Hakikatin Efendisi – Bölüm 1788

Bölüm 1788: Bedenin yolunun ikilemi

Krrrr

Işık dizisi önce hafifçe parlamaya başladı, sonra daha parlak bir şekilde ışıldadı; ışığı gönüllülerin altındaki cilalı zeminden yansıyordu. Shaddad ve Jabba çoktan ter içinde kalmışlardı, anın sıcaklığı ve gerginliği üzerlerine çökerken nefes alışverişleri hızlanmıştı…

Sistem tamamen aktif hale geldikten saniyeler sonra, nihayet olağanüstü bir şey olmaya başladı: parıldayan, yapışkan bir sıvı, dönüşümlü olarak beyaz ve yumuşak mavi renkte parlayarak gönüllülerin ayaklarının altında birikmeye başladı. Yavaşça, dikkatlice, ayak tabanlarına sızdı ve kasıtlı, metodik bir hassasiyetle yukarı doğru nüfuz etti.

Bu süreç herhangi bir gözlemci için son derece acı verici görünse de, yüzlerinde yalnızca hafif bir rahatsızlık ifadesi belirdi; kimse bağırmadı, kimse irkilmedi. Sayısız denemeyle kazandıkları azim, herhangi bir acı belirtisi göstermelerini engelledi.

Yaklaşık beş dakika sonra, sıvının hücrelerine mükemmel bir oranda nüfuz etmesiyle, vücutlarının her yerinden ince, nazik bir ışık yayılmaya başladı ve bu ışık baştan ayağa doğru yayıldı.

An gelmişti: Basıncı harekete geçirme zamanıydı.

Hoooom

Gönüllülerin her biri, aniden üzerlerine devasa, görünmez bir metal dağının çöktüğü ve ezici bir ağırlıkla baskı yaptığı hissine kapıldı.

Vücut yapıları tamamen farklı olsa da—bazıları uzun, bazıları kısa, bazıları kaslı, bazıları zayıf—hepsi aynı basınç seviyesini deneyimledi; bu basınç, sistem tarafından mükemmel bir şekilde kalibre edilmişti. Her biri bunu bireysel olarak, ancak eşit şekilde hissetti; sanki sistem hücrelerini okuyup onları sınırlarına kadar zorlamak için gereken tam kuvveti belirlemiş gibiydi.

Tam o anda, Jabba ve Shaddad yutkundular; gerilim o kadar yoğundu ki, tadı bile hissedilebiliyordu.

Operasyon resmen başlamıştı.

…Shaddad, Robin’le tanışmadan önce bile silahlanma maliyetini önemli ölçüde düşürmeyi başarmıştı; bu, onun ömür boyu hayali ve nihai hedefiydi.

Robin ona İkinci Cennet Seçilmişi’nin işini emanet ettikten sonra, karmaşık emilim rünlerini doğrudan silah malzemelerinin üzerine çizerek ve ardından bunları vücuda yerleştirerek maliyeti bir kez daha yarıya indirmeyi başardı; böylece emilimi optimize etti ve her bir bileşenin etkinliğini en üst düzeye çıkardı.

Ancak tüm bu iyileştirmelere rağmen, bu yöndeki ilerleme uzun süre inatçı bir duvara çarpmıştı.

Shaddad, kalite veya verimlilikten ödün vermeden maliyeti daha da düşürmenin bir yolunu bulamadı.

Bu noktada Jabba devreye girerek, silahlandırma sürecini çok daha yönetilebilir hale getiren bir dizi unsur sağladı; bu doğrudan maliyeti düşürmese de, emilimin güvenilirliğini önemli ölçüde artırdı.

Ardından dizinin üzerindeki yazıları ayarlayarak enerjisini yeniden yönlendirdi; böylece artık doğrudan hücrelere enerji pompalanmıyor, bunun yerine ham maddelere nüfuz ederek Şaddad’ın bir sonraki adımı için mükemmel bir şekilde hazırlanıyordu.

Shaddad bunu daha da ileri götürerek, silahlandırma banyolarını ayrı ayrı oluşturdu ve her bir ham maddeye ayrı ayrı rünler kazıdıktan sonra bunları nihai bir silahlandırma sıvısında birleştirdi. Bu sıvı, geleneksel silahlandırma banyolarının aksine, düşük yoğunluklu ve kendi başına vücuda nüfuz etmesi neredeyse imkansızdı. Dizinin doğru çalışması gerekiyordu, ancak karşılığında vücuda tam olarak gerekli miktarda -ne fazla ne de eksik- girebiliyordu ve kazınmış rünler, dizi aktif olduğu sürece ilerlemeyi çok daha sorunsuz hale getiriyordu.

