Hakikatin Efendisi – Bölüm 1354

Bölüm 1354: Gerilim

“Bu ani üslup değişikliğinden hoşlanmadım.” Robin’in gözleri garip, uhrevi bir ışıkla parladı. “Ben sadece bir Savaş İmparatoru olabilirim—Gerçeğin Yasasına dayanan, savaş yeteneğiyle bilinmeyen bir yasa—ama yanılmayın, kolayca tehdit edilebilecek veya zorlanabilecek biri değilim… Lord Morval.”

“Lord Robin, tehditlerden kim bahsetti ki?” Morval başını hafifçe yana eğdi, sesi sakin, hatta eğlenmiş bir tondaydı. “Ben sadece bir gerçeği dile getirdim: Bizden korkacak bir şeyiniz yok. Varoluşunuzu, hareketlerinizi ve gelişiminizi 170 yıldan fazla bir süredir tam olarak biliyoruz. Öyleyse söyleyin bakalım, bizimle doğrudan mı yoksa aracı ve vekiller aracılığıyla mı muhatap olmanızın gerçekten ne farkı var?”

Robin, yanıt verirken dudaklarında hafif bir tiksintiyle kıvrıldı: “Beni ilgilendiren kararlar almadan önce izin istemek zorunda kalma fikrini sevmiyorum. Sonuçta bu noktaya gelirdi, değil mi? Teklifinizi kabul edip sisteminize katılsaydım? Lafı dolandırmayalım Lord Morval—ilk teklifinizi kabul edersem, kendimi sizin toplumunuza bağlamış, tüm haklarımı size devretmiş, yaratımım ile ilgili her şeyin kontrolünü size vermiş olurdum.”

Sonra hafif, anlamlı bir sırıtışla ekledi: ” Breath of Ages’ı bağımsız olarak satmaya gelince … 400 milyon inci ile 12 milyar inci arasındaki fark sadece bir sayıdan ibaret değil. Katılmıyor musun?”

“Sandığınız kadar büyük değil.” Lord Morval yavaş ve dikkatli bir şekilde başını salladı. “Bakın, size atanan peri Timari, 400 milyonu sadece bir başlangıç rakamı olarak teklif etti. Bu, müzakereler için bir başlangıç noktası olacaktı. Uygun bir karşılıklı görüşmeyle, kolayca bir milyar hatta 1,5 milyara ulaşabilirdik. Bu, özellikle tek bir kişi tarafından kullanılmak üzere tasarlanmış, nesilden nesile aktarılacak bir miras olmayan bir dövüş tekniği için adil, piyasa koşullarına göre ayarlanmış bir fiyat olurdu.”

Ardından, sanki büyük bir gerçeği açıklıyormuş gibi kollarını hafifçe açtı. “Şimdi bunu bugünkü müzayededen elde ettiğiniz gerçek kârlarla karşılaştırın.”

Robin kaşını kaldırdı, sesi temkinliydi. ” Gerçek kârlar derken neyi kastediyorsunuz ?”

“Elbette.” Morval’ın gülümsemesi hafifçe genişledi. “Bu, tüm gezegen kuşağını kapsayan, en üst düzey bir müzayedeydi. Normalde, bu ortamda gerçekleşen her satıştan standart %75 komisyon alıyoruz.” Bunun iyice anlaşılmasını bekledikten sonra devam etti, “Yani bugünkü gerçek kazancınız 3 milyar. Diğer 9 milyar mı? O da bizim payımız; Ruh Topluluğu’nun, bugün gördüğünüz gibi alıcıları getirebilecek türden yüksek seviyeli bir platform oluşturmanın bedeli.”

Robin’in ifadesi sertleşti. “Cidden, nihai satışın yüzde yetmiş beşini mi alıyorsunuz? Bu saçmalık. Gerçeği Seçilmişler için olan indirim burada da geçerli değil mi?” Yüzünde ciddi bir ifadeyle Morval’a doğru döndü. Bunun yeni bir bilgi olmadığı açıktı; daha önce de kendisine söylenmişti, ancak o anın telaşıyla bunu bilerek görmezden gelmişti.

