Hakikatin Efendisi – Bölüm 1903

Bölüm 1903: Bir felaket mi?

“…” Robin yavaşça gözlerini açtı, bakışları az önce işlediği sayılarda oyalandı. Her rakam, düşündükçe daha da ağırlaşıyor, zihnine yüzyılların ağırlığını yüklüyordu.

Bu on altı güç gerçekten de onun pahasına sonsuza dek zenginleşmeyi mi planlıyordu? Bu tür hırsları destekleyecek kadar kaynakları bile var mıydı?!

Milyarlarca dolar, sanki zenginlik basit bir sayıdan ibaretmiş gibi, bu kadar rahatça elden ele mi geçiriliyordu?

Bu çaba on altı bağımsız güç arasında paylaştırılsa bile, her biri yılda yaklaşık altmış milyon inci katkıda bulunacaktı. Yine de bu bile hatırı sayılır bir meblağdı, önemsiz olmaktan çok uzaktı ve ticaret ve ekonomiye dayanan güçler için bile ciddi bir yüktü.

Büyük olasılıkla, ilk birkaç yıl boyunca, bu amansız hızla tüm rezervleri tükenene kadar sömürüleceklerdi. Ancak bundan sonra, sözleşme kesinleşirse, Orta Sektör 100’deki tüm güçlerden ve nihayetinde komşu sektörlerden kaynak ithal etmeye başlayacaklardı. O zaman bile, bir yüzyıl boyunca talebi tam olarak karşılayamayacakları neredeyse kesindi.

En iyi ihtimalle, bunu birkaç on yıl boyunca sürdürebilirlerdi… ancak Gerçek Başlangıç İmparatorluğu için bu, kasalarını meşru bir şekilde doldurmak ve nesiller boyu sürecek uzun vadeli bir avantaj sağlamak için fazlasıyla yeterliydi.

“Emily… hayatım boyunca ele aldığım en büyük meblağ 107 milyar inciydi ve o rakamı ilk duyduğumda bile nefesim kesilmişti. Şimdi de tek bir yüzyılda 140 milyar incilik bir anlaşma mı müzakere etmek istiyorsun?” Robin, rakamların ağırlığını kavrayarak sertçe nefes verdi. Ardından Neri’ye baktı, ifadesi inanmazlık ve temkinli bir eğlence karışımıydı. “Hiç fakir bir adamın nüfusu ve altyapısıyla birlikte koca bir şehri satın almaya çalıştığını gördün mü? İşte karargah müdürümün tam olarak yapmaya çalıştığı şey bu; akıl almaz bir cüretkarlık.”

“Sana son derece güveniyor…” dedi Neri, zarif omuzlarını silkerek. “Ve eğer bu fonu sağlamayı başarırsa, İmparatorluğun endüstrileri, nicelik devreye girmeden önce bile, nitelik açısından muazzam bir sıçrama yaşayacak. Uzun vadeli etkisi çok büyük olabilir.”

“…” Robin, düşüncenin zihninde yer etmesine izin vermek için birkaç saniye sessiz kaldı, sonunda başını salladı. “İşte bu yüzden, böylesine cüretkar ve görünüşte mantıksız bir talepten sonra onu hemen reddetmedim veya görevinden almadım. Teklif gerçekten cazip; dikkatlice değerlendirilmeyi hak ediyor. Emily, finansal fark gerçekten dikkat çekici olmadıkça böylesine önemli bir yatırım önermezdi. Ve bunlar başka hiçbir yerden satın alınamayacak kaynaklar… Açıkça, bizi kazanmaya, zenginlik ve nüfuz yoluyla bizi kendi davalarına bağlamaya çalışıyorlar.”

Dudaklarında hafif, neredeyse alaycı bir gülümseme belirdi. “Görünüşe göre Aro’nun sahip olduğu aşırı zenginliği ve açıkça desteklediği Akademi’yi fark etmişler. Tabii ki bundan bir pay almak istiyorlar… zekiler, bunu kabul etmeliyim. Gücün ve kaynakların onun ellerinde yoğunlaştığını görmüşler ve kendilerine bir pay almak niyetindeler.”

