Hakikatin Efendisi – Bölüm 1239

Bölüm 1239: Fetih Çağı Başlıyor-2

“Kalkın.” Robin eliyle nazikçe işaret etti, sesi sakin ama inkar edilemez bir emir ağırlığı taşıyordu. Tonu sert değil, aksine sessiz bir vakarla doluydu; tıpkı ciddi bir karar verdikten sonra çocuklarına hitap eden bir baba gibi. Önündeki figürler yavaşça ayağa kalktı, duruşları hayranlık, saygı ve hâlâ süren bir endişe karışımıyla dikleşti.

Gözleri Sakaar ve Amon arasında gidip geldi, bakışlarını hem anlayış hem de uyarıyı yansıtan istikrarlı bir yoğunlukla üzerlerinde tuttu.

“Tepkiniz,” dedi yavaşça, sözleri kasıtlı ve ağır bir tonda, “bana önemli bir şey söylüyor; şu an karşı karşıya olduğumuz gerçeği anladığınızı gösteriyor. Bu sadece iyi değil… aynı zamanda çok önemli. Şimdi söyleyeceklerimi daha kolay hale getirecek; sizin kabul etmeniz ve benim uygulamam için.”

Sözlerinin etkisini göstermesi için bir an durakladı, ardından kararlı bir netlikle devam etti.

“Sizden ve sizin gibilerden, S2, S3 ve S4’ün ötesindeki diğer gezegen bölgelerini ziyaret etmekten veya bunlarla ilişki kurmaktan kaçınmanızı rica ediyorum. Sayınız şu anda az olsa da size üç tam dünya verdim. Bunu bir yükümlülükten değil, halkınıza hareket özgürlüğü, büyüme alanı sağlamak ve bu imparatorluk tarafından asla tuzağa düşürülmüş veya zincirlenmiş hissetmemeniz için yaptım. Ama… aynı cömertlikle birlikte kesin bir sınır da geliyor. İmparatorluğun geri kalan gezegenlerine müdahale etmeyeceksiniz. Lütfen bu kararın kesin olduğunu anlayın.”

Sakaar onaylayarak başını hafifçe eğdi. “Anladım.”

Doğrusu, çok daha kötü bir şey bekliyordu; bağların tamamen kopması, belki de zorunlu tecrit… özellikle de Leydi Renara’nın daha önce yaptığı korkunç tehditten sonra. Buna kıyasla, Robin’in kararı oldukça makuldü. Merhametliydi. Hatta… nazikti.

Robin hafifçe başını salladı, sonra Theo’ya döndü, sesi tekrar sakinleşmişti.

“İkinci Ordu’da kalıcı olarak görevlendirilmek üzere belirli sayıda Gölge Kılıcı seçin. Bunlar sadece askeri konularda hizmet etmekle kalmayacak, aynı zamanda İkinci Ordu ile İmparatorluk Karargahı arasında sürekli elçi ve haberci olarak da görev yapacaklardır. Bundan böyle, gerçekten istisnai bir durum ortaya çıkmadıkça, iblisler artık İmparatorluğun kalbine özgürce erişemeyecekler.”

“Anladım.” Theo ciddiyetle başını salladı, bu kadar hassas bir rol için ideal ajanları şimdiden düşünmeye başlamıştı.

Ardından Robin’in bakışları Sakaar’a döndü ve gözlerindeki sıcaklık buz gibi bir soğukluğa dönüştü.

“Sizin gibilerin doğasında var olan içgüdülerin farkındayım,” dedi açıkça. “Açlığınızı anlıyorum. Ama şunu kesinlikle belirtmeliyim ki, bu askeri seferler bir ziyafet daveti değil. Bunlar av gezileri değil. Bunlar benim yönetimimi yaymanın bir aracı.”

Bir adım öne attı, sesi biraz yükseldi.

“Savaşta size karşı ölenlerin, kılıç kılıca, pençe pençeye karşı koyanların cesetleriyle beslenebilirsiniz. Ama sivillere asla zarar vermeyeceksiniz. Savunmasızlara asla el sürmeyeceksiniz. Teslim olanlara asla dokunmayacaksınız. Stratejik bir sebep olmadıkça asla bir tarlayı yakmayacak, bir köyü yıkmayacak veya tek bir ağacı kirletmeyeceksiniz. Anlaşıldı mı?”

“Tamamen anladım.” Sakaar duraksamadan cevap verdi, yüz ifadesi okunamazdı ama sesi samimiyetle doluydu. Bu sözlerde hata payı yoktu.

Robin daha sonra Aro ve Caesar’a döndü ve ikisini de bir sonraki fermanının yargısına tabi tuttu.

“Aynı şey sizin için de geçerli,” dedi kararlılıkla. “Savaşlarınız kesinlikle savaş alanıyla sınırlı kalmalı. Gereksiz şiddet eylemleri Gölge Kılıçlar tarafından kaydedilecek ve sorumlular Işık Kılıçlar tarafından cezalandırılacaktır. Ve eğer böyle bir eylem, önümde duran generallerden birinin emriyle bağlantılıysa, o zaman bu ceza Gölge ve Işık Kılıçlar tarafından değil, doğrudan benden gelecektir. Bu tamamen açık mı?”