“İndirim diğer alanlarda, yani mağaza içi satış ve satın alımlarda geçerli. Orada komisyon %25’ten %10’a düşüyor. Muhtemelen Hakikat Odası’nda da geçerli. Ama burası?” Morval büyük müzayede salonunu işaret etti. “Bu, dünyaları kapsayan bir etkinlik. Tüm yıldız sistemlerini. Gizli bir ticaret değil. Bu yüzden hayır, burada geçerli değil.”

Sonra, cömertlik ve küçümseme arasında gidip gelen bir sırıtışla ekledi: “Ama bakın size bir iyilik yapacağım. Cimri olmayacağım. Komisyon oranını özellikle sizin için %15 daha düşüreceğim. %75 yerine sadece %60 ödeyeceksiniz. Yani 12 milyardan… size ne kalıyor? Yaklaşık 4,8 milyar, değil mi? Hala bugün çıkardığınız tüm bu yaygara ve gürültünün buna değdiğini düşünüyor musunuz?”

“…” Robin hemen cevap vermedi. Kaşları iyice çatılmıştı, düşünceleri gözle görülür şekilde hızla akıyordu. Ama Morval’ın sözlerindeki mantığı inkar edemezdi.

Gerçek açıktı—bu müzayede ile standart bir müzayede arasındaki fark, titreyen bir mum ile bir süpernova arasındaki fark gibiydi. Robin, Ruh Topluluğu’nun desteği veya orta kuşak Lordlarının varlığı olmadan, bir gezegendeki sıradan bir müzayede salonunda Çağların Nefesi’ni satmış olsaydı , 100 milyon bile elde etmesi şans eseri olurdu. Belki o kadar bile değil. Bu 4 milyar, buna kıyasla bir mucizeydi. 𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵.𝙘𝙤𝙢

Neredeyse bir dakika süren düşünceli sessizliğin ardından Lord Morval tekrar öne eğildi, sesi daha hafif, neredeyse alaycı bir tondaydı. “Dostluğun avantajları var, Lord Robin—eminim bunu fark etmeye başlamışsınızdır. Satın aldığınız Gezegen Yer Değiştirme Aleti’ni hatırlıyor musunuz? Onu, Ruh Topluluğu dostluk puanlarından oluşan devasa bir stoğu olan biri adına satıyorduk. O, bizim payımızı %75’ten sadece %20’ye düşürmek için tüm puanlarını bir kerede yaktı. Ödediğiniz fiyata bakılırsa, muhtemelen şu anda bir yerlerde çıplak dans ediyordur— haha .”

Robin gülmedi. Sesi alçak ve kararlıydı. “Peki… neyin peşindesin? Gerçek teklifin ne?” Morval’ın gözlerinin içine dosdoğru baktı. “Eğer bu konuşmanın tamamı beni Hayalperest Galaksisi’ne götürmek için bir tuzaksa, lütfen—nefesini boşa harcama. Benim tarzım bu değil.”

Bir an duraksama oldu.

Morval’ın yüzündeki neşe kayboldu. Sandalyesine yaslandı, burnunu kaşırken nefes verdi. “Tamam,” dedi sonunda. “Bunu başka bir zaman ele alabiliriz.” Sonra biraz doğruldu ve soğukkanlılıkla Robin’i işaret etti. “Ebedi Sessizlik Laneti ile ilgili bir şey istiyordun, değil mi? O zaman etkilenen kişiyi Rüya Galaksisi’ne getir. Onu şahsen görmem gerekiyor. Ancak o zaman yardım etmeye başlayabilirim.”

