Hakikatin Efendisi – Bölüm 1582

Bölüm 1582: Bir Anlayışa Ulaşmak

“General Basil’in planı cesur, gözüpek ve titizlikle hazırlanmış, ancak bir temel unsurdan yoksun: uygulama sonrasında hayatta kalma kesinliği.” Mareşal, astlarına bakmadan işaret etti, sesinde otoritenin ağırlığı hissediliyordu. Sonra, sakin ama keskin bir tonla devam etti: “Plan uygulanmalı, evet, ancak can kaybının felaket boyutunda olmamasını da sağlamalıyız. Kayıpları azaltmak her şeyden önemlidir.”

“Böyle bir şeyi nasıl başaracağız Mareşal?” diye sordu başka bir general, sesinde hem saygı hem de endişe vardı. “En iyimser senaryoda bile, topçu bölgesine ulaşmak için neredeyse bin kilometrelik düşman hatlarını aşacakları umutsuz hücumda askerlerinin neredeyse yarısını kaybedecekler. Geriye kalanlar ise iletişim kesildiğinde ve tüm ordular onları kuşattığında muhtemelen yok edilecekler. Bu, hiç şüphesiz bir intihar görevi. En iyi ihtimalle, sadece iki veya üç kişi hayatta kalıp geri dönebilir.”

“En büyük zorluğumuz her zaman cephe hattını savunurken aynı zamanda arka saflarımızdaki bitmek bilmeyen kayıpları telafi etmek olmuştur.” Mareşal, önlerine serilmiş haritada işaretli sığ bölgeye doğru parmağını uzattı. “Ama şimdi yeni takviyelerimiz var ve bunlar muazzam bir savunma gücü sergilediler; hiçbirimizin beklemediği bir güç.”

“…Eğer onlarla düzgün bir şekilde koordinasyon sağlarsak, bizi yıkıcı topçu ateşinden koruyabilirler. Bu da bize cepheye daha fazla asker gönderme ve Müttefik Ordusu’nu tökezleyip geri çekilene kadar baskı altına alma olanağı sağlayacaktır. Aynı zamanda, General Basil’in komutasındaki ek askerleri taarruzun öncüsü olarak yönlendirebiliriz. Bu şekilde, görev bozulmadan kalır, ancak tehlike önemli ölçüde azalır.”

Ortam sessizliğe büründü. Generaller ve danışmanlar, sanki hava omuzlarına ağırlık veriyormuş gibi uzun ve ağır bakışlar değiştirdiler, sonunda biri sessizliği bozdu. “Mareşal, yeni gelenlerin büyük bir güce sahip olduğu açık, ancak sizin tarif ettiğiniz kadar değil. Ortaya çıktıkları anda pusuya düşürüldükleri neredeyse kesin. Panik içinde, tek bir umutsuz saldırıda en güçlü savunma teçhizatlarını devreye soktular. Bu, savaş planlarımıza dahil edebileceğimiz sürdürülebilir bir güç seviyesi değil ve başkasının stratejisi uğruna bir daha böyle teçhizat kullanacaklarından şüphe duyuyorum.”

Mareşal, sesi taşa çarpan demir gibi yankılanarak, “Savaş halindeyiz,” diye ilan etti. “Takviye olarak geldiklerine göre, bu seferin hayatta kalmasına katkıda bulunmak onların görevi. Onlardan istenen tek şey, topçu ateşini iki veya üç kez püskürtmek. O zamana kadar General Basil düşman topraklarına girmiş olacak ve savaşın alevleri çoktan onların topraklarının kalbini yakıp kavuracak.” Çenesini hafifçe kaldırdı, bakışları toplanmış subayların üzerinde gezindi. “Başka sorunuz var mı?”

“Hayır, Mareşal.” Cevap hep bir ağızdan geldi. Teker teker doğrulup net selamlar verdiler, ardından platformdan atlayarak, her bir erkek ve kadın, önlerindeki muazzam operasyondaki görevlerine hazırlanmak üzere yola koyuldular.

