Hakikatin Efendisi – Bölüm 1236

Bölüm 1236: İlk dış anlaşma-1

(Hey, yapma!)

Ruhsal alanının sınırları içinde tanıdık bir ses keskin bir şekilde yankılandı, aklın bıçağı gibi konsantrasyonunu yarıp geçti. Sonra tekrar geldi, daha yüksek, daha ısrarcı bir şekilde—(O kadar çok inciyi bir anda harcamaya sakın kalkma!)

“Neri?” diye yanıtladı Robin zihninden, sesi gergin bir şekilde. “Büyük bir miktar olduğunun farkındayım… ama bu görev—bin yıl içinde bir Yüzüncü Yıl İmparatorluğu kurma hayali—bir Yıldız Keşif Gemisi filosu olmadan bunu başaramam.” Hayal kırıklığıyla dişlerini sıkarken çenesi kasıldı. “Onlar olmadan, tüm plan çöker.”

“Bunu nasıl başaracağını sanıyorsun bilmiyorum,” diye karşılık verdi Neri, sesi hem sert hem de koruyucuydu. “Ama beni bu şekilde incilerimden mahrum bırakmadan başka bir yol bulmalısın, herhangi bir yol! ”

Sesi sertleşti, neredeyse anne şefkatiyle uyarıyordu. (Savaş sırasında uzay portallarını pervasızca aşırı kullanıp, savaşlar bitene kadar on milyonlarca inciyi bir deli gibi israf ettiğinde tek kelime etmedim. Ve şimdi de aynı umursamazlıkla onları atmaya devam ediyorsun! Bu konuda sessiz kalmamın tek nedeni incilerin gerçekten yok olmaması. Eğer onları enerji açısından zengin bir gezegende bırakırsan veya öz nehrine gömersen, doğal olarak kendilerini yeniden şarj ederler. Bu da demek oluyor ki, teknik olarak bugüne kadar aldığın tüm incilere hala erişebiliyorsun; onları mutlak anlamda kaybetmedin. Kayıp sadece geçici. )

(Ama bu—) sesi karardı, neredeyse hayal kırıklığından titriyordu, (—300 milyon inciyi dışarıdan bir tarafa mı veriyorsunuz ? Sadece birkaç gemi ve gelişmemiş gezegen için mi?! Bu sadece pervasızlık değil, neredeyse intihar! En değerli kaynağımı, uzun vadeli egemenliğinizi beslemek, yüzyıllar boyunca fetihlerinizi sürdürmek için tasarlanmış olanı, yeni bir inci kaynağı keşfedene kadar tüketiyorsunuz. Ve hepsini kısa vadeli kazanç için harcıyorsunuz.)

Robin kaşlarını çattı. “…300 milyon inci gerçekten senin için bu kadar önemli mi? Arıtıldıktan sonra daha fazlasını yaratmadın mı?” Sesi gergindi, savunmacıydı, yine de içinde bir nebze şüphe vardı.

( Daha fazlasını yarattım ,) diye yanıtladı Neri sessiz bir kararlılıkla. (Arıtma ritüeliniz sırasında ilkel kaosun şiddetli dalgasını kullanarak. Ama size gerçek değerlerini söylemeyeceğim, onları cebinizdeki bozuk para gibi etrafa saçmadan önce iki kere düşünmeniz gerekiyor. Bu kendini yok eden harcama alışkanlığınıza devam ederken seyirci kalmayacağım. Beni özümden mahrum edip güçsüz bırakacaksınız. Ve sonra pişman olacaksınız.)

Sesi sadece biraz yumuşadı. (Servet biriktirmek için başka yollar bulmalısın. Kendi varlıklarını sömürmek her zaman son çaren olmalı . O kadınla bir tür ticaret anlaşması yapmıyor muydun? Güzel. Daha fazlasını yap. İttifaklar kur, pazarlıklar yap. İncileri para birimi olarak kabul et ve elindeki serveti abartmayı bırak. İncilere sahip olduğun sürece güce sahipsin; istediğin her şeyi satın alabilirsin . Ama böyle harcarsan olmaz.)

