Hakikatin Efendisi – Bölüm 1258

Bölüm 1258: İmparatorluk Muhafızları

Üç gün sonra—

Baaam!

Taht salonunun devasa çift kanatlı kapıları gürültülü bir şekilde açıldı. İçeriye uzun boylu bir figür adım attığında, kollarını dramatik bir şekilde yana açarak, odada yankılanan derin, gür bir kahkaha duyuldu. “Haha! PATRON!”

Yeni gelen, neredeyse üç metre boyunda, buz beyazı ile soluk mavi arasında bir renkte teniyle heybetli bir figürdü. Uzun, simsiyah saçları bir gölge gibi sırtından aşağı akıyordu ve vücudunu saran, uğursuz bir karanlık aura ile parıldayan obsidyen siyahı bir zırh giymişti. Zırh, boynundan parmak uçlarına kadar her yerini kaplıyordu. Attığı her adım, söylediği her kelime, ezici bir varlık, hiçbir şeyden korkmadığını, kimseye saygı duymadığını ve dünyayı avucunun içinde tuttuğunu ilan eden bir tavır sergiliyordu.

Robin’in gözleri yavaşça açıldı ve yaklaşan devi tanıdığında yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. “Holak… Görüyorum ki zaman seni pek değiştirmemiş.”

“Hey, sırf 49. seviyede takılı kaldığım için mi benimle dalga geçiyorsun?” Holak muzipçe sırıttı, sonra kahkahalara boğuldu. “Haha, sadece şaka yapıyorum, Patron! Nasılsın?” Kendinden emin bir şekilde büyük salonu geçti ve izin istemeden en yakın sandalyeye ağır ağır oturdu.

Robin, başını yavaşça ve bilinçli bir şekilde yukarı kaldırdı. Karşısında oturan devasa adam, ona sanki sert babasının karşısında oturan bir çocukmuş gibi hissettiriyordu. Kuru bir sesle, “…Güzel zırh,” dedi.

“Ah, bu şey mi?” Holak kendine baktı ve elini gelişigüzel göğüs zırhının üzerinde gezdirdi. “Bu, İmparatorluk Muhafızları için yeni tasarlanmış zırh. Diğer orduların kullandığı standart düşük seviye epik setlerden daha gelişmiş olduğu söyleniyor… ya da buna benzer bir şey.”

“Bu çok açık. Zırhın yapısı olağanüstü; baştan sona saf Urasilyumdan yapılmış, hatta daha üst düzey bir metalin parçalarıyla güçlendirilmiş. Yanılmıyorsam, bu metal yakın zamana kadar bizim için bile mevcut değildi, değil mi?” Robin’in altın rengi gözleri, zırhı baştan aşağı titizlikle taradı ve her detayı inanılmaz bir hassasiyetle yakaladı.

“Evet, evet. Şu kısa boylu adam—adı neydi—topladıkları kuyruklu yıldız parçalarının içinde yeni metal bulduklarını söyledi. Ya da buna benzer bir şey. Pek dikkat etmiyordum,” dedi Holak, elini savurarak. “Ama daha da önemlisi, Patron, bu şey çok sert. Mühendislere yeniden tasarlamalarını söyleyin! Burada nefes almakta bile zorlanıyorum.”

“Yeniden mi tasarlayacaksınız? Ciddi misiniz? Bu zırh seti tek başına orta seviye epik olarak sınıflandırılabilir. Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musunuz?” Robin inanmazlıkla kaşını kaldırdı. “Şimdiye kadar kaç set üretmeyi başardılar ki?”

“Üretim süreci inanılmaz derecede yavaş. Tek bir seti tamamlamaları bir ila üç yıl sürüyor. Şu an itibariyle toplamda yaklaşık 23 set tamamladıklarına inanıyorum,” diye mırıldandı Holak başını sallayarak. “Ve dürüst olmak gerekirse, sadece 23 setle ne yapacağım ki? Majesteleri Zara’nın yüz yıl önce bana verdiği İmparatorluk Muhafızları aday sayısı 950’ydi!”

“Sadece 950 aday mı?” Robin’in kaşları endişeyle çatıldı. Zara’ya, istediği özel yeteneklere sahip bulabildiği her bireyi getirmesi için açıkça talimat vermişti. Dahası, onları tespit etmek için özel bir yöntem de sağlamıştı.

