Hakikatin Efendisi – Bölüm 1298

“Biraz yavaşlayalım, tamam mı?!” Neri ellerini çılgınca salladı, ifadesi panik ve hayal kırıklığı arasında bir yerdeydi. “Öncelikle, Ruh Sunakları söz konusu olduğunda—diyelim ki bir şekilde onları iptal edip doğrudan ham ilk ruhları emmeye karar verdiniz—gerçekten tek sorununuzun ruh alanınızın çok hızlı genişlemesi olduğuna mı inanıyorsunuz? Kalp Hayaletlerini mi unuttunuz? Kara Çukurları mı? Bütün bunları bu kadar çabuk mu unuttunuz gerçekten?!”

“Hım… haklısın,” Robin’in ruh avatarı elini çenesine götürerek birkaç saniye onun sözlerini düşündü. Sonra dudaklarının kenarında bir sırıtış belirdi. “Yine de… biraz risk olmadan hayatın ne anlamı var ki? Biraz fazla hız kimseyi öldürmez, değil mi?”

VIZZZZZT!!

Tek bir el hareketiyle, etraflarını saran tüm Ruh Sunakları canlandı; ancak bu sefer, iki kat daha yoğun bir şekilde alevlendiler. Beyaz kürelerin her birinden çıkan matkapların sayısı anında çoğaldı ve tereddüt etmeden çalışmaya başlarken korkunç bir hızla vızıldadılar. Göz açıp kapayıncaya kadar, her bir küreden toplanan ruh gücü miktarı en az iki katına çıktı.

“Belki de bir milyon ruh birimine ulaşmak, ilk tahmin ettiğim gibi binlerce yıl sürmeyecek,” diye mırıldandı Robin, gözlerinde bir hırs ateşi belirmeye başlarken, heyecanı giderek artıyordu. “Belki… daha kısa sürede olacak. Çok daha kısa sürede.”

Yıllarca, ölümden kıl payı kurtulduğu her anın sadece şanslı tesadüfler olduğunu düşünmüştü. Bu yüzden kendi gelişimine zincirler örmüştü; korkudan doğan, kendi kendine koyduğu sınırlar. Ruh gücü bir nebze bile artsa, Evergreen ve Neri onu uyarmak, temkinli davranmak için orada olmuşlardı. Ve her seferinde pes etmişti. Yavaşlamıştı.

Ama artık değil.

VUR!

Neri’nin ayağı sert bir şekilde kaval kemiğine çarptı.

“Ayyy!” Robin gerçek bir acıyla irkildi, hatta ruhsal yansıması bile darbenin etkisinden sarsıldı. “Bu da ne içindi?!”

“Seni aklını başına getirmek için!” Neri, gözle görülür bir şekilde sinirlenerek ayağını yere vurdu. “Evet, Esnek Ruh Alanı özelliği inanılmaz. Bunda şüphe yok. Daha önce hiç anlamadığımız birçok şeyi açıklıyor. Ama sen onun doğru adını bile bilmiyorsun, yeteneklerinin kapsamını hiç bilmiyorsun! Ve biz, gezegen ruhları olarak, bu gibi nadir ruh özellikleri hakkında özel bilgiye sahip değiliz. Bu bizim alanımız değil. Herhangi bir önemli karar vermeden önce bunu iyice incelemelisin.”

Parmak ucunu tekrar ona doğru uzattı, her kelimeyi vurgulayarak. “En azından sınırlarını anlamanız gerekiyor. Ruh alanınız gerçekten ne kadar uzayabilir, kırılmadan önce? Bu özellik hakkında fazla bir şey bilmiyorum, ama ben bile biliyorum ki, balon ne kadar büyük veya muhteşem olursa olsun, her balonun bir patlama noktası vardır. Çok fazla zorlarsanız patlar.”

Robin iç çekti, dağınık ruhsal saçlarını eliyle düzeltti ve sonunda biraz da olsa kendini tuttu. “Pekala, tamam… belki de yeni bir gezegeni arındırmadan önce 500.000 ruh birimine ulaşana kadar beklerim. Bu daha güvenli bir dönüm noktası gibi görünüyor.”

Bir gezegeni arındırmak hiç de kolay bir iş değildi. Arındırılan her gezegen, onun ruhsal gücünü anında ikiye katlıyordu. Hiç şüphesiz, tüm evrende ezici bir güce ulaşmanın en verimli ve doğrudan yolu buydu.

“Güzel,” diye onayladı Neri. “Bu keşiften önce buna karşı çıkardım—çok tehlikeli. Ama şimdi? Özelliğin, ruh alanını başka bir gezegen arıtımının gerilimine dayanacak kadar neredeyse kesinlikle dengeleyecektir. Sadece doğru gezegeni seçtiğinden emin olmalısın.”

