Hakikatin Efendisi – Bölüm 1433

Bölüm 1433: Bir Nexus Satın Almak

Bir köle olarak Dünya Felaketi’ni satın almak birkaç yıl sürebilir… ama yapılabilir.

Peki ya bir Bağlantı Varlığı’nı güvence altına almak? İşte bu bambaşka bir kabus.

Theo’nun yeraltı dünyasında gölge kılıçları ve gizli ajanlar kullanarak on yıllarca süren gizli çalışmaları, yalnızca bir kiralık yerle sonuçlanmıştı. Sadece bir kiralık yer.

Ve bir Bağlantı Varlığını köle olarak elinde bulunduran her büyük sendika veya gizli örgüt, satın alma tekliflerine aynı yanıtı verdi: kesinlikle reddetti.

Theo, onların tepkilerine duyduğu öfkeyle göğsünü yakıyordu ama… içten içe onları anlıyordu.

Bir Bağlantı Varlığı—bu tür bir varlık—bir zamanlar gezegen imparatoru, Binyıllık İmparator’a hizmet eden bir general veya hatta adı bile sistemleri titreten müthiş bir göçebe savaş ağası olabilir.

Bu insanlar sessizce gitmezler.

Yakalanmaktansa intihar ediyorlar.

Peki ya biri yakalanırsa ? Onları itaatkar tutacak bir ritüel veya büyü bulmak neredeyse imkansızdır.

Yani eğer biri gerçekten birini köleleştirmeyi başarırsa… onu asla satmazlar. Asla.

Giderek artan hayal kırıklığı ve Birinci Ordu üzerindeki ezici, sürekli baskı, Theo’yu her geçen gün yıpratıyordu.

Sezar, Demir Domuz İmparatorluğu’na karşı büyük bir sefer başlatmak üzereydi, ancak imparatorluğu yöneten gezegen imparatorunu tahttan indirecek güce sahip değillerdi.

Ve daha da kötüsü… bu imparatorun yalnız olmayabileceğine dair fısıltılar, söylentiler vardı. Uzayın kıvrımlarında gizlenmiş müttefiklerin en kötü anda ortaya çıkabileceği konuşuluyordu.

Peki ya diğer cephede?

Renara ve kız kardeşi, bürokrasi zincirleriyle kampanyayı boğmaya başlamışlardı.

Ordunun fethetmeyi planladığı her gezegenin incelenmesini, denetlenmesini ve gözetmen atanmasını şart koşarak savaşın hızını yavaşlattılar.

Durum o kadar sinir bozucu hale geldi ki, Sezar bunu Theo’ya özel olarak anlattı,

“Demir Domuz aptallarıyla işimiz bitmeden önce Dokuz Yol İmparatorluğu’na saldırmayı tercih ederim!”

Her şey çok fazlaydı.

Baskı giderek artıyordu.

Böylece Theo, kısa süreli sözleşmeler için bile olsa, bir veya iki Bağlantı Varlığı daha bulmak için umutsuzca arayışına geri döndü.

Ve daha sonra…

Bir tane buldu. Satılıktı. Sonunda.

Köle , o rezil sendikanın bir kolu tarafından tutuluyordu .

Ama… bir sorun vardı.

Yedi milyar enerji kristali istiyorlardı.

Theo, rakamı duyunca acı bir şekilde güldü.

Hatta yanlış anladıklarını mı sordu; ona Taçlı Hükümdar mı yoksa Bağlantı Varlığı mı teklif ediyorlardı?

Onların cevabı neydi?

“Çok da yanılmıyorsunuz.”

Bu söz onu adeta yıldırım gibi çarptı.

Adam hemen ayrıntıları istedi: yaşam süresi, gelişim düzeyi, uyguladığı Kanun… Ancak sendika sessiz kaldı.

Sadece şunu söylediler:

“İncileri getirin. Yoksa vakit kaybetmeyiz.”

…Bulacaklarınıza bayılacaksınız, bunu size garanti edebilirim.”

O andan itibaren Theo’nun takıntısı gelişti.

Her birkaç yılda bir geri döner, pazarlık yapmaya, müzakere etmeye çalışırdı.