Robin sustu, parmakları koltuğun kolçaklarına yavaş ve düşünceli bir ritimle vuruyordu. Neri, keşif gemileriyle elde edebileceği gezegenlerin 300 milyon inciyi haklı çıkaracak kadar değerli olmayacağına inanıyordu. Gerçekten bu kadar mı kıymetliydiler?

Belki de haklıydı… Şu anda kontrolü altındaki 13 gezegenden sadece dördü enerji incisi üretiyordu ve bunlardan biri de Néhari’ydi. Diğer üçü mü? Onlardan son damlasına kadar enerji çıkarsa bile, en fazla birkaç bin inci elde edebilirdi.

300 milyon incilik ilk yatırımını geri kazanmak için mi? Kaç güneş sistemini fethetmesi gerekecekti? Kaç savaş kazanması gerekecekti? …Tek bir Yıldız Keşif Gemisi satın alıp en iyisini ummak daha mı akıllıca olurdu? Ama tek bir gemi, bu engin, görünüşte sonsuz evrende gerçekten de ihtiyacı olanı bulabilir miydi?

Elbette, başka bir seçenek daha vardı: gemileri kendisi inşa etmek. Zaten Uzay Yasası’nın dördüncü aşamasına sahipti ve keşif ve rezonans izlemede faydalı olan birkaç küçük yasayı da biliyordu. Bunları birleştirerek, keşif için bir tür hibrit gemi tasarlayabilirdi…

Peki dördüncü derece yeterli miydi? Geniş yıldızlararası mesafelere dağılmış uzak gezegenleri tespit edebilir miydi? Daha da önemlisi, bunu zamanında başarabilir miydi ?

Duyduğu şaşırtıcı rakamın ardından derin düşüncelere dalmasını sessizce izleyen Rinara, sonunda bir gülümsemeyle sessizliği bozdu.

“Bana kaç gemiye ihtiyacınız olduğunu neden söylemiyorsunuz?”

“…Planlarıma başlamak için en az yedi kişiye ihtiyacım var,” diye yanıtladı Robin, yorgun gözlerini ovuşturarak. “Her ordu için ikişer tane ve bir tanesi de karargâh için.”

Asıl planı daha iddialıydı: genişleme hızını en üst düzeye çıkarmak için her tümen başına üç gemi ve karargâh için cansız gök cisimlerini bulup kaynak taraması yaparak yok edecek bir gemi. Ama şimdi rakamlara bakınca… belki de geri adım atması gerekecek.

“Pekâlâ,” dedi Rinara hafif bir gülümsemeyle başını eğerek. “Öyleyse en azından teklifimi dinleme nezaketini gösterin.”

Duruşunu hafifçe düzeltti, sesi yumuşak ama bir o kadar da kararlı bir hal aldı. “Uzun zaman önce tiran Interas, özel bir keşif gemisi türünün üretimini denetledi. Bu gemiler, Uzay Yolu’nun uzmanlaşmış dallarından beşinci ve altıncı derece yasaların bir karışımı kullanılarak tasarlandı; bu yasalar uzun menzilli keşif ve astral tespit için ince ayarlanmıştı.”

Gözleri hafifçe parıldadı, uzak anıları yansıtıyordu. “Ancak, tüm hassasiyetlerine rağmen, ölümcül bir eksiklikleri vardı: menzilleri. Yeni, yedinci nesil modellerin ulaşabildiği menzilin dörtte birinden daha az bir alanda tarama ve arama yapabiliyorlardı. Bu sınırlama, nispeten düşük yatırım getirisiyle birleşince, Interas’ı seri üretimden tamamen vazgeçmeye itti. Tüm satışları durdurdu ve bu cihazlar geçmiş bir dönemin kalıntıları haline geldi.”

Sözlerinin etkisini göstermesi için bir an durakladı. “Ama bu onların ortadan kaybolduğu anlamına gelmiyor. Tam tersine. Evrenin dört bir yanına dağılmış sayısız grup bu gemileri çoktan satın almıştı. Bazıları hala kullanıyor, diğerleri ise azalan kaynaklar, iç yeniden yapılanma veya daha gelişmiş, yedinci seviye tasarımlara yükseltme isteği nedeniyle zaman zaman satmak zorunda kalıyor. Mevcut piyasada, beşinci ve altıncı seviye yasalara göre inşa edilmiş bu eski gemilerden birinin fiyatı yedi milyon inci civarında.”

