Hakikatin Efendisi – Bölüm 1596

Bölüm 1596: İcat

Jura Gezegeni — Gökyüzünü Açan Şehir

Adım Adım

“Çalışmalarınıza özenle devam edin.” Zara, birkaç genç kadının devasa bir ipekböceğinden özenle ipek çıkardığını görünce hafifçe başını salladı.

“Teşekkür ederiz, Majesteleri!” diye hep bir ağızdan hafifçe eğildiler, sesleri saygı doluydu.

Tam o dikkat dağılma anında, devasa solucan aniden seğirdi ve yapışkan ipekten bir sel salarak grubun tamamını ıslattı. Ancak hiçbiri en ufak bir rahatsızlık duymadı. Aksine, kahkahaları ve parlak gülümsemeleri devam etti, sanki ipeğe bulanmak bir nimetmiş gibi, özellikle de Zara yakınlarda dururken.

“Ah, Majesteleri her zamanki gibi nazik.”

“Sadece nazik değil… nefes kesici güzellikte, zarif bir duruşa sahip ve hem soylu bir geçmişe hem de asil bir statüye sahip. Eğer o her kızın imrendiği ideal genç kız değilse, kim olabilir ki?” diye iç çekti kızlardan biri, kendi talihsizliğine neredeyse ağlayacakken.

Başka bir kız arkadaşının hatırına derin bir nefes vererek ekledi: “Babası bizzat Gezegen İmparatoru, en büyük erkek kardeşi imparatorluğun Birinci Yüce Generali, ikinci erkek kardeşi Gölge Kılıçları Lordu ve öz erkek kardeşi de özel kuvvetlerin Lordu, güçlü Aşındırıcı Rüzgarlar Yasası’nın sahibi. Söyle bana, kim böyle birine evlenme teklif etmeye cesaret eder ki?”

“Sanırım sonsuza dek bakire kalmaya mahkum…” diye fısıldadı bir diğeri, hem hayranlık hem de umutsuzluk içinde.

Gökyüzüne Açılan Şehir, kelimenin sıradan anlamıyla bir şehir değildi. Konut kuleleriyle, kalabalık pazarlarla veya hareketli dükkanlarla dolu bir yer değildi. Bunun yerine, devasa depoların, geniş açık yapıların ve bilim insanlarının ve zanaatkarların açıkça oturup, hararetli tartışmaların fikir fırtınalarına dönüştüğü geniş bahçelerin tuhaf bir karışımıydı.

Bu şehirde her şey açık ve şeffaftı. Hiçbir kapı kilitli değildi, hiçbir sır çok sıkıca saklanmıyordu. Fatura Bölümü’nden bir araştırmacı, rahatlıkla Diziler Bölümü’ne girip çalışmalarını inceleyebilir, ortam değişikliğinin tadını çıkarabilir ve belki de tekrar ayrılmadan önce yeni bir ilhamla oradan ayrılabilirdi.

Elbette, bu açıklık sıkı bir kontrolle dengelenmişti. Şehre ayak basan herkes ağır bir yemin ediyordu ve katman katman sihirli dizilerle sürekli olarak izleniyordu. En küçük böcek bile gözetim sisteminin gözlerinden kaçmadan içeri giremiyordu. Ve eğer şüpheli bir şey olursa, hemen dışarıda, yargı kılıçları gibi inmek için bekleyen tam bir Işık Kılıçları lejyonu konuşlanmıştı.

Adım Adım

Zara, sakin ve zarif bir şekilde yürümeye devam etti; bazılarını nazik sözlerle selamladı, diğerlerini ise sert bir tonla azarladı.

Nazik mizacıyla tanınsa da , acımasız disipliniyle de aynı derecede ünlüydü. Yeni yollar araştıran veya yenilikçi keşifler yapan bilim insanlarına tam destek verir, yaratma ve keşfetme özgürlüğü tanırdı. Ancak savaş araştırmacıları ve üreticileri için… tek bir proje veya silahın teslim tarihini kaçırması durumunda, felaket hızla gelirdi.

