Hakikatin Efendisi – Bölüm 1334

Bölüm 1334: Kararmanın Orakı

Birkaç dakika önce — pek de göz alıcı olmayan seyirci tribünlerinden birinin derinliklerinde…

“Bunu alacağım… 2,6 milyon inci.” diye başladı ölümsüz general.

“Mmm~ Şu tırpan çok çekici, bana sorarsanız çok cazip,” diye mırıldandı genç kadın, sesinde eğlence ve baştan çıkarma arasında gidip gelerek.

Giysisi cesur, hatta skandal niteliğindeydi; ay ışığının dalgalanan suya yansıması gibi vücuduna yapışan bir kumaşla parıldıyordu. Teni, sanki içten aydınlatılmış gibi pürüzsüz bir parlaklıkla ışıldıyordu. Tilki benzeri kulakları başının tepesinde hafifçe seğiriyor, dokuz ipeksi kuyruğu ise arkasında yavaş çekimde dalgalar gibi oynuyordu. Zarif, kalkık burnu ve canlı altın rengi gözleri, esrarengiz çekiciliğine daha da katkıda bulunuyordu. Ve sonra da küstah, bilgili, tehlikeli gülümsemesi vardı; öyle açık, öyle rahat bir duruşla ki, taçsız bir egemenlik yayıyor gibiydi. Bu kibirli tilkiye çok uzun süre bakmaya cesaret eden herkes, kadifemsi cephenin altında pençelerin parıltısını görmemek için iki kez düşünürdü.

“O lanetli kılıcın bize ne faydası var, Elinor?” Yanındaki kadın yumuşak ama belirgin bir ağırlıkla konuştu. Her hareketinde asil olan kadın, duruşu sakin ve zarif bir şekilde oturuyordu; dizleri birbirine çekilmiş, elleri kucağında üst üste konmuş, çenesi hafifçe kalkıktı. Elinor baştan çıkarıcılık ve kaos yayarken, bu kadın, Renara, asaleti temsil ediyordu; tıpkı yargı tahtının üzerinde oturan bir baş rahibe gibi. Ona bakmak şehvet, korku uyandırmıyordu… sadece saygı. “Evet, inkar edilemez derecede güçlü. Biz bile -sınırda kalırsak- son çare olarak kullanabiliriz… Ama korkarım ki bu bizim de son durağımız olabilir.”

“Hadi ama, bizim için değil , tabii ki~” Elinor, anlamsız bir endişeyi savuşturur gibi elini savurdu. “Bunu bizim kullanmamız için değil, kız kardeşim. Bu, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun ordularını yöneten o çocuk için . Onun birleşmiş yasasının iki kökünden birinin ölüm olduğu söylenmiyor mu?”

“Şşş!” Renara’nın başı hızla kız kardeşine döndü, altın rengi gözleri uyarıcı bir şekilde kısıldı. “Bu tür sözleri yüksek sesle söylemek ne zamandan beri güvenli oldu?”

Sonra, kendini toparlamak için biraz zaman geçirdikten sonra, sesi daha alçak ama daha kararlı bir şekilde, tıpkı yerine oturan bir taş gibi, tekrar öne döndü.

“Ayrıca, ölümlerin söz konusu olduğunu kim doğruladı ki? Belki başka bir yasa vardır… Kimse bu detayı açıkça açıklamadı.”

Elinor, eğlenmiş bir şekilde kıkırdadı. “Ah, her zaman ihtiyatlı ablam… sadece ben varken düşüncelerini diplomasiyle örtbas etmene gerek yok . Unutma ki ben Elinor’um.” Sesi biraz alçalarak, daha samimi, daha tehlikeli bir tona büründü. “Demir Domuz İmparatorluğu’na karşı savaşında o alevi kendi gözlerimle gördüm. Eğer o kabus gibi görüntülerin ardında ölüm yoksa… o zaman söyle bana, başka ne olabilir ki?”

Söylemek istediğini vurgulamak istercesine kuyruklarından birini tembelce salladı.

“Beni bir dinleyin. Bugün burada bulunan güçlü figürlerin sayısını görmüyor musunuz? Herhangi bir Yer Değiştirme seviyesindeki eser için rekabet çok çetin olacak . İstediğiniz gibi kasamdan son damlasına kadar çiğ alsanız bile, yeterli olmayabilir. Bu yüzden diyorum ki… Karartma Orak’ını alın. Onu bir koz olarak kullanın. Bir pazarlık aracı olarak. Buraya gelme amacımızı kazanamazsak bile, en azından o Robin çocuğuna sunabileceğiniz bir şeyiniz olur.”

“…” Renara’nın dudakları hafifçe sıkılaştı.

