Hakikatin Efendisi – Bölüm 1549

Bölüm 1549: Ulaşılmaz özlemler – 1

“…Belki içlerinden biri başarılı olur ve Jura altı yüz yıl dolmadan tahta çıkar.”

Robin’in sözleri sessizliğe gömüldü ve kısa bir an için yüz ifadesi yumuşadı.

Uzun bir iç çekişle dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi; bu iç çekiş hem yorgunluk hem de kararlılık taşıyordu. Kalbinde bunun uzak, neredeyse ulaşılamaz bir hayalden ibaret olduğunu biliyordu. Yine de… hayaller sadece uzak göründükleri için neden terk edilmeliydi ki? Ne kadar zayıf olursa olsun, neden bir umut kıvılcımı yanmaya devam etmesin?

Jura sadece bir gezegen değildi; imparatorluğunun kalbi, Birinci Ordu’nun atan çekirdeğiydi. Toprakları en güçlü generalleri doğurmuş, gökyüzü sayısız kahramanın yükselişine tanık olmuştu. Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun övünebileceği neredeyse her güç sembolünün Jura ile bir bağı vardı. Kendisi de burada şekillenmişti. Burton soyu, çocukları.

Bu hayalin gerçekleşme olasılığı oldukça yüksek… Sezar, Malik ve özellikle Richard veya Raiden olsun, eğer başarıya ulaşırlarsa, ödül tek bir kişiye düşmeyecektir. Gezegenin kendisi, üzerinde yaşayan her ruhla birlikte, Orta Kuşağa doğru itilecektir.

Peki böyle bir geçiş tehlikeli miydi? Kesinlikle. Hem de korkunç derecede.

Genç Sektör ile Orta Kuşak’ı ayıran uçurum muazzamdı, sanki iki farklı evren birbirine sürtünüyordu. Her yıl düzinelerce gezegen yükseliyordu, ancak hiçbiri tam olarak aynı noktaya inmiyordu. Bunun yerine, rastgele dağılıyor, boşluğa zarlar gibi fırlatılıyor ve bilinmeyen güçlerin kontrolündeki yıldız alanlarının ortasına düşüyorlardı.

Orta Kuşak’ın kadim imparatorlukları için bu tür görünümler, adeta ziyafet sofraları gibiydi; kapılarına bırakılmış, yağmalanmaya hazır taze avlar. Yeni bir gezegen ortaya çıktığında her seferinde kanlı katliamlar yaşanıyor, en güçlü olanın sonunda ödülü ele geçirmesine kadar bu katliamlar bazen on yıllarca sürüyordu.

Ve Jura ne büyük bir ödül olurdu! Sıradan yükselenlerin aksine, Jura teknolojiyle dolup taşan, göz kamaştırıcı saraylara, geniş kalelere ve yüzlerce başka dünyadan yağmalanmış inci ve hazine dağlarına sahipti. Zenginliği eşsizdi. Güzelliği inkar edilemezdi. Orta Kuşak imparatorluklarının aç gözleri için, kıyaslanamayacak bir ziyafet olurdu.

Oysa Robin bunu hesaba katmıştı. Her zaman yapardı.

Karşı tarafta sadece müttefikler değil, İmparatorluk Muhafızları ve Mezar İmparatorluğu’nun kendisi bekliyordu; isimleri bile koca filoları durdurabilecek imparatorluklardı. En yüksek kalitede hazırlanmış gezegen değiştirme cihazlarıyla Jura, Mezar İmparatorluğu’nun yıldız alanına anında taşınabilir ve onların engin egemenliğinin ardında korunabilirdi. Böyle bir konumda Jura güvende olurdu.

Tüm zenginliğine ve ihtişamına rağmen, Jura hâlâ nispeten küçük bir gezegendi. Orta Kuşak’taki hiçbir aklı başında imparatorluk, böylesine küçük bir kazanç için Mezar İmparatorluğu ve onun korkunç Kara Eşek Arılarıyla savaşa girmeyi göze alamazdı.

