Hakikatin Efendisi – Bölüm 1467

Bölüm 1467: Anahtar

Hedrick, sesi derin ve kararlı bir tonda, “Şu anda şahit olduğunuz şey canlı bir savaş değil, bir kayıt. Verillion’un tarihine kazınmış bir katliam anısı. Yaklaşık seksen beş yıl önce gerçekleşti. Seçkin keşifçilerimden biri tüm çatışmayı kaydetti ve daha sonra bana gönderdi.” diye başladı.

Elini hayali uzayda gezdirdi. “Bu hayalet savaş alanının tamamını o kayıttan yeniden oluşturdum. Sadece bir gösteri olarak değil… aynı zamanda bir uyarı olarak. Bir içgörü olarak. Böylece sen, Robin, ileride ne olduğunu az da olsa görebilesin.”

Hedrick yavaşça başını sallayarak aşağıyı işaret etti. “Gördüğünüz savaş, birleşik bir saldırıyla, çaresiz grupların ittifakıyla başladı. Güçlerini bir araya getirdiler, filolarını hizaladılar ve tam ölçekli bir kuşatma başlattılar. Ancak bu kadar büyük ölçekli hareketler fark edilmeden kalmaz. Topladıkları sayı, gelmeden çok önce savaş kokusu yayıyordu. Biz hazırdık. Bu yüzden geldiklerinde… onlarla doğrudan karşılaştık.”

Aşağıdaki kızıl fırtına bulutları, her sözü doğrularcasına ışık ve ölümle titreşiyordu.

Hedrick sözlerine şöyle devam etti: “O tek çatışmada, gezegenin enerji doygunluğu dibe vurdu. Bütün biyolojik bölgeler tamamen yanıp kül oldu. Verillion’un yüzeyinin dörtte biri küle dönüştü.”

“Parçalanan Göktaşlarının Bin Yıllık İmparatorluğu,” dedi sesinde çelik gibi bir kararlılıkla, “hattı korudu. Ama bunun acımasız bir bedeli oldu. Bu savaş, seçkin adamlarının ne kadarının öldüğü göz önüne alındığında, onların düşüş sarmalının başlangıcı oldu. Bir gezegen kaybedildi. Sonra bir diğeri. Lejyonlarının azalması o zamandan beri durmadı. İşgalcileri tamamen kovamadılar bile. Verillion’un bir kısmı hala düşman kontrolü altında; yüzeyinin yaklaşık yüzde otuz beşi. İmparatorluğun bedeninde kalıcı bir yara.”

Robin sessiz kaldı ve olan biten her şeyi dikkatle dinledi.

Bir imparatorluğun böyle bir dalgaya direnebilmesi… düzinelerce başka imparatorluk tarafından ezilirken bir dayanak noktası koruyabilmesi… Hedrick’in Robin’in nispeten cılız güçlerine bu kadar az güven duyması hiç de şaşırtıcı değildi. Nasıl güvenebilirdi ki?

“Her gün,” dedi Hedrick karanlık bir ses tonuyla, “o sınır boyunca çatışmalar çıkıyor. Düzinelerce savaş, bitmek bilmeyen kan dökülmeleri. Ve yaklaşık her elli ila yüz yılda bir… bunun gibi bir savaş alevleniyor. Tahminimce, parçalanmakta olan Meteorlar İmparatorluğu, en iyi ihtimalle, parçalanmadan önce bir veya iki savaşa daha dayanabilir.”

Şimdi arkasını döndü ve gözlerinde soğuk bir ateşle Robin’e baktı.

“Gördüğünüz şey,” dedi, “sınırları olan, kozmik bir savaş. Bir mikrokozmos. Burada ölümlüler aşağıda savaşırken, gerçek hükümdarlar gökyüzünde hapsolmuş durumda. Ama Orta Kuşak’ta? Böyle engeller yok. Dünya Felaketleri ve Bağlantı Devleti uzmanları gezegenlerin yüzeyinde dolaşıyor. Tek bir darbe dağ sıralarını yerle bir ediyor. Tek bir el hareketi okyanusları yok ediyor.”

“Yine de…” Bir kez daha aşağı baktı. “Burada bile, bu ‘sınırlı’ savaş, yıkımın ta kendisi.”

“Orta Kuşak’ta, bir gezegenin dokusu, üst düzey uygulayıcıların ezici gücünü bastırır. 7. Aşama yasaları iç yapıyı güçlendirerek, o kıyametvari gücün bir kısmını emmesine ve içermesine olanak tanır. Enerji yoğunluğu daha zengindir. Toprak, bir süreliğine de olsa, bu cezaya dayanabilir.”

“Ama burada, gençlerin yoğun olduğu bölgede durum farklı.”

Sesi giderek alçaldı.

“Genç Kuşak’ta her şey kırılgandır. Mekân ince, kırılgandır. Atmosfer bir sabun köpüğünden daha sağlam değildir. Astlarım bir an bile dikkatlerini kaybederse… her şey biter. Verillion göz açıp kapayıncaya kadar paramparça olur.”

