Hakikatin Efendisi – Bölüm 1243

Bölüm 1243: Sağlam olmayan temel

Tık. Tık.

Uzun, bakımsız, omuzlarından aşağıya doğru savrulan altın sarısı saçları, yüzünün yarısını kaplamış gibi duran kalın, çökük sakalı ve birbirine zar zor yapışan yırtık pırtık ve lekeli giysileriyle, uzaktan bu adamı gören herhangi bir göz, onu kesinlikle bir serseri veya açlıktan ve umutsuzluktan ölümün eşiğinde olan biriyle karıştırabilirdi. Ancak, biri yeterince yaklaşmaya cesaret ederse, şaşırtıcı bir zıtlıkla karşılaşacaktı: keskin, delici bir odaklanmayla dolu kartal gibi gözler ve etrafındaki cilt pürüzsüz, kırışıklıklardan veya yaşlılık ya da zorluk belirtilerinden arınmış.

“…Tsk, tsk~ Bir başarısızlık daha.” Robin, tozlu zemine ritmik bir şekilde sivri bir kemiği vururken, boğuk ve kısık bir sesle kendi kendine mırıldandı. Kısa bir duraksamanın ardından, çıplak elleriyle toprağa kazınmış karmaşık diyagramları ve sembolleri sildi; yüzünde belirgin bir somurtma vardı. Siniri hiç de gizli değildi; her kasıtlı hareketinden belli oluyordu.

(Hâlâ pes etmeye hazır değilsin, değil mi?) diye yankılandı Neri’nin sesi, ruhsal aleminden kuru bir alaycılıkla. (Çağlar boyunca en büyük zihinlerin başaramadığı şeyi, birkaç yüzyıl içinde çözebileceğine gerçekten inanıyor musun?)

“Ahhh, Neri, iyimserliğin her zaman günümü aydınlatıyor,” diye kıkırdadı Robin, gür sakalının altından alaycı bir sesle. Sonra kendisine doğru gelen dumanın arasından gözlerini kısarak sertçe bağırdı, “Hey! Dumanı o tarafa çek, aptal! Şimdi beni kör etmeye mi çalışıyorsun?!”

“…!!”

Robin’in oturduğu yerden çok uzakta olmayan bir yerde, gümüş tenli bir insansı, yanan kömürleri yelpazelemeyi aniden bıraktı ve utanmış bir şekilde art arda iki kez eğildi. Tek kelime etmeden pozisyonunu düzeltti ve dumanı ters yöne doğru yelpazelemeye başladı.

Hâlâ kaşlarını çatmış olan Robin, nasırlı elini kaldırıp dağın yamacına, çeşitli ırklardan oluşan ve odun demetleriyle çalışan dağınık bir gruba doğru işaret etti. “Harekete geçin! O parlak kıçlarınızı sallayın, gün sizi beklemez!” diye bağırdı.

“…!!”

Odun toplayıcıları irkildiler ve beceriksiz bir aceleyle koşmaya başladılar. Telaşlı çabaları sırasında ikisi çarpıştı ve odunlar her yöne saçıldı. Ama korku dolu bir sessizlik içinde başlarını öne eğerek parçaları toplamaya hızla başladılar.

Derin bir nefes aldı. “Haah~ Kızarmış kanlı tavus kuşu etinin kokusunda bir şey var… O zengin aroma, kaç kere yemiş olursam olayım, içimde her zaman bir şeyler uyandırıyor.” Robin kısık bir kahkaha attı, başını sallayarak dikkatini tekrar yere çevirdi ve bir kez daha çizim yapmak için çömeldi. “Pekala o zaman… Bu konfigürasyonu deneyelim.”

(Bugün denediğin on yedinci formül bu. Daha kaç tane denemeyi planlıyorsun?) Neri’nin sesi geri döndü, şimdi hem sinirlilik hem de inanmazlık karışımı bir tondaydı.

“Gerektiği kadar,” diye yanıtladı Robin kararlı bir şekilde, düşünceli bir şekilde başını kaşıyarak. Önündeki yeni temizlenmiş alana gözlerini kısarak baktı, sonra sakin ve istikrarlı hareketlerle işine devam etti. “Savaş imparatorlarının yasaların dördüncü aşamasını kullanmaya çalışırken karşılaştıkları sınırlamaları aşmanın bir yolunu bulmak her gün rastlanan bir şey değil.”

