Hakikatin Efendisi – Bölüm 1270

Ertesi Gün —

Tak tak tak…

“Baba? İçeri girebilir miyim?”

Ağırbaşlı salonun ağır kapılarından içeriye yumuşak, kadınsı bir ses süzüldü; narin ama aynı zamanda bulutların arasından süzülen güneş ışığı gibi mekanı anında aydınlatan bir sıcaklıkla doluydu.

“Haha! Küçük prensesim! İçeri gel, içeri gel!”

Robin, tahtından kalkarken, kollarını içten bir sevinçle sonuna kadar açmış, kahkahası mermer sütunlarda yankılandı. O sesi en son ne zaman duyduğunu hatırlamıyordu ve bu ses onu her zaman hem gurur hem de buruk bir duyguyla dolduruyordu.

“Hehe~ Bugün çok iyi görünüyorsunuz baba! Ve o saç modeli? Çok asil!”

Zara, zarif, neredeyse havada süzülerek uzun koridorda ilerlerken neşeli bir şekilde kıkırdadı. Sadece birkaç saniye içinde, yükselen kapı ile taht arasındaki mesafeyi geçmişti. Babasını kısa bir süreliğine de olsa sıcak bir şekilde kucakladı, sadece bir kızın sunabileceği bir sevgiyle kollarını ona doladı.

“Daha önce gelemediğim için özür dilerim.”

“Hayır, tatlım… Aksine, senden özür dilemesi gereken ben olmalıyım,” dedi Robin geri çekilip nazikçe oturmasını işaret ederken. Onu her zamankinden biraz daha uzun süre inceledi.

“…Değiştin.”

Zara’nın gözleri Emily’nin bazen sahip olduğu o karanlık, çukur gözlere sahip olmasa da, bakışlarında farklı bir hikaye anlatan bir şey vardı. Bir değişim. Bir ağırlık. Babasını gördüğünde her zaman gösterdiği hevesli, çocuksu heyecan biraz azalmıştı. Hala oradaydı ama tecrübe, yorgunluk ve yaşıtlarından hiç kimsenin taşımak zorunda kalmaması gereken bir tür olgunluğun katmanları altında gömülüydü.

Zara, otururken hafif bir iç çekerek, “Bu bir sorumluluk… Sanırım,” diye yanıtladı ve bacaklarını, sadece bir insan olarak değil, kendi başına bir lider olarak da ne kadar yol kat ettiğini vurgulayan, vakur bir şekilde katladı.

Robin hafifçe gülümsedi, yüzünde hayranlık ve suçluluk karışımı bir ifade vardı.

“Keşke size yüklerinizin yakında hafifleyeceğini söyleyebilseydim… ama gerçek şu ki, bunları sizin gibi kimse kaldıramaz.”

Sadece ona iltifat etmiyordu. Zara’nın ne taşıdığını herkesten daha iyi biliyordu.

İmparatorluğun yükselişini her sektörde aynı anda yönetme sorumluluğu çok büyüktü. Gökyüzünü Açan Şehir’in birçok şubesi, salonu ve idari birimi olmasına rağmen, hepsi nihayetinde ona bağlıydı. Her girişim onun denetiminden geçiyordu. Her bütçe, her görevlendirme, her reform—bunlar onun kararlarıydı. Bir şeyin ertelenmesi, iyileştirilmesi veya harekete geçirilmesi gerekiyorsa, bu da tamamen onun omuzlarına düşüyordu.

Yönetici atamaları yapmak, tembelleri görevden almak, insanların potansiyellerini kendileri fark etmeden önce tespit etmek zorundaydı. Halktan gelen fikirleri özümsedi, bunları resmi stratejiyle birleştirdi, tüm departmanları tek bir birim gibi hareket edecek şekilde koordine etti ve gece gündüz onları denetledi.

Zara’nın kendi başına tek bir icat bile üretmemiş olsa bile, sahip olduğu konum gereği zihni sürekli hareket halindeydi. Sürekli hesap yapıyordu. Sürekli sorumluluk sahibiydi.

“Benim için endişelenme baba,” dedi hem içten hem de cesur bir gülümsemeyle. Kusursuz beyaz dişlerini göstererek genişçe gülümsedi; bu gülümseme Robin’e annesinin eskiden olduğu çocuğu hatırlattı.

“Hayat Kanunu’nun kanlı savaş alanlarında yeri yok, bu yüzden başka bir yerde, aynı derecede önemli olan bir yerde fark yaratmaktan mutluluk duyuyorum.”

Hafifçe öne eğildi, sesi yaramaz bir fısıltıya dönüştü.

“Ayrıca, Rahibe Emily bana ona emanet ettiğiniz o ruhsal teknikler hakkında kısa bir genel bakış sundu. Bunlar çok faydalı olacak.”

Ardından sinsi bir şekilde göz kırptı.

“Ama… yine de o ilk ruhlardan birkaçını kendime saklamak istiyorum, biliyorsun~”

“Elini ver.”

Robin kıkırdadı ve iki elini uzattı. Zara elini uzattı ve nazikçe onun eline koydu. Robin gözlerini kapattı ve birkaç saniye boyunca her şey sessizdi; ne hareket, ne de söz. Sadece baba ve kız arasında paylaşılan bir bağ vardı.