Teorik olarak, her adım mantıklı, hassas ve zarifti.

Teoride başarı kaçınılmazdı.

Ancak-

Şşşş

Jabba ve Shaddad, keskin ve odaklanmış yeşil gözleriyle süreci büyük bir sabırla izlediler… önce bir saat, sonra iki, sonra üç saat.

Gönüllüler muazzam baskı altında ezildiler. Yorgunlukları her hareketlerinde belli oluyordu: omuzları çökmüş, dizleri bükülmüş, gövdeleri dik duramıyordu. Bazıları tamamen yere yığıldı, göğüsleri inip kalkıyor, yüzlerinden terler akıyordu.

Yine de, tüm bunlara rağmen, meydana gelen tek değişiklik sıvının hafif parıltısı ve içlerinden geçen basınç oldu.

“Kahretsin!”

Shaddad, hayal kırıklığıyla elini uyluğuna vurdu, sonra dönüp Jabba’nın omzuna hafifçe vurdu. “Diziyi kapatın. Onlara daha fazla işkence etmenin bir anlamı yok, yine başarısız olduk.”

“…”

Jabba dişlerini sıktı ama yine de basıncı devre dışı bırakmaya başladı.

Puf

“Aaah~”

Güçlerini zar zor koruyan gönüllüler bile anında yere yığıldılar, nefes nefese kaldılar. İçlerinden biri, “Heeey… bugün iki kat fazla yiyecek istiyoruz!” diye bağırdı.

“Hıh… hıh… Kütüphaneden fazladan bir kitap istiyorum!”

“Pekala, pekala, tüm isteklerinizi yerine getireceğiz!”

Jabba onlara sakinleşmeleri için işaret etti. Bu gönüllüler birkaç haftada bir toplanıp sınırlarının test edilmesine ve bedenlerinin aşırı zorlanmasına maruz bırakılıyor, ardından da kulübelerine geri gönderiliyordu. Elbette bazı telafiler gerekliydi.

Jabba derin bir iç çekti ve bakışlarını Shaddad’a çevirdi.

“…Şimdi ne olacak? Başka bir formül için yeni bir fikriniz var mı, yoksa tamamen çıkmazda mıyız?”

“Hayır. Geçtiğimiz haftalarda aklıma gelen her şeyi denedim. Ama fark ettiyseniz… bu sefer hiçbirinin kan damarı patlamadı ve hepsi de bilincini korudu. Bu bile bir ilerleme sayılır, değil mi?”

Shaddad duraksadı, etrafı inceledi, sonra ihtiyatlı bir şekilde sordu: “…Gökyüzü Açılış Şehri’nden bir şey geldi mi?”

Jabba, tekrarlanan ve çoğu zaman sinir bozucu zorluklarla karşılaştıktan sonra, iki yıl önce fikirlerinin kopyalarını Sky Opening City’ye göndermişti. Bu süre zarfında, her biri kendi aksaklıklarını getiren çeşitli yaklaşımlar denemişlerdi, ta ki sonunda konuyu daha üst mercilere taşımaya karar verene kadar. Sky Opening City, önerileri incelemek ve olası ayarlamaları denemek için diziler, enerji akışları ve mürekkep yazıları konusunda uzmanlardan oluşan bir ekip görevlendirmişti. Dikkatli bir inceleme ve yoğun müzakereden sonra, ekip her biri kendine özgü bir katkı sağlayan üç farklı öneri gönderdi. Her biri projeye anlamlı bir şey kattı, onu biraz ileriye taşıdı ve tekrarlanan aksaklıkların ortasında küçük bir umut ışığı sundu.

Elbette, tüm bu çabalara rağmen, genel sistem hala mükemmel olmaktan çok uzaktı. Başarısızlıklar hala yaşanıyordu ve süreç yavaş ve acı vericiydi. Yine de, herhangi bir ilerleme kaydedilmiş olması bile yadsınamaz bir gerçekti; doğru yolda olduklarının küçük ama önemli bir işaretiydi.

“Hayır,” diye başını yavaşça salladı Jabba, ifadesi ciddi ama sakindi. “Ama bugün ruh ödünç almalarının teslimat günü. Eğer Gökyüzü Açılış Şehri herhangi bir şey gönderdiyse, Harper onu bugün mutlaka getirmeli.”