(Bu kadar takıntıya gerçekten değer mi?) Neri, sesi daha ciddi bir tonda, ısrarla sordu. (On yıllarını, hatta başkaları için tüm yaşamlarını, sadece bu tek uğraşa adadın. Artık ilerlemenin zamanı gelmedi mi? Dört Yol, on milyonlarca yıldır değişmeden kaldı, bunun bir sebebi var Robin.)

“Ve bence tam da bu yüzden birilerinin onlara meydan okuması gerekiyor.” Robin parmaklarını şıklattı ve hafif bir güç darbesiyle uzay halkasından üç metal tablet fırlayıp kısa bir süre havada süzüldü. “Ayrıca, ben de boş durmadım. Ordu için birinci, ikinci ve üçüncü yollarda zaten ilerlemeler kaydettim.”

Tabletleri yakaladı ve incelemek için havaya kaldırdı. “Bununla,” dedi ilkini kaldırarak, “devleri Crixian’lara dönüştürmek -ya da dürüst olmak gerekirse, Durgr’ın veya Deivos’unki gibi bir canavar soyunu kullanan herhangi bir ırkı dönüştürmek- burada özetlenen ritüelleri ve prosedürleri izledikleri takdirde önemli ölçüde daha kolay. Hayatta kalma oranlarının onda birinden azının ölebileceğinden bahsediyoruz… ki bu büyük bir gelişme, inan bana.”

Tableti yavaşça yukarı fırlattı ve tablet yüzüğünün içine geri kayboldu. Sonra ikincisini kaldırdı. “Bu, birkaç yeni iksir bileşimi içeriyor. Sizin ve Evergreen’in bana bölgelerinizdeki tüm o nadir elemental otlar ve ham maddelerle tanıştırmanız sayesinde, geliştirmeler yapabildim. Hatta Rune Ustalarına biraz ek iş bile sağladım, hehe. Malzemeleri karıştırmadan önce üzerlerine belirli desenler kazıyarak iksirlerin etkinliğini önemli ölçüde artırabileceğimizi keşfettim.”

Memnuniyet dolu bir gülümsemeyle, “Böylece sadece üretim maliyetleri düşmekle kalmayacak, aynı zamanda bu iksirleri tükettikten sonra bir imparatorun kanun gücünün süresi de iki katından fazla uzayacak!” dedi.

(Öyleyse?) Neri’nin sesi, ruh aleminde keskin bir tonda yankılandı. Kaşlarını sıkıca çattı, sesi inanmazlık ve hayal kırıklığıyla doluydu.

(Dönüşümler sırasında ölüm oranını önemli ölçüde azaltmanın bir yolunu yeni keşfettiniz. Bu bile Üçüncü Ordunuzun gücünü imparatorluğun şimdiye kadar gördüğü her şeyin ötesine taşıyabilir. Üstelik, iksirlerinizin maliyetini düşürmenin ve etkisini uzatmanın bir yöntemini de buldunuz; Birinci Ordunuz, sahip olduğunuz herhangi bir kuvvete kıyasla çok daha üstün hale gelecek. Peki neden hala burada, toz ve küllerle çevrili bir şekilde, taşa rünler kazıyorsunuz?!)

Vuuuş — bileğini hafifçe hareket ettirmesiyle, parlayan iki tablet enerji akımlarına dönüşerek parmağındaki saklama halkasına geri kaydı.

Robin’in yüz ifadesi değişmedi. Sesi sakin ama ağır bir yük altındaydı, sanki kimsenin göremediği bir gerçeği taşıyordu.

“Çünkü ne iksirler ne de canavar kanı, gerçekten aradığım şeyler değil Neri,” dedi başını yavaşça sallayarak. “Bunlar sadece… güç yanılsamaları. Çok daha derin bir soruna geçici çözümler. Patlamaya hazır bir barajın sadece yamaları.”

Derin bir nefes verdi ve parmakları yerde durdu. “Neri, generallerim ve üst düzey subaylarım arasında neler olup bittiğini biliyor musun? Açlıktan ölmek üzere olan adamlar gibi, her gün, takıntılı bir düzenlilikle iksir tüketiyorlar. Bu artık bir ritüel haline geldi – güç ritüeli değil, korku ritüeli. Bazıları gece boyunca bile uyumuyor. Ani bir savaş çıkması durumunda savunmasız kalmaktan korkarak, bir doz içmek ve onu arıtmak için gecenin yarısında uyanıyorlar.”

