Hakikatin Efendisi – Bölüm 1249

Bölüm 1249: Ayrılış

“…Sanırım burada yeterince uzun süre kaldım.”

(….) Neri yavaşça gözlerini açtı, bakışları sakin ama meraklıydı. (Bununla ne demek istiyorsun? Sonunda buradan ayrılmaya hazır olduğunu mu söylüyorsun?)

“Heh~ Sonuçta, inzivamı tamamlamak için kendime kesin bir yüz yıllık süre sınırı koymuştum. Risklerin, giderek sıkılaşan sürelerin farkında olsam da… yine de bunu yapmak zorundaydım. Orduyu güçlendirmek için yeni yöntemler, yeni yollar keşfetmek için bu riski almak zorundaydım. Yüz yıllık süreye ulaşmama daha dokuz ay var, ama son zamanlarda çok fazla can sıkıcı oldunuz, bu yüzden biraz erken ayrılmak kötü bir fikir değil. Ayrıca, tüm önemli araştırmalarım tamamlandı. Sadece beşinci gelişim yolu bitmemiş durumda.” Robin, mağaranın ağzına doğru yenilenmiş bir amaçla ilerlerken adımları hızlandı.

Mağara girişinin hemen dışındaki su dolu bir fıçıya ulaştı. Eğilip suyun yüzeyindeki yansımasına baktı. “Oof… ne kadar da perişan bir adam. Zara beni böyle görseydi, muhtemelen beni anında öldürürdü.” Tek parmağını kaldırdı ve fıçıdan küçük bir su akıntısı yükseldi, havada dönerek parmak ucunun etrafında toplandı ve ince, jilet gibi keskin bir bıçak şeklini aldı. Dikkatlice, yıllar içinde vahşi bir şekilde uzamış, uzun ve karışık sakalını düzeltmeye başladı.

Ruhsal alanında, Neri’nin ilk şaşkın bakışı yavaş yavaş sessiz bir memnuniyet gülümsemesine dönüştü. (…) Başını hafifçe salladı. Bu adamın kararlılığından -bir anlığına bile olsa- şüphe duyduğunu düşünmek açıkça bir yanlış değerlendirmeydi. (Peki, söyle bana… bundan sonra tam olarak ne yapmayı planlıyorsun?)

“Hım…” Robin sakalını kısaltıp, temizleyip düzgün hale getirdi. Ardından asi saçlarını suya batırıp, su damlalarının kalın tellere işlemesini bekledikten sonra onları da düzeltmeye başladı. “Öncelikle, aşağıdaki köydeki insanlara veda etmemin uygun olacağını düşünüyorum. Muhtemelen onları bir daha görme şansım olmayacak.”

(İsimlerini bile biliyor musun?) Evergreen şüpheci bir şekilde kaşını kaldırdı, sesi kuru ve alaycıydı. (Oraya sadece birkaç yılda bir gidiyorsun ve her seferinde sadece yemek malzemesi almaya gittiğini iddia ediyorsun. Ama dürüst olalım—sadece insan yüzlerini tekrar görmek, seslerini duymak için gidiyorsun. Oradaki hiç kimseyle kişisel bir bağın yok. Yoksa… dansçıları son bir kez görmeyi mi umuyorsun gizlice? Ah, tabii ki—tamamen araştırman için, değil mi? Hehe~)

Robin, yersiz suçlamaya inanmaz bir şekilde gözlerini kırpıştırdı. “Neri, canım, şu kıza bir tokat atar mısın?”

(Memnuniyetle!) Neri’nin bu emri iki kez duymasına gerek kalmadı.

(Ah!!)

“Hım~ Şimdi bu yaşlı adam yine yakışıklı olmuş,” diye mırıldandı Robin hafif bir sırıtışla. Saçlarının yanlarını kısa ve düzgün olacak şekilde kesmiş, üst kısmını ise şekillendirilebilecek kadar uzun bırakmıştı. Memnun bir şekilde, aynadaki yansımasına bakarken birkaç kez başını salladı. Hayatında ilk kez sakal bırakmış ve ilk kez saçını bu kadar kısa kestirmişti. “Bunu görünce çocuklar nasıl tepki verecek acaba? Hehe.”