Sonra gözlerini açtı ve gülümsedi.

“…Tamamlandı~”

Elini bıraktı ve koltuğuna rahatça yaslandı.

“Bu gece eve döndüğünde, Emily’nin ruhsal alanını açmana yardım etmesine izin ver. Şimdi bunu senin için yapmak istemiyorum; tüm dikkatinizi dağıtır ve görüşmemiz gereken daha acil konular var.”

“Daha acil meseleler mi var?”

Zara şaşkınlıkla göz kırptı. Gözleri merakla parlıyordu.

“Ne gibi, baba?”

“Sana bir hediye getirdim,” dedi anlamlı bir gülümsemeyle.

“Bu size sadece buradaki görevlerinizde değil, hayatınızda, yolculuğunuzda ve kişisel gelişiminizde de yardımcı olacak bir şey. Ama bunu sona saklayalım. Öncelikle, şehir için hazırladığınız projeleri gözden geçirelim.”

Robin yanına uzandı ve bir yığın metal tablet çıkardı. İlkini Zara’ya uzattı.

“Bu çalışma,” diye başladı, “Yakınlık İksirlerinin maliyetini nasıl düşüreceğimize dair araştırmalar içeriyor. Ayrıca, kalıcı bir iz bırakan yeni bir iksir türü için bazı deneysel tasarımlar da içeriyor; her kullanımda yasa yakınlığında çok küçük bir artış sağlıyor. Sadece %0,0001 bile olsa, önemli olan artışın garantili olmasıdır.”

Ona anlamlı bir bakış attı.

“Evet, biliyorum ki sıradan iksirler bazen benzer etkilere sahip olabiliyor, ama bu farklı. Her seferinde aynı kazancı sağlıyor.”

Zara’nın kaşları gözle görülür bir şaşkınlıkla kalktı. Sadece ilk araştırma bile hazinelerini muazzam miktarda nadir malzeme ve zamandan kurtarabilirdi. Ama ikincisi -eğer başarılı olursa- imparatorluğun gücünü sonsuza dek değiştirme potansiyeline sahipti.

Robin ona başka bir yazı tahtası uzattı.

“Burada, ırksal dönüşüm süreciyle ilişkili riskleri azaltan haplar ve serumlar için formüller ve fikirler bulacaksınız.”

Öne doğru eğildi, sesi daha alçak ve ciddi bir tondaydı.

“Daha açık ifadeyle, bunlar iki cihaz aracılığıyla ırksal yükseltmelere tabi tutulan insan olmayan denekler içindir. Crixian Projesi’ni duymuşsunuzdur, değil mi? Devleri Crixian’lara dönüştürmedeki başarı oranı sadece yaklaşık %20’dir.”

Başını sallayarak hafifçe kıkırdadı.

“Bu kavramlar ışığında, güçten ödün vermeden hayatta kalma oranını %80’in üzerine çıkarabileceğimize inanıyorum.”

Sonra durdu ve sırıttı.

“Ah, doğru—elde ettiğimiz tüm yeni gezegenlerden bahsetmişken… aralarında başka bir Varoluş Kralı bulduk mu acaba?”

“Maalesef hayır, hâlâ aynı üç kişiyle yetinmek zorundayız.”

Zara, babasından ışıklı taşı alırken yumuşak ve zarif bir kahkaha attı.

“Ama Aro, soy hatlarını etkileyici bir verimlilikle kullanıyor. Ayrıca gönüllü ırksal dönüşümle ilgili yasanızı stratejik bir zekâyla değerlendiriyor. Son yüz yılda, üç büyük melez ırkın (Criksiyalılar, Dorgriyalılar ve Devocialılar) nüfusunda gözle görülür bir artış gördük. Sayıları hızla artıyor. Sanırım bu yeni geliştirme kavramlarını sürece entegre etmeye başladığımızda çok memnun olacak.”

“Ah?”

Robin’in kaşları merakla hafifçe kalktı. 𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦

“Yani doğruymuş, Canavar Krallar gerçekten de bu kadar nadirmiş. On üç gezegende üç tane bulduğumuzda gerçekten şaşırdım. Eski kayıtlara ve çeşitli söylentilere dayanarak daha yaygın olduklarını sanıyordum.”

Bir an için gözlerinin önünden bir gölge geçti; zihninin derinliklerinde unutulmuş planların parçaları, kaderin perdelerinin ardında hareket eden gizli ellerin düşünceleri kıpır kıpır etti.

Her Şeyi Gören Tanrı’nın gizemli öngörüsünü hatırladı… Gudah Gezegeni’nde Büyük Yılan İmparatorluğu’nun stratejik olarak ortaya çıkarılmasını. Hayır, bu mümkün müydü? Helen’in Zehirli Kaya Gezegeni’ni keşfetmesi sadece bir tesadüf değil miydi? Her Şeyi Gören Tanrı bunu bile planlamış olabilir miydi?

“…”

Robin, dikkatini dağıtmakla tehdit eden rahatsız edici düşünceleri uzaklaştırmak istercesine başını kararlı bir şekilde salladı.

