Hakikatin Efendisi – Bölüm 1737

Bölüm 1737: Ana amaç

“…Bu benim kişisel mülküm.”

Robin’in sesinde tuhaf bir durgunluk vardı; yüzeyde sakin, ancak altta yatan sessiz bir otoriteyle doluydu. Gülümsemesi, hafif olsa da, neredeyse tehlikeli bir keskinlikle çevriliydi; bu ifade, sessizliği delip geçerek orada bulunan herkesin kalbine işliyor gibiydi. Tüm salon, sanki zamanın kendisi hareket etmeyi unutmuş gibi, olduğu yerde donup kaldı.

“…?!”

Bir anda onlarca yüz değişti. Kimisi inanmazlıkla buruştu, kimisi öfkeyle ya da düpedüz korkuyla karardı. Robin’in daha önce de cesurca davrandığını görmüş olan Shaddad ve Morgana bile şaşkınlıklarını gizleyemediler.

Duvarın yanında duran Harper’ın ise soğukkanlılığı bir anda bozuldu. Başını hızla kaldırdı, gözleri kocaman ve belirsiz bir ifadeyle bakıyordu, duyduklarını anlamlandırmak için zihni hızla çalışıyordu.

“…?!”

Efendisinin sırrını korumak ve Robin’in imparatorluk hakkındaki söylentilerle asla ilişkilendirilmemesini sağlamak için, bizzat kendisi bir mürit kılığında katılması için görevlendirilmişti . Peki neden -neden şimdi- majesteleri bu perdeyi kaldırıp böyle bir gerçeği herkesin önünde ilan ediyordu?

“Ha ha! Evet! Bunu hepiniz yutun!”

Jabba’nın kahkahası aniden, vahşi ve kontrolsüz bir şekilde patladı, büyük salonun soğuk mermerinde garip bir şekilde yankılandı. Bu, inanmazlık, meydan okuma ve belki de biraz gurur içeren bir kahkahaydı, ancak Robin’in az önce söylediği şeyin ağırlığı altında sesi bile titriyordu.

Şaşkın bakışların bombardımanı altında Robin hiç etkilenmedi. Dik durdu, sakin tavrını etrafındaki fırtına sarsmadı. Hafif gülümsemesi solmadı, aksine biraz daha derinleşti, sanki onları sessizce davet ediyordu: Sorun. Bana meydan okuyun. Bakalım sonra ne olacak.

“Sen…” Yaşlılardan biri—başının üzerinde geyik boynuzlarına benzeyen kıvrımlı boynuzları olan yaşlı bir adam—titreyen bir elini kaldırıp onu işaret etti. ” Sessiz İmparator olduğunu mu söylüyorsun? ”

“Hım?” Robin başını yana eğdi ve önemsiz bir söylentiyi savuşturur gibi elini tembelce salladı. “Hayır. O da benim için çalışıyor.”

Havanın kendisi adeta parçalanıyordu.

Herkes şaşkınlık ve inanmazlıkla karışık bir nefes kesme sesi çıkardı.

“Kibirinizin ve yalanlarınızın sonu yok mu?!” diye bağırdı Tüylü Taç Hakimiyeti’nden kadınlardan biri, sesi gürültüyü bıçak gibi yararak. “Siz sadece bir profesörsünüz, öğrenci harçlarıyla geçinen bir adamsınız! Sessiz İmparator’u ve Yüzüncü Yıl Mezarlığı İmparatorluğu’nu size hizmet etmeye zorlayacak ne gibi bir özelliğiniz olabilir ki ?”

Robin hafifçe kıkırdadı ve tek parmağını kaldırdı. “Öncelikle,” dedi sakin ve kararlı bir ses tonuyla, “ben okul ücretleriyle geçinmiyorum. Çocuklarınızdan hiçbir şey almadım .” Ardından neredeyse oyunbaz bir zarafetle yana doğru işaret etti. “Ve ikincisi… Yüzüncü Yıl İmparatorluğu’nu yönetmek için yeterli niteliklere sahip olmadığımı kim söyledi? Gerçekten de herhangi birinizden daha zayıf olduğumu mu düşünüyorsunuz?”

