Hakikatin Efendisi – Bölüm 1911

Bölüm 1911: Astronomik rakamlar

“…Leosar?”

Robin başını hafifçe yana eğdi, ses tonunda belirgin bir belirsizlik vardı.

Elbette Robin bu yaratığın varlığından habersiz değildi. Sakaar ona çok uzun zaman önce ayrıntılı bir rapor göndermişti; bu raporda yaratığın fiziksel özellikleri, doğumunun anormal koşulları ve ruhlarla beslenmesinin son derece alışılmadık yöntemi detaylı bir şekilde anlatılıyordu. Ardından, alışılmadık derecede yavaş büyüme hızını ve beklentilerin çok ötesinde keskin, saldırgan zekasını belgeleyen ek raporlar da gelmişti.

Robin’in bakış açısından ise, ilgisi her zaman tek bir konuyla sınırlı kalmıştı: Veba’nın evrimiyle ilgili hipotez ve bu evrimin onu nasıl etkileyebileceği. Leosar’ın kendisi onun için hiçbir zaman gerçekten önemli olmamıştı. Aslında, diğer iblislerin aksine yaratığın üreme organlarından yoksun olduğunu öğrendiğinde gerçekten rahatlamış, hatta neredeyse sevinmişti.

Bu bile tek başına yeterli olmuştu.

Leosar hakkında uzun zamandır hiçbir şey duymamıştı, sormaya da gerek duymamıştı. Zaten sormaya değer bir şey de yoktu.

Gölgesinin altında var olan milyarlarca iblisin arasında tek bir iblisin yaşamı veya ölümü onun için hiçbir şey ifade etmiyordu. Tek güven verici unsur Sakaar’ın doğrudan gözetimiydi. Sakaar, gelecekte bir yöntem ortaya çıksa bile, böyle bir varlığın üremesine asla izin vermezdi. Yaratığın nasıl sömürüleceği veya kullanılacağına gelince, bu karar tamamen Sakaar’ın eline bırakılmıştı; dilediği gibi davranabilirdi.

Yine de Leosar’ı burada, onun karşısında görmek, inkar edilemez bir şekilde tuhaftı.

Hatta şaşırtıcı.

Çünkü Robin, kendi gözleriyle, tamamen yeni bir Veba türüne tanık oluyordu; bu tür, hiç uyarı vermeden ortaya çıktığı için alışılmadık, beklenmedik ve rahatsız ediciydi.

“…?!”

Leosar, adını duyduğu anda tek gözünü sonuna kadar açarak doğrudan Robin’e kilitlendi.

Robin o bakışta hiçbir düşmanlık görmedi. Nefret, korku, tiksinti yoktu. Bunun yerine, yaratığın parlak altın rengi gözleriyle ona bakarken, yüzünü dikkatle incelemesiyle ortaya çıkan hafif bir şaşkınlık ve ince bir merak karışımı vardı.

Leosar, kendisinin bile anlamadığı bir nedenle, ağzını yavaşça açtı. Kare, düzenli, rahatsız edici derecede insana benzeyen dişleri aralandı ve boğuk, titrek bir sesle mırıldandı:

“Baba?”

“Ha?!”

Althera, belli ki şaşırmış bir şekilde, aniden Robin’e döndü. “Bu senin oğlun mu? Hım, karışmak istemem ama yatak partneri seçimin oldukça… sıra dışı.”

“…”

Leosar’ın kendisine hitap etme biçiminden belirgin bir şekilde şaşıran Robin bile tek kaşını kaldırdı. Ancak garip bir şekilde, Althera’nın yorumu onu daha da memnun etti.

Sakaar’ın dediği gibi…

Leosar’ın aurası, Kızıl Veba’ya en ufak bir benzerlik bile göstermiyordu. Görünüşü tartışmasız bir şekilde grotesk olsa da, Kızıl Veba’dan temelde farklıydı. Pürüzsüz, yumuşak derisi bile onu tamamen ayırıyordu; oysa Kızıl Veba kalın, sert pullarla kaplıydı. İlk bakışta, hatta ikinci bakışta bile, ikisini ilişkilendirmenin hiçbir yolu yoktu.

