Hakikatin Efendisi – Bölüm 1777

Bölüm 1777: Ayrılış

“Pekala, pekala.” Richard teslimiyet işareti olarak iki elini de kaldırdı, hafifçe geriye yaslanırken ifadesi yumuşadı. “Onun bir eş aradığını söylemiştin—peki bundan sonra tam olarak ne oldu?”

“Aslında birkaç saatlik aramadan sonra birini bulmuş,” dedi Serine, omuzlarını hafifçe silkerek. “Derler ki, özellikle güzel değilmiş, dikkat çeken bir kadın değilmiş, ama orta yaşlarındaymış. Ayrıca sakin, mütevazı bir mizacı varmış ve Kozmik Yaşlı ile bir süre konuştuktan sonra, iki uzvu eksik olmasına rağmen onunla evlenmeyi kabul etmiş…” Hafifçe nefes verdi. “Bundan sonra onu yanına almış ve ikisi de ortadan kaybolmuş. Onu kimsenin yaklaşmaya cesaret edemediği özel gezegenlerinden birine götürdüğünü varsayıyoruz.”

“Hım… yaşlı adam sonunda kendine bir hayat arkadaşı bulmuş gibi görünüyor. Onun için iyi olmuş, sanırım. Sorun ne?” Richard’ın gülümsemesi yüzünde donmuş bir şekilde duruyordu, ama bu sefer gülmedi.

“Sorun şu ki—şey—şey…!!!” Serine’nin yüzü daha da kızardı, neredeyse parlıyordu.

“Söyle artık kızım. İçini rahatlat. Cevap alana kadar sormaya devam edeceğim.” diye ısrar etti Richard.

“… Serine birkaç saniye boyunca ellerini gergin bir şekilde ovuşturdu, sonra bakışlarını aşağı indirdi. “Kozmik Yaşlı… o hiç kadınla birlikte olmadı. Hiçbir zaman. Eski bir söylentiye göre, hayatının en başında o… o organı… bir Adil Değişimde kullanmış. Ve o günden sonra bir daha asla bir kadına dokunmadı ve hiç çocuk sahibi olmadı.”

“Hı?” Richard’ın hafif gülümsemesi anında kayboldu.

“Giden geri dönmez, bu yüzden büyük olasılıkla her şey bir söylentiden ibaretti,” diye ekledi Serine hızla, başını sallayarak. “Tüm bu çağlar boyunca kendini dizginledi çünkü evrenin işleriyle çok meşguldü. Ama neden şimdi birdenbire eş aramaya geri döndü? Ve bu tek seferlik, yalnız bir heves değildi; bir ay sonra, tanıklar onu aynı şeyi tekrarlarken gördüler. Başka bir kadınla evlendi ve ortadan kayboldu. Sonra tekrar. Ve tekrar!”

Serine’nin iri gözleri, korku ve kafa karışıklığı karışımıyla parlayarak sonuna kadar açıldı. “Bu davranışları, yeni genç görünümü, farklı tavırları ve kişiliğindeki dramatik değişimle birleştirdiğinizde… gücü dışında her şeyi bir gecede tamamen değişti. Hepsi aynı sonuca işaret ediyor: Gerçekten ölüyor ve hayatının kalan az bir kısmını rahat içinde yaşamaya ve bir varis bırakmaya çalışıyor. Başka mantıklı bir açıklama düşünebilir misiniz?”

“…” Richard kaşlarını çattı, ifadesi sertleşti. “Bu bilginin sonuçları neler olacak?”

“Evren altüst oldu,” dedi Serine, sesi alçalarak. “Hatta uzun yokluğunda ölüm söylentileri yayıldığında olduğundan bile daha fazla. O zamanlar büyük güçler sadece temkinli davranıp durumu yokluyorlardı. Ama şimdi olasılık gerçeğe çok daha yakın, bu da gölgelerde hazırlıkların başladığı anlamına geliyor… Şeytani güçler fırsatlarını hesaplamaya ve sessizce beklemeye başladılar. İmparatorluklar ordularını topluyor, başkentlerini güçlendiriyor. Birçok akademi kapılarını tamamen kapatarak tüm ziyaretçileri reddediyor. Ve büyük imparatorlukların yönetimindeki neredeyse her ticaret dünyası güvenliğini sıkılaştırarak geçen her yolcuyu arıyor ve tarıyor.”