Robin düşünceli bir şekilde çenesine dokundu, kaşları sıkıca çatılmıştı. “Ama Akademi’nin bu masrafları tek başına karşılayabileceğini sanmıyorum. Morgana’nın zaten eşit şekilde yönetilemeyecek kadar çok açık cephesi var. Böylesine devasa bir teklifi finanse etmek, kaçınılmaz olarak diğer kritik operasyonlardan birinde -hatta hepsinde- yetersiz kalmak anlamına gelir. Yanlış yönetilirse risk çok büyük.”

Neri, sakin ama kararlı bir sesle, “Fikrime ihtiyacınız olup olmadığını bilmiyorum,” diye devam etti, “ancak Leydi Emily’yi bu girişiminde desteklemek somut faydalar sağlayacak: yeni filolar, büyük miktarda silah ve hem orta hem de üst düzey destansı zırh setleri. Bu, Holak’ın istediği gibi seçkin birliklerinizin canlarını güvence altına alacak, mareşallerinizin istediği gibi genişleme çabalarını hızlandıracak ve hatta dolaylı olarak Caesar ve Aro’nun mali taleplerini azaltacak, çünkü talep ettikleri fonların bir kısmı zaten ek silah ve filolara yönlendirilecek. Her açıdan kazanç var.”

“…” Robin yavaşça başını salladı, ancak gözlerinde huzursuzluk vardı. “Ama o kadar para…”

“Yeni istekleri gözden geçirmek için Hakikat Odası’na geri dönemez misin?” Neri, Ruh Fidanı’nı işaret etti. “Son ziyaretin üzerinden on yıllar geçti. Belki de yeni dilekçelerle tekrar dolmuştur.”

“Bu mükemmel bir tavsiye!” Timari’nin sesi aynanın içinden coşkuyla yankılandı. “Gerçeğin Odası’nda yüzlerce istek var, en büyüğünün fiyatı 1,8 milyar İnci! Doğru seçim yaparsanız fırsatlar bol.”

Robin elini sertçe kaldırarak sessizlik işareti verdi. “Şşş! Son zamanlarda zamanım çok kıymetli hale geldi, Gerçek Odası’nda sayısız yıl harcayacak vaktim yok. Acil dikkat gerektiren çok daha önemli önceliklerim var. Her saniye önemli ve riskler bu kadar yüksekken, zamanımı tartışmalara harcayamam.”

Arkasına yaslandı, gözlerini hafifçe kısarak İmparatorluğun ihtiyaçlarının büyüklüğünü, müttefiklerin ve astların amansız taleplerini ve etrafını saran karmaşık siyaset, strateji ve kaynak ağını düşündü. Rakamlar eziciydi, ama her zaman olduğu gibi, fırtınanın içinden geçmenin bir yolunu bulacaktı.

Son zamanlarda, uzay-zamanın üçüncü derecesini kullanarak o kutsal tabletleri incelikle kazıma gibi iddialı projesine giriştikten ve Hakikat Yasası’nın ilk birkaç kalıbına dair anlayışı yüzde otuzu geçtikten sonra, evrendeki her şey onun gözünde önemsiz, neredeyse ağırlıksız görünüyordu. Her dikkat dağıtıcı unsur, her küçük sorun, yarattığı şeyin büyüklüğüyle kıyaslandığında sönük kalıyordu.

Tam da bu nedenle, özellikle Akademi’yi kurup onu evrenin bu bölgesindeki tartışmasız eğitim zirvesine dönüştürdükten sonra, fonlama meselesinden tamamen çekilmeye ve yalnızca gerçekten kritik konulara odaklanmaya karar vermişti. Kurum artık, çevredeki yıldız sistemlerindeki diğer hiçbir kuruluşla kıyaslanamayacak bir bilgi ve güç feneri olarak duruyordu.

