Hakikatin Efendisi – Bölüm 1339

Bölüm 1339: Zirve

Bugüne kadar, Orta Kuşak’taki insanlar, Distra ailesinin başı Helmor ile gizemli ilk doğan oğlu arasındaki tuhaf, neredeyse doğal olmayan dinamikten dolayı şaşkınlıklarını koruyorlar; hatta bazıları bu ilişkiye hayranlık duyuyor. Bu ilişki sessizlik, mesafe ve spekülasyonla örtülü.

Bazı daha bilgili bilginler ve tarihçiler, Helmor’un oğluna karşı derin, çözülmemiş bir suçluluk duygusu taşıdığına inanıyorlar; bu suçluluk duygusu, gömülmüş, çoktan geçmiş ama asla unutulmamış bir şeyden kaynaklanıyor. Bu yüzden, diyorlar ki, Helmor, Hedrick’in istediği gibi yaşamasına, müdahale veya denetim olmaksızın izin veriyor. Öte yandan, farklı bir düşünce ekolü, ilk oğul Hedrick’in çok tehlikeli, çok güçlü ve belki de çok hırslı olduğunu iddia ediyor. Bu akademisyenler, Hedrick’in Orta Kuşağın bir sonraki Behemoth’u olarak yükselme olasılığı en yüksek varis olduğunu ve Helmor’un müdahale etmeme yaklaşımının merhametten değil, zorunluluktan kaynaklandığını savunuyorlar.

Ardından, ailenin kaderini sarsan yıkıcı bir olaydan sonra, ailenin beşinci ve son çocuğu Helen dünyaya geldi. Helen, doğuştan gelen bir zekâya, ölü ya da diri, büyük kardeşlerinin efsanelerini bile gölgede bırakan korkutucu bir yeteneğe sahipti. Söylentilere göre, en büyük kardeşinin izinden giderek, babalarına olan tüm bağımlılığından tamamen kurtulmayı seçti. Ancak, paradoksal olarak, kalan üç kardeşiyle birlikte zorunlu aile toplantılarına katılmaya devam ediyor ve gizem ve yükle örtülü bir terim olan “yaşam vergisi”ni ödüyor. Varlığı bir muamma, niyetleri ise okunamaz durumda.

Özetle, Distra soyu çelişkiler ve gizemlerle dolu karmaşık bir ağdır; hem tuhaf hem de güçlü bir ailedir.

“Hedrick… bir sonraki Behemoth…” diye fısıldadı Rinara, sesi tedirginlikle gerginleşmişti. “Neyse ki, babasının yolundan doğrudan geçmiyor. Eğer geçseydi, Distra ailesi çoktan başka bir sektörü ele geçirmiş olurdu ve hüküm süren Behemoth’lar arasındaki denge tamamen çökerdi.”

Kalbi endişeyle doldu. Vahşi Zavaros’un ikinci oğlunun pervasızlığı yüzünden canavarca Distra ailesiyle düşmanca bir çatışmaya girmiş olması düşüncesi tüyler ürperticiydi.

“Lord Zaryon’un fikrini değiştirmesini gerçekten umuyorum. Eğer ısrar etmeye devam ederse, bu felaketten başka bir şeyle sonuçlanmayacak.”

Vahşi Zavaros sıradan bir figür değildi. Kozmik coğrafyada kadim bir devdi, yedi milyon yıl önce Dokuz Yol İmparatorluğu’nun kurulmasına doğrudan desteğiyle öncülük etmiş efsanevi bir varlıktı. Sadece adı bile yıldız sistemlerinde otorite ve saygının gök gürültüsü gibi yankılanıyordu.

Zavaros’un galaksisi ile Distra Hanedanı’nın geniş imparatorluğu arasında bir savaş çıkarsa, Dokuz Yol İmparatorluğu da kayıtsız kalamayacak ve bu çatışmanın içine çekilecektir.

Ve sadece onlar değil. Zavaros’un galaksisinden bir zamanlar destek, himaye veya lütuf almış her güç, mezhep ve sistem bir taraf seçmek zorunda kalacaktı. Benzer şekilde, Distra ailesinin egemenliği altındaki tüm güçler—beş çocuk ve onların korkunç maiyetleri de dahil—savaşa çağrılacaktı. Bu sadece bir çatışma veya sınır savaşı olmayacaktı. Hayır, bu felaket boyutunda bir savaş, sadece Orta Kuşağı parçalamakla kalmayıp, genç kuşağın derinliklerine kadar uzanacak acımasız, bitmek bilmeyen bir mücadele olacaktı!

“Lord Zaryon neden herhangi birine boyun eğsin ki?” diye sordu Elinor soğuk bir sesle, öfkeyle keskinleşmiş bir tonda Zaryon’a doğru parıldayan gözleriyle.