Cezalar, ağır maaş kesintilerinden, şehrin surlarını koruyan Işık Kılıçları tarafından şehrin merkezinde gerçekleştirilen acımasız halka açık kırbaçlamalara kadar uzanıyordu. Bu nedenle, Zara’dan en ufak bir onay bakışı bile kazanmak, burada çalışan birçok kişi için en büyük hayal olarak kabul ediliyordu. Onun tarafından azarlanmak bile bir nimet, daha kötü sonuçlar gelmeden önce doğru yola dönmek için sert bir uyarı olarak görülüyordu.

Zara, belirli bir depoya vardığında duraksadı, adımları yavaşladı. Bakışları orada oyalandı, alışılmadık bir şey dikkatini çekmişti.

İçeride otuzlu yaşlarının ortalarında bir kadın vardı. Uzun saçlarında yılların yorgunluğunu ve özverisini ele veren beyaz teller vardı. İşine o kadar dalmıştı ki, birkaç adım ötede duran Zara’yı fark etmedi bile.

İki eli de yere doğru uzanmıştı.

Bir eliyle, karmakarışık bir yığın halinde duran çeşitli eşyaları işaret etti; bunların arasında, sanki cehennemin derinliklerinden çıkarılmış gibi duran kıpkırmızı bir metal blok da vardı. Etrafında ise yetmiş ya da seksen farklı türde mineral, toz ve hatta egzotik bitki bulunuyordu.

Diğer eliyle, henüz tamamlanmamış gibi görünen, kıpkırmızı renkteki ve dıştan kan damarları gibi hafifçe atan tüplerle bezeli bir bacak zırhı parçasını işaret etti.

“Ughh…” Kadının gergin sesi sessizliği bozdu. Alnından ağır ağır terler akıyor, sürekli çizgiler halinde damlıyordu. Acı çektiği belliydi, sanki içinde bulunduğu süreç hem bedenini hem de ruhunu aynı anda tüketiyormuş gibi kendini zorlayarak dayanmaya çalışıyordu.

Ama sonra, gözlerinin önünde neredeyse doğaüstü bir şey olmaya başladı… Bacak zırhı parçası büyüyordu. Yavaşça, zahmetli bir şekilde, evet—ama inkar edilemez bir şekilde.

Sulandıktan sonra topraktan fışkıran narin bir fideyi izlemek gibiydi, ancak burada toprak yerini ham kızıl metale bırakmıştı ve filiz bir savaş silahıydı. Enerjiye duyarlı duyuları olan herkes gerçeği hemen anlayacaktı: zırhın kendisi genişliyor ve şekil alıyordu, güçle dolup taşıyordu!

Zara adımını yarıda kesti, sonra hızla yolundan saparak tereddüt etmeden depoya girdi. Hareketleri hızlı, zarif ama bir o kadar da aceleciydi. Kaşları yukarı kalkmış, gözleri gerçek bir şaşkınlıkla parlıyordu.

“Zoha,” diye fısıldadı, sesinde hem şaşkınlık hem de coşku vardı, “Gerçekten de Yeniden Şekillendirme Temel Yasasını kullanarak orta seviye destansı zırh parçalarını tek başına oluşturabiliyor musun?! Bu… bu muhteşem!”

“…?” Zoha diye hitap edilen kadın, sanki yıldırım çarpmış gibi irkildi. Bir an elleri titredi; işine o kadar dalmıştı ki kimsenin varlığını hissetmemişti. Bakışları sonunda Zara’nınkilerle buluştuğunda, göğsü rahatladı ve rahatlama yerini sevince bıraktı.

“Majesteleri,” dedi sesi gururla parlayarak, “Önce bunu bitirmeyi ve sonra da sonuçlara bizzat sizin şahit olmanız için size getirmeyi planlamıştım.”

Çın! Zara hiç tereddüt etmeden uzandı ve bitmemiş zırh parçasını kaptı. Onu ışığa doğru kaldırdı, parmaklarıyla oluklarını saygıyla okşadı, sanki paha biçilmez bir eseri inceliyormuş gibi bir yandan diğer yana çevirdi. Dudakları hayretle aralandı.

“İnanılmaz… tek kelimeyle inanılmaz. İmparatorluk planını kusursuz bir şekilde takip ediyorsunuz! Hatta giyenin ölümünden sonra cesedini buharlaştıran gizli işlev bile, öyle bir hassasiyetle yapıya işlenmiş ki, yanlış anlaşılması imkansız!” Sesi birden keskinleşti, emir verici bir ton yeniden ortaya çıktı. “Zoha, bana hemen söyle—böyle bir başyapıtı yaratman kaç ay sürdü?!”