Babası ona bir zamanlar Dünya Felaketleri’ni satın alması için beş milyar vermişti. Paranın tamamı harcanmıştı.

Ardından, bu sefer özellikle “Bağlantılı Varlıklar”ı (çoğul) satın alması için ona beş milyar daha verdi.

Theo babasına bazılarının sadece 1,2 milyara alınabileceğini, ortalama fiyatlarının ise 3 milyar civarında olduğunu söylemişti; bu da beş milyarın üç tam sözleşme için yeterli olması gerektiği anlamına geliyordu.

Ancak hiçbiri mevcut değildi.

Ve kiralık olarak bulduğu tek yerin fiyatı 300 milyondu, bu da ona sadece 4,7 milyar bıraktı…

Bu yüzden pazarlık yapmak zorunda kaldı.

Ve garip bir şekilde, sendika onunla beklediğinden daha fazla etkileşime girdi.

Fiyatı gerçekten de düşürdüler; 6,2 milyara!

Yine de… bu onun ulaşamayacağı bir şeydi.

Ne yazık ki, Theo onları ziyaret etmeyi bıraktı ve bir mucize umuduyla arayışına başka yerlerde devam etti.

Ve sonra babasının hediyesini aldı.

Ona, başarısızlıklarının tüm ağırlığını hissettiren bir hediye…

Kendi sınırlamalarının ağırlığı…

İmparatorluğun ihtiyaç duyduğu şey ile karşılayabileceği şey arasındaki uçurum.

Ama her şeyden öte—

Bu durum ona babasının onun için ne kadar ileri gidebileceğini bir kez daha hatırlattı.

Beş milyar daha.

Şu anki toplam rezervleri ne kadar? 9,7 milyar dolar.

Artık… mümkündü.

Artık o adamı satın alabilirdi.

“…”

Parlak sarı pelerinli adam, birkaç saniye boyunca sessizce gözlerini Theo’ya dikti.

Ardından, tek kelime etmeden oltasını kenara koydu ve ayağa kalktı.

“Pekâlâ,” dedi sakin, neredeyse eğlenmiş bir tonla, “malları birlikte kontrol etmeye gidelim mi? Hazır mısın?”

Theo başını iki kez, kararlı bir şekilde salladı.

“Diğer tüm işleri hallettim. Mahkumun tutulduğu bölüme hemen gidebiliriz.”

“Gerek yok,” diye yanıtladı esmer tenli adam hafif bir gülümsemeyle.

“Yeterince zaman harcadın, yeterince zaman pazarlık ettin—sonunda pes edip onu satın alacağını biliyordum, özellikle de o tuhaf finansman kaynağınla…”

Yani, onu zaten Orta Sektör 100’e getirdim.”

İleri doğru yürümeye başladı.

“Aslında,” diye ekledi Theo’ya bakarak,

“O zaten bu gezegende.”

Adam Theo’nun yanından geçti ve omzuna hafifçe vurdu.

“Beni takip et.”

Theo’nun gözleri kocaman açıldı.

“Onu buraya şimdiden mi getirdiniz?! Bu—”

ŞŞŞŞ

Aniden olta kamışı şiddetli bir şekilde kırıldı ve bir anda gölün derinliklerine sürüklendi.

“…Ah.”

Esmer tenli adam pişmanlık dolu bir iç çekerek geriye baktı.

“Bu çok büyük bir olaydı…”

Suya sırtını döndü ve yürümeye devam etti.

“Fiyat elli milyon inci kadar arttı…”

Çünkü yanlış zamanda geldiniz.”

“…”

——————

Bir saat sonra—

“Hadi ama, hadi… buraya yabancı değilsin,”

Theo’yu yönlendiren adam, güneş ışığıyla aydınlanmış geniş bir tesise yavaşça girdi.

Öylesine bozulmamış bir yapı ki, bir soylunun malikanesi veya kraliyet dinlenme yeri olarak da algılanabilirdi.

Büyük, kristal berraklığındaki pencerelerden altın sarısı güneş ışınları salonları aydınlatıyordu ve Theo nereye baksa, görevliler zarifçe hareket ederek hem görkemli iç mekanı hem de dışarıdaki geniş, mükemmel bakımlı bahçeleri özenle düzenliyordu.