Pof

Robin, bulut gibi hafif zemine yığıldı, bedeni ağırlaşmış, nefesi yavaşlamıştı.

Yaralanmamıştı, sadece bunalmıştı.

Gördükleri karşısında şaşkına dönmüştü.

Hayal ettiklerinin karşısında hayrete düştü.

Nihari’nin -kendi Nihari’sinin- aynı kaderi paylaşma ihtimalini düşünmek bile dehşet vericiydi.

Kanla ıslanmış bir savaş alanı. Ölümle boyanmış bir gökyüzü.

Bunu gören Hedrick, yüzünde çok hafif bir sırıtış belirmesine izin verdi. Nadir görülen bir şeydi bu.

“Yani…” diye sordu kayıtsızca, “Dördüncü Sınıf Gezegen Yer Değiştirme Teçhizatını almak için birini görevlendirdiniz mi? Yoksa bizzat kendiniz mi teslim etmeyi planlıyorsunuz?”

“…” Robin neredeyse inanmaz bir şekilde kısık bir kahkaha attı. Sonra yavaşça başını salladı. “Fikrimi değiştirmedim. Teklifim geçerli. Verillion’u içeriden savunmanızda size yardımcı olacağım. Yükseliş anına kadar çekirdeği ben koruyacağım.”

Yukarıyı işaret etti.

“Ama gökyüzünün üzerindeki her şey senin bölgen, Hedrick. Yörüngeyi koru. Gökyüzünü elinde tut. Bunu ister vekiller aracılığıyla yap, ister kendin orada durarak… o senin savaş alanın, benim değil.”

Hedrick’in bakışları sertleşti.

“Bütün bunlardan sonra bile… gönderdiğiniz tek bir ünitenin bir işe yarayacağına, hatta bir gün bile dayanacağına hâlâ inanıyor musunuz?”

Siniri artık açıkça belli oluyordu. Aniden döndü ve bulutun merkezine doğru yürümeye başladı. “Dilediğiniz gibi. Hatanızı anlamanız üç yıl sürecek.”

Hedrick’in nefret ettiği tüm özellikler arasında, kendini fazla abartmak en kötülerinden biriydi.

Bu gezegen imparatorluğuna iki yüz bin yıldan fazla zamanını adamıştı; servetini, ordularını, hayatını.

Ve yine de, birkaç yüzyıllık gerçek bir savaşa zar zor dayanabildi.

Genç Kuşak’tan gelen bu hırslı genç Robin, iki buçuk bin yıl boyunca bir gezegeni elinde tutacağını iddia ediyordu.

Bu sadece kibir değildi. Bu saygısızlıktı.

Hatta hakaret niteliğinde.

Ama yine de… Hedrick gururunu bir kenara bıraktı.

Şimdi değil.

Bu potansiyel ittifak hâlâ önemliyken hayır.

“Beklemek!”

Robin’in sesi gerginliği dağıttı.

“Başka bir şey mi var?” Hedrik, bastırılmış bir rahatsızlıkla kaşlarını hafifçe çatarak Robin’e döndü.

Robin de döndü, ama ciddiyet yerine yüzünde geniş, neşeli ve yaramaz bir sırıtış belirdi. “Ortaklık hediyesi istiyorum,” dedi, sesi hem neşeli hem de kurnazcaydı. Sonra yavaşça ayağa kalktı, altlarında kükreyen savaş alanına son bir kez uzun uzun baktı ve ellerini arkasına koyarak birkaç adım ilerledi. “Hehe, burada büyük olan ve daha yüksek statüye sahip olan sensin. Gelenek gereği, ortaklığımızın başlangıcını anmak için bana bir hediye sunmalısın. Yoksa bu tören eksik kalır!”

“…” Hedrik tek kaşını kaldırdı. Yüzündeki hafif rahatsızlık ifadesi biraz daha belirginleşti, ama bastırdı—açıkça kendini tutuyordu. “Belki de haklısın,” diye mırıldandı. “Aklında belirli bir şey var mı? Üçüncü aşama bir gezegen silahı nasıl olur?”

Bu gün her geçen dakika daha da tuhaf bir hal alıyordu.

Dördüncü sınıf gezegen yer değiştirme ekipmanına sahip, görüşebileceği başka birçok kişi vardı. Kendisinin 99. Sektördeki galaktik savaş bölgesine bizzat girmesini gerektirmeyen anlaşmalar. Ve yine de, işte buradaydı… tek bir sebep için bu çılgınlığa razı oluyordu: Robin ile ortaklık kurmak için; o kişi , bilinen evreni yeniden şekillendirmeye mahkum yaklaşan bir fırtınanın adayıydı .

Ancak Robin’in şu anki gücüne bakılırsa, o kader anı hâlâ yüz binlerce yıl uzakta olabilir.