Gözleri uzaklara daldı, anılarla doldu. “O taç giyme günü… Renara’yı açık bir çatışmada, iblislerle savaşırken, avluda kaosun patlak verdiği gün. İlk başta gurur duydum. Çocuklarımı, generallerimi, hepsinin yan yana, amaç birliği içinde, tek vücut halinde dalgalara karşı savaşırken görmekten gurur duydum. Ama gurur… yerini hızla hüzne bıraktı.”

“Çünkü neden bu kadar hızlı tepki verebildiklerini biliyordum. Her biri savaşa hazırlanmıştı, kutlamaya değil. Bir festivale katılmak yerine, son anlarını felaketi bekleyerek iksirler hazırlayarak geçirmişlerdi. Hayatta kalmaya hazırlanıyorlardı , neşeye değil. Onlar için istediğim şey bu değil. Bu güç değil.” 𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦

Robin’in sesi ağırlaştı. “Elleri heyecandan değil, korkudan titreyen bu erkek ve kadınlara imparatorluğumun direkleri nasıl diyebilirim ki? Zihinleri sürekli hesap yapıyor; güçlerinin tükenmesine kalan dakikaları sayıyor, her saldırıyı klinik bir hassasiyetle ölçüyor, her zaman bir sonraki turda dayanıp dayanamayacaklarını merak ediyorlar. Hayır… bu sallantılı bir temel. Ödünç alınmış bir güç. İmparatorlukları şekillendiren türden bir güç değil.”

Neri’nin sesi yine çatladı, bu sefer daha telaşlı, daha öfkeliydi.

(Ve siz, hayatınızın onlarca yılını – bir dağda yalnız başınıza oturup, unutulmuş rünleri ve başarısız dizilimleri inceleyerek – boşa harcamanın sağlam bir temel olduğuna mı inanıyorsunuz ?! Sevgili sahibim, on milyonlarca yıl geçti ve kimse bunu çözemedi! Kimse! Şu anda bile, Orta Kuşak’taki insan uygulayıcılar zar zor hayatta kalmaya çalışıyorlar, siz ise kendinizi ıssız bir yerde izole ederek başarılı olacağınızı mı düşünüyorsunuz?!)

(En azından araştırmalarınızı İmparatorlukla paylaşın! Yarattığınız araçları kullanmalarına izin verin ! Sonra kendi isteğinizle sürgüne geri dönüp teorilerinizle istediğiniz kadar uğraşabilirsiniz!)

Tam o sırada, Evergreen’in yumuşak sesi nihayet zihninde belirdi; sabah çiği kadar yumuşak ama neşe dolu bir tınıya sahipti.

(Hey, şu harika sahibimizi rahat bırakın artık! O, kendi yolu için en iyisini biliyor. Kıskanç bir abla gibi davranıyorsunuz.)

(Sen küçük pislik parçası—!) Neri öfkeyle tısladı. ( Az önce homurdanıp duran sen değil miydin ?! Unutmadığımı sanma. Bu sefer paçayı kurtaramayacaksın!)

Bunun üzerine Neri’nin ruh hali Evergreen’in üzerine atıldı ve abartılı bir boğuşmayla saçlarını kapmaya çalıştı.

Bu sırada Robin, önündeki yarı tamamlanmış düzeneğe odaklanmış gözleriyle, göğsünün derinliklerinden gelen kısık, homurdanan bir kahkaha attı. “Acele yok. İmparatorluğa, gelecek nesiller boyunca Genç Kuşak’ta başlarını dik tutmaları için yeterince bilgi ve atılım hediye ettim bile. Burada geçireceğim birkaç on yılın uzun vadede bir önemi olmayacak.”

Parmak ucundan yayılan hafif bir ışıkla yere bir kez daha vurdu. “Bu inziva, bu yalnızlık – her başarısız formül, her reddedilen teori, her uykusuz gece – hepsi tek bir amaca hizmet etti: Yasaları ve yaşayan bedeni daha iyi anlamak… Bütün bunları bu tek gizemi çözmek için yaptım.”

Öne eğildi, sesi alçak ama kararlıydı. “Ve bunu yapana kadar buradan ayrılmayacağım.”

(Buraya gel, sen!) diye bağırdı Neri, Evergreen’i yakasından tutup sertçe çekiştirerek.

Ardından, hâlâ sahte kavgalarının içinde birbirlerine dolanmış halde, Robin’e doğru baktı ve tekrar bağırdı,

(En azından yeni güçlerinizi test edin! İmparatorluk Diyarı’na girdiniz, şimdi neler yapabileceğinize bakın!)