“Umarım yanında işe yarar bir şey vardır,” diye mırıldandı Shaddad, büyük, yastıklı bir koltuğa çökerken sesi yorgunluktan ağırlaşmıştı. Arkasına yaslandı, şakaklarını ovuşturdu. “Çünkü yeni fikirler olmadan her şeyi sıfırdan yeniden ele almamız, tüm süreci yeniden düşünmemiz gerekecek ve bu da bizi daha da geriye götürecek.”

Ardından, önceki deneyden henüz iyileşmekte olan gönüllülere doğru geniş bir işaret yaptı. “Eğer Sky Opening City’den bugün bir yanıt gelmezse, bu gençlerin zaman ve emekleri için tazminat ödemek ve onları görevden almak zorunda kalacağız. Zaten ilerlemelerini yeterince geciktirdik; onları daha fazla bekletmek haksızlık olur.”

“Vay canına, vay canına, vay canına!” Holak ellerini şiddetle sallayarak, ayaklarının üzerinde hafifçe zıpladı. ” Kimi görevden alayım ? Sana güveniyorum! Beni böyle hayal kırıklığına uğratmayı neden düşündün ki?” Jabba’ya doğru keskin bir şekilde döndü, gözleri hem mizah hem de yoğunlukla parlıyordu. “Bir şey söyle, sen ırk haini! Onu kendine getir ve tekrar doğru düşünmesini sağla!”

“Heh~ Gerçekten burada faydalı bir şey söylemek istiyorum ama biz gerçekten—” diye başladı Jabba, uzun bir iç çekerek, sanki devam edecekmiş gibi omuzlarını bir an gevşetti. Ama aniden yüzü gerildi, gözleri faltaşı gibi açıldı. “Bekle… Irk haini kim?!”

“Ha, şimdi de yan meselelerden mi bahsediyoruz?” Holak, Shaddad’a dönerek dramatik bir şekilde el kol hareketleri yaptı. “Hey, ben buraya yardım etmeye geldim! Varlığımı sen istemedin mi? Bu kısa boylu adamın da burada olmasını istemedin mi? Ve saatlerce kusursuzca şekillendirilmiş vücudumu, ışıl ışıl parlayan gözlerimle incelemene izin vermedim mi? Bana tüm o çabanın, tüm o zamanın ve dikkatin boşa gittiğini söyleme!”

“Gerçekten de olağanüstüsün , ” dedi Shaddad, hayranlık ve hayal kırıklığı karışımı bir ifadeyle başını sallayarak. “Vücudun var olmamalıydı bile—normalin ötesinde. Yeteneğin, Temel bir yasayla donatılmış sıradan bir insandan çok daha nadir. Vücudunu incelemek zihniyetimi derinden etkiledi, düşüncelerimi ve anlayışımı genişletti. Seninle çalışmak, başka herhangi biriyle çalışmaktan bin kat daha kolay olmalıydı—ama…” Durakladı, sesi biraz yumuşadı. “…Yeteneğini genel beden geliştirme yolunda ilerletmek için tam olarak kullanmanın bir yolunu bulamadım. Ne yazık ki, sen çok istisnaisin—sistemin verimli bir şekilde entegre etme kapasitesinin ötesinde bir aykırılık.”

“Bu ne demek? Şimdi her şeyi durduracak mıyız?” diye sordu Holak, Shaddad ve Jabba arasında dönüp dururken, kaşları inanmazlıkla çatılmıştı. Sesi hem enerjik hem de motive ediciydi, aciliyet doluydu, ama altında bir anlık şüphe belirdi. Belki de çöldeki ana eğitim üssüne geri dönmeliydi ya da daha hoş bir ortama, onu sürekli böyle baskı altında tutmayacak bir yere çekilmeliydi.

Shaddad’ın bakışları ana ahır kapısına kaydı, sesi alçak ama kararlıydı. “Harper, Gökyüzünü Açan Şehir’den gelen teklifleri taşıyarak şu anda o kapıdan girmezse, her şey bugün altüst olacak… en az yarım yüzyıl boyunca. Her çaba, her hazırlık, her deney—hepsi bir anda boşa gidebilir.” Öne eğildi, ellerini dizlerine koydu, sesi ciddi, neredeyse kasvetli bir tona büründü. “Ve açıkçası… onların—”

“Merhaba~” Tam o anda Robin, yüzünde geniş ve neşeli bir gülümsemeyle kapının ortasında belirdi. Güneş ışığı pelerinini kenarlarından vurarak ona neredeyse ışıldayan bir görünüm kazandırıyordu. “Burada deneyler yapıldığını duydum. Her şey nasıl gidiyor?…Neden hepiniz bana böyle bakıyorsunuz?”