Hakikatin Efendisi – Bölüm 1536

Bölüm 1536: Teklif

Vızıldamak-

Dünya bir anda değişti. Bir an Robin, adeta canlanmış bir efsaneyi andıran engin bir saray meydanının önünde duruyordu, bir sonraki an ise tüm manzara yok oldu.

Görüşü netleştiğinde, kendini yumuşak beyaz ateş lambalarıyla loş bir şekilde aydınlatılmış, kapalı bir odanın içinde buldu. Eski parşömen ve taze mürekkep kokusu havayı dolduruyordu. Duvarlarda yığın yığın parşömen ve ciltli kitaplar vardı, ancak oda sessiz değildi; neredeyse anında, net ve kendinden emin bir kadın sesi yankılandı:

“Profesör Robin, size nasıl yardımcı olabilirim?”

“Hı?” Robin anında sese doğru döndü. Bakışları, yalnızca bir hükümdara ait olabilecek bir havayla oturan bir kadına takıldı. Duruşu tavizsizdi, gözleri keskin ve varlığı, gözünün önündeki her şeyin hükümdarı olduğuna inandığına dair kesin bir inanç yayıyordu. Ve büyük olasılıkla… öyleydi de.

Ancak o, büyük bir salonda tahtta oturmuyordu. Üst bedeni, yüzeyi yığın yığın parşömenler, düzenli dizilmiş kalemler ve dokunulmamış balmumu mühürlerle dolu, oyma kristal ahşaptan yapılmış gösterişli bir masanın arkasından görünüyordu. Önünde diz çökmüş hizmetkarlar, eğilen krallar yoktu. Bunun yerine, onayını bekleyen evrak kuleleri vardı. Robin, onun kim olduğunu anlamak için sadece bir bakışa ihtiyaç duydu.

“Majesteleri, Hükümdar Althera’yı selamlıyorum,” dedi Robin, sesinde hem ağırlık hem de resmiyet varken uygun bir şekilde eğilerek. “Uzun zaman oldu.”

“Yeterince uzun değil,” diye soğuk bir şekilde yanıtladı Althera, eli masasının önünde sıralanmış birçok boş sandalyeye doğru uzandı. “Oturun.”

“Bazıları yüz otuz yılın oldukça uzun bir süre olduğunu savunabilir,” diye hafifçe kıkırdadı Robin, cilalı taş zeminde yankılanan ayak sesleriyle salonu geçerken. Bir sandalye seçip sakin bir şekilde oturdu. “Ama ben buraya tartışmaya gelmedim.”

Yüz otuz yıl… Ölümlü aileler için bu süre, beş altı neslin yükselip düşmesi için yeterliydi. Robin içinse, bu süre, bedenini, ruhunu ve zihnini keskinleştirmekle geçen üç uzun inziva döneminden biraz daha fazlasıydı. Ve Althera için, o yılların her birini tam olarak şu anda oturduğu yerde, o masanın arkasında, tüy kalemler, parşömenler ve dünyaları şekillendiren kararlar aracılığıyla kendi alanını yöneterek geçirdiğini hayal etmek zor değildi.

“Öyleyse neden geldiniz, Profesör Robin?” Althera, gözlerini ondan ayırmadan, kalemini zarif bir şekilde yere bıraktı. “Bir anlaşmadan bahsettiğinizi duydum. Öyleyse söyleyin. Lord Human bu sefer benimle ne tür bir pazarlık yapmak istiyor?”

Robin’in dudakları hafifçe kıvrıldı, parmakları kolçakta bir kez daha hafifçe vurdu. “Majestelerinin bildiği gibi, arşivlerde biraz zaman geçirdim. O süre zarfında özellikle iki kitap okudum.” Gözleri kararlılıkla parladı. “Onları yazıya dökmek ve bu eserlerin kopyalarını imparatorluğuma geri getirmek için izninizi rica ediyorum.”

Kalbinin düzenli atışı göğüs kafesine vuruyordu. Ne istediğinin ağırlığının gayet farkındaydı. Yine de, yine de sordu.

Eğer ruh geliştirme üzerine yazdığı metinleri, yeni ele geçirdiği muazzam zümrüt hazinesiyle ve yüzyıllar boyunca topladığı ve geliştirdiği sayısız teknikle birlikte yaymayı başarırsa… imparatorluğundaki Ruh Üstatlarının yükselişi kademeli olmayacak, patlayıcı bir şekilde gerçekleşecektir.