Hımmm…

Alçak ve yankılı bir ses havayı doldurdu, sanki uzay da buna karşılık olarak mırıldanıyordu. Robin’in arkasında bir Ruh Kapısı açılmaya başladı; havada parıldayan, mor bir ışıkla titreşen bir yarık. Derinliklerinden yoğun, ışık saçan bir madde dökülüyordu; ağır ve yavaş, tıpkı başka bir boyuttan inen erimiş yıldız ışığı gibi.

GÜMÜ …

Yoğunlaşmış ruh maddesi yere değdiği anda mermer parçalandı ve içeri doğru çökerek tüm akademik kompleksi sarsan derin bir krater oluşturdu. Duvarlar inledi; sütunlar titredi. Salonu saran basınç eziciydi—yoğun, canlı, neredeyse bilinçli bir yoğunluktaydı.

“Ah!” diye haykırdı Morgana, göz bebekleri büyüdü. Bir Ruh Hanımı olarak, daha fazla kanıta ihtiyacı yoktu. O basınç bir yansıtma ya da yanılsama değildi; gerçekti.

“B-Bu… bu olamaz!”

Oturmaya çalışanlar bile ayağa kalkmak zorunda kaldılar, güç dalgaları içlerinden geçerken titrediler. “Bunu hissedebiliyorum—bu onun kapısı! Onun gerçek ruh kapısı!”

Robin’in geriye kalan beş öğrencisi, gerçeği kavradıkça şok içinde ağızlarını kapattılar, bedenleri titriyordu.

Korkunç gerçeği ilk kez o zaman fark ettiler—

Onların sakin, sabırlı eğitmeni… Kraliyet Ruh Üstadıydı.

“O bir Kraliyet Ruh Üstadı…” diye mırıldandı biri, sesi inanmazlıkla titreyerek. “Ne olmuş yani? Bu onu birdenbire dokunulmaz mı yapıyor? Şimdi dünyayı yönetebileceğini mi sanıyor?!”

“…O yoğunluk ,” diye fısıldadı esmer tenli adam, alnı soğuk terle parlıyordu. “O ruh gücünün konsantrasyonu… kaç yıldız bunu üretebilir? Üç mü? Dört mü?! Hayır… daha derin hissediliyor. Daha ağır…”

“…….”

Robin cevap vermedi. Sadece sessizliğin uzamasına izin verdi, mor aura ilahi bir sel gibi kapıdan yayılmaya devam ediyordu. Işık mermer zeminde parıldıyor, uzun, ürkütücü gölgeler oluşturarak odadaki her nefesi daha ağır hissettiriyordu.

Orada öylece durdu, bekledi; sonsuzluk kadar sabırlıydı.

Çünkü artık… zamanı nihayet gelmişti.

Bugünden itibaren tam 460 yıl sonra, kader zaman çizgisini ileriye kaydırmadığı takdirde, Nihari yükselecek ve tamamen Yüzüncü Yıl Mezarlığı İmparatorluğu ile birleşecekti. O an geldiğinde, Robin’in açık alana çıkmaktan başka seçeneği kalmayacaktı. Kendi elleriyle savaşacak, hem diplomasi hem de yıkımın ön saflarında yer alacak, egemenliğini koruyacak ve haklı tahtını talep edecekti.

O, kendini dünyalara İmparator olarak tanıtacaktı; Aro ise arkasında sessiz bir saygıyla durup her emrini bekleyecekti.

Öyleyse, eğer bu kaderden kaçınılamıyorsa, neden onu erkenden kucaklamayalım? Neden gerçeği şimdi, daha büyük planlarına hizmet edebilecekken ortaya çıkarmayalım?

