Hakikatin Efendisi – Bölüm 1470

Bölüm 1470: Üçüncü Tümen Komutanı

Birkaç saniye önce—

Kalamar~ Kalamar~

İkiz güneşlerin yumuşak, altın sarısı ışınlarının altında, hafifçe sallanan bir beşik üzerinde Latania, rahatlık dolu uzun, keyifli bir iç çekişle nefes verdi. “Hım~”

Her zamanki rahat ama otoriter tarzıyla giyinmişti; paçaları bol, askeri tarzda pantolonunu ağır hizmet tipi savaş botlarının içine sokmuş, bir bacağını zarifçe diğerinin üzerine atmıştı. Belden yukarısı, güneşten bronzlaşmış teninin altındaki belirgin kadınsı kaslarını vurgulayacak kadar vücudunu saran, kolsuz, hafif bir sabahlık giymişti. Kolları başının arkasında tamamen rahat bir şekilde bükülmüş, parmakları dünyanın derdinden tamamen uzak birinin rahatlığıyla birbirine kenetlenmişti.

Dudaklarında hafif, kendini beğenmiş bir gülümseme vardı. Gözlerinin üzerinde, nemlendirici özellikleri için seçilmiş olduğu belli olan, ferahlatıcı, yeşilimsi bir sebzenin iki dilimi duruyordu. Yüzünü ince bir tabaka canlı mavi macun kaplamış, zarif, çiçeksi bir koku yayıyordu. Kısa, bakımlı saçları, saç köklerini güneş hasarından ve kuruluğundan korumak için özel olarak tasarlanmış ince, şapka benzeri bir örtünün altına düzgünce yerleştirilmişti. Görünümünün her parçası, pratikliğin altında gizlenmiş lüksü haykırıyordu.

Vuuuş Vuuuş

Sağında ve solunda, her biri süslü el yelpazeleri tutan iki görevli, Latania’ya doğru, bir ritüel kadar istikrarlı ve bilinçli bir ritimle nazikçe hava üflüyordu. Tempo mükemmeldi; ne aceleci ne de yavaş. Akademinin atmosferi her zaman pastoral ve iklim kontrollü olsa da, yelpaze taşıyanların varlığı işlevselden çok sembolikti; belki de gösteriş amaçlı bir hareket, belki de sadece onun kaprislerinden biriydi.

Biraz ileride, üç kişi karo döşeli zeminde diz çökmüş, büyük taş kaplarda yüksek enerjili meyve ve sebzeleri özenle eziyorlardı. Kollarını sıvamış, yüzleri odaklanmış bir şekilde, sanki bu kutsal bir görevmiş gibi, canlı mavi renkteki cilt bakım macununu elle hazırlıyorlardı. Cilde enerji verici etkisiyle bilinen bu macun, Akademi’nin seçkin çevrelerinde bile nadir bulunan bir lükstü.

Verandanın karşı tarafında, bir grup görevli başka bir el işiyle meşguldü: devasa miktarda et hazırlamak. Keskin bıçaklar kalın et parçalarını hassas bir şekilde keserken, diğerleri garip, düzensiz şekilli kömür parçalarını ısıtıp hoş kokulu bir duman çıkarıyordu. Yakınlarda bulunan birkaç kişi daha şakalar anlatıyor ve eğlenceli gösteriler yaparak –jonglörlük, dans, hatta sahte dövüş– canlı ama garip bir şekilde gergin bir atmosfer yaratıyordu.

“Acıktım. Eti getirin,” diye ilan etti Latania birdenbire, sesi sakin ama buyurgan bir tonda, sanki sadece sesiyle rüzgârları yönlendirebilirmiş gibi.

Yemek istasyonunun yanında diz çökmüş genç adamlardan biri neredeyse anında telaşla doğruldu ve “Bir dakika, Kraliçem! Yemekler birkaç saniye içinde hazır olacak!” diye yanıtladı.

“Ne?!”

Latania tek bir hızlı hareketle doğruldu, elbisesinin altındaki kasları hafifçe gerildi. Gözlerinden yeşil dilimleri kopardı ve konuşmacıya doğrudan baktı, ifadesi öfkeli bir hal aldı. “Yani diyetimi mahvetmeyi mi planlıyorsun?”

“Ahh!!”

“Lütfen, Kraliçem, merhamet et!!”

Yemek hazırlayanlar paniğe kapılarak, karmakarışık bir halde yere yığıldılar, başlarını kaldırmaya veya onun bakışlarıyla karşılaşmaya cesaret edemediler. Sanki uçuruma, uzun zamandır nesli tükenmiş sanılan bir canavarın gazabına bakıyorlardı.

Bunların her biri sıradan bir hizmetkar değildi. Bunlar seçkin muhafızlar, eğitimli katiller veya soylu ailelerin çocuklarıydı. Bazıları ise Akademi öğrencilerinin kurum dışındaki görevler sırasında güvende kalmalarını sağlamakla görevlendirilmiş özel koruyuculardı. Buradaki varlıkları İmparatorluğun kendisi tarafından onaylanmıştı; yetenekleri tartışılmazdı.