Ve eğer bazı aptallar buna cüret ederse… o zaman denesinler. Bu büyüklükte bir güce meydan okumanın ne anlama geldiğini öğrensinler.

Hazırlıklar kapsamlı, titiz ve eksiksizdi. Robin’in artık yapabileceği tek şey beklemekti. Beklemek ve izlemek. Oğullarının, kızlarının ve takipçilerinin gökyüzünü delip geçerek, Dünya Felaketi’nin korkunç eşiğine doğru tırmanmalarını izlemek. Müdahale edemeden, onlar şan şöhret için her şeyi riske atarken, kendisi sabır ve stratejiye bağlı kalmak zorunda kaldı.

Neden?

Çünkü eğer erken bir atılım yaparsa —altı yüz yıl geçmeden yükselmesine izin verirse—sadece Jura yükselmeyecekti. Şahsen arındırdığı gezegen Nihari de onunla birlikte yükselecekti. Ve bu felaket olurdu. Uzun zamandır kehanet edilen kozmik savaş, imparatorluk hazır olmadan çok önce başlayacaktı.

Ve böylece Robin kendini frenledi. Güce sahip olmasına, onu istediği zaman Dünya Felaketine sürükleyebilecek yöntemlere sahip olmasına rağmen, elini tuttu. Elliinci seviyeye ulaşmak için çaresiz değildi. Ona göre altı yüz yıl sadece altı yüz yıldı; karşılayabileceği bir zamandı.

Peki ya takipçileri? O bambaşka bir meseleydi.

Onlara verilebilecek her şeyi zaten vermişti. Ellerini hazinelerle doldurmuş, fırsatlarla dolu bir ortam yaratmış, imparatorluğun her köşesinden teknikler sağlamıştı. Yine de büyük beklentileri yoktu. Onlar için baskının üstesinden gelmek, Sivar’ın imkansız başarısını tekrarlamaya benziyordu; iki dünyada bunu başaran tek varlık oydu. Böyle bir mucize mümkün müydü? Hayır. Neredeyse kesinlikle değil. Ama denemekte bir sakınca yoktu.

Ve başarısız olsalar bile, girişimleri boşa gitmezdi. Yine de güçlenirler, beşinci sınıf tekniklerinin inceliklerini öğrenirler, mücadele ateşinde ruhlarını törpülerlerdi. Başarısızlıkları onları bıçak gibi keskinleştirirdi.

“Majesteleri,” Emily’nin sesi sessizliği bozdu. Kaşları çatık, sesi şüphe doluydu. “Karşı tarafta Mezar İmparatorluğu’nun desteğimiz olduğunu biliyorum, ama Jura’yı bu kadar kısa sürede onların savaşlarının kaosuna ve Orta Kuşak 99. Sektörünün kargaşasına atmak gerçekten akıllıca mı? Altı yüz yıl bir lanet değil, bir fırsat. Bu süre içinde daha fazla güç toplayabilir, stratejilerimizi geliştirebilir ve imparatorluğun kaynaklarını daha etkili bir şekilde yönetebiliriz. Jura yükseldiğinde, karargah, Gökyüzü Açılış Şehri ve bu gezegene bağlı diğer tüm kurumlar da yükselecek. Geri dönemeyeceğiz. Genç Kuşak’tan sonsuza dek dışlanacağız. Emin misiniz bu doğru yol?”

“Hım, doğru…” Robin düşünceli bir şekilde birkaç kez başını salladı, sonra yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. “Ama bu durumda bizimle birlikte kimlerin daha yükseleceğini biliyor musun?”

Başbakan Kristan tereddüt etmeden, “Ordu,” diye yanıtladı. Sesi kararlı, gözleri çelik gibi keskindi. “Eğer tek bir kişi bile bu engeli aşmayı başarırsa, Jura ordusunu zincirleyen kısıtlamalar kalkacak. O anda herkes Dünya Felaketi alanına adım atma şansına sahip olacak.”