Kraliyet Ruh Üstadı olarak, zaten Yüz Yıllık bir İmparatorluğu yönetmek için gerekli tüm niteliklere sahipti. Sadece aurası bile orduları komuta etmeye ve saray mensuplarını susturmaya yetecek güce sahipti. Orada bulunanlar arasında -imparatorlar, lordlar ve elçiler- varlığı, onlardan üstün olmasa bile, onlarla eşit düzeydeydi.

Belki her savaşı kazanamayabilir. Ama asla kaybetmez.

Sessiz İmparator’un dönemi sona ermişti.

Amacı gerçekleşti.

Ve Robin’in saltanatı… başlamak üzereydi.

Sessiz, mütevazı bir akademisyen olan Robin Burton’ın aslında imparator olduğu dünyaya duyurulsa, kesinlikle hiçbir sorun çıkmazdı .

Sonuçta, Sessiz İmparator’un kendisi yüzyıllar boyunca halkın karşısına sadece iki kez çıkmıştı. Sıradan insanlar için bu iki figür de aynı derecede gizemli, aynı derecede dokunulmazdı; efsanelerle örtülü uzak isimlerdi. İster bir akademiden bir bilgin olsun, ister peçelerin ardında hüküm süren gölgeli bir Sessiz Varlık, her ikisi de kitleler için efsaneden başka bir şey değildi.

Ancak asıl tehlike, imparatorluk kimliğinin ifşa edilmesinde değil, bunun ardında yatan şeydeydi. Robin Burton’ın Gölge Kılıçlarının Lordu olduğunu ifşa etmek, dünyanın onun aslında bir İnsan Lordu olduğunu öğrenmesine izin vermek veya Gerçek Başlangıç İmparatorluğu ve Nihari’nin varlığını ve yerini ortaya çıkarmak sadece kaosa yol açmakla kalmaz, imparatorlukları yutabilecek bir felaketi de tetiklerdi. Yanlış zamanda ortaya çıkan bu tür gerçekler, yok oluşa neden olabilirdi. Bu… tam olarak belirlenmiş, kader anında ortaya çıkarılmadığı takdirde ölümcül olurdu.

“Profesör Robin,” dedi orta yaşlı, esmer tenli adam, alçak ve kararlı bir ses tonuyla, altın rengi gözleri Robin’in gözlerine kilitlenmişti. “Gücünüzü ve niteliklerinizi kesinlikle kanıtladınız. Ancak bu tek başına iddianızı ispatlamaz. Bu odadaki herkes Sessiz İmparator’u kendi gözleriyle gördü; hepimiz onun varlığını biliyoruz.”

“…” Boynuzları geyik boynuzuna benzeyen adam, önceki düşmanca tavrından sıyrılıp biraz yumuşamış bir tonda konuşmaya başladı. ” Söylediklerinizi doğrulayacak bir şeyiniz var mı? Bir mühür, bir simge, sözlerinizi teyit edecek bir şey?”

“Hım?” Robin kaşını kaldırdı, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. “Peki, bana söyle bakalım – sana neden bir şey kanıtlamam gerek ki? Garagnakh’ın grubunun kaderi zaten belli. Git, neler olacağını izle ve yeterince gördüğünde tekrar konuşalım~”

“Bizi korkutmak için bu kadar tehlikeli bir şeyi açığa çıkarmayı göze almazdınız, Profesör Robin,” diye devam etti esmer tenli adam, kollarını yavaşça kavuşturarak. “Bizi tehdit etmek için başka yollarınız, sayısız yönteminiz vardı. Kara Eşek Arısı Komutanlarını tanıdığınızı iddia ettikten sonra sessiz kalmanız bile korku salmak için yeterli olurdu. Ama orada durmadınız, değil mi?” Sakin bir şekilde Robin’e doğru işaret etti, sesi bıçak gibi keskindi. “Eğer bizi dinlememizi bekliyorsanız, bizden bir şey istiyorsanız , önce gerçekte kim olduğunuzu kanıtlamalısınız.”

