Hakikatin Efendisi – Bölüm 1906

Bölüm 1906: Büyücü Zarghul

“Ah!!” Neri içgüdüsel olarak elini göğsüne koydu. Tam olarak açıklayamadığı nedenlerden dolayı, o adamın sadece varlığı bile onu dehşete düşürüyordu—hayır, varlığından da öteydi. Sözlerinin kendisi bile, düşüncelerine sızan ve nefesini kesen ürpertici bir baskı taşıyordu.

Ve Gölge Köpeklerinden bahsetmesi… hiç şüphe yoktu. Bu kesinlikle Gölge Kılıçları sistemiydi.

Peki ya boğa? Acaba Mareşal Aro’yu mu kastediyordu, yoksa o sembolü kullanan başka biri mi vardı?

Sahibi bu kişiyi daha önce hiç görmemişti, hiç karşılaşmamıştı, hiç konuşmamıştı; peki nasıl oldu da tam adını bu kadar kesin olarak biliyordu?

Hiç şüphe yoktu.

Bu kişi tehlikeliydi.

Gerçekten de dehşet verici derecede tehlikeli!!

Başını hızla Robin’e doğru çevirdi…

Daha birkaç dakika önce bile sorunların içinde boğuluyordu. Astlarından gelen her rapor, özenle hazırladığı planlarına ardı ardına, durmaksızın ölümcül bir darbe indirmişti. Ve şimdi de bu mu?! En kötü zamanda gelen bir başka kriz mi?!

Belki de sahibinin aklı sonunda karışacaktı.

Belki de öfkeyle bağırmaya başlayacaktı.

Belki de yapardı—

“Kel herif…” diye homurdandı Robin, yüzünde gizlenemeyen bir öfkeyle. Ardından tereddüt etmeden orta parmağını yansıtılan görüntüye doğru kaldırdı. “Eğer adamsan, git de şu boğayı kendin sektörden çıkar!!”

“Ne?!” Neri şok içinde donakaldı, onun tepkisi karşısında gözleri kocaman açıldı.

“Lord İnsan, Lord İnsan,” diye Timari birkaç kez aceleyle işaret etti. “Yanıtla düğmesine basmayı unuttunuz. Bunu resmi olarak yanıtınız olarak kaydedebilmem için tekrar işaret eder misiniz?”

“Aklını mı kaçırdın?!” diye çıkıştı Robin, parmağını anında geri çekip sanki yanmış gibi göğsüne bastırdı.

Ardından bakışlarını önündeki korkunç görüntüye çevirdi; yüzünde yavaşça garip bir gülümseme belirdi, bu gülümseme öfke ve kışkırtmayı eşit ölçüde harmanlıyordu.

“Tahmin edeyim… bu, 98. Orta Sektörün hükümdarı Büyücü Behemoth.”

“Buna cevap veremem,” diye yanıtladı Timari sakin bir şekilde, omuzlarını silkerek. “Kimliğini ve kod adını gizli tutmak için para ödedi ve mesajda adını belirtmediği sürece, bunu ifşa etmem yasak. Sorunuza cevap verebilmek için üst yönetimden yetki talep etmemi ister misiniz?”

“Hmph. Başka hiç kimse bu profile uymuyor ve başka hiç kimse böyle konuşmaya cesaret edemez.” Robin çenesini hafifçe kaldırdı ve kollarını kavuşturdu. “O kesinlikle bir Behemoth—Büyücü Zarghul.” Ardından kısa bir kahkaha attı. “Dürüst olmak gerekirse, benimle şahsen iletişime geçecek kadar öfkeli olmasına bile şaşırmıyorum—ama beni korkutabileceğini düşünüyorsa bundan çok daha fazlasına ihtiyacı olacak.”

…Büyücü Zarghul, kozmos genelinde tanınan en yeni Behemoth’lardan biriydi ve bu unvanı ancak milyonlarca yıl süren Kıyamet Uçurumu Savaşı’ndan sonra almıştı. Görece yeni olmasına rağmen, türünün en zenginleri arasında sayılıyor.

Zarghul, tıpkı Darvion gibi, Ruh Üstadı olma yolundan geçerek yüce statüsüne yükselen Behemothlardan biriydi.

Ancak, lanet yolunu izleyip onu kendi kişisel alanı haline getiren Darvion’un aksine, Zarghul biraz farklı bir yol seçmişti… büyü yolunu.

Sayısız dünyada fısıltılarla anlatılanlara göre, büyücü Zargul, her türden büyünün neredeyse yok olmuş bir meslek haline gelmesinin başlıca sebebiydi. Bugün bu tür sanatlar yalnızca Ruh Topluluğu pazarındaki Büyü Galaksisi aracılığıyla veya Zargul’un evren genelinde kurduğu sayısız satış noktasından elde edilebiliyordu.

Zarghul, resmi olarak bu zanaatın yalnızca kendisine ait olduğunu hiçbir zaman ilan etmemişti.

Ancak pratikte, tam olarak bu sonucu elde etmek için mümkün olan her adımı atmıştı.

Galaksiyi inşa ettikten, Behemoth unvanını ele geçirdikten ve yüz binlerce yıl süren bir mücadeleyle 98. Orta Sektörü acımasızca boyunduruk altına aldıktan sonra… nihayetinde var olan en zengin ve en etkili varlıklardan biri olarak konumunu sağlamlaştıran yola girdi.

