Hakikatin Efendisi – Bölüm 1255

Bölüm 1255: Adaletin Güneşi

Birkaç saat sonra — İmparatorluk Sarayı’nın derinliklerinde — Büyük Taht Salonu

“…”

Görkemli obsidyen tahtının üzerinde yalnız başına oturan Robin, parmaklarını yavaşça gözlerinin arasındaki boşluğa bastırdı, sanki biriken gerginliği gidermeye çalışıyormuş gibi hafifçe ovuşturdu. Dudaklarından hafif bir iç çekiş çıktı.

“Görünüşe göre… o çocuk bana bir an bile huzur vermeyecek.”

( Kimden bahsediyorsunuz, Şef? )

Evergreen’in sakin sesi, hiç beklemediği bir anda düşüncelerine girdi.

“Başka kim?” diye yanıtladı Robin, gözleri hâlâ düşünceli bir şekilde yarı kapalıydı. “Richard. Emily’nin Jura’daki ve diğer S-Tipi gezegenlerdeki iç durum hakkında söylediklerini duymadın mı? Orada şu anda uygulanan baskı önlemleri hakkında?”

( Evet, yaptım. ) Bu sefer Nery zarif bir kaşını kaldırarak söze karıştı. ( Ama bu seni neden bu kadar rahatsız ediyor? İmparatorluğa yardım etmek için elinden geleni yaptığı apaçık ortada. İç barış ve istikrara katkıda bulunuyor; etkisi, en üst düzey üç Yüksek Generalin kadar kritik. Dürüst olmak gerekirse, bu kadar duygusal olacağını, hatta uzaktan bile olsa demokratik olacağını hiç tahmin etmemiştim. )

“Saçmalama Neri.” Robin yorgun bir şekilde kıkırdadı ve başını salladı. ” Tarihte hem mutlak güçle hüküm süren hem de aynı zamanda demokrasiyi önemseyen bir imparator var mı? Daha önce de çelişkili olmakla suçlandım, ama bu en kötü anlarımın bile çok ötesinde.”

Öne eğildi, sesi ağırlaştı. “Benim endişem politika değil, onunla ilgili . Richard. O çocuk hayatının ilk yıllarında çok acı çekti. Ben her zaman onun daha iyi bir şeye sahip olmasını istedim… huzurlu bir şeye. Tüm savaşlardan, iktidarın yüklerinden uzak, normal bir hayata. Bu yüzden onu hiçbir ordunun başına getirmedim; onu bürokrasi ve ordunun üstünde, siyasetten uzak, Baş Danışman yaptım. Ona, iktidar mekanizması tarafından yutulmadan yol gösterebileceği tek pozisyonu verdim…”

Robin bir an duraksadı, sesi hafifçe titredi.

“Yine de gidip o İstikrar Hareketi’ni kurdu. İçsel denetimi sağlamak için bütün bir mekanizma oluşturdu. Kendini toplumsal gerilimin merkezine yerleştirdi. Korkarım ki… içindeki yara asla tam olarak iyileşmedi.”

( Bunu fazla abartıyorsun,) dedi Neri elini umursamazca sallayarak. ( Belki de sadece katkıda bulunmak istiyordur. Eski acısını bu şekilde dışa vuruyor olsa bile, ne olmuş yani? Bırak adam çalışsın. Halkınız güvende. Yaşam kaliteleri hiç bu kadar yüksek olmamıştı. Besleniyorlar, barınıyorlar, eğitim görüyorlar. Konuşma özgürlüklerini biraz kısıtlamanın ne zararı var? Kimse her şeye sahip olamaz. )

“Tch~ Konuşma özgürlüğünün canı cehenneme,” diye mırıldandı Robin, sesindeki keskinlik kaybolmuş, yerini sessiz bir endişe almıştı. “Beni endişelendiren bu değil. Beni endişelendiren, belki de -sadece belki de- bundan zevk alıyor olması . Baskınlıktan, kontrolden zevk alıyor olması… İşte tehlikeli olan nokta burası.”

Robin tekrar arkasına yaslandı, sesi yumuşak ve kararlıydı. “Ama önemli değil. Yakında öğreneceğim. Çağrı kağıdına eklediğim isimlerden biri o. Onunla yüz yüze görüşüp bizzat konuşacağım.”

ÇINK—

Büyük salonun kapıları aniden gıcırtıyla açıldı.

“Haha! Benim adamım!”

İçeriye iki kolunu da açarak giren birinin sesi, sıcaklık ve güçlü bir özgüvenle yankılandı. Ancak aniden, sanki nerede olduğunu hatırlamış gibi, olduğu yerde durdu. Sesi değişti.

“Şey, yani, Majesteleri, elbette.”

“…Billy?”

Robin’in ciddi yüzü birden kahkahaya dönüştü. “Ha-ha! Bu bakış sana çok yakışıyor. Gel buraya, gel otur.”

Elini bir hareketle sallayınca, tahtın önüne mükemmel bir şekilde işlenmiş, mükemmel bir yere yerleştirilmiş bir sandalye belirdi.