“Heh~” Robin, koltuğuna yaslanıp kolçaklardan birine tembelce yaslanırken kısık bir kahkaha attı. “Zeki insanlarla uğraşmak ferahlatıcı olabiliyor… ama arada bir de tamamen yorucu hale geliyor.” Gözleri Harper’a kaydı. “Git ve onlara kanıt getir.”

“Evet, majesteleri.” Harper hafifçe eğildi, döndü ve tereddüt etmeden büyük salondan çıktı, adımları mermerde yankılandı.

Robin daha sonra dikkatini toplanmış olan yöneticilere ve elçilere çevirdi. Sesi sakindi, ancak yüzeyin altında belirgin bir keskinlik vardı.

“Dürüst olmak gerekirse, birkaç kafa kırdıktan sonra müzakere etmeyi hep tercih etmişimdir; bu, karşı tarafın ne kadar ciddi olduğumu anlamasını sağlar. Hepinizin gitmesi, birkaç gün beklemesi ve Garagnakh ile Ebedi Kaplumbağa İmparatorluğu’na ne olacağını gördükten sonra geri dönmeniz çok daha kolay olurdu…” Duraksadı, gözlerinde bir anlık eğlence parıltısı belirdi. “Ama hepiniz kalmaya bu kadar hevesli olduğunuz için, tamam, bu görüşmeyi planlanandan biraz daha erkene alalım.”

Tek eliyle hafifçe işaret etti, hareketleri rahat ama buyurgan bir tondaydı. “Eğer gerçekten ilgileniyorsanız, kanıtları beklerken konuşabiliriz.” Ardından, hepsine yerlerine oturmalarını işaret ettikten sonra, neredeyse kibar bir tonda devam etti: “Bundan sonra olacakları dostane bir görüşme olarak değerlendirebilirsiniz . Ve eğer kanıtlarım sizi tatmin etmezse, orijinal planda belirtildiği gibi, ayrılmakta ve Sonsuz Kaplumbağa İmparatorluğu’ndan haber beklemekte özgürsünüz.”

“…” Katılımcılar tedirgin bakışlar alışverişinde bulunurken, birkaç kalp atışı süren ağır bir sessizlik hakim oldu. Teker teker oturmaya başladılar, ancak hiçbiri tam anlamıyla rahatlayamadı. Havada hissedilir bir ağırlık vardı; bu ağırlık ancak çok fazla güçlü insanın korkularını gizlemeye çalıştığında ortaya çıkan türdendi.

“Profesör Robin, hangi müzakereden bahsediyorsunuz?” diye sordu yeşil tenli adam, yerine oturduktan sonra. “İmparatorluklarımızın servetinin yarısını teslim etmenin uzun vadede bize nasıl bir faydası olabilir ki?”

“Hım?” Robin hafifçe güldü, sesi ne alaycı ne de nazikti. “Servetinizle veya kaynaklarınızla ne işim olabilir ki? Yüzüncü Yıl Mezarlık İmparatorluğu’nun ordusunu görmüyor musunuz? Kara Eşek Arıları’nın zırhını görmüyor musunuz ? Mezarlık İmparatorluğu bu kadar hızlı genişledi çünkü savaş makinesine dağlarca inci ve kaynak akıttı; bu miktarlar sizin tüm hazinelerinizi önemsiz bir miktar gibi gösterir. Üzgünüm ama bu rakamlar benim gözümde hiçbir şey ifade etmiyor.”

“Öyleyse asıl arzunuz nedir?” diye sordu ışıl ışıl tüylü tacı olan kadın, sesi bastırılmış bir öfkeyle titreyerek. Hayatında ilk kez biri onları sadece soyup çıplak bırakmakla tehdit etmekle kalmamış, aynı zamanda hırsızlık eyleminin kendisiyle açıkça alay etmişti.

Robin bir an sessizleşti. Sonra, hem sıcaklık hem de otorite taşıyan yavaş, kendinden emin bir gülümsemeyle, usulca şöyle dedi:

“İstediğim şey… sizsiniz . Elbette takipçilerim olarak.”