“Anlaşıldı!” Caesar, Aro, Theo ve hatta Billy hep birlikte cevap verdiler, sesleri kesin bir şekilde yankılanıyordu. Billy’nin kalbi sessiz bir gururla doldu; dünyanın ondan şüphe duyduğu zamanlarda bile Robin’e neden her zaman inandığını ona hatırlatan anlardı bunlar.

“Güzel,” diye başını salladı Robin, sözlerinin sessizlikle doğrulanmasını bekleyerek. Sonra Caesar’a döndü.

“Siz ve Birinci Ordu, Grönland, Jura, Zehirli Kaya ve Gudah’da konuşlanacaksınız. Bu, genişlemenizin 99 ve 100 numaralı sektörlerde eş zamanlı olarak gerçekleşeceği anlamına geliyor. Şu anda ordunuz hem sayı hem de organizasyonel olgunluk açısından avantajlı durumda. İlk yüz yılda diğer iki orduyu en az iki kat geride bırakmanızı bekliyorum. Ondan sonra, her ordunun gerçek gücü ortaya çıkacak.”

“O yüzyıl geçtikten sonra bile, onlardan daha iyi performans göstermeye devam edeceğiz,” diye ilan etti Sezar kendinden emin bir şekilde, yanında Sakar veya Aro’nun varlığını bile fark etmeden.

Robin ona yavaş ve ciddi bir şekilde başını salladı, sonra da önünde duran üç komutana baktı.

“Bugünden itibaren özerk ordular sistemi yürürlüğe girecek. Her biriniz, gezegen imparatoruna eşdeğer bir yetkiye sahip olacaksınız. Sizi sözlerinizle veya vaatlerinizle yargılamayacağım. Bu gücü size vermekte haklı mıydım yoksa feci şekilde mi yanlıştım, ancak sonuçlarınız belirleyecek.”

Ardından, ses tonundaki ani bir değişiklikle Robin’in ifadesi yumuşadı. Holak’a döndü ve adamın sırtına güçlü ama sevgi dolu bir el koydu.

“Bu arada,” diye ekledi, “Holak artık resmen İmparatorluk Muhafızları Komutanı. Üç Canavar Kralı’nı da onun emrine veriyorum. Yetkisi tamamen savunma amaçlı olacak; görevi, dışarıdan gelebilecek bir saldırı durumunda halihazırda yönetimimiz altındaki gezegenleri korumaktır .”

Bir kez daha üç generale baktı.

“Eğer kendinizi başa çıkamayacağınız kadar büyük bir savaşın içinde bulursanız ve diğer generallerinizden yardım isteyemezseniz, Holak’ın yardımını isteyebilirsiniz. Ancak şunu bilin: O, seçkin birlikleriyle gelecek, tehdidi ortadan kaldıracak ve sonra ayrılacaktır. O sizin emriniz altında değil ve ona emir veremezsiniz. Anlaşıldı mı?”

“…Anlaşıldı.”

Üç general, bakışlarını usulca Nihari’nin yükselen mavi devine çevirdi. Heybetli figürü, sarsılmaz otoritenin sessiz bir sembolü olarak duruyordu.

Sakaar ve Caesar dikkatlerini hızla Robin’e çevirseler de, duruşlarındaki ince gerilim, Holak’a duydukları bitmek bilmeyen hoşnutsuzluğu ele veriyordu. Kişisel duygularına rağmen, konumunun ardındaki mantığı inkar edemezlerdi; İmparatorluktaki rolü hak edilmişti. Sadece Aro, bakışlarını birkaç saniye daha Holak’ın üzerinde tutmasına izin verdi. İfadesi yumuşadı ve uzun bir iç çekiş ağzından döküldü; bu, hayal kırıklığından değil, bir daha asla gelmeyebilecek bir fırsatı kaçırdığı için duyduğu sessiz bir kederden kaynaklanıyordu.

“Bununla birlikte, her şey hazırlandı,” diye ilan etti Robin, sesi kararlı ama sakin. Salonda bir kesinlik yankılandı, ancak bu soğuk değildi; her ayrıntıyı düşünmüş bir liderin sesiydi.

“Size son bir not daha bırakmalıyım, bu bir emir değil, bir önlem,” diye devam etti elini hafifçe kaldırarak. “Hepiniz seferlerinizle meşgulken, kuvvetleriniz arasında herhangi bir çatışma çıkarsa veya arabuluculuk yapacak ya da kesin talimatlar verecek birine ihtiyaç duyarsanız… Richard’a başvurun. Onu Birinci Ordu’ya kalıcı olarak atamaktan tam da bu nedenle kaçındım.”