“…” Robin, düşüncelerini daha net bir şekilde odaklamak istercesine parmaklarını saçlarının arasından geçirip şakaklarına masaj yaptı. “Desteğin azaltılabileceği tek bir cephe bile bulamıyorum. Her birinin muazzam bir önemi var; her birinin kendine özgü bir değeri, göz ardı edilemeyecek bir rolü var.”

“Gerçekten mi? Ben bir avuç bulabilirim,” diye araya girdi Neri, hafif bir bıkkınlıkla yüzünü çevirerek. Onun tüm dikkatini, çok şeyin tehlikede olduğu Orta Sektör 99’a odaklamayı reddetmesinden dolayı hâlâ bir miktar sinirlilik hissediyordu.

“Tsk~ Asla anlamayacaksın,” diye mırıldandı Robin, elini savurarak Emily’nin görüntüsünü ekrandan sildi.

Beklendiği gibi, Akademi’nin kârı şu anda yıllık 1,5 ila 2 milyar İnci civarında seyrediyor. Eğer Işıltılı Gelgit İmparatorluğu’nun teklifini ve destekçilerini finanse etmeye katkıda bulunmak istiyorsa, karşılığında Akademi’nin gelirlerini ek önlemlerle artırarak yıllık gelirini yaklaşık 3 milyar İnci’ye çıkarması gerekecek.

Bu kolay olmayacaktı. Robin, elindeki tüm fikirleri, dışarıdakilerle güvenle paylaşabileceği tüm kaynakları Akademiye aktarmıştı. Orta Sektör 100’deki Gökyüzünü Açan Şehir bile neredeyse tamamen kurumun lehine işliyordu; öğrencileri, yeteneklerini ve gelecekteki potansiyellerini güçlendirmeye yönelikti. Ancak bu avantajlara rağmen, hedefe ulaşmak yine de dikkatli planlama ve en önemlisi zaman gerektirecekti; muhtemelen elli yıl daha titiz bir çaba.

Geriye kalan tek şey, Emily’nin talebini onaylamak ve stratejik olarak anlaşmaya ödemelerin elli yıl sonra başlayacağını belirten bir madde eklemekti. Bu, her iki tarafı da memnun edecek ve uzun vadeli istikrarı sağlayacaktı.

Sezar’a gelince, o henüz bin yıllık imparatorluğa karşı açık bir savaş başlatmamıştı. Robin, büyük bir çatışmayı elli yıl erteleyebilir veya bu süre zarfında hafif çatışmaların ve diplomatik görüşmelerin devam etmesine izin verebilirdi.

Ancak Aro zaten tamamen savaşa girmişti. Robin, müttefiklerine tazminat ödemeyi çatışma sonrasına erteleyebilirdi; Aro’nun seferlerini sürdürmek için gerekli kaynaklar ise Emily’nin finansman anlaşmasıyla sağlanacaktı. Bu şekilde, Aro’nun devam eden savaşı bile Robin’in acil endişelerinin dışında geçici olarak bırakılabilirdi.

Robin ellerini sertçe bir araya getirdi ve uzun, ölçülü bir nefes verdi. Hafif bir rahatlama hissi onu sardı. Akademiyi kurmak ona zaten muazzam miktarda zaman ve emek tasarrufu sağlamıştı; artık kendi kendini idame ettiren bir güç merkeziydi. Kârı daha da artırmak için ek zaman tanımak, uzun vadede sağlayacağı faydalarla karşılaştırıldığında küçük bir maliyetti. Büyük planda, Akademi bir kez daha planları için başlıca zenginlik ve nüfuz kaynağı haline gelecekti.

Ardından, hafif, neredeyse nostaljik bir gülümsemeyle Robin bir sonraki mesaja dokundu. Bu mesaj Ahd Leydisi’ndendi ve ekranda güvendiği birinin tanıdık yüzü belirdi.

“…” Robin’in yüzünün rengi anında soldu.