“Heh. Bunun için neden strese gireyim ki?” Robin, kendine güveni geri gelmiş bir şekilde kıkırdadı. “Ruh kopyalama, istisnasız her gezegen ruhu için aynı yetenek değil mi? Gözlerimi kapatıp rastgele birini seçebilirim.”

O, şimdiden yeniden planlar yapmaya başlamıştı; iki adım ötesini düşünüyordu.

“Öyle mi?” Neri, etkilenmemiş bir şekilde kollarını kavuşturdu. “Yani hayatının geri kalanında aptal bir gezegen ruhuna veya tamamen işe yaramaz bir gezegen armağanına kalıcı olarak bağlı kalmaya razısın? Benimle şanslıydın. Temel bir yasaya derin bir yakınlığım vardı. Bu nadir bir durum. Maksimum faydayı elde etmek istiyorsan, ruhu temel bir yasayla yakınlık kurmuş başka bir gezegen aramalısın. Yoksa potansiyelini boşa harcıyorsun.”

“…Daha küçük bir gezegeni rafine edip daha sonra atamaz mıyım?” Robin başını kaşıdı. “Yani, istersem seninle -hatta Evergreen ile bile- aramdaki bağı koparabileceğimi hissediyorum. Öyleyse, rafine ettikten sonra yeni bir gezegenle de aynı şeyi yapamaz mıyım?”

“…Heh~” Neri, onun saflığına acıyarak yavaşça başını salladı. “Kanun koyucunun böylesine açık bir boşluğa izin vereceğini gerçekten mi sandın?”

“Bununla ne demek istiyorsun?” Robin’in başı ona doğru döndü, dudaklarının kenarında gergin bir gülümseme belirdi.

Neri, kaçınılmaz düşüşünü işaret edercesine doğrudan aşağıyı göstererek, “Bir gezegen ruhu sizden çalındığı anda -hatta bağlantıyı kendiniz kesmeyi seçseniz bile- mevcut ruh gücünüzün yarısını anında kaybedersiniz,” dedi kasvetli bir şekilde.

“Yarısı mı?!” diye bağırdı Robin şok içinde, gözleri faltaşı gibi açılmıştı, duyduklarına neredeyse inanamıyordu. “…Bekle, yani sadece o gezegenin bana verdiği gücü mü kaybedeceğim? Mesela, Evergreen ruh gücümü üç binden altı bine çıkardı. Onu bırakırsam, sadece fazladan üç bini kaybederim, değil mi? Hepsi bu, değil mi?”

Robin için bu kritik noktaydı. Şu anda en büyük önceliği Mor Ruh Alanı’na ulaşmaktı; bu, Jabba’nın içinde bulunduğu çıkmazı çözmenin anahtarıydı. Ondan sonra mı? Birkaç bin birim kaybetmek dünyanın sonu olmazdı… ya da öyle sanıyordu.

“Hey!! Beni terk etmeyi aklından bile geçirme sakın!!” Evergreen, savaşın ortasında durup bağırarak, sahanın diğer ucundan aniden öfkeyle bağırdı. Ama daha fazla bir şey söyleyemeden, BAM!!—güçlü ruh yaratığı Pythor sonunda ona yetişti ve yıkıcı bir tekmeyle onu havaya fırlattı.

Neri sahneye hafifçe gülümsedi, sonra Robin’e döndü, sesi şakacıdan ölümcül bir ciddiyete büründü. “Hayır, Efendim. Sadece fazlası değil. Tam olarak söylediğim şeyi kastediyorum—yarısını. Eğer Evergreen’i şimdi terk edersen, tüm ruh alanın şiddetli bir şekilde içe doğru çökmeye başlayacak. Yarısı zorla ve geri dönülmez bir şekilde varlığından koparılacak. Temelinin ne kadar sağlam olduğu önemli değil—bu anında ve acımasızca gerçekleşecek. O yarısı sadece kaybolmayacak—yok edilecek, geride kırık, istikrarsız bir ruh alanı enkazı bırakacak. Evet, kağıt üzerinde orijinal gücünün yüzde ellisine sahipmişsin gibi görünecek—ama gerçekte, o kalıntı o kadar istikrarsız ve kırılgan olacak ki neredeyse işlevsiz kalacaksın.”

Robin’in tüm vücudu kaskatı kesildi. Zihni, ruh alanının minicik bir parçasını koparıp bir ruh parçası oluşturduğu o korkunç ana geri döndü. O küçük operasyon bile onu ölümün eşiğine getirmişti. Vücudu titremişti. Gözleri kararmıştı. Sanki özünün bir parçası ateşle oyulmuştu. Ve şimdi o, rastgele, yıkıcı bir şekilde yarısını kaybetmekten mi bahsediyordu?!