Hayır, dahası da var. Gücünün temel taşı olan üç büyük ordusu bile gölgede kalacaktı. Durdurulamaz bir dalga gibi yükselen yeni Ruh Lordları çağına kıyasla yüz bin asker ne ki?

Düşünce kafasında yer edince Robin’in gülümsemesi genişledi, gözleri hem umut hem de hırsın yakıcı ışığıyla parıldadı. Ama geldiği gibi hızla kayboldu.

Althera’nın ifadesi karardı, yüzünde gölgeler toplandı. Henüz öfkesini dışa vurmadı, ama kendini tuttuğu açıkça görülüyordu; bir kraliçe öfkesini bastırıyordu. “Peki, benden tam olarak ne cevap vermemi bekliyorsunuz, Profesör Robin?”

Robin, sıkı ve yapmacık bir gülümsemeyle dişlerini göstererek koltuğuna yaslandı ve “Beklentim şu olacak: Ne kadar ödeyeceksiniz? Ondan sonra konuşmaya devam edebiliriz.” dedi.

“Paraya ihtiyacım olduğuna mı inanıyorsun?” Althera’nın kaşları keskin bir küçümsemeyle çatıldı.

“Parayla satın alınamayacak şeyler var, doğru. Ve elimden çıkan her şey de tam olarak bu kategoriye giriyor,” Robin kollarını sandalyenin kenarlarına yaydı, sesi sakin ama çelik gibi bir kararlılıkla doluydu. “Bu kendini övmek değil, gerçektir.”

“Arşivdeki kitaplar da bu kategoriye giriyor ve bunu biliyorsunuz.” Althera’nın sesi sertleşti, tonundaki hoşnutsuzluk belirgindi. “Bu ciltler yasak, kıdemli profesörlere bile kapalı. Kozmik Yaşlı’nın kişisel tavsiyesi olmasaydı, asla içeri adım atamazdınız.”

Robin’in gülümsemesi buruk bir hal aldı, sesi alçaldı ama her kelimesi ağırlık taşıyordu. “Sorun bu , Majesteleri. Tozlu raflarda dokunulmadan çürüyen kitapların ne faydası var? Bilgiyi koruyup sonra da lanetleyerek kimsenin ondan bir şey öğrenememesini sağlamanın ne anlamı var? Söyleyin bana, o bilgeliğin yeniden nefes almasına, onu kıymetini bilecek kişilerin ellerine bırakmasına izin vermenin zamanı gelmedi mi?”

“Ve ‘bunlara değer verecekler’ derken , bunları akademim dışındaki bilinmeyen bir güce mi teslim etmeyi kastediyorsunuz?” Althera başını hafifçe yana eğdi, baykuş benzeri bakışları Robin’e acımasızca ve göz kırpmadan dikildi. “Gerçekten de bu tür eserlerin benimkini değil de sizin imparatorluğunuzu güçlendirmesinin daha iyi olacağını mı düşünüyorsunuz? Bunları burada, akademimde sergileyip bu kurumu her zamankinden daha güçlü hale getirmem çok daha akıllıca olmaz mıydı?”

“Belki de bu akıllıca olmazdı ve bunun tamamen farkında olduğunuzu çok iyi biliyorum, aksi takdirde toz ve lanetlerle kaplı o eski kitaplar çoktan gün ışığına çıkarılırdı,” Robin yavaşça başını salladı, sesi sakin ama hafif bir sitem içeriyordu. “Akademi içinde, öğrenciler zor zamanlarda veya savaşta ona bağlı kalacaklarına dair bağlayıcı bir yemin etmezler. Prestij ve kıdem iddiasında bulunan profesörler bile burada sadece kişisel kazanç, araştırma fırsatlarının cazibesi ve yıllık ücretlerin değeri için bulunuyorlar. Öyleyse bana söyleyin, neden bu paha biçilmez sırları onlara açıklıyorsunuz? Akademinin en ufak bir zenginlik eksikliği yokken, bunun ne amacı olurdu?”

Öne eğildi, sesi alçaldı, her kelimesi keskin bir niyetle doluydu. “İkincisi… o gizli gerçekleri açık artırmaya çıkarsanız bile, ayaklarınızın altına dökülecek servet miktarı sizin için pek bir şey değiştirmeyecektir. Zaten koca dağlar dolusu hazineye, okyanuslar dolusu bilgiye ve her biri bir düzine tarikat ve yüz krallık satın alabilecek inci nehirlerine sahipsiniz. Birkaç milyar inci daha ne fark yaratır ki? Denize atılan bir damla yine de sadece bir damladır.”