Şimdi karmaşık teoriler ya da felsefi düşünceler için zaman değildi. Elini uzatıp Zara’ya özenle yazılmış bir başka taş levha verdi; levhanın soluk parıltısı, kodlanmış bir zekâyla ışıldıyordu. “Bu, hâlâ en güçlü askeri silahlarımızdan biri olarak gördüğüm şeyi geliştirmek için yeni kavramlar içeriyor.”

“Ana gemiyi geliştirmek için fikirleriniz var mı?!”

Zara, heyecanla nefes nefese kalmış bir halde, gözleri bir aydınlanma kıvılcımıyla parıldayan ikiz yıldızlar gibi beklentiyle ışıldayarak, tahtayı hevesle kaptı.

“…Teknik olarak, tamam, ikinci en büyük silahımız bu.”

Robin kıkırdadı, yüzünde mahcup bir sırıtış belirdi.

“Aslında Savaş Hakimiyeti Dizisi’nden, yani Savaş Lordlarından bahsediyorum.”

“Bekle, yani Savaş Lordları hâlâ geliştirilebilir mi demek istiyorsun?! Ben hep onların sınırlarını zorladığını sanıyordum!”

Robin’in beklentilerinin aksine, Zara’nın coşkusu daha da arttı.

Gökyüzünü Açan Şehir’de, Savaş Lordları Matrisi için geliştirmeler üzerinde araştırma yapan özel bir birimin bulunduğunu çok iyi biliyordu. Yıllar önce, görünüşte imkansız olanı başarmışlardı: sistemin güç seviyesini 48’den 49’a çıkarmışlardı. Bu tek sıçrama, onlarca yıllık yoğun araştırma ve deney gerektirmişti ve hala muazzam bir başarı olarak kabul ediliyordu.

Ancak bu dönüm noktasından sonra tüm ilerleme durdu.

Matris sistemine ilave savaş imparatorlarını entegre etmek için sayısız girişimde bulunulmuştu, ancak her ayarlama -ne kadar küçük olursa olsun- felaketle sonuçlanan bir çöküşe yol açıyordu. Yapı çok hassas, çok karmaşık bir dengeye sahipti. Robin’in orijinal formülünden en ufak bir sapma bile, tüm dizinin stres altındaki bir cam heykel gibi parçalanmasına neden oluyordu.

Sonunda, bölüm Zara’ya resmi bir rapor sunarak birçok kişinin şüphelenmeye başladığı şeyi itiraf etti: Majesteleri matrisi o kadar kusursuz bir simetri ve kesinlikle yaratmıştı ki, kendi ifadeleriyle “mükemmel ve mühürlü”ydü.

48’den 49’a yükseltmedeki başarıları istatistiksel bir anormallikti; tamamen şans eseriydi. Şimdi ise bölümü feshetmeyi ve çabalarını başka yerlere yönlendirmeyi talep ediyorlardı.

Ama Robin’in başka planları vardı.

“Bu yeni versiyonda,” diye açıkladı, sesi sakin ama gurur dolu, “dizinin mimarisini önemli ölçüde genişlettim. Tek bir merkezi dizi kalbi yerine, artık her biri ayrı bir fraksiyona veya cepheye atanmış beş tane olacak. Ve elbette, hepsini yöneten bir ana çekirdek merkezde yer alıyor.”

Planın üzerine kasıtlı bir şekilde parmaklarıyla dokundu.

“Savaş sırasında, bu beş kalp taktiksel özgürlükle bağımsız olarak işlev görebilir. Ancak gerektiğinde, komutayı merkezileştirerek kontrolü gönüllü olarak diğer çekirdeklerden herhangi birine devredebilirler. Doğal olarak, her çekirdek tam teşekküllü bir Savaş İmparatoru tarafından yönetilmelidir. Bu düzenlemeyle, yeni Savaş Lordları konfigürasyonu, beş komutanın sinerjisi ve gücüne bağlı olarak, 50. seviyeyi kolayca aşabilir, hatta o seviyedeki tipik bir Savaş İmparatorunun gücünü bile geçebilir.”

Robin sandalyesine yaslandı, kızının bilgileri özümsemesini izlerken bakışları biraz yumuşadı.

“Ayrıca,” diye devam etti, planın alt kısmını işaret ederek, “uzun süren savaşlar sırasında Savaş Lordlarının operasyonel süresini uzatmak için optimizasyonlar eklediğimi de fark edeceksiniz. Ama daha da önemlisi, bu sefer tasarımı mühürlemedim. Kullandığım her çizgi, her rün, her formül, açıklamalar ve alternatifleriyle birlikte açıkça ortaya kondu. Her şeyi, akademilerimizdeki en genç mühendislerin bile yapıyı takip edebileceği, varyasyonlarla deney yapabileceği ve diziyi istediği gibi geliştirebileceği şekilde yazdım.”

Sözlerini bitirirken gülümsemesi daha da derinleşti.

“Bu sefer sadece bir silah yapmadım Zara. Gelecek için bir temel oluşturdum, onu dilediğin gibi kullan.”