Sonra bakışlarını doğrudan Robin’e çevirdi, ifadesi yumuşadı. ” Senin için kaynaklarımı zorlamaya hazırım. Sana üç modern gemi satın alacağım ve ayrıca dört tane de eski nesil gemi temin edeceğim. Toplam yedi gemi. Tam bir keşif birliği. Bunların toplam maliyeti yaklaşık 118 milyon inci olacak. Bunları sistemler arası taşımak zaman, çaba ve diplomatik manevralar gerektirecek, ama sana söz veriyorum: en geç otuz yıl içinde yedi geminin tamamı emrinde olacak.”

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, ancak gözleri keskin bir hesaplamayla parlıyordu. “Ama şimdi… merak etmeden edemiyorum— böyle bir yatırımın karşılığında ne elde edeceğim? ”

“….!!” Robin’in gözleri şaşkınlıkla kocaman açıldı.

Doğru… ödemeyi yapan o değildi. Tartışmanın gerginliği içinde, Rinara’nın bunu onun güvenini kazanmak için yaptığını neredeyse unutmuştu. Bir ittifak istiyordu. Ama yine de… 118 milyon inci mi? Güçlü bir gezegen imparatorluğunun soylusu için bile bu astronomik bir masraftı.

“Karşılığında ne istiyorsunuz?” diye sordu, sesi temkinliydi.

“O kara alev…” Rinara, hayranlık ve ince bir arzuyla karışık bir gülümsemeyle, “Nefes kesiciydi.” dedi. 𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎

“Unut gitsin.” Robin elini sertçe salladı, sesi kesindi. “Teklifini on katına çıkarsan bile, bir an bile bu fikri aklımdan geçirmem. O alev satılık değil, asla .” Gözlerini kıstı. “Yani, birleştirilmiş bir yasa mı istiyorsun?”

“İyi bir tane istiyorum. Bu fiyata layık bir şey,” dedi Rinara, sesi sakin ve kararlıydı. “Milyonlarca yıldır süren acımasız bir savaşın içindeyim. Bu savaşı bitirmeme yardımcı olabilecek bir şeye ihtiyacım var. Bu güç seviyesine sahip olmadan incilerimi saklamayı tercih ederim. Onları Ruh Topluluğu’nda dövüş sanatları, kutsal emanetler veya üst düzey silahlar satın almak için harcamak daha iyi bir kullanım olabilir.”

Robin sinirli bir şekilde içini çekti. “Şu oyunlardan vazgeç. Sence bu ‘oyuncaklar’ benim yaratabileceğim şeylerle kıyaslanabilir mi?” Sesi öfke doluydu.

Birkaç saniye durakladı, düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. Sonra, kasıtlı bir hareketle onu işaret ederek sordu: “Dışarıdaki tilki… onunla ne yapmayı planlıyordun?”

Rinara’nın ifadesi hafifçe değişti, sesi saygılı bir tona büründü. “Dokuz Yol İmparatorluğu bu adı bir sebeple taşıyor. Kurucu atamız—kanımızın geldiği büyük tilki— dokuz farklı göksel yola nadir bir yatkınlıkla doğdu. Irkımızdan doğan her çocuk, görünüşte rastgele seçilmiş bu dokuz yoldan birine yatkınlık miras alır. Bunlardan biri… Buz yasasının küçük bir alt yasasına sahip olan Isı Yolu’dur.”

Robin’e kısa bir bakış attıktan sonra şöyle devam etti: “Canavar kral Deivos’un kanı bizim için paha biçilmez olurdu. Onun özü, Isı Yolu’na karşı saf bir yakınlıkla doludur. Bu tür bir canlılık… aynı yolda yürüyen yetiştiricilerimizin yeteneklerini ve atılımlarını önemli ölçüde artırabilir.”

“…Peki ya Deivos’un kullandığı diğer yol?” diye sordu Robin, ses tonunda hafif bir merak seziliyordu.