Robin’in gözleri kurnazlıkla parladı ve yüzünde hafif bir sırıtış belirdi. “Tek gerçek fırsatınız başka yerde: özenle seçilmiş, yetenekli, hırslı ve engin zekâya sahip kişileri koleksiyonunuzun kalbine kabul etmek ve onlara okumalarına izin verilen her kitap karşılığında bir kitap yazmalarını şart koşmak. Düşünün, Leydi Althera… bir gün onların eserleri arasında tamamen yeni bir şey, paha biçilmez bir şey, hiçbir altın kasasının asla eşdeğer olamayacağı bir bilgelik hazinesi keşfedebilirsiniz. Hiç para harcamanıza gerek kalmadan kazanacaksınız, ekmediğiniz tohumlardan bir bilgi hasadı. Bu, bu akademinin başkanlarının ve yardımcılarının kendi miraslarını inşa ettikleri sistemle aynı değil mi?”

Sonra Robin kıkırdadı, kahkahası kapalı odada hafifçe yankılandı. “Gözlerime bak ve bana dürüstçe söyle… bana The Permanence of Frost, Fifth Grade’e hiç burnunu sokmaya kalkışmadığını veya The Encyclopedia of Blood’ı açmaya cüret etmediğini söyle. ”

“…” Althera zarif tek kaşını kaldırdı, yüzünde sakin bir ifade vardı ama hafif bir rahatsızlık belirtisi de belli oluyordu. “Lanet örme yöntemleriniz zekice, bunu kabul ediyorum, ancak bir hükümdarı caydırmak için yetersiz kalıyorlar.”

Bam! Robin’in elleri sandalyesinin kolçaklarına çarptı, altın rengi bakışları alev alev yanıyordu. “Şu anda ruhumu bile bahse girerim ki, onları bitirmeyi başaramadın!”

“…Bir gün yapacağım.” İlk defa Althera’nın yüzünde bir rahatsızlık belirtisi belirdi. Asil yüzünde nadir görülen utangaç bir gülümseme dudaklarını kıvırdı. “Henüz onlara zaman ayıramadım.”

Robin duruşunu biraz gevşetti, gerginliği atmak istercesine elini salladı. “Elbette, onların da gününün geleceğini biliyorum. Her lanet, ne kadar kötü olursa olsun, sonunda kırılmak üzere tasarlanmıştır. Sizinle kıyaslandığında önemsiz olan ben bile, bu akademinin ikinci başkanının koyduğu mühürleri sonunda kırmayı başardım. Ve siz… siz tesadüfen hükümdar olmadınız, Leydi Althera. Belki de sadece bir iki yüzyıllık tek bir odaklanmayla, onları da şüphesiz fethedeceksiniz.”

Arkasına yaslandı, gülümsemesi daha keskin, neredeyse yırtıcı bir hal aldı. “Ama neden kendinizi sonsuz bilmecelerle yoruyorsunuz, neden değerli zamanınızın unutulmuşluğun çemberlerinde yutulmasına izin veriyorsunuz? Size yaşayan bir ateş sunabilecekken neden bilgi hayaletlerinin peşinden koşuyorsunuz? İzin verin de size şimdi açık, zincirlerinden kurtulmuş kopyalar sunayım; lanet veya mühürle bağlı olmayan, kendi ordunuzu kurabileceğiniz temeller. Hayal edin: Don’un Kalıcılığı konusunda korkunç beşinci dereceye kadar eğitilmiş bir ordu; zamansal yarıklar taşıyan birleşmiş yasalarla beslenen Dünya Felaketlerini kullanan savaşçılar!”

Gülümsemesi göz kamaştırıcı ve tehlikeli bir hal aldı. “Althera, böyle bir ordu sadece savunmakla kalmaz, kana susamış, susuzluğu dinmeyen, tüm sektörü alt üst edebilecek ve her imparatorluğu titreyen bir dehşete düşürebilecek bir güç olur. Sadece akademi içinde üstünlük sağlamakla kalmayıp, seni tahtların üstündeki bir tahta, sadece öğrenim salonlarına zincirlenmiş bir müdire değil, diyarların hükümdarı yapacak bir ordu.”