Son köy ziyaretinde satın aldığı yeni beyaz cübbesini çıkardı ve özenle giymeye başladı. Giyindikten sonra, nektar geyiğinden yapılan ucuz bir parfümden az miktarda boynuna sürdü.

Evergreen, bu dönüşümü izlerken başını iki avucunun arasına koydu ve sinsi bir şekilde gülümsedi. (Amca, bu sefer sadece son bir danstan fazlasını mı hedefliyorsun? Hehe— Ouch!!)

Neri bu sefer izin beklemedi. Evergreen’e bir tokat daha attı.

“…” Her şey bittiğinde, Robin mağaranın içini son bir kez incelemek için döndü ve gülümsedi.

Burası mütevazı, neredeyse acınacak bir yerdi: dağın içinde, fakir bir ailenin odasından daha büyük olmayan bir oyuk. İçeride tahta kütüklerden ve tüylerden yapılmış bir yatak ve yere serilmiş bir ayı postundan başka hiçbir şey yoktu. Duvarlar ve hatta tavan bile, yüzyıllar boyunca çalışan bir zihnin kalıntıları olan tuhaf, kaotik çizimlerle kaplıydı.

Bu sade yer, Robin’in dönüşümünün beşiği olmuştu; hayatının büyük bir bölümünü burada geçirmişti—toplamda yaklaşık 230 yıl süren iki uzun, gözlerden uzak inziva dönemi. İlk inziva, Gerçeğin Seçilmişi ve Her Şeyi Gören Tanrı’nın Adayı Robin Burton’ı ortaya çıkarmıştı… ikincisi ise Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun yükselişini besleyecek ve belki de beşinci gelişim yolu tamamlanıp kamuoyuna açıklandığında evrenin kendisini bile yeniden şekillendirecekti.

“…Belki de burayı bir turistik mekan haline getirmeliyim,” diye mırıldandı Robin, düşünceli bir ifadeyle kısa sakalını kaşıyarak. “Ziyaret başına bir inci mi alsam?”

Bir an sessizce düşündükten sonra, kayıtsızca omuz silkti ve arkasını dönerek mağaranın çıkışına doğru ilerledi. Eşiğe ulaştığında kısa bir süre durdu, sağ elini yavaşça kaldırdı ve sakin bir kararlılıkla salladı.

“Geri dönmek.”

*Vay canına~*

Ani bir enerji parıltısı ve havayı gıdıklayan yankılı bir uğultuyla, küçük kampın etrafında bir dizi parlak gümüş portal belirdi. Bunlar rastgele enerji patlamaları değildi; tasarlanmış, hassas ve kasıtlı geçitlerdi. Az önce meşgul olan ruh yaratıklarının hemen yanında belirdiler; bazıları açık ateşte özenle et kızartırken, diğerleri açıklıkta odun demetlerini sürüklüyordu.

Bu yaratıkların her biri durakladı, içgüdüsel bir tanımayla geçitlere baktı ve neredeyse önceden hazırlanmış bir şekilde ellerini veya pençelerini silkeledi. Tereddüt etmeden, dönen ışıklara doğru zarifçe sıçradılar ve bir anda parlaklığın içinde kayboldular; amaçları burada yerine getirilmiş olarak anavatanlarına geri döndüler.

Ama hepsi bu değildi.

Gümüş rengi sadece orada kalmadı. Bir dalga gibi, canavar bölgesinin enginliğine yayılan ipek bir çarşaf gibi genişledi. Bölgenin tamamı—hem dış çevre hem de vahşi bölgelerin derin iç kutsal alanı—parlak gümüş bir ışıkla kaplandı.

