de duruşunda vardı. Sadece sakin bir otorite.

Bazı izleyiciler o kadar büyülenmişti ki, tahtın ona seslendiğini, sonsuzluk gibi gelen bir bekleyişin ardından hak sahibi olan efendisine özlem duyduğunu hissettiklerine yemin edebilirlerdi.

Sakin ve görkemli bir tavırla Robin, tahtın lüks minderine oturdu. Yumuşak ama sağlam kumaş, sanki uzun zamandır onun varlığını bekliyormuş gibi ağırlığını kabul etti. İki elini de zarifçe süslü oyma kolçaklara koydu, bir bacağını diğerinin üzerine atarak sakin bir hakimiyet jesti sergiledi. Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve gözleri -esrarengiz altın bir ışıkla parıldayarak- her yönden kendisine yöneltilmiş sayısız ışık projeksiyon paneli aracılığıyla görünen kalabalığı süzdü. Şimdi yeniden aktif hale getirilen bu paneller, görüntüsünü imparatorluğun her köşesine, hükümdarlarının taç giyme törenini bekleyen gezegenlerdeki her vatandaşa yayınlıyordu.

Ortamda derin bir sessizlik çöktü.

Gölge Kılıçlar, rüzgârda fısıltılar gibi eriyip giderek boşluğa karıştı. Her zamanki gibi disiplinli olan Işık Kılıçlar, silahlarını kınlarına sokup sıkı bir düzene geri çekildiler. Altın Ordu da senkronize bir hassasiyetle tribünlerin arkasına çekildi ve sahnenin ortasını, tarihin yazıldığı sessiz bir saygı ortamına bıraktı.

Bir zamanlar dehşete kapılmış ve dağılmış olan izleyiciler, şimdi hayranlıkla dimdik oturuyorlardı. Kaçmalarına neden olan korku gitmişti. Onun yerini bambaşka bir şey almıştı: saygı, hürmet, hatta hayranlık. Daha önce panikle dolu olan gözleri, şimdi Robin’e bir efsanenin doğuşuna tanık oluyormuş gibi bakıyordu.

Yerel hükümdarlar arasında, Orzon ve Haidar gibi eski emektarlar sakin bir ifadeyle başlarını salladılar. Onlara göre bu, olayların doğal düzeniydi; kaçınılmaz bir sonuçtu.

Eiko ve Isnacio gibi diğerleri için ise bu bir ilkti. Bir zamanlar şüpheyle bakan gözleri, artık yeni İmparatorlarının otoritesini isteksizce ama inkar edilemez bir şekilde kabul ederek ona dikilmişti.

“Vay canına~”

Sonunda Sezar, yumuşak ama kararlı bir sesle botlarının yere çarpmasıyla tahtın yanına indi. Birkaç saniye boyunca babasını dikkatlice inceledi. Ardından, hafif ama anlamlı bir gülümsemeyle başını hafifçe salladı.

“Tam olması gerektiği gibi.”

Sonra elini kaldırdı ve basit bir emir verdi:

“Onları içeri getirin.”

BOOoooo—BOOoooo~~

Bir müzisyen korosu, eski üflemeli çalgılardan görkemli bir fanfar çıkardı ve havayı hem asil hem de hüzünlü armonilerle doldurdu. Yukarıda, bulutlar, görünmez bir koreografiye karşılık verircesine, dönmeye ve spiral çizmeye başladı; törene neredeyse mitolojik bir ihtişam katan uhrevi desenler oluşturdu. Atmosfer yoğunlaştı, kutsal ve elektrikli bir hal aldı.

Adım… Adım…

Büyük platforma eşi benzeri olmayan bir alay çıktı. Onlarca yaşlı, vakur bir ciddiyetle ilerledi; hiçbiri ırk, biçim veya köken bakımından birbirine benzemiyordu. Tek bir bayrak altında birleşmiş çok sayıda gezegen ve kültürün çeşitliliğini temsil ediyorlardı. Onlara önderlik eden, son derece yaşlı, narin bir insan erkekti; elinde taç taşıyan kırmızı bir yastıkla hafifçe titriyordu.

Taç, ışıldayan altın alaşımdan yapılmış ve on üç mızrak benzeri sivri uçla taçlandırılmıştı. En uzun ve en geniş olan ortadaki mızrak, gezegenler arasında bir yıldız gibi parıldıyordu.

Heyet Sezar’ın yanında durdu. Yaşlı görünümlü adam saygıyla eğildi ve arkasında tüm alay sessiz bir birlik içinde onu takip etti. Ardından yaşlı adam gözlerini kaldırdı ve titrek ama güçlü bir sesle konuştu:

“…Bu yaşlı ruhun adı Edmund Burton… ailenin yaşayan en yaşlı torunu… ve belki de en çok şey görmüş olan kişi. Uzun zamandır ummuştum, hayal etmiştim ki bugün burada durup bu tacı başınıza koyan kişi Aile Reisi Brian olsun. Ama biliyorum… biliyorum ki o öbür dünyadan gülümseyerek bizi izliyor.”

