Hakikatin Efendisi – Bölüm 1766

3 gün 0 0

Bölüm 1766: Birinci Ordu Krizi

Neredeyse on iki uzun yılın ardından— Taç giyme töreninden 555 yıl sonra—

100. Sektörün Orta Bölgeleri İçinde—

Savaş alanı titredi.

Çıng… şak… gök gürültüsü gibi metal gıcırtısı.

“…”

Sezar hareketsiz duruyordu, ancak varlığı bile altında gelişen kaosa sessiz bir emir gibiydi. Elleri sakin bir şekilde arkasında duruyordu; kaderin kendi kendine gelişmesini izleyen bir imparator gibiydi.

Üzerinde destansı zırhı vardı: kadim alaşımlardan dövülmüş ve eski Şekillendirme yazıtlarıyla işlenmiş, cilalı siyah-altın bir zırh. Loş savaş alanı gökyüzünün altında, zırh sadece ışığı yansıtmakla kalmıyor, onu tüketiyor, sanki uzay onun otoritesini onaylıyormuş gibi incelikle büküyordu. Arkasında, altın pelerini canlı bir alev gibi dalgalanıyor, merkezinde Kara Alev Nişanı’nın sembolü yanıyordu.

Caesar, amiral gemisi Flood-III sınıfı savaş gemisinin en ön ucunda duruyordu; gemi havayı jilet gibi yarıyordu. Durduğu yerden, tüm savaş alanı altında şiddetli, canlı bir okyanus gibi uzanıyordu; çığlıklar, çelik, sihir ve ateşten oluşan bir okyanus.

Keskin, yırtıcı, kararlı gözleri, usta bir taktikçinin hassasiyeti ve bir imparatorun soğuk kayıtsızlığıyla savaş alanını taradı. Bakışlarında en ufak bir korku veya tereddüt belirtisi yoktu. Sadece hesaplama. Sadece beklenti.

Bu manzara onun için artık nadir görülen bir durum haline gelmişti.

Burton soyundan gelen sayısız yetenekli gencin -şimdi gezegen generalleri ve stratejik komutanlar olarak görev yapıyorlar- yükselişinden bu yana, Caesar ve hatta Peon artık nadiren ön cephelere çıkıyorlardı. Rolleri değişmişti; artık kılıç değil, satranç ustasıydılar. Uzaktan komuta ediyor, savaşları kılıçlarla değil, kararlarla etkiliyorlardı. Bir sonraki saldırının nereye yapılacağını, hangi dünyanın diz çökeceğini belirliyor ve imparatorluk siyasetinin labirentinde gizlice yol alıyorlardı.

Ancak bugün, onun varlığını gerektiren bir şey vardı. Daha önce benzeri görülmemiş bir şey. Değerli bir şey.

Aşağıda, savaş alanı tüm şiddetiyle sürüyordu.

Beşik İmparatorluğu’nun yaklaşık 200.000 seçkin askeri, gök mavisi giysiler içindeki karşıt bir güçle şiddetli bir şekilde çatıştı; bu güç, kalelerini umutsuzluk ve öfkeyle savunan 500.000’den fazla savaşçıdan oluşuyordu. Sayıca üstünlükleri, arazi avantajı, lojistik üstünlükleri ve tahkim edilmiş savunmaları göz önüne alındığında, savunmacıların durdurulamaz olması gerekirdi.

Arkalarında, bir dağın derinliklerine oyulmuş devasa bir kale duruyordu; bir mühendislik harikası ve manevi bir sığınak. Sayısız savunma amaçlı Şekillendirme Dizisi, katmanlı kalkan halkaları gibi onu çevreliyordu. Malzemeler, duvarlarının içindeki uzaysal geçitlerden ışınlanarak sonsuz takviye, mühimmat ve iksir sağlıyordu. Yüksek surların tepesindeki devasa toplar ve gizemli kuşatma mekanizmaları, savaş alanına yıkım yağdırıyordu.

Ve yine de—

Kaybediyorlardı.

Çok bunalmışlardı.

Beşik İmparatorluğu askerleri, boyun eğmez, senkronize ve korkutucu bir şekilde, bir gelgit dalgası gibi ilerledi. Siyah-altın ordusunun attığı her adım doğaüstü bir güçle yankılanıyordu. Üzerlerindeki rünler ve yazılar parıldıyor, alev alıyor ve enerjiyle titreşiyordu; tılsımlar yerde patlayarak araziyi yeniden şekillendiriyor, tahkimatlar kuruyor ve nefes kesici bir hızla yeni kontrol bölgeleri oluşturuyordu.

Ama bu saldırı farklıydı.