Bir sonraki anda, binlerce portal mükemmel bir senkronizasyonla manzara boyunca açıldı, her biri dönüyor, titreşiyor, sihirle dolup taşıyordu. Bunlar kaba yarıklar değil, Robin’in geri çekilmesi sırasında davasına hizmet etmiş her bir başıboş ruh canavarını ve yaratığı içine çeken, incelikli, zarif güç yaylarıydı. Hızlıca, sessizce toplandılar; hiçbir komuta gerek yoktu. Sanki yıldızlardan gelen bir çağrıyı duymuş gibi, cevap verdiler.

Ardından, ortaya çıktıkları kadar hızlı bir şekilde, portallar kapanmaya başladı, rüzgârda duman gibi kaybolup gittiler ve geride en ufak bir iz bile bırakmadılar.

Robin her şeyi sessiz bir memnuniyetle izledi. Sonra derin bir nefes verdi.

“Hoooo…”

Sakin bir şekilde öne doğru bir adım attı ve işte böylece ortadan kayboldu, fiziksel düzlemden tamamen yok oldu, geride rüzgarda kumaşın hafifçe dalgalanmasından başka hiçbir ses bırakmadı.

…Saatler Sonra…

Neredeyse iki saat geçtikten sonra, ülkenin vahşi hayvanları yavaş yavaş, pençeli adımlarla gölgelerden çıkmaya başladılar. Gözleri sağa sola fırlıyordu, tedirgin, şaşkın, belki de hala korkuyorlardı. Ve sonra… onlar da gerginliğin azaldığını hissederek iç çektiler.

Bölgenin tekrar güvenli ilan edilmesiyle birlikte, yaratıklar terk edilmiş kamp ateşinin yakınında toplanmaya başladılar. Kısa süre sonra bir kavga çıktı; mağaranın ağzında bırakılan kızarmış tavus kuşunun kalıntıları yüzünden homurdanan, hırıldayan bir tartışma yaşandı. Bu gülünç, kaotik bir sahneydi. Ama kendi içinde, normale dönüşün bir işaretiydi.

——————

Hanko Köyü —

Derin bir nefes alın…

Robin, sıcak güneş ışığıyla yıkanmış köy girişinde dururken ciğerlerini taze sabah havasıyla doldurdu. Yüzünde geniş, içten bir gülümseme belirdi; nostalji, hayret ve biraz da eğlenceyle dolu bir gülümseme. Ayakları, anıların ağırlığıyla içgüdüsel olarak ileri doğru hareket etti.

Bu sıradan bir köy değildi. Burası, yüzyıllar önce, inzivaya çekildiği ilk yıllarında düzenli olarak ziyaret ettiği yerin ta kendisiydi. O zamanlar, her birkaç yılda bir, ticaret için en kaliteli deri postlarını getirir, baharatlar, sebzeler ve mutfak eşyaları alırdı. Bu bir rutindi. Bir teselliydi.

Peki ya şimdi? Zamanın geçmesi köyü tamamen yeniden yazmıştı.

İki yüzyıl. İşte o kadar zaman geçmişti. Bu süre içinde birçok nesil yetişmiş, yaşamış ve ölmüştü. Bir zamanlar tanıdığı kilden ve samandan yapılmış basit evler çoktan toz olmuştu. Onların yerinde yeni yapılar yükseliyordu; sağlam keresteden yapılmış, metallerle güçlendirilmiş, kiremit çatılı ve büyülü koruma kalkanlarıyla kaplı.

Köyün sınırları büyük ölçüde genişlemişti. Bir zamanlar orman ve dağ arasına sıkışmış küçük bir ev kümesi olan yer, şimdi gelişen, hareketli bir ticaret merkezine dönüşmüştü; orijinal boyutunun neredeyse üç katı büyüklüğündeydi.

Ama nedense… tüm değişikliklere rağmen, Robin hâlâ aynı özü hissedebiliyordu.

Köyün ruhu hâlâ hissediliyordu .