“Pozisyonu açısından Lord Hedrick’ten en ufak bir şekilde bile aşağıda değil. Güç konusuna gelince? Ondan daha zayıf olduğundan şüpheliyim. Gerçek bir ejderhanın soyundan geliyor. Hatta mali açıdan bile neredeyse eşitler. Hedrick bin yıllık bir imparatorluğu yönetirken, Lord Zaryon binlerce gelişen gezegene ev sahipliği yapan koca bir galaktik kolu yönetiyor. Sadece bu dünyalardan elde edilen vergi geliri bile doğrudan özel hazinelerine akıyor!”

Zarif, yumuşak ve şık ama keskin bir kahkaha attı. Gözleri, çok şey görmüş cilalı mücevherler gibi yaramazca parıldıyordu.

“Elbette, ne Lord Hedrick’in ne de Lord Zaryon’un babalarının gerçek kasalarına doğrudan erişimi yok. Yine de, yanılmıyorsam, her birinin kişisel serveti birkaç milyar Dara. Belki de dokuz ya da on milyar! Şu an açık artırma ekranındaki rakam… ikisi için de çok acı verici olmalı. Aralarındaki anlaşmazlığın bu kadar hızlı bir şekilde kızışmasına şaşmamalı.”

“Açık artırmanın bu aşamasında, fiyat çoktan Dördüncü Derece Gezegen Yer Değiştirme Aleti’nin fiyatını aşmış durumda,” diye ekledi Rinara sessizce, alışverişin nasıl geliştiğini tedirgin gözlerle izlerken. “Ruh Topluluğu memnun; teklif artık sabotaj veya manipülasyon iddiasında bulunmak için çok yüksek. Artık mesele arzu değil. Bu bir ihtiyaç meselesi . Aralarından hangisinin diğerini uzaklaştırmak için yeterli baskıyı uygulayabileceği meselesi. Bu, psikolojik bir savaş alanına dönüştü.”

Ardından hafifçe öne eğildi ve sesini alçalttı.

“Son birkaç yüzyıldır söylentiler dolaşıyor… Hedrick’in, egemenliği altındaki genç sektör olan 101. Sektör’ün derinliklerinde gizlenmiş bir galaktik tohum bulduğu söyleniyor. O zamandan beri, güçlerini kitlesel olarak seferber etmeye, gezegen savunmalarını ve askeri üretim hatlarını güçlendirmeye, nihayetinde yapay bir galaksi inşa etmeye hazırlanıyor. Tohum orta kuşağa yükseldiği anda… galaktik bir oluşum başlatacak.”

“Ne?!” Elinor şaşkınlıkla doğruldu, ifadesi sarsılmıştı. “Distra ailesi başka bir galaktik tohum mu elde edecek ?!”

Yumruklarını sıktı, kaşları çatıldı. Gözleri aşağıda oturan karanlık, boynuzlu gence doğru keskin bir şekilde çevrildi.

Oturduğu yerde kıpırdamadı, ama bakışlarındaki yoğunluk en ufak bir şekilde azalmamıştı. Keskin ve hesapçı gözleri, sarsılmaz bir meydan okumayla Hedrick’in gözleriyle buluştu.

“…Lord Zaryon’un onu durdurmaya çalışmasına şaşmamalı,” diye mırıldandı. “Bunun için her türlü sebebi var.”

Galaksi Tohumları—o gizemli, evreni değiştiren varlıklar—şüphesiz nadirdir. Ama bir elin parmaklarıyla sayılabilecek kadar da nadir değillerdir. Hayır, gerçek kıtlık hayatta kalmalarında yatmaktadır . Çekişmeli Orta Kuşak gezegen bölgesinde bir tohum ortaya çıktığı anda kaos patlak verir. Ordular seferber olur. İttifaklar parçalanır. Ve çoğu zaman, tohum, gücünden yararlanmaya başlamadan önce savaşın alevlerinde yok olur.

Ve şimdi, tüm işaretler Lord Hedrick’in agresif bir hamle yaptığını gösteriyor: ya imparatorluğunun başkentini, tohum yükseldiği anda onun koordinatlarına taşıyarak, eşi benzeri görülmemiş bir güç yoğunlaşmasıyla güçlendirmeyi planlıyor ya da daha da kötüsü, tohumun kendisini kendi yönetimi altındaki en sıkı korunan yıldız bölgesine taşımayı planlıyor olabilir. Her iki durumda da, bu manevra tamamlandığında, kontrolü elinden almak için ancak bir Behemoth’un doğrudan müdahalesi mümkün olabilir.

“…İşte tam da bu yüzden, bugün güneş batmadan önce felaketin baş göstereceğinden korkuyorum,” diye fısıldadı Rinara ciddi bir şekilde, sesi endişeyle alçak ve ağırlaşmış, kaşları çatılmıştı. “Hedrick ya da Zaryon kim kazanırsa kazansın, eli boş kalan kişi huzur içinde çekip gitmeyecek . Bu, göze alabileceğimiz türden bir savaş değil.” 𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺

Müzayede alanının üzerine rahatsız edici bir sessizlik çöktü; Ruh Topluluğu’nun ağırlıksız genişliği bile bu sessizliği yumuşatamadı. Dile getirilmeyen çatışmanın yarattığı yoğun baskı, daha zayıf varlıkları bile titretmeye yetiyordu.

