Hakikatin Efendisi – Bölüm 1594

Bölüm 1594: Kibar veba

Genç Sektör 101 — Verilion Gezegeni

adım adım

Sakaar, sakin ama heybetli hareketleriyle, sanki sonsuzmuş gibi görünen bir koridorda yavaşça yürüdü. Koridor genişti, duvarları yansıtıcı bir parlaklığa sahip olacak şekilde cilalanmıştı ve öyle bir hassasiyet ve işçilikle inşa edilmişti ki, neredeyse kralların ve imparatorların üzerinde yürümesi için tasarlandığına inanılabilirdi.

Güneş ışığı bu kadar derin yeraltına asla ulaşamasa ve yolculara ışık sağlayacak tek bir meşale veya fener bile bulunmasa da, bunlara gerçekten ihtiyaç yoktu… çünkü burada yaşayanların hiçbirinin görme yeteneği yoktu.

“Marshall.”

Baştan ayağa ağır kızıl zırhlar giymiş birkaç iblis, Sakaar’ın varlığını fark ettikleri anda hemen tek dizlerinin üzerine çöktüler. Duruşları sert, disiplinleri belirgindi; sanki önünde diz çökmek sadece bir görev değil, kemiklerine kazınmış bir içgüdüydü. Sakaar geçtikten sonra, tereddüt etmeden tekrar ayağa kalktılar ve yürüyüşlerine devam ederek büyük tünelin gölgelerine geri çekildiler.

adım

Sakaar, attığı her istikrarlı adımla çevresini mutlak bir netlikle algılıyordu. Devasa ana koridor, gezegenin ta derinliklerine doğru uzanıyor gibiydi. Sayısız dallanan tünel, her yöne kilometrelerce uzanan, kabuğun derinliklerine doğru ilerliyordu. Uzakta, devasa odalar yeraltı katedralleri gibi uzanıyordu; sayısız ceset yığınıyla dolu mağara benzeri salonlar… sonsuz istirahatlerine yığılmış bir ölüler okyanusu.

Tavizsiz emirleri nedeniyle, bu yeraltı şehri aşağıya doğru onlarca kilometre, yatay olarak ise yüzlerce kilometre genişlemek zorunda kaldı. Birinci neden: her gün gelen amansız ceset selini depolamak. İkinci neden: hayatta kalmalarını güvence altına almak. Yukarıdan bombalanırlarsa veya saldırıya uğrarlarsa, her şey kaybolmazdı; evleri ve değerli et ve kan rezervleri tek bir darbeyle yok olmazdı.

Elbette, böylesine devasa bir girişim hiç de kolay değildi. Bu ölçekte bir proje, şeytan imparatorlarının ve lejyonlarının amansız çabalarıyla bile yedi yılda tamamlanamazdı. Bu yüzden, iş yorulmadan, gece gündüz devam etti; taş ve kan toprağa hiç durmadan kazındı, pençelerin ve iradenin sonsuz bir mücadelesiydi bu.

adım

Sakaar, varlığı loş mekanı doldurarak ilerlemeye devam etti ve bakım odalarını inceledi. İçeride, Savaş İmparatoru Aleminde zirveye ulaşmış bir grup dişi iblis, kıpır kıpır onlarca yeni doğmuş yavruya bakıyordu. Boğazlarından gelen hırıltılar ve garip, tiz sesler odanın her yerinde yankılanıyordu.

Sakaar, bu oranı bizzat kendisi belirlemişti: Emri altındaki iki yüz bireyden önemli bir kısmı dişi olacaktı. Mantık basit ve acımasızca etkiliydi. En güçlü dişilerden sürekli üreme sağlamaktan, daha sağlam vücutlu, daha keskin pençeli ve eskisinden daha büyük bir kan susuzluğuna sahip yavrular üretmekten daha etkili ne olabilirdi ki?

Bu tür birlikteliklerden doğan yavruların sıradan bir hayatı yoktu. Onlar başlıca işçilerdi, tek bir amaç için yetiştirilmişlerdi: kazmak.

Yeraltı ağının karmaşık haritalarını takip ederek, toprak ve taşları kazarak ilerliyorlardı; bu sırada kendileri için saklanmış, korunmuş et ve kanla besleniyorlardı. Bu, korkunç Kızıl Veba’nın soyundan gelen iblis yavruları için tamamen doğal olmayan, tuhaf ve çarpık bir varoluştu; avlanıp avlarını parçalamaları gerekirken, sessizce çalışıyorlardı.