“…Şey, bana yüz yıl boyunca 11.176 tane getirdi. Ama sadece 950’si hayatta kaldı. Geri kalanı… kurtulamadı,” diye omuz silkti Holak kayıtsızca ve bakışlarını kaçırdı.

“Yani 10.226’sı mı öldü? Dünyada neler oldu böyle?!” Robin şok içinde öne eğildi, sesi yükseldi. “Özellikle eğitimsiz erkek çocukları istedim— Henüz eğitimlerine başlamamaları gerekiyordu!”

“Hadi ama, benden bir yüzyıl boyunca yanlarında oturup, zar atıp, ninniler söyleyip, Kanunlar kucağımıza düşene kadar beklememi mi bekliyordunuz?” Holak çaresizlik içinde ellerini havaya kaldırdı. “Bu çocuklar İmparatorluk Muhafızları olmalıydı; seçkinler, en iyilerin en iyisi, sizinle yok oluş arasındaki son kalkan. Nasıl olur da öylece oturup bekleyebilirdim? Bence biraz eğlenebilirdik. Siz yokken onları biraz meşgul edebilirdik.”

“Holak…” Robin’in sesi sertleşti, kaşları daha da çatıldı. Devin yüzüne doğru elini uzattı, sesi şüphe doluydu. ” İmparatorluk Muhafızlarıma tam olarak ne yaptın!? ”

“Rahat ol patron. Ne yani, onları yediğimi mi düşünüyorsun ? Sadece dev olduğum için mi? Bu ırkçılık!” Holak kahkaha attı, sonra tembel bir el hareketiyle konuyu geçiştirdi. “Hayır, hayır. Sadece içsel enerji eğitimine başlayamadık. Bu yüzden gelişimlerini ham fiziksel güç oluşturmaya odakladım. Önce kas, sonra sihir, değil mi?”

“Onları,” diye başladı Holak, derin sesi uzak anıların ağırlığını ve pişmanlık duymayan bir özgüveni taşıyarak, “Grönland’daki o tuhaf çocuk Jabba’nın yaptığı vücut geliştirme sistemlerine götürdüm. Hatırlıyorsunuz değil mi? Savaştan sonra kapatılanlar—tamamen terk edilenler. Çok pahalı, çok tehlikeli, çok tartışmalı. Tek bir vücudu sıfırdan 40. seviyeye kadar geliştirme süreci o kadar çok kaynak, o kadar çok enerji incisi tüketiyordu ki, karargahınız bunu denemeyi bile delilik olarak gördü ve kapattı.”

Büyük salonda yankılanan alçak, homurdanan bir kahkaha attı. “Ama düşündüm ki, sonuçta siz İmparatorsunuz. Kişisel muhafızlarınızı güçlendirmek için birkaç inci harcamaktan çekinmezsiniz, değil mi? Bu yüzden hepsini aldım. O parlak gözlü umutluların her birini. Onları o sıralara sürükledim ve doğrudan içeri ittim.”

Robin’in gözleri kısıldı, sakin yüzünün ardında gerilim giderek artıyordu.

“Elbette,” diye devam etti Holak, hiç etkilenmeden, “bazıları hemen öldü. Vücutları basınca dayanamadı. Bu düzenekler nazik değildi; yıllarca, hatta on yıllarca süren eğitim ve fiziksel işkenceyi simüle etmek için saf, sıkıştırılmış enerji kullanıyorlardı. Sıradan insanlar için tasarlanmış değillerdi. Ama hayatta kalanlar…” Durakladı, sırıtarak. “Onlar tamamen başka bir şeye dönüştüler. Birkaç zorlu yıl boyunca, sadece ham fiziksel güçle Bilge Alanı’nın zirvesine ulaştılar. Henüz ruh gücü, iç enerji merkezi yoktu; sadece neredeyse mükemmelliğe ulaşmış, amansız kas ve kemikler vardı.”

Robin çenesini sıktı. O sistemleri biliyordu. Neler yapabildiklerini görmüştü. Kullandıkları geliştirme süreci acımasızdı; vücut ya uyum sağlayana ya da parçalanana kadar ona enerji zorla veriyordu. O kadar maliyetli ve riskli bir yöntemdi ki tamamen yasaklanmıştı. Girenlerin çoğu bir daha asla çıkamamıştı.

“…Peki sonra ne olacak?” diye sordu Robin, cevabı isteyip istemediğinden emin olmasa da.