“İnfaza başlayın.” Mareşal ellerini arkasında birleştirdi, sonra aniden bir kişiye döndü. “Basil, aramızda taarruz manevraları söz konusu olduğunda en güçlü general sensin. Uygun gördüğün kuvvetleri saflardan çekme konusunda sana tam yetki veriyorum. Hazırlanmak için yarım saatin var.”

“Anlaşıldı.” General Basil, ciddi bir ifadeyle selamı iade etti, sonra döndü ve o da platformdan atladı; zihni çoktan olasılıklarla doluydu—ölümün pençesine dalabilecek ve yine de en az kayıpla zafer kazanabilecek bir vurucu gücü nasıl bir araya getirebileceğini hesaplıyordu.

Adım

Mareşal, komuta koltuğundan indi, her adım sesi platformun kenarına ulaşana kadar yankılandı. Orada, gözleri kısıldı. Alışılmadık bir şey dikkatini çekti. “Hı?”

Aşağıda bir hareketlilik vardı; ancak bu, emirleri yerine getiren disiplinli generallerinin hareketleri değildi. Tamamen başka bir şeydi… yeni gelenler. Arazinin her yerine kaotik bir şekilde, belirgin bir düzen olmaksızın dağılmışlardı.

Garip vücut yapıları ve kendine özgü zırhları onları kolayca fark edilir kılıyordu, ancak hiçbir düzen, hiçbir koordinasyon belirtisi, planlı bir yönerge doğrultusunda hareket ettiklerine dair hiçbir işaret yoktu.

Baaam!

Arkasından şiddetli bir inişin gürültüsü duyuldu. Takviye birliklerinden sorumlu subayı getirmek üzere gönderilen general geri dönmüştü. Sesi net ve saygılı bir şekilde yankılandı: “Mareşal, emriniz üzerine destekten sorumlu subayı getirdim.”

Vızıldamak

Yanında Sakaar da indi. Generalin aksine, sessizce yere indi. Sıçramamış, aksine kendi tuhaf gücüyle inmişti; bacaklarının altında kıvrılan buharlaşmış kan, onu görünmez kanatlar gibi nazikçe aşağı itiyordu. Ayakları platforma değdiği anda, kızıl sis sanki hiç olmamış gibi vücuduna geri çekildi. İleriye baktı, sesi sakin ama rahatsız edici bir şekilde tek bir kelime söyledi: “Selamlar.”

“Aşağıdaki adamlarınızla tam olarak neler olup bittiğini bana ayrıntılı olarak açıklayabilir misiniz?” Mareşal Darvion selamı bile iade etmedi. Sesi sertti ve yüzünde öfke ifadesiyle savaş alanına doğru aşağıya işaret etti. “Bir subay olarak, birliklerinizi uygun gördüğünüz şekilde konuşlandırmadan ve dağıtmadan önce üstlerinizden izin isteme disiplinini öğrenmediniz mi?”

Sakaar, sakin ama kararlı bir tonla, gözlerini aşağıdaki savaş alanının gelişen kaosunu tarayarak, “Buna gerek yok,” diye yanıtladı. “Burada üstüm yok. Ben sadece bu kurallara bağlı bir subay değilim. Ben de rütbe olarak eşit bir Mareşalim. Ben sadece kendi emirlerimi kabul ederim.”

Mareşal Darvion, yüzündeki her çizgiye açıkça yansıyan hoşnutsuzluğuyla, “Nereden geldiğinizin, hatta bizzat Göksel İmparator olduğunuzu iddia etmenizin önemi yok,” diye çıkıştı. “Burası benim savaş alanım ve vatanım. Buraya ayak bastığınız sürece, benim emrim altında hareket edeceksiniz ve ordularımı etkileyecek herhangi bir karar almadan önce benimle koordinasyon kuracaksınız. Anlaşıldı mı?”