Ardından, sıcaklık ve buyurganlığı bir arada barındıran bir gülümsemeyle Robin, “Burada sorusu olan ya da dile getirmek istediği bir endişesi olan var mı?” diye sordu.

“Hayır, Majesteleri,” diye kesin ve birleşik bir yanıt geldi. Hiç tereddüt yoktu. Hiç belirsizlik yoktu.

“Baba,” Richard biraz öne çıktı, yüzünde gerginlik vardı. Sesi kararlılık doluydu. “Savaşlara doğrudan katılmak istiyorum.”

İmparatorluğun kalbine dönmesinin asıl sebebi, savaşın içinde yer almak, kenardan izlemek değil.

Robin, babalık gururu ve sevgisiyle dolu, içten ve güçlü bir kahkaha attı. Uzandı ve oğlunun başını sevgiyle okşadı.

“Öyleyse şimdilik savaşı merkez komutanlığından takip edin. Yakından izleyin. Ve ruhunuzu cezbeden bir cephe gördüğünüzde, doğrudan ona katılın. Ne dersiniz?”

Genişçe sırıttı. “Ve açıkçası, buradaki en yüksek rütbeli generallerimizden hiçbirinin sizin onların sahalarında bulunmanıza itiraz edeceğinden şüpheliyim.”

“Tabii ki değil.”

“Rabbin Oğlu her zaman aramızda memnuniyetle karşılanacaktır.”

“Gel git, küçük kardeşim~”

Yanıtları samimiyetle ve en ufak bir tereddüt belirtisi olmadan geldi.

“Güzel.” Robin onaylayarak başını salladı, sonra ellerini hızlıca bir kez çırptı ve gülümseyerek işi bitirdi. “Hazırlıklara başlayın. Yapılacak çok şey var.”

Generaller hafifçe eğilerek selam verdiler ve platformdan çıkmaya başladılar; her biri çoktan kendi görev ve düşünce dünyasına çekilmişti. Hatta artık resmiyetten kurtulmuş olan Hulak bile, kafesinden kurtulmuş bir hayvan gibi gerindi, sonra da son olayları paylaşmak için hevesle Crixus’a doğru koştu.

“Biraz bekleyin.”

Robin uzanıp Zara’nın elini nazikçe kavradı ve tam ayrılmak üzereyken onu durdurdu. Diğerleri tamamen çıkana kadar sabırla bekledi. 𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮

Ancak o zaman cüppesinden küçük, parıldayan metal bir kart çıkardı; yüzeyi hafifçe güçle titreşen rünlerle işlenmişti. Onu dikkatlice kadının eline yerleştirdi.

“Önümüzdeki günlerde, bu özel yatkınlığa sahip kişileri bulmanızı istiyorum,” dedi yumuşak bir sesle, ancak sözlerinin ardında bir ağırlık vardı.

“…Bu mu?” Zara’nın sesi neredeyse fısıltıya dönüştü, kaşları inanmazlıkla çatıldı. “Bundan emin misin?”

“Bu kişiler İmparatorluk Muhafızları’nda görev yapacaklar,” diye açıkladı Robin, sesi sakin bir şekilde. “Jura istilası gibi bir olayın bir daha asla yaşanmasına izin veremeyiz. Bayrağımız altındaki hiçbir gezegende asla.”

Bakışlarını uzak ufka çevirdi, sanki gökyüzünün ta ötesine bakıyormuş gibi.

“Renara bana Orta Kuşak’taki gezegenlerin genellikle birkaç bin yılda bir el değiştirdiğini söyledi. Doksan bir gezegeninin neredeyse tamamının sayısız kez kaybedilip geri alındığını, bazılarının fethedildiğini, bazılarının terk edildiğini anlattı. Bazılarını kazanıyor, bazılarını kaybediyor… Dürüst olmak gerekirse, bu beni biraz korkuttu.”

Bakışlarını tekrar Zara’ya çevirdi, gözlerinde bir meydan okuma kıvılcımı parlıyordu.

“Ben açgözlü bir adamım Zara. Bana ait olanı korumayı severim. Bu bitmek bilmeyen ‘alışveriş’ oyununun bir parçası olmayı reddediyorum. Ne şimdi, ne de asla.”

“…Elimden geleni yapacağım,” diye yanıtladı Zara derin bir nefes vererek, sesi kararlıydı ama önündeki görevin büyüklüğünden emin değildi. “İnzivanıza başlamak için İmparatorluk Sarayı’na sizinle birlikte geleyim mi?”

“Saray mı?” Robin kaşını kaldırdı, sonra hafifçe kıkırdadı. “Hayır… Bu sefer geri çekilmem uzun sürecek. Ne kadar görkemli olurlarsa olsunlar, taş ve duvarlarla çevrili olmak istemiyorum.”

Ondan yüzünü çevirdi, uzaklaşırken ayak sesleri salonda yankılandı.

“Aklımda bir yer var. Geleceğe daha uygun bir yer.”

——–

Cilt Sonu: Bir Dayanak Noktası

Yarın başlıyor: Yalnız Kurt Cilt