“Gerek yok.” Robin tek parmağını kaldırarak, ruhani enerjiyle hafifçe titreşen, parlayan beyaz bir küre çağırdı. Sakin, neredeyse umursamaz bir hareketle, küreyi Lord Morval’a doğru fırlattı.

“Öğrendiğim hiçbir şeyi asla unutmam. Ruhum güçlendikçe, lanetin mekanizmasının temel bir taslağını nihayet oluşturabildim. Bir göz atarsanız memnun olurum.”

Lord Morval direnmek için hiçbir hamle yapmadı. Kürenin alnından geçmesine izin verdi ve ardından konsantre olmak için gözlerini kapattı. Saniyeler sessizlik içinde geçti. Sonunda, dudaklarının kenarında hafif bir sırıtmayla gözlerini tekrar açtı.

“…Son derece detaylı. Kapsamlı. Hiç de fena değil.” Yüz ifadesi daha da gizemli bir hal aldı. “Ama tüm bunlara rağmen, lanetin temel yapısını tamamen çözmek ve daha da önemlisi, gizli anahtarını bulmak için yine de epey zamana ihtiyacım olacak.”

“Peki, bunun ne kadar süreceğini tahmin ediyorsunuz?” diye sordu Robin, kaşları hafifçe çatılmış, sesi sabırsızlıkla doluydu.

Morval, sanki zamanın kanunlarını düşünüyor gibi başını yana eğdi. Sonra hafif bir iç çekişle bakışlarını sonsuz ufka çevirdi.

“Bin yıl,” dedi sakin bir şekilde. “En azından, belki daha fazla.”

Robin gözlerini kırpıştırdı, sonra hafif bir inanmazlıkla karışık kısık bir sesle kıkırdadı.

“Her şeyi uzatmayı çok iyi biliyorsun, değil mi?” dedi, alaycı bir eğlenceyle başını sallayarak.

“Ah, yanlış anlamayın,” diye yanıtladı Morval, suçlamayı savuşturmak istercesine elini hafifçe kaldırarak. “Gerçek deşifre bin yıl sürmeyecek. Gerçekçi olmak gerekirse, yetmiş yıl yeterli olmalı. Ama şunu anlayın—benim yapmaya çalıştığım şey, bir meslektaşımın, bir ustanın karmaşık çalışmasını tersine mühendislikle çözmek. Eğer gelecekte onunla karşı karşıya gelirsem, bu bilgiye sahip olmak bana ezici bir avantaj sağlayacaktır.”

Gözlerini hafifçe kıstı. “İşte bu işin ne kadar derin, hassas ve tehlikeli olacağının göstergesi bu. Tek bir hata, tüm yapının çökmesine veya daha kötüsü, bana geri tepmesine neden olabilir.”

Umursamaz bir şekilde omuz silkti.

“Ama o bin yılın geri kalanına gelince, affedersiniz—kendimi yetmiş yıl boyunca, Hayalperest Galaksisi’ne bile ait olmayan biri için kapatmayacağım. Başka görevlerim var. Başka alemlerim var. Sorumluluklarımı yerine getirmek için zaman zaman dışarı çıkmam gerekecek.”

Sonra sinsi bir sırıtışla ekledi,

“Ve bunu kişisel algılama. Bu seninle ilgili değil, daha önceki reddin için bir intikam da değil. Bir düşün – hangi Kraliyet Ruh Üstadı, kendisine hiçbir fayda sağlamayan bir şeyi analiz etmek için yetmiş yıl boyunca kendini zincire vurur ki? Dürüst olmak gerekirse, toplamda bin yıl bile teklif etmek zaten… alışılmadık derecede cömert bir davranış.”

Robin hafifçe iç çekti ve başını iki kez kaşıdı, parmakları düşünceli bir şekilde durakladı.

“Bin yıl… gerçekten de çok yüksek bir bedel.” Gülümsedi—ama bu gülümseme gözlerine ulaşmadı. “Belki de bu meseleyi şimdilik bir süreliğine dondurmalıyız.”