“Bana öyle söylenmedi. Ben buraya kimsenin bayrağı altında hizmet etmek için gelmedim.” Sakaar’ın bakışları Darvion’a hiç kaymadı; bunun yerine, sanki sadece kendisinin duyabileceği bir ritmi dinliyormuş gibi, dikkatini savaş alanındaki uzak bir noktaya dikti. “Görevim basit ve kesin: Verilion gezegenini Orta Kuşağa yükselene kadar veya geri çekilme emri alana kadar savunmak. Ne daha fazla, ne daha az.”

Bam!

Darvion’un yumruğu yakındaki bir masanın kenarına sertçe indi, darbenin etkisiyle masa sarsıldı. Sesi, zorlukla bastırdığı bir öfkeyle yükseldi. “Bu ne küstahlık, bu ne biçim bir kibir! Majesteleri Lord Hedrick’in bizi hangi anlaşmaya zorladığını, sırf sizin gelişinizi beklemek için stratejilerimizi ertelediğimizi bile bilmiyorum! Ve şimdi, bunca bekleyişten sonra ne alıyorum? İttifakın ne demek olduğunu bilmeyen, gerçek bir savaşta savaşmanın ne anlama geldiğini anlamayan bir adam!” Öfkeyle kararmış yüzüyle uzaktaki yüksek kapıya doğru parmağını uzattı. “Eğer emirlerime bu şekilde karşılık vermeyi düşünüyorsanız, burada size hiç ihtiyaç yok. Çıktığınız uçuruma geri dönün!”

“Kalacağım,” diye yanıtladı Sakaar, rahatsız edici bir sakinlikle, sesinde hiçbir şüphe belirtisi yoktu. “Kalacağım ve görevimi yerine getireceğim; Verilion gezegenini Orta Kuşağa ulaşana kadar veya bana açıkça geri çekilme emri verilene kadar koruyacağım.” Sonunda döndü, varlığı ağır ve sarsılmazdı, ve Darvion’la doğrudan yüzleşti. “Belki de tanışıklığımıza yanlış bir yerden başladık. Beni rahatsız eden şeyin ne olduğunu açıkça söylesen iyi olur, ha?”

“Beni rahatsız eden ne?” diye hiddetle bağırdı Darvion, yüzü öfkeden kızarmıştı. “Beni rahatsız eden şey, kusursuz bir plan hazırlamış olmamdı; sizin adamlarınız savunmada görev alacak, hatları sıkıca tutacak, benim adamlarım ise topçuların bölgesine saldırmak için ileriye doğru taarruza geçecekti. Dikkatlice hesaplanmış bir plandı bu; boğazı güvence altına almak ve hatlarımızın bütünlüğünü korumak anlamına geliyorsa, en iyi askerlerimi ve hatta en güvendiğim generallerimi bile feda etmeye hazırdım! Ve yine de siz—” sesi öfkeyle çatladı—”tek bir kelime bile etmeden kendi başınıza hareket ettiniz, güçlerinizi savaş alanına yayılan karıncalar gibi dağıttınız! İnşa ettiğim her şeyi yıkıyorsunuz!”

“…”

Sakaar hemen cevap vermedi. Bunun yerine, yavaşça öne doğru adımladı, aradaki mesafeyi kapatarak Mareşal Darvion’un tam karşısına geldi. Sonunda konuştuğunda sesi sakin, neredeyse rahatsız edici derecede sakindi. “Öfkenizi anlıyorum. Gerçekten anlıyorum. Eğer ben yerel bir komutan olsaydım, emek vererek oluşturduğum planı birisi bozarsa ben de öfkelenirdim. Ve tam tersine, eğer siz de rızamızı bile almadan bizi planınıza zorla dahil etseydiniz, o zaman ben de hakarete uğramış ve öfkeli hissetmekte haklı olurdum. Ama boş verin bunları…” Sesi yumuşadı, elini kaldırıp Darvion’un sırtına sertçe vurdu, bu hareket ağır ama garip bir şekilde güven vericiydi.

Ardından çenesini hafifçe oynatarak uzaktaki bir noktayı işaret etti. “…Artık aramızda çekişmeye gerek yok; çünkü burada sizi endişelendirecek bir savaş kalmadı.”