Hakikatin Efendisi – Bölüm 1449

Bölüm 1449: Yatakta

Birkaç haftanın ardından—

“Ughmm…” Robin’in göz kapakları, bilinci uyanırken hafifçe titredi. Gözleri seğirdi ve yavaşça açıldı, yukarıya boş boş bakarken sadece ince bir ışık huzmesi göründü. Ne gördüğünü tam olarak anlaması beş uzun, bulanık dakika daha sürdü—zarif, karmaşık oymalarla zenginleştirilmiş, odak noktasında dans eder gibi görünen süslü beyaz bir tavan. Akademi binasındaki dairesinin tavanıydı. Evindeydi.

Bu farkındalık yerleşir yerleşmez, yeni bir his zihnini sardı: Yalnız değildi. Başını hafifçe çevirdiğinde, sanki bir dağı sürüklemek gibi hissetse de, Shaddad’ı yatağın yanındaki bir sandalyede yığılmış halde gördü. Başı geriye doğru eğik, ağzı açık, tam ve biçimsiz bir uykudaydı. Bu, ancak tamamen bitkin birinin başarabileceği türden derin, rahatsız edilmemiş bir uykuydu. “Ah…” Robin neredeyse duyulmayacak bir ses çıkardı.

Ama Shaddad, Robin’in bakışlarını hissettiği anda birden uyandı. Gözleri faltaşı gibi açıldı ve yüzüne anında geniş bir sırıtış yayıldı. “Ha ha! Başaracağını biliyordum! Çok inatçı bir insansın. İnanılmaz!”

“Hım… ses tonun pek de özgüvenli görünmüyor…” Robin kıkırdamaya çalıştı ama boğazından kuru bir hırıltı çıktı. Sesi zar zor duyuldu.

Silah haline getirildiği banyo anına dair anıları en iyi ihtimalle kopuktu. Durmaksızın konuştuğunu belirsiz bir şekilde hatırlıyordu, ancak ne söylediğini ya da söylediklerinin anlamlı olup olmadığını hatırlayamıyordu. Shaddad’ın kafasının arkasına defalarca vurduğu, onu zorla uyanık tuttuğu tokatları hatırlıyordu. Günlerce bu acı verici döngü devam etti, sonunda Shaddad’ın bitkin bir rahatlamayla iç çektiğini duydu: “Bitti.” Tam o anda Robin nihayet bilincini kaybetti.

Ve şimdi… yeniden uyanmıştı.

Robin başını kaldırmakta zorlandı, boynu çabadan titriyordu. Gözleri aşağıya, kendi bedenini incelemeye kaydı. Garip, esrarengiz bir his onu sardı; sanki ruhu başka birinin kabuğuna hapsolmuştu. Tek bir parmağını bile zar zor hareket ettirebiliyordu.

“Baba… bana ne oluyor?” diye sordu Robin, başını tekrar zorlukla çevirerek.

“Keşke gerçek bir cevabım olsaydı…” dedi Shaddad mahcup bir sırıtışla. “Hızlı modifikasyon varyantını kullanarak dördüncü aşama silahlandırmayı uyguladığım ilk kişisin. Dürüst olmak gerekirse, ben de senin kadar çok şey öğreniyorum. Peki… bana nasıl hissettiğini anlatır mısın ?”

“Bu bir şaka, değil mi? Hasta, sapıkça bir oyun mu?!” Robin’in sesi zorlanmadan çatladı. “Yani bana bunca zamandır üzerimde deneyler yaptığınızı mı söylüyorsunuz?!”

“Hesaplamalar son derece doğruydu, ağabey. Yemin ederim, silahlandırmada başarısızlık ihtimali yoktu. Bunu farklı kılan şey derinlikti—önceki tüm girişimlerden çok daha derin. Tek bilinmeyen, vücudunuzun buna dayanıp dayanamayacağı… ve böylesine ani bir içsel dönüşüme nasıl tepki vereceğiydi.” Shaddad ellerini coşkuyla salladı. Sonra sesi değişti. “Ama… bir şeyi itiraf edeceğim. Acı mı? Hayal ettiğimden çok daha kötüydü. Merakımdan kendi elimi küvete daldırdım—ve o kadar şiddetli çığlık attım ki, sanki ruhumdan koca bir şehir koparılıyormuş gibi hissettim. Şimdi bile, nasıl hayatta kaldığınızı bilmiyorum.”

Öne doğru çöktü ve şakaklarını ovuşturdu. “Dürüst olmak gerekirse… Formülü biraz değiştirmem gerekebilir. Belki de bileşiğin agresifliğini biraz azaltmalıyım.”

” Belki de buna ihtiyacın olur?!” Robin sesini biraz yükseltmeyi başardı, zayıf ses tonunda bir kıvılcım parıldıyordu.

Shaddad tekrar güldü ve bir kez alkışladı. “Hey, her şeyin bir iyi yanı vardır, değil mi? Vücudun artık 40. seviyede. Sadece bir banyo daha yaparsan, herhangi bir ölümlü savaşçı için mutlak fiziksel gücün zirvesinde olacaksın.”

“40. seviye mi? Ne saçmalıyorsun sen? Bu kesinlikle başarısız olmuş olmalı,” diye tısladı Robin. “Dik oturamıyorum bile!!” Yavaşça başını tekrar kaldırdı, bulanık görüşünü aşağıya odaklamaya zorladı. Soluk, zar zor parlayan gözleri gövdesini, kollarını ve bacaklarını taradı. “…Bu… inanılmaz.”

İçeriden bakıldığında, Robin’in bedeni kutsal bir metinden fırlamış gibiydi; dengeli, parlak ve gizli bir güçle dolu.