“Geçtiğimiz yıl evrenin üzerine boğucu bir sessizlik çöktü,” diye devam etti, sesi hafifçe titriyordu. “Henüz hiçbir şey patlamadı, ama herkes kaosun patlak vermesini bekliyor. Nereden başlayacağını kimse bilmiyor, ama Kozmik Yaşlı olmadan, havada her zaman bir korku esintisi var.” Sessizce aşağıya baktı. “Kozmik Yaşlı hayatta ve aktifken bile savaşlar, katliamlar, köle pazarları ve gelişen karaborsalar vardı. Ama her zaman kimsenin geçmeye cesaret edemediği sınırlar vardı. O olmadan… bu sınırlar tamamen ortadan kalkacak ve dünya bazı varlıkların gerçek, acımasız doğasını görecek.”

“…” Richard yüzünü uzak ufka çevirdi, burnundan nefes verdi. “Bir adam kendine birkaç eş bulmaya karar verir… ve tüm evren çöker. İşte gerçek güç ve nüfuzun tanımı budur, bir adam böyle olmalıdır.”

“Hey! Odak noktan bu mu?!” diye çıkıştı Serine, ellerini sıkıca beline koyarak.

“Hiçbir şey, hiçbir şey~” dedi Richard, hafifçe gülümseyerek, sonra ona baktı. “Yani, serbest geçişlerdeki daha sıkı kontroller nedeniyle bir sonraki varış noktamıza gecikmemiz mi oldu?”

“Hımm.” Serine başını salladı. “Son zamanlarda yolcuların ruh izlerini tarıyorlar ve gemiyle seyahat etmek akıl almaz derecede yorucu… bu yüzden evren tekrar sakinleşene kadar birkaç yıl geçirebileceğimiz bir yer bulalım. Ondan sonra normal rutinimize dönebiliriz.” Serine nazikçe Richard’ın koluna dolandı.

“…” Richard konuşmadan önce neredeyse bir dakika boyunca sessiz kaldı. “Peki ya aileniz? Bunu doğrudan söylememiş olsanız bile, Behemoth Kaylis ailesinden olduğunuzu biliyorum. Yeni çağa hazırlanmalarına yardım etmek için geri dönmeyecek misiniz?”

Serine’nin gülümsemesi yavaşça soldu ve bakışlarını yana çevirdi. “…Onların fazlasıyla gücü var. Onlar için endişelenmeye gerek yok. Bana hiçbir şey için ihtiyaçları olmayacak.” Sonra derin bir nefes aldı, sıcak gülümsemesini yeniden kazandı ve doğrudan gözlerinin içine baktı. “Peki şimdi nereye gidiyoruz? Yakınlarda bir su gezegeni var. Buradaki hazine avcılarından birinden küçük bir nakliye gemisi satın alıp yola çıkabiliriz. Koordinatları biliyorum!”

“…Üzgünüm Serine. Birlikte geçirdiğimiz zamanın kaçınılmaz sonuna geldiği anlaşılıyor.” Richard ona gülümsedi, ifadesi sakin ve huzurluydu, bir netlik ve sessiz bir kabulleniş duygusu taşıyordu. “Umarım bu deneyimden anlamlı bir şeyler kazanmışsındır, çünkü ben kesinlikle kazandım… benim için kelimelerle ifade edemeyeceğim kadar değerliydi.”

“Ha?” Serine’nin gülümsemesi değişti, yüzünde ince bir şaşkınlık ve huzursuzluk belirdi. “Tam olarak neyden bahsediyorsun? Ben… anlamıyorum.”

“Parlak Galaksi’de neler olup bittiğini ya da ne planladıklarını bilmiyorum, ama şunu biliyorum: Babamın imparatorluğu için bıraktığı temeller hâlâ kırılgan. Şu anda tüm evreni sarsan böyle bir sarsıntıya dayanamayacak kadar kırılgan. Ve şimdi, Kozmik Yaşlı’nın ölümün eşiğinde olduğu kesinleştiği sürece, amaçsızca dolaşan yoldan çıkmış çocuk rolünü oynamaya devam edemem.” Richard, Serine’nin elini yumuşak, neredeyse şefkatli bir hareketle yana itti. “…Geri dönmem gerekiyor.”

“Ha? Bu nereden çıktı birden?” Serine’nin gözleri irileşti ve hafifçe titredi, sesi inanmazlıkla doluydu. “Bekleyeceğini söylememiş miydin… resmen çağrılana kadar bekleyeceğini? Baban seni sonunda bir erkek olarak kabul edip sana bir yetişkin gibi davranana kadar?”

Richard, sakin ama kararlı bir ses tonuyla, “Tüm kişisel kaygılar daha büyük resme yerini bırakmalı,” dedi. “Sadece küçük bir olaydan rahatsız olduğum veya bazı davranışlardan huzursuz hissettiğim için babamı ve kardeşlerimi böyle bir durumda bırakamam. Riskler çok yüksek.” Hafif, neredeyse pişmanlık dolu bir kahkaha attı, sonra elini hafifçe saçlarına koyarak, teselli edici bir jestle okşadı. “Teşekkür ederim, Serine. Saflık Yolu boyunca sürekli rehberliğin olmasaydı, kendimin son parçasını asla özgürleştiremezdim. Ve varlığın olmasaydı, insan bağının gerçek anlamını, sıcaklığını, kısa bir an için bile olsa unuturdum.”