Peki neden kendini bu duruma sokuyordu? Kişisel olarak hiçbir çıkarı olmayan bir savaşa katılmayı teklif etmişti, ancak kibirle karşılanmıştı—Robin, güçlerinin böylesine kozmik bir mücadelede gerçekten bir fark yaratabileceğine inanıyor gibiydi. Ve şimdi çocuk hediyeler mi istiyordu ?

Hedrik’in göğsündeki rahatsızlık giderek daha da ağırlaşmaya başladı. Kendine tekrar hatırlattı: sabır—bu “çocuk” olgunlaşana kadar bolca sabra ihtiyacı olacaktı.

“Üçüncü aşama bir silah mı? Hayır, hayır, bunlar önemsiz şeyler… kolayca satın alınabilir.” Robin elini savurarak geçiştirdi, sonra hevesli bir ifadeyle avuçlarını birbirine sürdü. “Benim aradığım daha anlamlı bir şey. Ve bana hayır demeyeceğinden eminim.”

Hedrik daha fazla kaşlarını çatmadan önce Robin hızla devam etti: “Küçük kız kardeşin ilk ve tek öğrencime Ebedi Sessizlik Laneti yaptı. Onu özgür bırakmanın anahtarını istiyorum.”

“Öyle mi? Öyle mi oldu?” Hedrik’in yüz ifadesi hafif bir rahatsızlıktan daha düşünceli, anlayışlı bir ifadeye dönüştü. “Gerçekten de, müritiniz böyle bir durumda mahsur kaldığı sürece iyi niyetten bahsedemeyiz. Pekala, bana bir dakika verin.”

Şşşşş

Robin, Hedrik’in görüntüsünün anında kaybolmasıyla şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Ancak paniğe kapılmak yerine, sadece gökyüzüne ve savaş alanına doğru geri döndü; belki de Hedrik kız kardeşine bir mesaj göndermeye ya da anahtarı kendisi almaya gitmişti.

Çlang Çlang

Robin’in kalbi yeniden hızla çarpmaya başladı. Aşağıdaki manzara hâlâ tüm şiddetiyle yankılanıyordu. Büyük Yılan İmparatorluğu’na karşı verdiği savaş, buna kıyasla bahçedeki kum havuzunda çocuk oyuncağı gibi geliyordu.

Ancak şimdi onları fark etti: Savaş alanının üzerinde süzülen, minyatür güneşler gibi havada asılı duran devasa, parlayan küreler. Nihari ve Grönland’da etkinleştiğini gördüğü gezegensel kutsamalara çarpıcı derecede benziyorlardı!

“…”

Robin gözlerini kısarak saymaya çalıştı. Toplam beş tane. Kullanıcılarından ikisi canavar benzeri yaratıklara dönüşmüştü, diğer üçü ise insansı şekillerini korumuştu.

Açıkçası, bu kutsamalar Pythor’unkiler gibi dış görünüşlerini değiştirmedi. Nihari’nin yerçekimi armağanı gibi çevreyi doğrudan da bozmadılar. Ancak bunları bir sebeple etkinleştirdiklerine şüphe yoktu; güçlü savaş destekleri sağlamaları gerekiyordu, yoksa kimse böylesine yoğun bir çatışmada bunları kullanma riskini göze almazdı.

Ve bir de başka bir şey vardı—

Şşşşş

“Hım?” Robin hızla döndü ve tam zamanında Hedrik’in yansımasının önünde yeniden belirdiğini gördü. Gülümsedi ve alışılmış bir neşeyle konuştu: “Ah, sevgili küçük kız kardeşinle çoktan iletişime geçtin mi? Teşekkür ederim! Anahtarı sabırsızlıkla bekleyeceğim—”

“Beklemeye gerek yok.” Hedrik sakince elini salladı ve küçük mor bir enerji küresi Robin’e doğru fırlayarak hiçbir dirençle karşılaşmadan alnına girdi. “İşte anahtar bu.”

Sonra ellerini tekrar arkasında birleştirdi, duruşu her zamanki gibi resmiydi. “Ebedi Sessizlik Lanetini ve birkaç destekleyici büyüyü yapan ve bunları ona veren Kraliyet Ruh Ustası Drais, yani sağ kolumdu. Anahtarı ondan yeni aldım ve Helen’e daha sonra anlaşmayı ve lanetin kaldırılmasını bildireceğim.”

“…Gerçekten bu kadar mı?” Robin gözlerini kırpıştırdı, kaşlarını kaldırdı, sanki her şeyin ne kadar basit olduğuna inanamıyormuş gibi. “Şimdi öğrencimi iyileştirebilirim?”

“Ona selamlarımı iletin… ve özürlerimi de,” dedi Hedrik hafif bir gülümsemeyle. Sonra elini veda işareti olarak kaldırdı. “Umarım bundan sonraki görüşmelerimiz güzel haberlerle dolu olur. Hoşça kalın, ortağım.”

“…”

Robin elini kaldırıp karşılık olarak salladı, ancak eli havada asılı kaldı ve donakalmış bir şekilde, Hedrik’in bir zamanlar durduğu yere boş boş baktı.

Gerçekten de… anahtarı az önce mi aldım?