Burası her zaman tehlikenin eşiğinde, insan uygarlığı ile vahşi hayvanların uçsuz bucaksız, tahmin edilemez toprakları arasında ince bir sınırda yer almıştı. Bu nedenle, halkı çok özel bir dünya görüşü geliştirmişti: risk, kayıp ve sürekli pragmatizmle şekillenmiş bir görüş.

Burada herkes, bugün selamladığınız adamın yarın bir kurban olabileceğini anlıyordu. Duygusallığa pek yer yoktu, çok az gözyaşı dökülüyordu. İlişkiler verimli, hesaplı ve çoğu zaman geçiciydi. Ticaret kılığına bürünmüş bir hayatta kalma kültürü.

Ama bir şeyler değişmişti .

Efsane yüzünden.

Saygılı bir ses tonuyla fısıldanarak ve nesilden nesile aktarılarak, bir gün evrenin dokusunu yeniden şekillendirecek olan Majestelerinin, yetişme yıllarını bu toprakların yakınlarında meditasyon yaparak geçirdiği söylenirdi. Sadece bu hikaye bile köyü dönüştürmüştü.

Hacılar gelmişti. Dindar insanlar. Bereket umuduyla gelen tüccarlar. Hikaye peşinde koşan gezginler.

Nüfus hızla arttı. Yapılar daha da yükseldi. Bir zamanlar unutulmuş bir köy, tarih meraklıları ve girişimciler için bir cazibe merkezi haline geldi.

Ama en gerçeküstü değişim neydi?

İnsanlar. Artık hepsi insan değildi.

“Ahhh, Robitango! Sen misin? Seni neredeyse tanıyamadım!”

Heyecandan adeta kendinden geçmiş bir tüccar, Robin’e doğru hızla yürüdü. Robin bir cüceydi; boyu zar zor bel hizasındaydı ve sakalı o kadar kalındı ki neredeyse yere değiyordu. Gözleri gerçek bir heyecanla parıldıyordu.

“Şimdi çok genç görünüyorsun! Ne yaptın?!”

Robin kıkırdadı. “Sır, batıdaki dağın yakınındaki sarı zambakta saklı,” dedi cücenin omzuna vurarak. “Onu topla. Sat. Şans sana gülümseyecek.”

Yalan söylemiyordu. O bitkinin gerçekten de, özellikle cilt sağlığı için mükemmel iyileştirici özellikleri vardı. Peki ya bu tüccar? Bölgedeki gerçekten nazik ve dürüst birkaç kişiden biriydi; yeni başlayan maceracılara her zaman sağlam tavsiyeler sunardı.

“Ahhh! Teşekkür ederim, Robitango!!” diye sevinçle bağırdı cüce, ardından heyecanla Robin’in bacağına sarıldı ve büyük bir azimle batıya doğru koştu.

“Merhaba, iyi günler!” Robin, iki yerine altı bacağı olan uzun boylu bir kadının yanına el salladı. Kadın da gülümsedi ve hiç etkilenmeden, kayıtsızca el salladı.

Bu, yeni Hanko’ydu.

Köy artık göz kamaştırıcı çeşitlilikte ırk ve türe ev sahipliği yapıyordu. Cüceler. Sığırcıklar. Yarı insanlar. Ve hatta Nihari insanları gibi alışılmadık fiziksel özelliklere sahip insanlar bile.

Robin bu sonucu çok uzun zaman önce tahmin etmişti; gezegenler arası entegrasyon, türler arasındaki sınırları mutlaka bulanıklaştıracaktı. Ancak bunun kapsamı ve hızı onu bile şaşırtmıştı.

Jura’dan gelen insanlar ve uzak yıldız sistemlerinden gelen varlıklar artık yan yana yürüyorlardı. Gülüşüyorlar, ticaret yapıyorlar, fiyatlar konusunda tartışıyorlardı. Sanki binlerce yıldır birlikte yaşamışlar gibi .

Bu yepyeni bir dünyaydı.

Yine de Robin için bu, eve dönmek gibiydi.