Ve yine de, burada…

İşte oradaydılar, bir kızın ayaklarının dibinde korkudan donakalmışlardı.

Latania, sakin ve kendinden emin bir şekilde sallanan yataktan indi. Az önce fırlattığı sebze dilimlerinden birini alıp kin dolu bir ısırık aldı. Pıt! Hemen abartılı bir tiksintiyle tükürdü, sonra aşçılara doğru işaret etti. “O kadar açtım ki bu iğrenç şeyi yemek zorunda kaldım. Hepiniz cezalandırılacaksınız!”

“…”

Yelpaze taşıyanlar, hamur hazırlayanlar ve etrafında toplanan diğer tüm maiyeti hareketlerinin ortasında donakaldı, ardından hep birlikte duyulur bir şekilde yutkundular.

…Bu Kraliçe’nin tarzıydı. İki gizemli arkadaşıyla birlikte geldiğinden beri, en ufak rahatsızlıklardan bile sorun çıkarıp kavga çıkarmak için her gün kaos yaratıyordu.

Günlerce, saatlerce çevresindeki neredeyse her muhafıza saldırdı ve onları sakat bıraktı. Erkek, kadın, uzun ya da kısa fark etmeksizin kimseye acımadı. Hatta çoğu zaman onları sırf eğlence olsun diye bir araya gelip onunla grup halinde savaşmaya teşvik etti.

Dövüşler bittiğinde kibirle çekip gitmezdi. Hayır, her dövüşçünün zayıf noktasını belirtir, neden kaybettiklerini tam olarak açıklar ve bir dahaki sefere saldırılarından nasıl kaçınacakları konusunda kişiselleştirilmiş tavsiyelerde bulunurdu.

Hiç şüphe yok ki, herkes onun sayesinde daha güçlü hale gelmişti. Ona saygı duymaya, onu yüceltmeye, hatta vahşiliğine ve disiplinine hayran kalmaya başlamışlardı. Birçoğu onunla tekrar savaşmayı dört gözle beklemeye başlamıştı.

Ama hayranlığın da sınırları vardır. Ve sabrın da… daha da fazlası.

Efendisi, sözde Robin Burton, çok uzun zamandır yoktu. Onu bir kez bile dışarı çıkarmamıştı; ne bir görev için, ne bir yürüyüş için, ne de Akademi duvarlarının ötesinde temiz hava almak için. Bu yüzden diğerleriyle birlikte, sonsuzluk gibi gelen, hatta on yıllarca süren bir süre boyunca geride kaldı; hayal kırıklığına uğramış, huzursuz ve adeta biriken enerjiyle titreşiyordu. Can sıkıntısı onu gece gündüz tırmalıyordu ve hiçbir çıkış yolu, hiçbir amacı ve yumruklarına layık rakipleri olmadığı için, öfkesini ulaşabileceği tek kişilere, yani onlara yöneltmekten başka çaresi yoktu.

Zaman geçti. Dayaklar birikip morluklar kalıcı hale geldikçe, herkes sonunda basit bir gerçeği kabul etti: Onu yenmek tamamen imkansızdı. Daha da kötüsü, çoğu şişlikleri, kırıkları ve aşağılanmayı tekrar yaşamaya hazır değildi. Kimsenin deneme cesareti veya iradesi kalmamıştı.

Bazıları tamamen geri çekildi, savaş esirleri gibi odalarına kapandı ve imparatorluk efendileri tarafından doğrudan çağrılmadıkça dışarı çıkmayı reddetti. Yıllardır, kelimenin tam anlamıyla yıllardır dışarı adım atmamış, daracık yatakhanelerde eriyip giden, onun ayak seslerini duymaktan bile korkanlar vardı.

Diğerleri ise daha çaresiz bir yol seçti: teslim oldular. Başlarını öne eğdiler ve onunla yaşamayı öğrendiler. Ona Kraliçe dediler , ona kraliyet ailesinden biri gibi davrandılar ve bir çatışmadan kaçınmak umuduyla her isteğini yerine getirdiler.

– “Buraya gel. Bana bir nemlendirici krem yap.”

“Elbette! Hemen, Kraliçem!”

– “Gel, ayaklarımı ov.”

“İsterseniz dilimle yaparım!”

Onlar, eğitilmiş hizmetkarlar gibi ona itaat ettiler, hatta bazıları bunu yaparken gülümsüyor, bundan mutluymuş gibi davranıyordu. Ama yine de… tam itaatlerine ve gülünç boyun eğme gösterilerine rağmen, o yine de sinirlenmek, öfkelenmek ve hepsini tekrar tekrar dövmek için bahaneler buldu!

Sonra, hiç beklenmedik bir anda, arkadan keskin ve meraklı bir ses yankılandı:

“Hey! Burada neler oluyor?”