“Bu mu…?” Emily şaşkınlıkla kaşını kaldırdı, aklında bunun olası sonuçları hızla düşünüyordu. Zara ise eline yaslanmaya devam etti, gözleri uzaklara dalmış, sessizce olasılıkları tartıyordu.

“Aferin yeğenim!” Robin onay dolu bir ses tonuyla parmaklarını şıklattı. “Eğer tek bir ruh bile başarılı olursa, Jura planlanandan bir yüzyıl önce yükselirse, en azından çocuklarımın hepsi başarıya ulaşacak. Onlardan sonra generaller, İmparatorluk Muhafızlarının en az yarısı, seçkin birlikler ve ordunun dört bir yanına dağılmış yetenekli kişiler! Düşünsene—Dünya Felaketleriyle dolu, her biri kaynaşmış ve temel yasaları kullanan bir güç. Söyle bana, yanımda böyle bir ordu varken, gökyüzünde kimden korkarım ki?”

“Bunun o kadar kolay olacağından şüpheliyim, Baba.” Zara’nın iç çekişi yumuşaktı, ama sözleri gerçekçilikle doluydu. “Dünya Felaketi, insanın öylece içine düştüğü bir alan değil. Dokuz Yol gibi kadim bir imparatorluk bile bu varlıkları istediği gibi hareket ettiremiyor. Sayıları birkaç düzineyi bile geçmiyor, en fazla yüzü geçiyor. Onlarca ya da yüzlercesini bu kadar çabuk toplayabileceğimizi düşünmek… hayal kurmak olurdu.”

“Çok kolay… eğer zenginseniz.” Robin’in ses tonunda hem eğlence hem de kesinlik vardı; elini hafifçe sallayarak tüm endişeyi bir kenara bırakmış gibiydi. Gülümsemesi daha da genişledi, altın rengi gözlerinden özgüven yayılıyordu. “Ve biz zenginiz . Doğru bir dengeleyiciyle, başarı şansı sadece biraz artmaz, adeta uçup gider. Bireyin bedeni, ruhu ve kavrayışı aynı anda güçlenir. Doğal yetenek var olduğu sürece ve mükemmel, ayrıntılı, son sembolüne kadar rafine edilmiş tekniklere sahip oldukları sürece, neden tereddüt edelim? Bırakın denesinler ve başarısız olsunlar, tökezlesinler ve düşsünler, sonra tekrar kalksınlar ve bir kez daha denesinler. Her başarısızlık bir derstir, her deneme bıçağı bilemektir. Devlerin temelleri işte böyle atılır.”

Başını yana eğdi, bakışları uzaklara daldı, sanki görüşü salonun taş duvarlarını ve kapılarını delip geçiyor, farklı sektörlere uzanıyor ve sadece kendisinin görebileceği gelecekleri seyrediyordu. “On milyonlarca kişilik ordumun hepsinin bu engelleri aşacağına inanacak kadar saf değilim. Bu delilik olurdu. Ama söyleyin bana—tek bir yüzyıl içinde yüz tane Dünya Felaketi elde etmenin nesi yanlış? Koyduğum koşullarla, ellerine sonsuzca akıttığım kaynaklarla, hiçbir sınır görmüyorum. Hiçbir çıkmaz sokak görmüyorum. Sadece ele geçirilmeyi bekleyen sınırsız olasılıklar görüyorum.”

Emily başını hafifçe eğdi, kaşlarını çatarak endişeyle dolu bir iç çekişle nefes verdi. “Majesteleri… Korkarım ki yüz tane bile çok iddialı, çok yüksek bir beklenti. Majesteleri Theo, gezegen çekirdeği seviyesinde birkaç dengeleyiciyi zaten güvence altına aldı, ancak bunların çoğu tahsis edildi. Bir kısmı Maizer ailesine, diğerleri Gecedoğan ailesine, Sisur ailesine ve hatta Mazdar insanlarına gitti. Ve bunun ötesinde, bazıları Beşik İmparatorluğu gezegenlerinde yeni keşfedilen dâhilerine verildi; şu anda sıkı koruma altında atılımlarını gerçekleştirmeye çalışan yetenekler.”