Parlak beyaz zırhıyla kuşanmış Billy, her zamanki karizmasıyla öne doğru yürüdü. Zarif kılıfındaki cilalı kılıcının göz alıcı parlaklığı, göğsünde gururla işlenmiş gülümseyen güneş amblemi; bunların hepsi açıklık, ham güç ve özgüven yansıtıyordu.

Işık Kılıçları’nın tasarımcılarının amaçladığı imaj buydu : koruyucular, umut ve zafer sembolleri.

“Çok uzun zamandır yoktun dostum. Hem de çok, çok uzun zamandır!” Billy, otururken içten bir kahkahayla başını salladı. “Bazı anlarda tahtı Richard’a devredip yine gizli bir mağaraya kaybolacağını sandım!”

“Dürüst olmak gerekirse… Bunu düşündüm. Bir iki kere değil, birçok kez.” Robin derin bir iç çekti ve ellerini tahtın kolçaklarına koydu. “Ama ne yazık ki, işler değişti. İmparatorluk kritik bir noktaya yaklaşıyor. Geleceğini belirleyecek bir dönüm noktasına. Şimdi çekip gidemem… En azından işler yoluna girene kadar dümenin başında kalmalıyım.”

Billy hafifçe öne eğildi, rahat gülümsemesi yerini daha ciddi bir ifadeye bıraktı. “Bir dönüm noktası mı? Tam olarak ne demek istiyorsunuz? Her raporu okudum, her hareketi takip ettim; imparatorluk içindeki her şey mükemmel bir şekilde işliyor gibi görünüyor.”

“Şimdiki zamandan bahsetmiyorum Billy,” diye kıkırdadı Robin, elini savurarak. “Gelecekten bahsediyorum. Dokuz yüz yıl sonra olacaklardan.”

Billy şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Dokuz yüz mü? Ne?”

Ancak o daha fazla bir şey söyleyemeden Robin tekrar ona doğru işaret etti.

“Neyse, şimdilik bu kadar yeter. Geleceğe dair konulara yakında değineceğiz eminim. Şimdilik, Burton ailesinin durumu nasıl?”

“Her şey inanılmaz derecede iyi gidiyor,” dedi Billy, yüzünde sıcak ve kendinden emin bir gülümsemeyle.

“Büyük Yılan İmparatorluğu’nu fethettikten sonra, Burton ailesi ağır bir darbe aldı. Sayıları büyük ölçüde azaldı ve hayatta kalan üye sayısı birkaç bine kadar düştü. Ancak bu zorluğa rağmen, bir kıvılcım hala vardı. Şimdi, özellikle hızlı üremeyi teşvik eden ve aileye doğan her çocuk için önemli mali teşvikler sunan politikalarımız sayesinde, bu sayıyı önemli ölçüde artırmayı başardık. Bugün, ailenin nüfusu yüz bine yaklaşıyor.”

Bir an durakladı, sanki o rakamın ağırlığını iyice idrak etmeye çalışıyordu, sonra sesinde hafif bir gururla devam etti.

“Burton ailesinin çocukları en iyisinden başka bir şey almazlar. En erken yaşlarından itibaren, birinci sınıf eğitmenler, benzersiz yetiştirme kaynakları ve en son teknolojilerle yetiştirilirler. Büyüdüklerinde bir miras taşıdıklarını, hayatlarının daha yüksek bir amaçla iç içe geçtiğini bilmelerini sağlıyoruz. Onlara, Majestelerinin dünyayı yeniden şekillendirmesine yardımcı olmak için doğduklarını, bunun her şeylerini, hatta hayatlarını bile feda etmek anlamına gelse bile, öğretiyoruz.”

Hafifçe kıkırdadı, gözleri sessiz bir gururla parlıyordu.

“Çoğu imparatorluk ordusunda subay olur, bazıları en gurur duyduğumuz akademik ve teknolojik kalelerimizden biri olan Gökyüzünü Açan Şehir’de araştırmacı olur ve nadir durumlarda başarılı olamasalar bile, imparatorluk elçisi veya imparatorluğumuzun geniş topraklarında ticareti kolaylaştıran tüccar olarak kendilerine bir amaç bulurlar.”

Hafifçe geriye yaslanırken gülümsemesi daha da genişledi.

“Ama tahmin edebileceğiniz gibi, Burton soyunun büyük bir kısmı Ateş Yolu’na doğal, neredeyse içgüdüsel bir yatkınlığa sahip olduğundan, büyük bir bölümünün silahlı kuvvetlerde görev yaptığını göreceksiniz. Özellikle, birçoğu General Martin Barnett’in komutasındaki seçkin birliklere yöneldi. Onun komuta yapısının vazgeçilmez bir parçası haline geldiler; artık ordusunun omurgasını oluşturuyorlar. Hehe.”

“Bunu duymak gerçekten harika…” Robin başını salladı, ifadesi gerçek bir rahatlama ve takdirle yumuşadı. Sonra bakışları keskinleşti ve dikkatini doğrudan Billy’ye çevirdi.

