Hakikatin Efendisi – Bölüm 1442

Bölüm 1442: Umutlar

“Onları ez.”

“Anlaşıldı!”

Dört kudretli general, parlak mavi zırhlarına yumruklarını vurdular; dağın zirvesinde yankılanan keskin, çınlama sesi duyuldu. Ardından, hiç tereddüt etmeden kendilerini savaş alanına attılar.

Bunlar sıradan komutanlar değildi; her biri, nesiller boyunca arıtılarak yaşayan silahlara dönüştürülmüş, en üst düzeyde geliştirilmiş bir soyu içinde taşıyordu.

Her biri kendi başına gezegen çapında bir tehditti. Tek başlarına koca bir dünyaya savaş açabilirlerdi. Birlikte olduklarında ise felaketin ta kendisiydiler.

Çıtır çıtır çıtır

General Aro’nun arkasından, fırtına gibi ilerleyen devasa silüetler, korkunç gölgeler belirdi. Birkaç dakika sonra, topçu ateşinin gürültüsü sahneye katıldı ve havayı adeta sarstı. Gökyüzü, efsanevi Üçüncü Mavi Ordu Filolarının varlığıyla doldu; nihayet tam güçleriyle savaş alanına girdiler.

Bu filolar sadece savaş gemileri değildi; durdurulamaz gücün sembolleri olan yüzen kalelerdi. Ve bunların kalbinde, beş ana gemi antik titanlar gibi yükseliyordu. Etraflarında, hava üstünlüğü için tasarlanmış ejderha benzeri yaratıklar olan zırhlı Draco sürüleri vızıldıyordu. Her Draco’nun üzerinde bir binici vardı; yüzlerinin yarısını kaplayan orantısız derecede büyük gözlere sahip, ürkütücü ve akılda kalıcı figürler, sanki illüzyonları delip geçip doğrudan ruhunuza bakabilirlerdi.

Bu süvariler, tasarımları eski ama ölümcüllükleri modern olan, Gökyüzü Açılış Şehri’ndeki Savaş Teçhizatı Salonu’nun seçkin ustaları tarafından üretilen özel fırlatma mızrakları kullanıyorlardı. Bunlar basit silahlar değildi. Daha çok yıkıcı kalıntılara benziyorlardı; katman katman karmaşık rün yazıtlarıyla kaplı devasa oklar.

“Rün Mızrakları” olarak bilinen bu mızraklar, büyülü silahların zirvesini temsil ediyordu. Çok çeşitli büyüler taşımak üzere tasarlanan bu mızraklar sadece güçlü değil, aynı zamanda korkutucu derecede etkiliydi. Savaş imparatorları veya destansı düzeyde tam vücut zırhı giymiş düşmanlar gibi üst düzey düşmanlara karşı bile, bu silahlar büyük bir etki yaratmak için yapılmıştı.

Patlayıcıdan deliciye, dondurucudan zehirliye kadar değişen rün türleriyle her mızrak bir ölüm fermanıydı ve doğrudan isabet ederse, acımasızca bir can alırdı.

Vuuuş Vuuuş

Gökyüzü titredi, yüzlerce mızrak serbest bırakıldı ve ilahi bir şimşek gibi yerdeki birliklere doğru indi; birlikler ise hâlâ hayret ve şaşkınlık içinde donakalmışlardı!

Ve bu ezici hava bombardımanı altında—bu mükemmel yıkım fırtınası altında—dikkatler asıl hedeften, yani anlık ışınlanma kapılarından uzaklaştı.

Plan buydu…

Dakikalar içinde yirmi bin Rune Şövalyesi kapılardan çıktı ve arkalarında kayboldu. Hepsi de savaş alanında üstünlük sağlamak için yetiştirilmiş zeki savaş hayvanları olan Terralara binmişti. Her biri baştan ayağa mavi ve siyah törensel savaş kıyafetleriyle zırhlanmıştı. Her biri binlerce savaşın disiplinini taşıyordu. Ve hepsi tek bir emir yerine getirmek için çağrılmış durdurulamaz bir dalga gibi tek vücut halinde hareket ediyordu: düşmanı yok etmek.