“Vıııı!!” Yan odadaki yavrulardan biri çığlık attı, ses keskin ve vahşiydi, tıpkı özgürlük için can atan, içgüdülerinin gerektirdiği gibi avlanma ve öldürme şansını özleyen vahşi bir yaban domuzu gibi. Şeytan yavrularının amacı buydu. Her şeytanın yaratılış amacı buydu.

Onlar yıkım için, tereddütsüz katliam için, akılsızca yok etmek için doğmuş varlıklardı. Bu onların gerçek özüydü. Bu onların özgün sesiydi.

Ancak…

BAM

Şiddetli bir tokat sesi yankılandı. Annesi yüzüne sert bir tokat atmış, onu yere sermişti. Acımasızca başının üzerinde durmuş, boynuzlarından birini sıkıca kavrayarak kükredi: “Yemek yemek istiyorsan, Tanrı’nın bize bahşettiği işitme ve konuşma yeteneğini kullan!!”

Titreşimlerden başka hiçbir şeye sağır olan yavru, başını kaldırdı ve boynuna gömülü burun deliklerinden iğrenç kokular püskürterek kükredi. “Gaa… giii… raaaawr–!!”

BAM BAM

“HAYIR!” diye hırladı, boynuzunu bırakmadan yüzünü tekrar tekrar taş zemine çarptı. “Sana eski koku diliyle cevap vermeyeceğim! Yeni işitme ve konuşma tekniklerini kullan! Söylediklerimin tek bir kelimesini bile tekrarla, yoksa seni kendi ellerimle öldürüp yerine başka birini doğururum!!”

“G g…” Dehşet yavruyu ele geçirdi, korku onun meydan okumasını yuttu. Kanındaki her içgüdüye karşı gelerek, boğazından garip sesler çıkarmaya çalıştı. “Bir başka… sen…”

“Güzel.” Annesi onu boynuzundan tutup yukarı çekti, bir et torbası gibi kenara sürükledi. Tereddüt etmeden, yığılmış cesetlerden birinin kolunu kopardı, ağzına soktu, sonra da onu çöp gibi kenara attı. Keskin bir bakışla dönerek, “Sıradaki!” diye bağırdı.

Sakaar sessizce gözlemledi, ardından yoluna devam etmeden önce kendi kendine hafifçe başını salladı.

“Hmm?”

Aniden durdu. Yüzü ağır miğferin altında gizliydi, ancak başını her yöne yavaşça ve bilinçli bir şekilde çevirmesi şüphesini ele veriyordu. Bir şey seziyordu, araştırıyordu.

Sonunda başını eğdi ve uzunca birkaç saniye boyunca ayaklarının altındaki zemine odaklandı.

“Leon,” diye mırıldandı, sesi alçak ama gergin bir tonda, “bize odaklanmamanı söylememiş miydim?”

Rrrrrrr

Yer hafifçe titredi, dokusu eriyormuş gibi bozuldu, ta ki yerin kendisi yarılarak çökene kadar. İçeriden küçük bir kız çocuğu yükseldi, adımları ağırlıksız, bedeni narin. Vücuduna dokunmuş bir sis gibi yapışan ince, hafif bir elbise giymişti ve başının etrafında, gezegenin ruhuna ait taç benzeri bir parıltı olan, akan bir aura halesi vardı.

Bakışları Sakar’a kilitlenmişti, bastırılmış bir öfkeyle yanıyordu, sözleri bastırma çabasıyla titriyordu. “Söyle bana—hiç kendi hastalığını görmezden gelen bir insan gördün mü?”

“Eğer bu hastalık onu hayatta tutan şeyse, neden olmasın?” Sakaar başını hafifçe yana eğdi, sesi sakin ve kayıtsızdı. Adımlarını yavaşlatmadan, istikrarlı ve kararlı adımlarla yürümeye devam etti. “Hatırladığım kadarıyla, bu konuyu daha önce birden fazla kez konuşmuştuk.”

“Söz mü?!” Leon’un sesi öfkeyle çatladı. Çıplak ayakları toprağa, sanki kendisiyle toprak birmiş gibi bastırırken, vücudu dalgalanarak onun peşinden koştu. “Bu düşünceyi zihnimden silmem mi gerekiyor? Yokmuş gibi mi davranmalıyım? Şu anda içimde Kızıl Veba’nın bir çekirdeği ürperiyor, özüme işliyor. Bu istilanın keşfedilmesi durumunda neler olacağını en ufak bir fikrin var mı?!”