Holak, sanki keyifli bir tatili anlatıyormuş gibi gerindi. “Bundan sonra, eğitimlerinin… bir bağlama ihtiyacı olduğunu düşündüm. Bu yüzden hayatta kalanları imparatorluğumuzun daha sert bölgelerine küçük bir tura çıkardım. Lav Denizi. Uçurum. Yetki alanımızdaki her gezegendeki canavar bölgeleri. Gerçek dünyayı görmelerini sağladım. Korkuyu, tehlikeyi ve kanı tatmalarını sağladım.”

Robin konuşmadı. Bakışları keskinleşti. Bunlar ‘tur’ değildi, kesinlikle değildi.

“Bazıları öldü, doğal olarak,” dedi Holak, ölümü önemsiz bir rahatsızlık gibi görüp omuz silkerek. “Olur böyle şeyler. En güçlü olan hayatta kalır, değil mi? Ama geri kalanlar… ah, büyüdüler. Gözlerinde görebiliyordunuz. Artık sadece asker değillerdi. Savaşçı oluyorlardı .”

“…Peki sonra?” diye sordu Robin, sesi bastırılmış bir inanmazlığın kısık bir mırıltısıydı.

Holak, giderek artan bir heyecanla, “Ardından, o cehennemden sağ kurtulanları çeşitli cephelere gönderdim; onları ordunun farklı birliklerine yerleştirdim ve geri dönmeden önce tamamlamaları gereken küçük görevler verdim.” dedi.

Hafifçe öne eğildi, sesi komplo kurarcasına alçaldı. “Bir Savaş İmparatorunu öldür. Bir düşman taburunu yok et. Yüz düşman subayını esir al. Gerçekten de küçük şeyler bunlar.”

Robin öne doğru eğilirken, gözleri faltaşı gibi açılmıştı ve sandalyesi gıcırdadı. “Bunlar ‘küçük şeyler’ değil, Holak. Bunlar intihar görevleri!” Robin’in sesi öfke, inanmazlık ve tuhaf, karanlık bir hayranlıkla titriyordu. “…Sırada ne var?”

“Ah, bu kısmı çok seveceksin,” dedi Holak, gözleri muziplikle parıldayarak. “Geri dönenleri aldım ve vücutlarını güçlendiren dördüncü aşama dövmeler yaptım. İnsan versiyonları değil. Hayır, hayır. Dev sınıfı dövmeler. Yarısının… vücutları iflas etti. Dayanamadılar. Kasları parçalandı, kemikleri cam gibi kırıldı.”

Robin bir anda doğruldu, etrafındaki hava birden gerildi, göz bebeklerinde altın rengi bir ışık dönmeye başladı. “Ne?! Bu dövmenin normal bir insana neler yapabileceği hakkında hiçbir fikrin var mı?! Bu rünler asla en güçlü devlerden başkası için tasarlanmamıştı!”

“Evet ama…” Holak gururla sırıttı, “Hâlâ diğer yarısı bizde!”

Robin şaşkınlık içinde sessizce ona baktı. Nihari’nin güçlü insanları arasında bile, Orzon gibi nadir birkaç kişi bu dövmelerin birinci veya ikinci aşamalarının acısına dayanabiliyordu. Ve onlar bile bu süreçte neredeyse ölüyorlardı.

Bu tam bir delilikti.

“Holak, sen tam bir delisin… İmparatorluk Muhafızlarıma ne yaptın?!” diye kükredi Robin, dişlerini gıcırdatarak.

Holak ise daha da yüksek sesle güldü. “Benim yerimde olsaydınız siz de aynısını yapardınız. Ben sadece en iyilerini, tüm sınavlardan sağ çıkanları, dizilimlere, canavar bölgelerine, savaş alanlarına ve dövmelere katlananları seçip Zehirli Kaya Gezegeni’ne getirdim.”

Robin’in kalbi sıkıştı.

“İşte orada,” dedi Holak, gözleri savaşçı gururuyla parlayarak, “Dorger ve hizbiyle karşılaştık. O kibirli küçük köpek, sürekli toprak için havlıyordu. Biz de karşılık vermedik. Onları ezdik. Böcek gibi düzleştirdik. Benim adamlarım Dorger ve elitlerini yerle bir etti. Görmeliydiniz!” Devasa avuçlarını birbirine vurarak büyük bir sevinçle, “Elbette, birkaç kişi daha öldü, ama hayatta kalanlar… o gün başımı dik tuttular. Hatta ikinci bir tur planlıyordum ki, sizin çağrınız bana ulaştı.”