Hazırlıksız gelmemişti. Tam tersine. Bugün, klanının açabildiği her kasadan topladığı inanılmaz bir 200 milyon inciyle gelmişti. Bunun üzerine, kendi kişisel servetinden 30 milyon inciyi de nakde çevirmişti. Ve Elinor… her zamanki eşsiz yöntemleriyle , 70 milyon inci daha getirmişti.

300 milyon inci. Bu, tüm savaş sandığıydı; tek bir amaç için toplanmış cesur bir yatırım: Dördüncü Derece Gezegen Yer Değiştirme Eseri’ni ele geçirmek. Belki de bu araç, Robin ile doğrudan pazarlık yapabilmesi ve onu kendi yörüngelerine daha da çekebilmesi için ihtiyaç duyduğu gücü sağlayabilirdi.

Bu sefer, Lordlar onun misyonuna karşı çıkmamışlardı. Tam tersine, onu teşvik etmişlerdi . Robin’e yaptıkları son bahisten sonra neler olduğunu görmüşlerdi.

Birleşmiş bir yasa… sadece 118 milyon inciden oluşmuş. Ve iki kökünden biri zamandı – sıradan bir güç değil. Bu tek yasa, tüm yıldız sistemlerindeki güç dengesini değiştirmiş ve Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’nun amansız genişlemesine direnmelerini sağlamıştı. Zamanla, kaybettikleri her dünyayı geri alacaklardı.

Eğer dördüncü kademe temeliyle birlikte Frost Kalıcılık yasası böyle bir fiyata elde edilebilseydi…

Peki Renara, Dördüncü Derece Gezegen Yer Değiştirme Eseri’ni ele geçirmeyi başarırsa eve ne getirebilir?

Fakat şimdi, isimleri yıldızları bile titreten krallar, generaller, kadim soylular ve yabancı güçlerden oluşan bu büyük denizin ortasında otururken… şüphe, kaburgalarının etrafına dolanan bir sarmaşık gibi göğsüne sızdı.

Belki… 300 milyon inci bile yetmezdi.

“Fazla düşünmene gerek yok Renara. Sadece tırpanı al.”

Elinor’un sesi sakin ama ısrarcıydı, dokuz kuyruğu arkasında kendinden emin bir zarafetle çırpınıyordu. “Bu hâlâ üçüncü sınıf bir gezegen eseri ve Robin adlı çocuk bunu aldığı için çok sevinecek. Oğlu için mükemmel bir hediye olurdu – iyi niyet göstergesi.”

Ardından, kaşlarını hafifçe kaldırarak Lord Dearth’ı işaret etti.

“Ayrıca, ölümsüzlerin para konusunda sıkıntı çektiği ve faizi çok çabuk kaybettiği biliniyor. Teklifi 2,7 milyon inciye çıkarırsanız, büyük olasılıkla vazgeçer. Hatta Robin’e 200 milyon ödediğinizi söyleseniz bile, muhtemelen sözünüze inanır!”

Renara tereddüt etti.

“Bunun işe yarayacağına gerçekten inanıyor musunuz?”

Sesinde bir belirsizlik vardı, ama gözlerinde de bir hesaplaşma parıltısı. Bir anlık duraksamanın ardından, yavaş ve derin bir nefes verdi ve kendi kendine başını salladı.

“Pekâlâ. Denemeye değer. Fiyatı kabul etmese bile, silahın elimde olması bana avantaj sağlıyor. Her zaman başka değerli bir teknik için pazarlık yapabilirim.”

Teklifini girmek için kontrol panelini açtı.

Ama tam o anda—parmakları rakamlara dokunmadan önce—

Müzayede salonunda gürleyen bir ses yankılandı:

“Bunu istiyorum. Üç milyon çiğ damlası!”

Ardından şaşkınlık dolu bir sessizlik çöktü.

“Ne?”

“Kim teklif verdi?”

Salonun arka tarafındaki parlak mavi bir sis bulutuna, içten hafifçe parlayan, esrarengiz bir sise, tüm başlar aynı anda döndü. Ses oradan geliyordu.

“100. Bulut…?”

“Bu garip. Bulutlu Konukların kendilerini bu şekilde gizli tutmaları nadir görülen bir durum.”

“Bulutların arasında mı?” Renara’nın ifadesi karardı. Klanının statüsüne ve kişisel itibarına rağmen, müzayedenin seçkin bulut koltuklarından birine oturmaya hiç davet edilmemişti.

Ama bu onu durdurmadı. Çenesini sıktı ve kararlılıkla ilerlemeye devam etti.

“3,1 milyon inci!” diye cesurca haykırdı.