Hiç tereddüt etmeden elini Morval’a doğru uzattı.

“Şimdi, Lord Drathan’a karşı verdiğiniz mücadeleyi durdurmamın karşılığı olarak, bu dövüş sanatını seçtiğiniz iki kişiye aktarmanıza izin vermeye hazırım.”

“Öyle mi?” Morval’ın kaşları kalktı. “Tek bir teklifimi geri çekiyorum ve şimdi onu iki kişiyle paylaşma hakkını mı elde ediyorum? Bu oldukça cömert bir davranış… ama söyleyin bakalım, bana zaten sahip olduğum bir şeyi hediye etmiyor musunuz?”

Sözlerine rağmen, elini uzatıp Robin’den runeleri aldı; Robin de runeleri hiçbir kısıtlama, mühür veya lanet koymadan gönüllü olarak teslim etmişti.

“Haklısın,” diye soğukkanlılıkla yanıtladı Robin. “Ama üçüncü bir kişinin bunu kullandığını keşfedersem çok hayal kırıklığına uğrarım.”

Sesi sakinliğini korudu, ancak gözleri keskin bir yoğunlukla parlıyordu.

“…Ve kimse sevgili Seçilmiş Hakikat’i mutsuz etmek istemez, değil mi?” Morval içten bir kahkaha attı. “Pekala o zaman—iki tane olsun. İzniniz için çok teşekkür ederim!”

Robin, bir sonraki konuya geçerken yüz ifadesi değişmedi.

“Bugünkü müzayedeye zorla uyguladığınız saçma indirim oranına gelince… Bunu kesinlikle reddediyorum.” Elini hafifçe kaldırdı, sesi şimdi daha soğuktu. “Karşılığında, size bir kullanım izni daha vereceğim; ancak bunun şartı, ‘ Çağların Nefesleri’ müzayedesinden indirimi tamamen kaldırmanızdır.”

Ardından, hafifçe nefes vererek ekledi: “Ve eğer benimle ilgili herhangi bir açık artırma, ticaret veya işlemden tüm vergileri, ücretleri ve gelecekteki kesintileri kaldırırsanız, iki izin daha veriyorum.”

Açık avucunu kaldırdı, parmakları gerilmiş haldeydi.

“Beş. Şu anda size verdiğim toplam izin sayısı bu, Lord Morval. Mevcut piyasa değerine göre bu, 60 milyar enerji incisine eşdeğer. Bu beş izin, daha önceki iyiliğinizi karşılayacak, bugünkü ihaledeki avantajınızı artıracak ve benimle olan ilişkilerinizde gelecekteki herhangi bir vergilendirme veya kısıtlamayı ortadan kaldıracaktır.”

Ardından elini yavaşça indirdi, sesi kararlıydı.

“Anlaştık mı?”

Lord Morval önce hiçbir şey söylemedi. Çenesini hafifçe kaldırdı, gözlerini düşünceli bir şekilde kıstı.

“Evet… eğer bana ara sıra bir iki dövüş sanatı sağlamayı kabul ederseniz. Bunları sizden uygun bir fiyata satın alacağız. Aksi takdirde…” gözleri parladı, “vergileri korumak uzun vadede çok daha karlı olabilir.”

“Zamanı gelince bu konuya tekrar döneriz,” diye yanıtladı Robin, resmi bir gülümsemeyle öne doğru adım atarak elini uzattı.

“Bugün sizinle tanışmak bir zevkti, Lord Morval.”

“Haha! Sanırım bu son olmayacak.” Morval da ayağa kalktı ve Robin’in sağ elini iki eliyle sıkıca kavradı.

Kibar gülümsemelere rağmen, Robin’in girişine eşlik eden sıcaklık çoktan kaybolmuştu.

Şimdi ise havanın kendisi bile daha ağırdı, bıçakla kesilebilecek kadar yoğun bir gerilimle doluydu.