“Sana paramparça olmuş bir ruh alanı bırakacağını söyledim, öleceğini değil,” diye devam etti Neri, bakışları sabit bir şekilde, “çünkü sen, Robin, Esnek Ruh Alanı özelliğine sahipsin. Bu nadir yetenek seni kurtarabilir, ruhunun böyle bir yıkımdan sağ çıkmasına ve yavaş yavaş iyileşmesine yardımcı olabilir. Ama şunu açıkça söyleyeyim: çoğu insan senin kadar şanslı değil. Birinden rafine edilmiş bir gezegen zorla alındığında, sonuç neredeyse her zaman ölümcül olur. Bazen anında ölürler. Bazen yıllar sürer. Ama sonuç her zaman trajiktir. Sadece düşüncesi bile herhangi bir ruh yetiştiricisinin tüylerini diken diken etmeye yeter. Ve sen burada, gezegenleri rafine edip atmaktan sanki kıyafet değiştirmekten farklı değilmiş gibi bahsediyorsun!”

Zarif bir parmağını kaldırdı. “Size küçük bir istatistik öğreteyim. Sektörlerden bahsettiğimizi hatırlıyor musunuz? Her sektör, ortalama olarak, arıtma için uygun 100.000’den fazla kararlı gezegen içeriyor.”

Robin yavaşça başını salladı. Hatırlıyordu. O konuşma aklından çıkmamıştı.

“Şimdi şunu düşünün,” dedi Neri, sesi keskin bir şekilde. “Gezegenlerin Genç Sektör’de geçirdiği süre, Orta Sektör’de geçirdikleri milyonlarca yıla kıyasla hiçbir şey değil. Bazıları Orta Sektör’ün yüz milyon yıllık bir evrimi kapsadığını söylüyor. Öyleyse cömert olalım. Diyelim ki şu anda 100 numaralı Orta Sektör’de sürüklenen bir milyon istikrarlı, işlenmemiş gezegen var. Gerçek savaşlar işte orada patlak veriyor. İmparatorlar, klanlar ve akademiler egemenlik için çatışıyor. Peki söyle bana Robin, sence bu gezegenlerin hepsi şu anda işlenmiş durumda mı?”

Robin neredeyse “Elbette—!” diye bağıracaktı. Gayet mantıklıydı. Her Ruh İmparatorunun sadık takipçileri, güçlenmeye can atan güvenilir vasalları vardı. Bir imparator yüz gezegeni kontrol ediyorsa, elbette bir kısmını rafine eder ve geri kalanını en güvendiği müttefiklerine dağıtırdı. Bu gayet doğaldı. 𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎

Ama sonra durdu. Bir anı zihninde canlandı; Rinara’nın sözleri yankılandı.

Dediğine göre, takip ettiği 91 gezegenden 86’sı birden çok kez el değiştirmişti. Yüzyıllar boyunca imparatorluklar arasında fethedilmiş, takas edilmiş, ele geçirilmiş ve kaybedilmişlerdi. Eğer bu gezegenler güçlü ruh yetiştiricileri tarafından arındırılmış olsaydı, her sahiplik değişikliği birinin ölümüne yol açmış olurdu. Ve eğer bu gezegenler arındırılmamışsa, bu çok daha ürkütücü bir anlama geliyordu: ruh yetiştiricileri onları arındırmaktan korkuyorlardı.

“…Görünüşe göre sonunda anladın,” dedi Neri sessiz bir memnuniyetle, yavaşça başını sallayarak. “Ölümsüzlük hayali herkesin kalbinde yanıyor olsa da, çok az kişi bir gezegeni arındırmaya cesaret eder. Çünkü bunu yaptıklarında, kendi sırtlarına bir hedef tahtası çizerler. O gezegen, onları öldürmenin en kolay yolu haline gelir – ya da en azından ruhlarını kalıcı olarak sakat bırakmanın yolu.”

Vurgu yapmak için bir parmağını daha kaldırdı. “Sadece son derece güçlüler, aşırı özgüvenliler veya tamamen deliler, bir gezegeni iyileştirmeye cesaret ederler; çünkü bunun onları doğrudan mezara götürebileceğini bilirler.”

Neri kaşlarını çatarak, “Zaten iki bariz zaafınız var: ben ve Evergreen,” dedi. “Şimdi de gördüğünüz herhangi bir üçüncü gezegeni iyileştirmeye mi çalışıyorsunuz? Lütfen, Sahibim. Kendi hayatınıza biraz daha saygı gösterin.”

Robin uzun bir iç çekti, sonra sanki düşünceleri kafasından fiziksel olarak atmaya çalışıyormuş gibi parmaklarını kaşlarının arasına sertçe bastırdı. “Her zaman olduğu gibi… hiçbir şeyi kutlamama izin vermiyorsun, değil mi?” diye inledi. “Aklıma daha fazla şey, daha fazla sonuç, daha fazla hesaplama yüklemek zorunda kaldın…”

Birdenbire donakaldı.

Elinin hareketi yarıda kesildi.

Gözleri birden açıldı.

“…Dışarıda fiziksel bedenimde bir şeyler oluyor.”