VUUŞ!

Dört general, gökyüzünden savaş lordları gibi indiler ve yeni gelen taburun önüne gürleyerek indiler. Her general, beş bin seçkin savaşçının -beş bin savaş imparatoru seviyesinde savaşçının- başında gururla duruyordu. Sonra, hep birlikte kollarını kaldırdılar ve kükrediler:

“İlerlemek!”

ÇIN! ÇIN!

Terraların devasa, demir zırhlı toynaklarının altında yer sarsıldı ve böylece gerçek kara savaşı başladı.

Hâlâ dağda, parıldayan bir pelerin giymiş bir figür duruyordu; Flora, keskin ve düşünceli gözleriyle izliyordu. Birkaç kısa an için, yan taraflarındaki Üç Dünya Felaketinin uzaktaki silüetlerini gözlemledi.

Sonra kocasına döndü ve kolunu nazikçe kavradı.

“Sevgilim… bu gezegenin tamamını fethetmek için bir yıl mı? Sence bu onları çok fazla zorlamak değil mi?” 𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞

Flora’nın askeri gücüne olan inancı mutlaktı. Her ne kadar güçlü General Sevron’u ve Üç Büyücü Kadını, gezegenlerindeki kilit üsleri savunmak üzere Genç Kuşak’ta bırakmış olsalar da -ve bu, toplam güçlerinin neredeyse yüzde otuzunu geride bırakmak anlamına gelse de- buraya getirdikleri, herhangi bir direnişi dünya çapında bir felaketin ağırlığı altında ezmek için fazlasıyla yeterliydi.

…En azından o öyle sanıyordu.

Bir saatten fazla bir süredir karşı tarafın hareketlerini izliyorlardı.

Bu kolay bir fetih olmayacaktı. Hiç de değil.

“…Karargâhtan Sezar’ın seferine katılmama izin vermelerini yalvarırdım,” diye fısıldadı Aro, gözlerini savaş alanından ayırmadan.

“Orada elde ettiği zaferden bir pay almak istedim, biz ise Genç Kuşak’ta neredeyse boşta kalmıştık. Ama bana izin vermediler. Gölge Kılıçlar, Majestelerinin 99. Sektörde de genişlemeye başlama niyetini açıkladığında şok oldum.”

Başını kaldırdı, yüzündeki solgunluk nihayet hafifledi.

“Kendime sordum: Neden önce tek bir sektörde yükselmeyelim? Neden cepheler arasında dağılalım? Ama bir türlü cevap bulamadım.”

Flora şaşkınlıkla başını hafifçe yana eğdi.

“Peki… bu ne anlama geliyor?”

Aro hafifçe gülümsedi, gözlerinde bir anlayış parıltısı vardı.

“Bu, Majestelerinin çok büyük bir şey planladığı anlamına geliyor. Dünyayı sarsacak bir şey.”

Ona döndü, sesi kararlılıkla doluydu.

“Ve böylece… 660 yıl sonra hesaplaşma anı geldiğinde, biz de devasa bir hale gelmiş olmalıyız!”

Ardından bakışları tekrar savaş alanına döndü.

“Görevimiz yedi gezegeni fethetmek mi? Bu iyi bir başlangıç… ama yeterli değil. Genç Kuşak’ta ve ötesinde yaptıklarımızı bu Orta Sektör’de de yapmalıyız!”

——————————

Yıldız Şafağı Işık Akademisi’nin İçinde — Öğrenci Savaş Arenası Tribünleri

Gürültü Gürültü

Arenanın canlı karmaşasının ortasında, otuzlu yaşlarının başlarında olduğu tahmin edilen bir adam sakin bir şekilde oturuyordu. Yanında ise, yirmili yaşlarının sonlarında olduğu anlaşılan bir kadın, zarif ve hareketsiz bir şekilde koltuğuna yaslanmıştı.

İkisinin de göz alıcı derecede koyu yeşil gözleri ve jöle gibi parıldayan uzun, dalgalı yeşil saçları vardı. Dokunmaya cesaret eden olursa, su gibi dalgalanabilirdi.