Stadyumun çok daha yukarısında, daha yüksek katlarında—

“Tsk…”

Robin, başka bir teklif verenin de katıldığını duyduğu anda kaşlarını çattı. Kim olduğuna bakmaya bile zahmet etmeden, gözlerini sahneye dikmiş bir şekilde tembelce elini kaldırdı.

“3,5 milyon inci.”

Ancak teklifi kabul edildiği anda ekranda başka bir sayı belirdi:

“3,6 milyon inci.”

Yüz ifadesi hafifçe ekşidi.

“Bu inatçı haşere de kim?”

Sonunda, merakı onu dürttü. Kalabalığa doğru baktı, gözleri salonu taradı ve son teklifi veren parlayan koltuğa takıldı. Orada, hafif bir ışıkla yıkanmış halde, tanıdığı bir figür vardı.

“…Renara?”

Bir an için gözlerini kırpıştırdı, ifadesi okunamazdı. Sonra, yavaşça, yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

“Demek durum böyleymiş…” diye mırıldandı, kendi kendine hafifçe kıkırdayarak.

“Bunu tatlı bir jest olarak mı yoksa beni kullanmak için kurulmuş kurnaz bir oyun olarak mı görmeliyim, emin değilim.”

Keskin, alaycı bir kahkaha attı ve başını salladı.

O kadın ve adamları, elli yılı aşkın bir süredir askerlerinden faydalanmış, karşılığında en ufak bir şey bile vermemişlerdi. Şimdi iyilik olsun diye bir şey yaptığını düşünmek neredeyse gülünç.

Hiç tereddüt etmeden elini tekrar kaldırdı.

“Dört milyon inci.”

Ardından hafifçe dönerek gözlerini sakin bir şekilde Lord Dearth’a dikti.

Ölümsüz soylu hiçbir tepki vermedi. Orada bir heykel gibi oturdu, gözleri ileriyi gösteriyor, duruşu rahattı, sanki açık artırmaya hiç katılmamış gibiydi. Teklif vermeye bile kalkışmamıştı. Fiyat belli bir eşiği aştığında ise tamamen sustu.

Adamın sakinliğine Robin’in kaşları hafifçe kalktı. Karanlık aurasına ve açıkça sergilediği saygıya rağmen, Lord Dearth gücünü kötüye kullanmamıştı. Değerin sessiz kuralına uymuştu: Eğer buna değmiyorsa, zorlamazdı.

Ve bu… Robin’in saygı duyduğu bir şeydi.

Bu, Ruhlar Diyarı’nın on milyonlarca yıl boyunca şekillenmiş, sarsılmaz itibarının bir kanıtıydı. İşte bu itibar, muazzam risklere rağmen işlerini burada yürütmeye cesaret etmesinin tam da nedeniydi.

Onlar, onun gibi, henüz en parlak dönemine ulaşmaktan çok uzak biri için dürüstlüklerinden ödün vermezlerdi.

Aşağıda, Renara çenesini sıktı, parmakları sandalyesinin kolçaklarını daha da sıkıca kavradı.

Yeni numarayı girmeden önce sadece bir saniye tereddüt etti.

“…4,1 milyon inci.”

Kalabalığın arasında bir mırıltı yayıldı. Ama yukarıda—

Robin sadece alaycı bir şekilde güldü.

“Tüh. Bugün olmaz.”

Sesi keskinleşti. Eli giyotin gibi kalktı.

“On milyon inci.”

Nefes nefese kalma. Sessizlik. Şok.

Renara’nın ağzı hafifçe aralandı, gözleri faltaşı gibi açıldı. Ama hiçbir şey söylemedi. Bakışları sessiz bir yenilgiyle yere indi.

Bunu gören Robin, kısa ve buruk bir kahkaha attı. Sonra yanındaki periye döndü.

“Küçük peri, dahil olduğun anlaşmaların değerinden kâr ediyorsun, değil mi?” diye sordu, başını hafifçe yana eğerek.

“Üstlerinize bu satın alımı sizin tavsiyeniz üzerine yaptığımı bildirin.”

Küçük peri havada dönerek kanatlarını neşeyle çırptı.

“Elbette. Çok eğlenceli bir arkadaş oldun,” dedi Robin, eski bir dostuymuş gibi başını okşayarak, kaygısız bir kahkahayla.

Ardından Lord Morval’a döndü ve son açıklamayı bekledi.

Ona göre Renara artık yarıştan elenmişti.

Ve böylece, son bir selamlama gibi geçen tam bir dakikalık sessizliğin ardından, Lord Morval’ın dudakları memnun bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Gururlu bir hareketle kolunu mavi ışıkla aydınlanmış buluta doğru uzattı.

“Kararma Orakı… artık 100 Numaralı Bulutun Efendisine ait!”