“Ne? Hayır!” Serine ellerini protesto edercesine salladı, sesi acil bir tondaydı. “Henüz tamamen iyileşmedin. Henüz işin bitmedi!”

Adım. Richard yavaşça, bilinçli bir şekilde doğuya doğru ilerlemeye başladı. Biraz mesafe kazandıktan sonra, sol elini bir veda jesti olarak yukarı kaldırdı, sesi ona net bir şekilde ulaştı. “Başka karmaşık vakalar keşfetmenizde size bol şans diliyorum. Bir gün hayalinizi gerçekleştireceğinize ve evrenin gördüğü en büyük doktor olacağınıza kesinlikle eminim… Hoşça kal, Serine. Şimdilik hoşça kal.”

“….?!” Serine, uzaklaşan figürünü, ufukta tamamen kaybolana kadar bakışlarıyla takip etti. Büyük gözleri yaşlarla parıldıyordu ve dudakları hafifçe aralanmıştı, sanki hâlâ olanları anlamaya, az önce olanların ağırlığını kavramaya çalışıyordu.

Puf. Birkaç uzun ve gergin dakikanın ardından Serine yere çöktü, dizlerini sıkıca kucakladı ve duygudan titreyen bir sesle mırıldandı, “Aptal… ruhumun izini birkaç portala kaydetmenin nesi bu kadar önemli?”

—————

“Heh~” diye fısıldadı Richard, dudaklarından derin bir teslimiyet iç çekişi döküldü. En çok zaman geçirdiği kişiden ayrılmanın göğsünde bir ağırlık bırakmadığını, kolay kolay kurtulamayacağı bir ağırlık olduğunu söylese yalan söylemiş olurdu.

Ama ne kadar ertelemeye çalışsa da bu günün kaçınılmaz olarak geleceğini her zaman biliyordu.

Vuuuş.

O anda, gölgelerin arasından birkaç figür sessizce belirdi, hareketleri kasıtlı ve hassastı.

“Hı?!” Richard kaşlarını sertçe çattı, içgüdüsel olarak savaşa hazırlanıyordu, bir saldırı beklerken vücudu gerildi. Ancak hazır oluşu hızla şaşkınlığa, sonra da tanımaya dönüştü. “Gölge Kılıçları? Beni buraya kadar takip ettiniz mi?!”

Pa! On taneden fazla Gölge Kılıcı, Richard’a saygı ve selam vermek için eş zamanlı olarak tek dizlerinin üzerine çöktü, zırhları ışıkta hafifçe parıldıyordu.

Ardından, belirgin bir vızıltıyla küçük bir portal açıldı ve içinden otuz kişiden oluşan küçük bir tabur çıktı. Her biri, standart Gölge Kılıcı tasarımından farklı olsa da, siyah zırh giyiyordu; varlıkları etkileyici ve kusursuzdu.

Bam! Onlar da tek dizlerinin üzerine çöktüler ve mükemmel bir hizaya geldiler. “Veliaht Prens’e selam olsun!” diye hep bir ağızdan bağırdılar, sesleri tüm bölgede yankılandı.

“İmparatorluk Muhafızları mı?!” Richard’ın kaşları daha da çatıldı, yüzünde şaşkınlık ve tetikte olma karışımı bir ifade belirdi. “Burada tam olarak neler oluyor?!”

“Majesteleri,” Gölge Kılıçlar’dan biri öne çıktı, grubun lideri olduğu açıkça belliydi, sesi saygılı ama acil bir tondaydı, “size güvenli bir şekilde yaklaşabilmek için gezegen çapında bir eser elde etmek zorunda kaldık. Ve Gökyüzü Açma Şehri, babanızın emirlerini yerine getirmek ve sizi korumak için gece gündüz çalışıyor.” Bakışları doğrudan Richard’ınkilerle buluştu. “Sonunda geri dönmeye karar verdiğinize göre, sizi resmen korumamıza izin verin.”

“Tsk~” Richard, biraz utançla karışık, sinirli bir ses çıkardı. Ama yine de başıyla onayladı. “Pekala. Eve gidelim. Döndüğümüzde Theo ile konuşacağım!”

“Veliaht Prens!” Gölge Kılıç hızla ve acil bir tonda seslendi. “Eğer bir itirazınız yoksa… eve dönmek yerine alternatif bir yer önerebilir miyim?”

“Hı?” Richard kaşını kaldırdı, yüz ifadesinde bir merak belirtisi vardı.