“Ah! Yardım edin, profesör–!!” Ateş çukurunun yakınında çalışan muhafızlar hızla döndüler, gözleri umutla parlıyordu, sonunda birinin müdahale etmeye geldiğini umuyorlardı. Ama gözlerindeki o umut, kim olduğunu gördükleri anda anında söndü.

Sandalyede oturan bir adamdı. Duruşu son derece rahattı; bir eli yanağının altında, başı tembelce yana eğikti. Oturuş şeklinden, vücudunun hareketsizliğinden, hiç hareket edemeyecek gibi görünüyordu.

“…?!”

Latania, yeni gelen kişiye bakarken gözlerini kıstı, kaşlarında hafif bir kırışıklık oluştu.

Onda tanıdık bir şey vardı.

İçinden bir fısıltı geldi: Onu daha önce görmüştüm… ama ne zaman? Nerede?

“Küçük kardeşim! Git! Hemen gitmen gerekiyor!” diye fısıldayarak Robin’e derhal gitmesi için işaret ettiler yelpaze taşıyanlar telaşla.

“Tsk.”

Robin, uyarılarını tamamen görmezden gelerek, sinirli bir şekilde dilini şıklattı. Bakışlarını hiç tereddüt etmeden Latania’nın gözlerine dikti.

“Kimi koruduğunuz veya hangi rütbede olduğunuz umurumda değil. Bu tür zalimce saçmalıklardan nefret ediyorum. Diğerlerinden biraz daha güçlü olmanız, herkese kötü davranabileceğiniz anlamına gelmez!”

“Şşş! Kendinizi kurtarın!” diye yalvardı muhafızlar tekrar. Bazıları bakmaya dayanamadı; başlarını çevirdiler, az sonra olacakları, sakat birinin parçalara ayrılışını izlemeye dayanamadılar.

“Sessiz olun!” diye bağırdı Robin aniden, herkesi ürküterek. “Ne biçim zavallı muhafızlarsınız siz?! Eğer benim muhafızlarım olsaydınız ve bu korkaklığınızı görseydim, hepinizi anında idam ederdim!”

Gözlerini tekrar Latania’ya çevirdi, sesi sertleşti.

“Dinle. Ben buraya kişisel korumalarımı aramaya geldim. Ve sen—evet, sen —onları bulmama yardım edeceksin. Ondan sonra, bu zavallı yarı insanları taciz etmeye geri dönebilirsin!”

“Kiiih!!”

Diğer muhafızlar dişlerini sıktılar ve gözlerini kaçırdılar, kemiklerin kırılma sesini ve birinin toprak üzerinde sürüklenmesini duyma ihtimaline karşı kendilerini hazırladılar.

Robin bu sahnenin tamamından nefret ediyordu. Aşağılanma, korku, sessizlik; hepsi onu rahatsız ediyordu.

İçinde derinlerde yatan, ilkel ve haklı bir dürtü, bu kadını yerle bir etmek istiyordu.

Aurasını ustalıkla bastırıyor olmasına rağmen… ham gücü ve bu seçkin muhafızlara aşıladığı mutlak korku, onun korkunç bir nüfuza sahip biriyle bağlantılı olduğunu açıkça gösteriyordu…

Olsa bile-

Robin, yanlış bir şey söylese bile…

Pythor’u çağıracaktı . Ve bu yeterli olacaktı.

“…”

Ancak-

İzleyen herkesin şaşkınlığına…

Latania saldırmadı.

Kendini geri tuttu.

Parmakları seğirdi, nefes alışverişi yavaşladı. Başını hafifçe yukarı kaldırdı, kaşları daha da çatıldı.

“Sanki seni daha önce görmüşüm gibi…” dedi yavaşça, düşünceli bir şekilde. “Sanki… seni ezmek istemiyorum. Kimsin sen? Daha önce eğitim alanına geldin mi? Muhafızların kimler?”

“Sanmıyorum,” dedi Robin, sesi kendinden emin bir gururla yükselerek. “Beni bir kez gören hiç kimse beni unutmaz, kadın. Ben Profesör Robin Bur—”

BAAAAAM!

Gök gürültüsü gibi bir ses havayı yırtıp geçti.

Her bir muhafız, içgüdüsel olarak, sanki ses içgüdülerinin derinliklerine işlemiş ve dikkatlerini başka yöne çekmiş gibi, başlarını sesin geldiği yöne çevirdi.

Ama bu, kırılan dişlerin sesi değildi.

Ne de cilalı ahşap üzerinde burnun sürünmesinin o tanıdık sesi .

HAYIR-

Dizlerin yere çarpma sesiydi.

Ardından yüksek ve yankılanan bir ses geldi:

“Üçüncü İmparatorluk Muhafız Tümeni Komutanı Latania, Majestelerine selamlarını sunar!”

“…”

“…….”

“……”

Avluya adeta bir vakum gibi sessizlik çöktü.

Rüzgar bile kıpırdamaya cesaret edemedi.