Duraksadı, sesi titredi. “Robin… ailemize ölümsüz bir şan kazandırdın. Emrettiğin takdirde, Burton soyu hiç tereddüt etmeden ateşe atlayacak veya okyanusları ikiye ayıracaktır.”

Robin’in ifadesi yumuşadı, ancak anılar canlandıkça gülümsemesi biraz soldu; Patrik Brian’ı, Jura Katliamı’nda ölenleri hatırladı. Kaç kişi, mütevazı ailelerinin bir gün Markiz unvanını alacak kadar yükselebileceği umudundan başka hiçbir şeye sahip olmadan hayatını kaybetmişti…

…Sezar, tacı incelerken, artık birinin onu alıp babasının başına koyması ve böylece ritüeli tamamlaması gerektiğini biliyordu. Ama kim?

Richard bu onuru reddetmişti. Ağacın Yaşlılarını çağırmaya vakit yoktu. Belki Zara? Ya da belki—

Düşünceleri aniden bölündü.

“Bunu bana ver. Bu gün yeterince uzadı.”

Düşüncelerini bölen buyurgan bir ses yankılandı. Ardından bir figür öne çıktı, elleri kendinden emin bir şekilde tacı uzanıyordu.

“Sen mi!!” Caesar’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

O, Rinara’ydı.

Yarım adım öne doğru attı, içgüdüleri ona müdahale etmesini, onu durdurmasını, tacı geri almasını söylüyordu. Ama kadın zaten oradaydı, tahtın arkasında duruyordu.

Ve nedense… doğru hissettirdi.

Dokuz ışıl ışıl kuyruğunu asalet sancakları gibi yukarı kaldırmış, asil havası yıldız ışığı gibi parıldıyordu. Işıltıyla yıkanmış bedeni, kusursuzluğuyla ilahi görünümüyle, Robin’in başının üstüne tacı yükseltirken orada bulunan herkesin bakışlarını üzerine çekti.

“Ben Rinara’yım,” diye ilan etti, sesi kararlı ve melodikti, “Dokuz Yol İmparatorluğu’nun Üçüncü İmparatoriçesi. Robin Burton’ı meşru hükümdar olarak tanıyorum. Bana verilen yetkiyle onu taçlandırıyorum. Ona karşı çıkanlar, benimle düşmanlık kurduklarını bilsinler. Onu tanıyanlar ise bende bir müttefik bulsunlar.”

BAAAAAM.

Taç, Robin’in başına kesin bir şekilde yerleşti.

Kalabalığa, sanki kalplerine bir dağ çökmüş gibi geldi; ağırlık olarak değil, hayranlık ve huşu duygusu olarak.

Kusursuzdu…

O anda, her ruh, şüphe veya tereddüt olmaksızın, yıldızların altında veya yeryüzünde o tacı taşımaya ondan daha layık başka bir adamın olmadığını biliyordu.

MUSLUK.

Sezar diz çöktü ve eski çağlardaki saygı göstergesi olan bir hareketle iki yumruğunu birbirine bastırdı.

“Majesteleri İmparator’u saygıyla selamlıyoruz.”

TIK. TIK. TIK.

Generaller sırayla, senkronize bir şekilde saygı duruşunda bulunarak yere yığıldılar. Kalabalık ayağa kalktı, sonra dalgalar halinde diz çöktü. Altın Ordu, Gölge Kılıçlar ve Işık Kılıçlar—hepsi de sesleri yankılanırken derin bir saygı duruşunda bulundular:

“Dünyaların Fatihi, Milletlerin Kurucusu, Tiranların Kırbacı ve Adaletin Şampiyonu’nu selamlıyoruz. Majesteleri İmparator’a saygılarımızı sunuyoruz!”

On üç diyarın dört bir yanında, evlerde, sokaklarda ve saraylarda sayısız insan ekranlarının önünde diz çöktü.

Kimisi sevinçten coştu, kimisi ağladı. Kimisi dua etti, kimisi şaşkınlık içinde sessizce durdu. Uzun süren elektrik kesintisi sırasında gerçekte ne olduğunu kimse bilmiyordu. Ama şunu biliyorlardı:

Yeni bir imparatorları vardı.

Onların yeni bir geleceği vardı.

“Majesteleri İmparator’a selam olsun!”

“Majesteleri İmparator’a selam olsun!!”

“YÜCE İMPARATORUMUZA SELAM OLSUN!!!”