Bu sefer—

Yalnız değillerdi.

Gümüş birlikler yürüyüşe katıldı; çeşitli biçimlerdeki ruhani yaratıklar: devasa canavarca devler, ruhani maskeler takmış insansı savaşçılar, saflar arasında süzülen yılan benzeri gölgeler ve piyadelerin üzerinde süzülen kanatlı ucubeler.

Düşmanın en yoğun bölgelerine doğrudan daldılar; düzenleri bozdular, morali yıktılar ve kaos yarattılar. Yok edildiklerinde bile amaçlarını yerine getirdiler: kargaşa, karışıklık ve korku.

Devasa imparatorluk oluşumunun arkasında, altın ve siyah renklerde uçuşan tören kıyafetleri giymiş elli Ruh Üstadı duruyordu. Seçkin muhafız birlikleri tarafından korunan bu kişiler, katliamın ortasında kontrollü bir sessizlik içinde ritüel bir çember oluşturmuşlardı.

Bazıları Ruh Kapılarını açtı.

Bazıları düşman zihinlerini jilet gibi kesen psişik savaş büyüleri yaptı.

Diğerleri ise savunmacıları güçten düşüren, umutlarını, dayanıklılıklarını ve iradelerini tüketen büyülerle yıprattılar.

Birkaç kişi ön cepheyi güçlendirmeye odaklandı; göksel runik yazılarla hafifçe parıldayan koruyucu bariyerler oluşturdular.

Tek bir savaşta elli Ruh Ustası; bunlardan üçü, her biri 50.000’den fazla birime komuta eden Büyük Ruh Ustaları.

Bu kadar yoğun doğaüstü güç, ancak kadim ruh klanlarıyla karşılaşıldığında ortaya çıkıyordu!

Yukarıda, gökyüzü bambaşka bir savaşın gürültüsüyle kükredi.

Drakos sürüleri havada süzülüyordu, pulları ısı ve rün ışığıyla parıldıyordu. Tepelerinde, alev alev yanan altın yaylar kullanan okçular, özellikle hava savaşları için tasarlanmış ve yetiştirilmiş devasa üç başlı savaş kartallarıyla patlayıcı atışlar yapıyorlardı.

Daha da yükseklerde, çelik devler çarpıştı.

Savaş gemileri gökyüzünde gürleyerek ilerledi:

Sadece dokuz adet Note of The Flood savaş gemisi vardı; bunlardan biri, komuta ve yıkımın kalbi olan Ana Gemi görevi gören devasa Note of Destruction’dı. Bunların etrafında, Theo’nun Caesar’ın talimatıyla satın aldığı ve artık refakat ve ateş destek birimi olarak görev yapan çok sayıda yenilenmiş ve yeniden işlevlendirilmiş gemi bulunuyordu.

Tamamen birleşmiş bir düşman filosuyla karşı karşıya kaldılar; ancak gökyüzü kaçınılmaz zafere doğru yöneliyordu. Yıkım Notası, düşman oluşumunu adeta kaderin ta kendisi gibi yarıp geçti.

Her şey zafere doğru ilerliyordu.

Değin-

Gümbürtü.

Savaş alanı çok kısa bir süreliğine durakladı.

“…Başlıyor.” diye mırıldandı Caesar, gözleri korkudan değil, tanıma ifadesiyle kısılmıştı.

Beşik İmparatorluğu’nun ön cepheleri mükemmel bir senkronizasyonla durdu. Toprağa gömülü tılsımlar, parıldayan bariyerlere dönüşerek patladı. Yoğun, katmanlı Diziler, geometrik fırtınalar gibi ortaya çıktı.

Daha sonra-

Arka saflar kusursuz bir koordinasyonla ileri atıldı, zamanlama saniyelerle değil, ölçülüyordu—

Ama kalp atışlarıyla.

Dönüşümlü Geri Çekilme Protokolü başlatıldı.

Yüzyıllar boyunca mükemmelleştirilmiş efsanevi bir savaş taktiği; imparatorluk güçlerinin, iksirleri ve güçlendirmeleri sona ermeden önce ön cephe birliklerini sürekli olarak değiştirmesine ve böylece savaş verimliliğini süresiz olarak en üst düzeyde tutmasına olanak tanır.

Ama tam o anda—

GÜMÜ …

Gökyüzü adeta patladı.

Savunmadaki savaş gemileri, İmha Notu filosuna olan çatışmalarını terk ederek tüm topçu birliklerini aşağıdaki kara kuvvetlerine yönlendirdiler; bu sırada kendilerinin de uğrayacağı felaket boyutundaki hasarı tamamen göz ardı ettiler.