Dış görünüşünde pek bir değişiklik olmamıştı. Ancak içindeki her bir lif, yeni bir güç ve esneklikle parıldıyordu. Bu dönüşüm, en güçlü dövmelerin bile sunabileceğinin ötesine geçmişti.

“Elbette ki muhteşem, bu benim en parlak çalışmam, bu alanın sunabileceği en iyisi! Ha ha!” diye neşelendi Shaddad, gururlu bir zanaatkar gibi ışıldayarak. “Rahatla, tamam mı? Vücuduna biraz zaman ver. Dördüncü banyo özellikle omuriliğini ve sinir sistemini hedef aldı. Bu yüzden her şey çok uzak geliyor. Ama biraz zaman ver; çok geçmeden hiçbir şey olmamış gibi hareket etmeye başlayacaksın.”

Elini gelişigüzel salladı, sonra gözlerinde merak parıltısıyla öne eğildi. “Yani… Specter Vadisi’ne gitmek istediğinizi söylemiştiniz, değil mi?”

“…” Robin ona baktı, gözlerinin kenarları gerildi. Bağırmaya devam etmek istiyordu. Shaddad’ı hakkıyla azarlamak istiyordu. Ama bir an sonra, inleyerek başını yastığa bıraktı. “Evet. Ama… beklemek zorunda kalacak. Sanırım en az birkaç ay.”

“Neden bekleyelim?” Shaddad başını yana eğdi. “İki üç hafta içinde iyileşirsin.”

“Peki ya beşinci banyo?” Robin derin bir iç çekti. “O konuda çok kötü bir hissim var. Sanki… daha da kötü olacak.”

” Beşinci mi ?” Shaddad gözlerini kırpıştırdı. “… Hâlâ beşinciyi de yapmak istiyor musun?!”

Sesi hafifçe titredi. Bir an için iri gözleri bile duyguyla parladı. İçten içe, yaşadıkları onca şeyden sonra ağabeyinin kendisine olan tüm güvenini kaybetmiş olabileceğinden korkmuştu. Ama şimdi… şimdi o kadar emin değildi.

“Artık buna bir son verin!” diye bağırdı Robin, sesi öncekinden belirgin şekilde daha güçlüydü. “…Acı ne kadar şiddetli olursa olsun ve fiziksel tepkiler ne olursa olsun, gerçek şu ki, vücudum mükemmelliğe yaklaşıyor. En azından, aynı güç seviyesindeki herhangi bir canlıyla karşılaştırıldığında. İnanılmaz bir şey yarattınız, saf biyolojik mühendisliğin bir başyapıtı… ve bunu sonuna kadar görmek istiyorum. Bunu bitirmem gerekiyor .”

“Maalesef, beşinci banyoyu hızlandırmamı sağlayacak bileşikler bulamadım,” diye yanıtladı Shaddad kısık bir iç çekerek ve başını yavaşça sallayarak. “Silahlanmayı geleneksel biçimde yapmanız gerekecek; tüm bileşenleri toplamamı bekleyin ve ardından herhangi bir kısayol kullanmadan doğal yoldan ilerleyin.”

“Ah…” Robin hayal kırıklığıyla içini çekti, gözleri hafifçe karardı. Hayalet Vadisi’ne yolculuğunun ne kadar süreceğini, ne zaman döneceğini -hatta dönüp dönmeyeceğini bile- bilmiyordu . Bu atılımı ertelemek, daha az hazırlıklı, daha fazla riskle ve elinde daha az araçla gideceği anlamına geliyordu.

“…” Shaddad, Robin’in sessizliğinin ağırlığını hissederek bakışlarını aşağı indirdi. Yüzünde bir miktar suçluluk ve hayal kırıklığı belirdi. Bunu itiraf etmekten nefret ediyordu ama beşinci banyo için gerekenin dörtte birini bile toplamayı başaramamıştı.

Böyle bir işlem için gerekli malzemeler sadece nadir değil, neredeyse efsaneviydi. Elde etmek imkansız olmasa da, ciddi çaba veya önemli bir servet gerektirirdi. Bunları Ruh Topluluğu’nun pazarından satın alabilir veya birkaç nüfuzlu müttefikine ulaşabilirdi, ancak fiyatlar absürt derecede yüksekti; standart maliyetin en az on katıydı. Akademik maaş ve birkaç öğrencinin ödediği mütevazı ücretlerle geçinen biri için… bu fiyatlar tam anlamıyla felç ediciydi.

Bam! Aniden gelen bir enerjiyle Shaddad elini uyluğuna vurdu ve yüzüne zoraki bir sırıtış yerleştirdi. “Ha ha! Hadi ama, neden bu kadar üzgünsün? Beşinci banyo için sadece bir şey kaldı ve onu da ayarladım bile. Şu anda yolda. Bir iki ay verin, her şey mükemmel bir şekilde hazır olacak!”

“İki ay mı?” diye tekrarladı Robin, zaman çizelgesini değerlendirirken gözlerini hafifçe kısarak.

“Evet! Kütüphaneden birkaç hafif kitap al, belki biraz meditasyon yap, sana söz veriyorum—o haftalar duman gibi uçup gidecek!” Shaddad, Robin’in bacağına sertçe vurdu ve kıkırdadı. “Hayalet Vadisi’ne yolculuğunu iki ay erteleyebilirsin, değil mi?”

“…Sanırım öyle,” diye mırıldandı Robin, derin bir nefes vererek. İkinci Ruh Kitabı’nı okumayı bitirdiğinden beri içinde bir ateşin yükseldiğini hissediyordu; giderek artan bir sabırsızlık, hemen Vadi’ye gitme isteği . Eğer kendisine kalsaydı, dün yola çıkmış olurdu.