“Peki ya sen, Billy? Gerçekten nasılsın ? Duyduğuma göre istifa etmeyi düşünüyormuşsun.”

Billy içten ve rahat bir kahkaha attı, ancak kahkahanın ardında belirgin bir gölge vardı.

“Haha, şey… istifa etsem bile, büyük bir karışıklığa yol açacağını sanmıyorum. Merkez komutanlığın desteğiyle, her S Sınıfı gezegende Işık Kılıcı Karargahı kurmayı başardım. Genç nesille birlikte—ve evet, Veliaht Prens’in desteğiyle—görevlerimizi yerine getirmek için yorulmadan çalıştık. Bize emanet edilen her dünyaya kanun, düzen ve barış getirdik. Hatta daha da ileri gittik. Yeni vatandaşlarımızın kendilerini güvende ve korunmuş hissetmelerini sağlamak için R Sınıfı gezegenlerdeki yeni fethedilen bölgelere müdahale etmeye başladık.”

Sesi yavaşladı, yere bakarken gülümsemesi soldu.

“Ama şahsen ben… son zamanlarda kayda değer bir şey yapmadım. Sadece… görevin gerekliliklerini yerine getirdim. Benden beklenen rutin görevleri yaptım, daha fazlası değil. İstifa ettiğimde, rütbelerde yükselen yetenekli gençlerden herhangi biri görevi devralabilir, hatta muhtemelen beni bile geçebilir. Gezegen polis gücü için endişelenmeye gerek yok. İyi ellerde olacaklar.”

“Kendi katkılarını küçümseme, Billy,” dedi Robin nazikçe, dudaklarında samimi bir gülümsemeyle.

“Size sadece bir soru sormak istiyorum. Dürüst bir soru. Oyun yok, yarım yamalak gerçekler yok—sadece gözlerimin içine bakın ve cevap verin… İşinizden keyif alıyor musunuz? Şu an yaptığınız işi seviyor musunuz?”

Billy, sanki gerçeği kendi içindeki bir yerden çekip çıkarıyormuş gibi derin bir nefes aldı.

“…Evet, gerçekten öyleyim,” dedi sonunda, sesi daha alçak ama kararlı bir tonda.

“Bayıldım.”

“O halde gerçekten önemli olan da bu.” Robin, gözle görülür bir memnuniyetle başını salladı. Ardından uzanıp Billy’ye küçük, parıldayan metal bir parça uzattı.

“İşte, yakala.”

“Hı?” Billy içgüdüsel olarak ruhsal duyusunu parçanın içine doğru genişletti ve gözleri hafifçe irileşti.

“… Güneşin Birleşmiş Yasası ?”

“Sen her zaman benim yol gösterici ışığım oldun, Billy,” dedi Robin, sesi duygu ve sevgiyle doluydu.

“Karanlık beni tüketmekle tehdit ettiğinde, adalet ve aklın tek kaynağım sendin. Bana hala insan olduğumu hatırlatan istikrarlı bir alevdin. O günlerde, canavarca bir şeye dönüşmenin eşiğindeydim. Varlığın olmasaydı, Jura’daki tüm imparatorlukları birleştirerek gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nu kurmak yerine, onları yok edebilirdim. Beni korktuğum şeye dönüşmekten alıkoydun.”

Sesi sakin ve sıcaktı.

“Şimdi, o ışık olmaya devam etmenizi istiyorum. Sadece benim için değil, herkes için. İmparatorluk için. Halkı için. Adaletiniz yıldızların üzerinde parlasın.”

“Elinizde tuttuğunuz şey, Ateşin gücüyle Işığın aydınlatıcılığını birleştiren bir yasadır. Bu, Güneşin Birleşmiş Yasasıdır ve yalnızca sizin için yaratılmıştır.”

Robin ona muzip bir sırıtışla göz kırptı.

“Artık Ateş kullanıcısı olarak tüm o Işık Yolu kullanıcılarının arasında otururken kendinizi yabancı hissetmeyeceksiniz, değil mi? Onlara şunu söyleyin: Siz güneşin ta kendisini, tüm ışıltılarının kaynağını kullanıyorsunuz! Haha!”

Damla

Damla Damla

Billy’nin gözlerinde yaşlar birikti ve yanaklarından aşağı süzüldü; saklamaya hiç çalışmadığı gözyaşlarıydı bunlar.

Yavaşça iki adım ileri attı, sonra Robin’i sıkıca kucakladı, en eski dostuna kollarını doladı.

“…Teşekkür ederim dostum. Teşekkür ederim… Majesteleri.”

“Pekala, tamam, bu duygusal şeylerden yeter.” Robin kıkırdadı ve Billy’yi nazikçe uzaklaştırdı. Onu kapıya doğru çevirdi, hafifçe döndürdü ve arkasına şakacı bir şekilde vurarak,

“Hadi şimdi gidin! Yeni yasaya göre temellerinizi ayarlamaya başlayın ve listedeki bir sonraki kişiyi de gönderin, olur mu?”