Mekanın her detayı zarafeti, huzuru ve tam kontrolü haykırıyordu.

“…”

Theo’nun gözlerindeki şaşkınlık belirtisi gizlenemedi.

Bu tuhaf, rezil çeteye bulaştığından beri, onların kibirlerinin ne kadar ileri gittiğine her geçen gün hayret ediyordu.

Bu sıradan bir suç örgütü değildi.

Evreni sömürenler bunlardı.

Kölelik, gasp, yasak silah ticareti ve hatta gezegen çapında darbelerle uğraşanlar kimlerdi?

Onlar her karaborsanın gölge kralları, yeraltı dünyasının bilgi ağlarının tartışmasız hükümdarlarıydı.

Diğer sendikalardan vergi aldılar. Şartları dikte ettiler.

Yine de, gün ışığında sıradan insanların arasında dolaşıyorlardı…

Sanki kendi özel bahçelerinde geziyormuş gibiydiler.

Sanki Orta Gezegen Kuşağı’ndaki en güçlü gruplar kördü ya da daha kötüsü, boyun eğmişti.

Ve anlaşılmaz bir nedenden dolayı…

Kimse onları durdurmaya cesaret edemedi.

Eski tiranlar değil.

Yüksek akademiler değil.

Gezegenlerin en seçkin konseyleri bile değil.

Sanki görünmez bir bağışıklık peleriniyle sarılmışlardı.

Elbette, onların gücü bir söylenti değildi.

Bu, acımasız ve boğucu bir gerçeklikti.

Theo, buna inanmak için fazlasıyla fısıltı duymuştu.

Yanında yürüyen adam—sakin, gülümseyen, sarı bir pelerine sarınmış—sıradan bir bölgesel görevli değildi.

O, 100. Orta Sektör’deki sendikanın baş infazcısıydı.

Peki ya gücü? Söylendiğine göre, bu güç Nexus Varlıklarını bile aşıyordu.

Ama bu durum daha da fazla soruya yol açtı…

Behemothlar neden onlara karşı harekete geçmemişti?

Yıldız Akademileri ittifakları da dahil olmak üzere hiç kimse neden bu canavar sendikanın dizginlerini sıkılaştırmaya cesaret edememişti?

Onları kim koruyordu… ve neden?

Theo’nun çizmelerinin cilalı zeminde yankısı eşliğinde ilerlerken, gözleri her ayrıntıyı içine çekiyordu: canlı taş sütunlar, uzaktaki su çeşmelerinin sessiz mırıltıları, havada bir büyü gibi asılı duran garip sessizlik.

Ve sonra… ileriden bir ses geldi:

“İşte orada. Tebrikler!”

“Hmm?”

Theo şaşkınlıkla göz kırptı.

Bu… duymayı beklediği şey değildi.

Mahkumun, enerji duvarları ve büyülü bariyerlerin ardında, güçlendirilmiş bir mahzenin en alt katlarına gömüleceğini varsaymıştı.

6,25 milyar enerji incisi değerinde olan birinin nükleer santral çekirdeği gibi kilit altında tutulması kesinlikle mantıklı olurdu…

Ama yine de binanın ana koridorundaydılar; etrafları hala bahçıvanlar, temizlikçiler, gözleri yere basan sessiz garsonlar ve ipek üniformalarla çevriliydi.

Zincir yok. Muhafız yok. Gösterişli girişler yok.

Sadece güneş ışığı… çiçekler… ve yumuşak zeminler.

Hâlâ şaşkın olan Theo, sarı pelerinli adamın yanından iki adım yavaşça geçti.

Ve orada, sakin bir şekilde yere oturmuş, zincirsiz, hücresiz bir haldeydi—

O adamdı.

Theo’nun, çoğu Binyıllık İmparatorluğun bir milyon yılda toplayabileceğinden daha fazla para harcadığı kişi.

Herkesin fısıltıyla onu hafife almaması konusunda uyardığı kişi.

Savaşların gidişatını değiştirebilecek kişi.

Sendikaya göre o kişi…

“Monarch’a çok uzak değildi.”

Ve o sadece… orada oturuyordu.

Sakin. Sessiz.

Beklemek.