Evrenin dört bir yanındaki büyük büyücüleri, katlanarak artan zenginlik, araştırmalar için cömert fonlar, nadir kaynaklara erişim, siyasi destek veya hatta doğrudan otorite ve nüfuz gibi büyük ve cazip vaatlerle kendi tarafına çekmeye başladı. Birbiri ardına gelen vaatlerin her biri bir öncekinden daha cazipti. Kendisini, aşılmaz bir kale ve büyüler için kutsal bir sığınak, büyülerin gelişeceği ve evrenin çehresini daha iyiye doğru değiştireceği bir cennet olarak özenle pazarladı.

Ancak, tekliflerini reddedenler için sonuç vahimdi. Onu reddeden herkes kısa süre sonra, çoğu zaman en önemsiz veya uydurma nedenlerle, düşmanı olarak damgalandı ve çok geçmeden öldü. Bu acımasız yolda tereddüt etmeden devam etti, muhalefeti teker teker ortadan kaldırdı, ta ki büyü üretiminin çoğunu tekeline alıp fiyatları birkaç kat artırarak mutlak kontrolü ele geçirene kadar.

Bugüne kadar bile, büyü satıcısı olarak az da olsa ün kazanan herhangi bir kişi, Zarghul’un galaksisinin kapısını çalmasıyla kaçınılmaz olarak karşılaşır; bu kapı ya iyi niyetle uzatılmış açık bir elle ya da kesin bir tehdit taşıyan sıkıca sıkılmış bir yumrukla gelir. Zamanla, bu zanaat neredeyse tamamen ona özgü hale geldi; sadece uğraşmaya değmeyecek kadar önemsiz gördüğü birkaç küçük çaplı satıcı hariç.

Kapalı kapılar ardında herkes ona Sahte Intiras diyor, çünkü açıkça aynı tekelci yolu izlemeye çalışıyor. Ve tamamen maddi anlamda, bu strateji başarılı oldu. Ona muazzam bir servet akışı sağladı ve onu tüm evrendeki bilinen en zengin on kişi arasına yükseltti.

Ancak tüm bu zenginliğe rağmen, hiçbir zaman aynı otorite veya saygınlık seviyesine ulaşamadı.

Fetih döneminde ürünleri o kadar vazgeçilmezdi ki insanlar onlarsız yaşayamazdı; Intiras’ın aksine, Zarghul’un galaksisinin aşırı pahalı ürünleri zamanla çoğu kişi tarafından terk edildi. Sonuç olarak, büyüler yavaş yavaş sadece zengin seçkinlerin kullanımına açık araçlar haline geldi ve yoksullar, sıradan halk ve cephedeki sıradan askerler tarafından göz ardı edildi.

Vücut geliştirme büyüleri, ruh alanı koruma büyüleri, ekipman güçlendirme büyüleri, dayanıklılık artırma büyüleri, hızlandırılmış kendi kendini iyileştirme büyüleri, panik azaltma büyüleri, fiziksel hız artırma büyüleri ve sayısız diğerleri…

Zarghul’un eylemleri yüzünden, ruh, beden, kan veya başka kökenlerden gelen yüzlerce farklı büyü, savaş alanlarından neredeyse tamamen kayboldu.

Modern bir savaşta bir tılsım ortaya çıkarsa, genellikle yapımı kolay, seri üretimi ucuz ve az uzmanlık gerektiren basit ateş patlaması veya savunma amaçlı buz büyüleri içeren bir tılsım olur. İyileştirme, uzun süreli güçlendirme veya silah geliştirme gibi karmaşık büyüler taşıyan tılsımlar ise neredeyse her zaman yalnızca Behemoth ordularının elinde bulunur.

Ve devasa orduların ötesinde, son zamanlarda üç özel güce sahip gelişmiş büyüler de ortaya çıktı: Beşik İmparatorluğu, Mezar İmparatorluğu ve Yıkılmış Hayaller İmparatorluğu.

Hareketlerinde ve savaş yöntemlerinde, özellikle zırh ve teçhizatın seviyesini tam yarım kademe yükseltebilen bazı büyülerde, bu büyülerin kullanımının açıkça görüldüğü ortadaydı; bu etki, sıradan güçlerin erişebileceğinin çok ötesindeydi.

Son zamanlarda isimleri dehşet verici derecede güçlü Nota Filoları ile yakından ilişkilendirilen ve bu savaş gemilerinin de müthiş büyü dizilimleri içerdiği bu üç örgütün sahip olduğu muazzam miktar…

Bütün bunlar Zarghul’a yöneltilen suçlamaları daha da yoğunlaştırdı ve onu onları gizlice destekleyen kişi olarak işaret etti.

Buna karşılık, bu sektörlerdeki bir dizi yüzyıllık ve bin yıllık imparatorluk açıkça öne çıkarak, Zarghul’a bağlı üç güce karşı direniş çağrısında bulundu; bu güçlerin, topraklarını sömürgeleştirmeye ve kaynaklarını sınırsızca yağmalamaya çalıştığını iddia ettiler.

Hatta Vahşi Behemoth ve Lanetli Behemoth’un bizzat kendisiyle iletişime geçip, yaptıklarına son vermesi konusunda uyardığına dair ısrarlı söylentiler bile var.

İddialara göre, eğer durmazsa doğrudan işlerine karışacaklarını ve yaptığı seçimlerden derinden pişman olmasını sağlayacaklarını söyleyerek tehdit etmişlerdi; bu tehditler Zarghul’u daha da saplantılı ve deli bir hale itmekten başka bir işe yaramadı.