“…” Robin kaşlarını çattı, ifadesi şaşkınlık ve merak arasında gidip geliyordu. Demek ki 100. Sektör içinde bağlılık yemini eden insan ailelerinin sayısı dörde ulaşmıştı bile? Mükemmel. Kuşak boyunca yayılacak daha çok kök.

Tsk~ Sektör 100’ün Orta Kuşak temeli gerçekten sağlam. Beşik İmparatorluğu’nu içeren görevin ertelenmesi gerekecek olması üzücü, diye içinden geçirdi, hesapçı düşüncelerinin arasına bir nebze de olsa rahatsızlık karışmıştı.

Emily, sesi sakin bir şekilde devam etti: “Şu anda hazinede bu seviyeden sadece yedi dengeleyici var ve bunların yenilenmesi son derece yavaş ilerliyor. Orta Kuşak’ta konuşlanmış takipçilerimize dağıtımı durdurup, bunları sadece Jura’daki gençlerimiz için ayırmamızı ister misiniz? Belki de yeni müttefiklere ve ailelere daha düşük seviyede dengeleyiciler sağlayabiliriz; bunlar da işe yarar, ancak aynı en üst seviyede olmazlar.”

Robin’in bakışları düşüncelerle karardı, kaşları çatıldı. Bir gezegen çekirdeğiyle eşdeğer bir dengeleyici denildiğinde, bu sıradan bir gezegenin işlenmemiş çekirdeği değildi. Hayır, çok daha değerli bir şeydi: özel malzemelerle işlenmiş bir gezegen kalbi, ya da eski bir uzay canavarının titizlikle cilalanmış iskelet kalıntıları, ya da belki de bir gezegen sistemi için üretilmiş ekipmanlar—ikinci hatta üçüncü sınıf eserler sökülüp yeniden şekillendirilerek dengeleyici bir çapa haline getirilmişti.

Bu şeyler inanılmaz derecede nadir değildi, ancak incelik gerektiren süreç, ritüeller ve üstün işçilik, onları son derece pahalı hale getiriyordu. Her biri küçük bir imparatorluktan daha değerliydi.

Bir süre duraksadıktan sonra Robin sonunda başını salladı. “…Hayır. Takipçilerimizi şimdi dışlamak kısa görüşlülük olurdu. Doğrusu, stabilizatörlerin ücretsiz dağıtımının, o ailelerin bize katılmasının asıl sebebi olduğuna inanıyorum. Bu, yem, bağ ve sadakatin temelidir. Ve gelecekte daha fazla ailenin, klanın ve tarikatın bize diz çökmesinin sebebi olmaya devam edecektir.” Düşünceli bir şekilde parmağıyla alt dudağına dokundu, sonra kararlı bir hareketle elini kaldırdı. “Theo’ya daha fazla sermaye, eskisinden çok daha büyük bir fon göndereceğim. Bununla, bu sınıftan ve daha yüksek sınıflardan daha fazla stabilizatör temin edecek.”

Zara’nın gözleri kısıldı, narin kaşları hafif bir şaşkınlıkla çatıldı. Öne eğildi, sesi yumuşak ama inanmaz bir tondaydı. “Daha mı…?!”

Gezegen çekirdeği seviyesinin ötesindeki dengeleyiciler fikri, adeta gök gürültüsü gibi bir ağırlık taşıyordu; antik dünyaların çapalarıyla veya ilkel canavarların kalıntılarıyla yarışabilecek şeylerdi bunlar. Sadece bu düşünce bile salonda huzursuzluk yaratmaya yetiyordu.