“Haha! Her yıl olduğu gibi yine Palyaço Meclisi ile başlıyorlar.”

“Bu komedi bölümü, bu on yılın her Öğrenci Savaşı’nda gelenek haline geldi. Kesinlikle klasik!”

“Ah, keşke bir mucize olsa. Bu sefer onlara bahse girdim…”

“Hahaha—Palyaço Meclisi öğrencilerine kim bahis oynar ki?! Her seferinde ya sedyeyle dışarı çıkarılıyorlar ya da maçı kaybediyorlar !”

“Ama onların rakiplerine bahis oynamak da anlamsız! Herkes onlara bahis oynuyor, kazançlar çok düşük. Hadi ama, anlık zenginlik hayalleri kuruyorsun, şimdi bana ihanet etme!!”

“…”

Adam ve kadın tedirgin bir şekilde etrafa bakmaya başladılar.

Alınlarından jel kıvamında ter damlacıkları süzülüyordu, yüzleri artık huzursuzluk ve korkunun mükemmel bir portresiydi.

Yüz ifadeleri mi?

Kısacası… bu konuda içlerinde çok kötü bir his vardı.

“Kocam… kızımız… o Palyaçolar Topluluğu’nda, değil mi?”

Kadının sesi, baskı altında kırılan ince porselen gibi çatladı. Gözleri dökülmek üzere olan gözyaşlarıyla parlıyordu, parmakları kucağında titriyordu. Ses tonunda, yürek parçalayan, çaresiz ve inanmazlığın bir karışımı vardı.

Yanındaki adam hiç kıpırdamadı. Yüzünde şok belirtisi yoktu; hayır, oradaki yaralar daha eski, daha derin, zaten iz bırakmıştı. Bunun yerine, sadece… yenilmiş görünüyordu. Belki de utanmıştı.

“…Sana gelmemeni söylemiştim,” dedi usulca, gözlerine bakmaktan kaçınarak.

“Onun eğitimi için yılda yirmi bin inci ödüyoruz. Bu da her yüzyılda iki milyon inci demek. Mezun olduğunda -tam bir milenyum sonra- yirmi milyon inci harcamış olacağız…”

Sesi giderek yükseliyor, acıyla doluyordu.

“Ve tüm bunlardan sonra, kızımıza lakaplar mı takılıyor ? Alay konusu mu oluyor ?!”

Ellerini o kadar sıkı sıktı ki tırnakları avuç içlerine saplanıp kanattı; yıkılmaktan kurtulmak için her şeyi yapıyordu. İçindeki fırtınayı bastırmak için her şeyi yapıyordu.

Onlarınki gibi bir imparatorluk için, bin yıl içinde yirmi milyon inci kaybı hiç de azımsanacak bir şey değildi.

Bu, bel kırıcı, kemik kıran bir fedakarlıktı.

Onlar zengin, müreffeh bir ulus değillerdi; yıkımın eşiğinde sallanan bir hanedandı. Bir zamanlar gururlu, vahşi kanı şimdi sulanmış ve solmakta olan, yıkılmış bir hanedan. Unutulmanın eşiğinde bir imparatorluk, etrafı son çatlağın oluşmasını bekleyen yırtıcılarla çevrili.

“Kızımız… o tembel değil,” dedi baba sonunda, sesi alçak ama sessiz bir ateşle doluydu.

“Onun dövüşlerini izledim. Birçoğunu. Özellikle onu buraya gönderdiğimiz yakın dövüş tekniklerinde eğitim aldı. Tek hocası Robin Burton adında, kimsenin görmediği, halka açık ders vermeyen bir hayalet olmasına rağmen, büyük bir özveriyle çalışıyor.”

Çenesi gerildi, yüz kasları seğirdi ve dudaklarına zorla acı dolu bir gülümseme yerleştirdi.

“Ama yine de onu takip ediyor. Öğrenci Savaşı’na katılma şansı için onun gölgesine tutunuyor .”

Suçluluk duygusuyla dolu gözlerle karısına baktı.

“Başarısız olan o değil. Başarısız olan biziz . Onu hayal kırıklığına uğratan bizim kan bağımız.”

Elini yüzüne götürürken eli titriyordu.