Kale duvarlarına yerleştirilmiş her ağır top, mekanik bir hassasiyetle dönerek ateşini tek bir noktaya, tek bir hedefe odaklıyordu:

Savunma amaçlı dizilim bariyerlerini kırın.

Yerdeki yaklaşık yarım milyon asker, sanki cin çarpmış gibi hareket ediyordu. Gözleri vahşi bir umutsuzlukla açılmıştı; bir açıklık, bir şans, İmparatorluğun ilerleyiş ritminde en ufak bir kırılma görmüşlerdi…

…ve ellerindeki her şeyle saldırdılar.

Hâlâ dengelenmeye ve kendilerini savaş alanına sabitlemeye çalışan geçici Şekillendirme dizileri, bu kadar yoğun bir imhaya dayanamadı. Sadece on saniye içinde, rünsel çerçeve parçalandı, kıvılcımlara, enerji parçalarına ve sarmal bozulmalara dönüşerek patladı.

Kaos, adeta bir yangın gibi yayıldı.

Formasyon istikrarsızlaştı. İvme sarsıldı. Hatlar sallandı.

“Heh~.”

Caesar şaşkınlıkla değil, eğlenerek nefes verdi. Başını hafifçe yana eğdi, sonra da tam olarak bir yönü işaret etti.

Sesi sakindi. Kesin ve netti.

“İlerlemek.”

BAM

BAM—!

Özel Kuvvetler Tümeni, devasa Terra araçlarının üzerinde ileri atıldı; dört bin seçkin asker, silahlarını kusursuz bir senkronizasyonla doğrulttu.

Dost ya da düşman herkes, saldırı mesafesine ulaştıklarında tam olarak ne olacağını biliyordu.

SKRRRRRKK—!

Demir Yaprak Taburu ağır, asa benzeri silahlarını aşağı doğru savurdu. Anında, savaş alanının altından birkaç metre yüksekliğe ulaşan devasa bir metalik kök ormanı fışkırdı ve iki ordu arasında anında aşılmaz bir bariyer oluşturdu.

Çıt!

Ardından Rüzgar-Zehir Okçuları geldi.

Görünmez, işaretlenmiş bir çizgide durdular, yaylarını göğe kaldırdılar ve oklarını bıraktılar.

Binlerce ok, girdap gibi dönen, bulanık yeşil rüzgarlarla yüklü meteorlar gibi indi. Zehirli esintinin en ufak bir zerresini bile soluyanlar boğazlarını tutarak yere yığıldılar, nefes nefese kaldılar ve ne olduğunu anlamadan cansız kaldılar.

Oklar, birkaç dakika içinde düşman saflarında binlerce ölümcül bölge açtı; hiçbir asker bu bölgeleri geçmeye cesaret edemedi.

GÜM!

Yan kanatlarda, Gasfire Tugayı ve Thunderwater Kolordusu metal bariyerin etrafını kuşatarak, bariyeri aşmaya çalışan düşman birliklerini engelledi.

Katliam anında başladı.

Alev birliğinin ön safında, yalnız bir savaşçı mızrağını öfkeyle değil, sanki kolundaki tozu siler gibi rahat bir şekilde sallıyordu.

Normal şartlar altında, saldırı standart bir mermi üretmeliydi; tıpkı savaş alanında kullanılan on binlerce standart tılsımlı alevli kılıç darbesi gibi.

Ama bu sefer değil.

ŞŞ …

O tek vuruştan, ufku canlı bir cehennem duvarıyla kaplayan, kızıl ateşten oluşan kükreyen bir tsunami fışkırdı.

Ve yalnız değildi.

Arkasında, bin asker hep birlikte mızraklarını kaldırdılar ve yere indirdiler.

Binlerce alev alev yanan kıpkırmızı meteor, tanrı tarafından dövülmüş bir ceza gibi düşman ordusunun güney cephesine yağdı.

Kuzey tarafında ise yıkım, diğer bir yıkımı yansıtıyordu.

GÜMÜ …

Yeraltı suyu binlerce kırılma noktasından yukarı doğru fışkırdıkça zemin yarıldı.

Daha sonra-

VIZZZZT—!

Yeni oluşan selin içinden devasa bir şimşek akımı geçti ve kuzeydeki tüm savaş alanını tek bir muazzam darbeyle elektriklendirdi.

Bu sırada, metalik kökler merkezden ilerlemeye devam ederek yollarındaki her şeyi ezip, delip, toz haline getirirken, zehirli yeşil Rüzgar Okları fırtınası bir an bile durmadı.

Dört bin kişiye karşı beş yüz bin kişi mi?

Sorun değil.