Zoha’nın göğsü hem heyecan hem de gururla kabardı. O sıradan bir zanaatkar değildi; yeniden şekillendirmenin temel yasasını, yani dört yüzyıldan fazla bir süre önce Majesteleri Robin’in bizzat İmparatorluğa sunduğu kutsal yasayı benimseyen ilk nesilden biriydi. Ve bu öncü nesil arasında en yeteneklilerinden biri haline gelmişti.

“Sadece on üç gün, Majesteleri,” diye sessiz bir zaferle ilan etti Zoha. Sırtını dikleştirirken dudaklarında gururlu bir gülümseme belirdi. “Yeni bir yöntem geliştirdim; karmaşık projelerin ezici adımlarını yönetilebilir aşamalara bölen bir yaklaşım. Buna Kalıp İşleme Yöntemi diyorum. Bununla, orta-destansı zırh fabrikalarına olan eski bağımlılığı tamamen ortadan kaldırabiliriz. Üretim, yalnızca Yeniden Şekillendirme Temel Yasası ile desteklenerek kat kat hızlandırılabilir. Aynı yöntem, filoları, topları ve hatta daha gelişmiş silahları daha kısa sürede, daha az kaynakla ve maliyetin çok daha düşük bir kısmıyla inşa etmek için de uyarlanabilir!”

“…” Zoha konuşurken Zara’nın gülümsemesi genişledi; önce günlerden bahsedildiğinde hafifçe belirdi, sonra önünde açılan her ayrıntıyla birlikte daha da parladı. Sonunda ifadesi ışıl ışıldı, neredeyse göz kamaştırıcıydı.

Tam o anda, aklından bir aydınlanma geçti. Gökyüzünü Açan Şehir, Yeniden Şekillendirme Temel Yasası konusunda eğitilmiş binden fazla kişiye komuta ediyordu. Hepsi yorulmadan çalışıyor, çoğu da bitmek bilmeyen parçaları nedeniyle tamamlanması son derece zor olan ana gemileri üretme gibi zorlu bir göreve odaklanmıştı.

Fakat bu Kalıp İşleme Yöntemi herkes tarafından benimsenirse… Eğer o bin zanaatkarın her biri bunu benimserse, sonuçlar şaşırtıcı olurdu. Yıllık olarak üretilen zırh takımları ve destansı ekipman sayısı ölçülemez bir şekilde artardı. Savaş gemisi filoları sadece sayıca değil, yetenek olarak da çoğalırdı. Teknolojik yeniliğin hızı, eşi benzeri görülmemiş bir oranda artardı.

Fırınların, ilkel çekiçleme yöntemlerinin ve yorucu el işçiliğinin devri sona ermişti. Gözlerinin önünde yeni bir şafak doğuyordu.

“…Zoha,” diye fısıldadı Zara sonunda, sesi alçak ama tehlikeli bir tonda, “Bugün başardıklarının büyüklüğünü tam olarak kavradığını sanmıyorum…”

Bir anda öne doğru bir adım attı, aradaki mesafeyi kapattı ve tek koluyla Zoha’nın boynuna rahat ama sıkı bir şekilde dolandı. Bu hareket hem sevgi dolu hem de boğucuydu, genç kadının üzerinde bir güç ağırlığı hissediliyordu.

O anda Zara’nın gülümsemesi değişti; daha keskin, ürkütücü derecede tanıdık bir hal aldı. Bu, bir zamanlar Robin’in dudaklarında görülen gülümsemenin aynısıydı.

“İçtenlikle umuyorum ki,” diye mırıldandı, sesi hem bir vaat hem de bir uyarı içeriyordu, “öyle büyük bir servete hazır olmalısınız ki… soyunuzun yüz nesli bile onu asla israf edemez.”

Yudum.

Zoha yutkundu. Kalbi sevinç ve korku arasında gidip gelerek şiddetle çarpıyordu. Hayal edilemez ödülün düşüncesiyle sevinmeli miydi yoksa o gülümsemenin, hem zafer hem de tehlike vaat eden o gülümsemenin karşısında dehşete mi kapılmalıydı, karar veremiyordu.