“Ama… en azından simya konusunda çok yetenekli. Bu alanda mükemmel. Akademi, birçok gelişmiş hapın geliştirilmesine yardımcı olduğunu bile söyledi.”

Teselli etme amacı güden, içi boş bir kahkaha attı; ama kahkaha yarıda kaldı ve boğazında düğümlendi.

“Ha ha… ha… ama kimya bir imparatorluğu kurtaramaz, değil mi?”

Çünkü laboratuvarda ne kadar zeki olursa olsun, çökmekte olan bir hanedanı sadece iksirlerle savunamazdı.

Hiçbir içecek istilacı bir orduyu durduramazdı. Hiçbir hap vatanlarına uzanan elleri püskürtemezdi.

“Artık önemi yok,” dedi kadın birden bire kararlılıkla, gözyaşlarını silerek. Sesi umutsuzluktan titriyordu, ama bunun altında, şiddetli bir annelik iradesi parlıyordu.

“Kızımızın gerçek bir öğretmen bulması gerekiyor. Gerçekten iyi bir öğretmen. Gerekirse kendi birikimlerimden öderim.”

Kararlılığını kemiklerine kadar işlemek istercesine, avuç içiyle dizine vurdu.

“Burada saygın bir eğitmeni işe almanın maliyeti ne kadar?”

Adam yavaşça nefes verdi, gerçekliğin yükü omuzlarına ağır gelmişti.

“… Az da olsa tanınmışlığı olan en ucuz özel eğitmenin yıllık ücreti otuz beş bin inci civarında.”

“…”

Hemen cevap vermedi. Yüzü birdenbire ifadesizleşti, sonra da sertleşti.

Uzun ve acı dolu anlar boyunca sessizce oturdular. Etraflarındaki stadyum heyecanla yankılanıyordu, ama her şey çok uzak, soğuk ve aşağılayıcı geliyordu.

Sonra, neredeyse duyulamayacak kadar alçak bir sesle fısıldadı:

“Önemli değil… hallederiz. Gerekli bir yatırım.”

Bakışlarını öne, hazırlıkların yapıldığı arenaya çevirdi.

“Kızımız kendi yolunu çizmeli . Omuzlarına yüklediğimiz yükü taşıyabilecek kadar güçlü olmalı. Onu bu durumla yalnız başına yüzleşmeye bırakamayız.”

Elini altındaki banka sıkıca kavramıştı, parmak boğumları bembeyaz olmuştu.

“Ona bir öğretmen bulacağız… güçlü birini… gerekirse ona bir gezegen bile vereceğiz. Her şeyi yapacağız. ”

(“Günün ilk maçı! Öğretmen Robin Burton’ın öğrencisi Merina, Öğretmen Barok’un öğrencisi Valand’a karşı.”)

“Hah! Bahsin suya düştü.”

“O, Palyaço Meclisi’ndeki en zayıf kişi ve karşısında tüm akademi genelinde ilk bin öğrenci arasında yer alması beklenen biri var!”

“Uğ…”

Yudum.

Anne ve babanın yutkunmaları şiddetlendi, kalp atışları kulaklarında gümbür gümbür atıyordu.

Etraflarındaki tüm gürültü—kahkahalar, tezahüratlar, isimlerin ve numaraların vızıltısı—kayboldu.

Gözleri, sessiz ve zarif bir şekilde sahneye çıkan tek bir figüre kilitlendi.

Kızları. Merina.

Arkasına bakmadı.

El sallamadı.

O, sakin ve kararlı bir şekilde ileriye doğru yürüdü.

(“Kendinizi hazırlayın…”)

Hakem, arenanın ortasına doğru süzülerek indi ve çarpışmak üzere olan iki ruhun önünde bir yargıç gibi durdu. Her iki dövüşçünün de yerlerini almasını bekledi; biri kendinden emin ve sırıtırken, diğeri sessiz ve ifadesizdi.

Sonra elini kaldırdı, kalabalık nefesini tuttu.

Kolunu güçlü bir şekilde savurarak gökyüzüne fırladı ve şöyle bağırdı:

(“Başlamak!”)