Ardından, tıpkı bıçağın ucunda dans eden bir diplomat gibi, Lord Morval zarif bir şekilde öne çıktı, kollarını yukarı kaldırdı ve gerçek olmaktan çok kırılgan görünen bir gülümseme takındı.

“Hahaha, sayın beyler, lütfen! Bir nefes alalım ve kendimizi toparlayalım,” dedi, yapmacık bir neşeyle sesini yükselterek. “Lord Hedrick, Lord Zaryon—sonuçta bu sadece bir müzayede. Bir takas. Tek bir, güçlü eserin satışı. Olayı doğru perspektiften ele alalım. Aranızdan cihazı en acil ihtiyacı olan kişi bugün kazansın. Ve ben şahsen diğerinin önümüzdeki iki bin yıl içinde, en azından üçüncü sınıf kalitede alternatif bir Gezegen Yer Değiştirme Cihazı almasını sağlayacağım. Bu uzlaşmaya ne dersiniz?”

“Artık daha fazla bekleme niyetim yok , ” diye yanıtladı Hedrick, zırhlı yumruğunu sert bir şekilde uyluğuna vurarak . “Bu eser ilk duyurulduğundan beri 300 yıl bekledim. Tek bir günlük gecikmeye bile tahammül edemem. Bekleyebilenler beklesin!” Gözleri ateşli bir niyetle parladı. “Teklifim: 1,8 milyar İnci.”

“Haha, tam da kararlı bir adamın sözleri!” Zaryon, kendisini taşıyan ruhani bulutun içine daha da derine gömülerek, sanki bir meyhane oyunuymuş gibi iki parmağını rahatça kaldırarak kahkaha attı. “Gerçekten de, sabırlı olanlar beklesin. Teklifi 1,9 milyar inciye yükseltiyorum.”

Tepki anında oldu.

Parlayan bulutların ve yüzen platformların arasından, Ruh Topluluğu’ndaki hava eksikliğine rağmen milyonlarca izleyici duyulur bir şekilde nefeslerini tuttu. Birçoğu içgüdüsel olarak göğüslerini tuttu veya nefeslerini tuttu; bu sayı bile hem hayranlık hem de korku uyandırmaya yetti.

“ZARYON!!” Hedrick’in kükremesi ilahi bir gök gürültüsü gibi yankılandı ve arenanın temel sembollerinde sarsıntılara neden oldu. Tek bir kasını bile kıpırdatmadı, ancak sesinin ağırlığı kademeli balkonlarda ruhsal şok dalgaları yarattı. “Filolarımı senin sefil galaksi koluna sokup onu yıldız tozuna çevirmeyeceğime mi bahse giriyorsun ?! Beni zorlamaya devam et, Zaryon. Beni tekrar sına. Sonuç senin hoşuna gitmeyecek .”

“Hepiniz onu duydunuz!” diye dramatik bir şekilde cevap verdi Zaryon, ellerini sahte bir dehşetle kaldırarak. “O barbar, kutsal bir ticaret mekanında hayatımı tehdit etti !” Ama sonra, ani bir ifade değişikliğiyle, yüz hatları alaycı bir gülümsemeye dönüştü, gözleri kötülükle parlıyordu. “Hadi bakalım, Hedrick. Saldır bana. Benim bölgeme gel ve ne kadar ileri gidebileceğini gör. Eskiden baban kadar şanslı olmayacaksın!” Ardından Lord Morval’ın üzerindeki açık artırma panosuna doğru bir parmak uzattı. “Teklifi bir kez daha yükseltiyorum—2 milyar İnci! Bu köpeğin ne kadar ileri gidebileceğini görmek istiyorum—-!”

Zaryon’un eli havada donakaldı, yüzündeki ifade hızla kibirli zaferden şaşkınlığa dönüştü.

Hafifçe titreyen parmağı tahtaya doğru işaret ediyordu; ancak ekranda gösterilen sayı ne 1,9 milyar ne de 2 milyardı .

3 milyar inciydi.

Gözleri faltaşı gibi açılmış Zaryon, Hedrick’e saldırmak, onu deli, pervasız, kurtarılamaz bir savaş kışkırtıcısı olarak damgalamak niyetiyle hızla arkasına döndü.

Ama bunun yerine duraksadı.

Hedrick ona bakmıyordu bile.

Heybetli savaş ağası, kolezyumun uzak bir köşesine doğru bakıyordu; yüzünde gurur ya da öfke değil, şaşkınlık vardı.

Derin, samimi bir kafa karışıklığı.

Çünkü tam o anda başka bir ihale bulutu devreye girmişti. İki dev herkesin gözü önünde çarpışırken, başka bir oyuncu sessizce mücadeleye katılmıştı.

Kalabalık endişeli mırıltılarla kıpırdandı.

Arenada yeni bir ışık parladı.

Bu, 100. buluttu .