Öfkesinin altında gizlenmiş korkuyla titreyen sesi yükseldi: “Düzinelerce, hayır, yüzlerce dünya felaketinin yuvasını barındırıyorsun. Varlığının haberi yayılırsa, akademiler tereddüt etmeyecek. Yaşadığım tüm yıldız alanını kapatacaklar, tüm güçleriyle üzerime inecekler ve kuşatılıp, yıkılıp, yok edileceğim – hepsi senin yüzünden!”

Sakaar’ın cevabı, fırtınada yerinden oynamamış bir taş gibi, donuk ve duygusuzdu. “Ve bu zaten senin kaderin değil mi? Şu anda bile, tam bir yıkımdan sadece bir adım uzaktasın.” Ses tonunda hiçbir sempati yoktu, sadece ham bir kesinlik vardı. “Söyle bana Leon—buraya ayak bastığımız günden beri seni ve sahibini korumadık mı? Senin adına kaç savaş verdik? Senin hayatını korumak için kaç hayatı paramparça ettik?”

“…”

Leon sendeledi, çenesi titredi. Parlak gözleri Sakaar’ın miğferinin arkasına kilitlenmiş, sönmemiş öfkeyle yanıyordu. Sanki patlamak, öfkesini serbest bırakmak ve ciğerleri boşalana kadar bağırmak istiyordu ama bir şey onu engelliyordu. Çığlığı yuttu, dişlerini sıktı, sessizliğini kendi boğazındaki zincirler gibi tuttu.

Sakaar bunu fark etti ve ağzından hafif bir mırıltı çıktı. “Hım. Sizi savunmak için yaptıklarımızı bir kenara bırakalım,” dedi, elini havada tembelce bir hareketle sallayarak, sanki fark edilmeyecek bir sineği savuşturuyormuş gibi. “Belki de bunu göremeyecek kadar yakınsınız. Belki de sizi kemiren tehlikenin farkında bile değilsiniz. Söyleyin bana, varlığımız bir zamanlar yüzeyinizi zehirleyen kirliliği azaltmadı mı ? Eskiden topraklarınız çürüyen ceset dağlarından doğan hastalıklarla doluydu, hava kan sisleriyle boğulmuştu ve nehirleriniz kızıl çürüme akıntılarına dönüşmüştü. Ama şimdi? Şimdi her şeyi tüketiyoruz. Gömüyoruz, tamamen siliyoruz. Sadece yedi yıl içinde, yaklaşan kıyametinizi haber veren boğucu kızıl gökyüzünüz değişti. İkliminiz bile bizim yüzümüzden değişti. Bunu inkar edecek misiniz?”

Leon yüzünü yana çevirdi, dudaklarını sıkıca kapattı, cevap veremedi.

Onun sessizliğini gören Sakaar, kararlı ama hafif bir alay tonuyla öne çıktı. “Generallerimden biri, dünya felaketi seviyesindeki biri tarafından başlatılan gizli bir saldırıyı engelledi. Eğer o saldırı isabet etseydi, hayatta kalan en büyük ormanlarınızdan birini tamamen yok edecekti. Komutanlarımdan bir diğeri, uzak taraftan kabuğunuza doğru tünel kazarak çekirdeğinize ulaşmaya çalışan bir harekatla karşı karşıya kaldı ve onlara dokunmadan önce hepsini katletti. Ve bir diğeri…”

“Yeterli!”

Gezegenin ruhu elini havaya kaldırdı, aurası keskin bir parlaklıkla parladı. Sesi tünellerde yankılandı, taşta gök gürültüsü gibi çınladı. “Yeter, itiraf ediyorum. Kabul ediyorum. Varlığınız, ne kadar lanetli ve iğrenç olsa da, beni sayısız kayıptan kurtardı. İtiraf etmek istediğimden çok daha fazla yardım ettiniz.”

Bakışlarını yukarı kaldırırken omuzları titriyordu, saçlarının etrafındaki soluk hale sönmekte olan bir yıldız gibi parıldıyordu. Bir an için sesi yumuşadı, ancak her kelimesinde bir inanmazlık vardı. “Ama yine de… anlamaya başlayamadığım bir şey var.”

“Nedir o?” diye sordu Sakaar, maskesinin altında görünmeyen bir gülümseme belirirken, sesi alçak ve alaycıydı.

Leon’un yumrukları sıkılıydı, gözleri fırtına ışığı gibi parlıyordu. “Kahrolasıca, Kızıl Veba neden benimle nezaket ve mantıkla konuşuyor?!”