Yaratığı gören herkes, Althera’nın vardığı aynı sonuca varırdı: Sadece başka bir ırk, son derece çirkin iki varlığın çocuk sahibi olmasının talihsiz bir sonucu.

“Pekala,” dedi Robin sakin bir şekilde, kendine gelerek. “Aşağıda bekleyin ve Majesteleriyle görüşmem bitene kadar Leosar’ın yaralarını daha düzgün bir şekilde tedavi edin. Ondan sonra, durumunu bizzat inceleyeceğim.”

Bir kez sertçe alkışladı ve gitmeleri için işaret etti.

“Anlaşıldı.”

Kısa bir selamla eğilen imparatorluk muhafızları, Leosar’ı omzundan kavrayıp merdivenlerden aşağı indirdiler. Birkaç dakika sonra kapı arkalarından kapanarak odayı bir kez daha mühürledi.

“Çocuklarınıza karşı gerçekten de kendine özgü bir davranış biçiminiz var,” diye belirtti Althera, dudaklarında alaycı bir ton taşıyan tuhaf bir gülümsemeyle.

“Ben nazik bir imparator ve şefkatli bir liderim,” dedi Robin, sesi sakin ama hafif bir alaycılıkla karışık. “Herkes beni bir baba, güvenebilecekleri bir figür olarak görüyor… peki ben ne yapmalıyım?” Zarif bir el hareketiyle ofis sandalyesini işaret ederek Althera’yı oturmaya davet etti. Sonra, nazik bir gülümsemeyle yatağa oturdu. “Pekâlâ, Majesteleri,” diye devam etti, sesi kibar ama şakacıydı, “Bugün bu mütevazı, özverili profesörden ne istiyorsunuz?”

Althera, ölçülü bir asaletle pozisyonunu aldı ve ellerini sıkıca uyluklarından birine yerleştirdi. Duruşu otorite ve zarafet yansıtıyordu. “Yüz milyar inci istiyorum,” diye ilan etti, sesi sakin ama kararlıydı.

Robin’in gülümsemesi, neredeyse alaycı bir şekilde, sakin bir sabırla ona bakmaya devam ederken yüzünde kaldı. “…Pekala, Majesteleri,” dedi kibar tonunu koruyarak. “Bugün bu mütevazı, özverili profesörden ne diliyorsunuz?”

“Robin Burton, bana karşı bilgisiz numarası yapmayı bırak!” Althera aniden sesini yükseltti, ses tonundaki keskinlik sakin atmosferi bozdu. “Dawnlight Yıldız Akademisi’ne verdiğin tüm zararlar için beni tazmin etmelisin! Ve bu yüz milyar inci, ilk taksit olacak!”

“Ne zararı? Ve ilk taksit ne olacak?!” Robin’in ifadesi sakin bir eğlenceden anında gerçek bir şoka dönüştü. Altın rengi gözleri hafifçe kısıldı. “Shaddad ve Morgana’yı geri çekmemden mi bahsediyorsun? Onlar benim takipçilerim! Bu kime nasıl bir zarar olabilir ki?”

“Hayır, Lord Robin,” diye yanıtladı Althera ölçülü bir ciddiyetle, sesi sakin ama otorite dolu. “En önemli iki eğitmenimi görevden almanın, akademinin milyonlarca yıldır biriktirdiği ruhu güçlendiren ödünç almaların en büyük kaynağı olan Beden Gücü araştırmalarının askıya alınmasına nasıl yol açtığından bahsetmeye bile başlamayacağım. Bunu görmezden geleceğim, tıpkı ikisinin de istifa ettiği o talihsiz günü görmezden geldiğim gibi.”

“Ama Kutsal Antlaşma Akademisi’ni kurmak için Morgana’nın şöhretine güvenmeniz… bu kirli bir hareketti,” diye devam etti, hafifçe öne eğilerek. “Akademinin öğrencilerinin üçte birinden fazlasının ayrılmasına neden oldunuz, bu da akademinin kârını üçte bir oranında azalttı.” Eliyle sert bir hareket yaptı. “Ve Yüzüncü Yıl Mezarlığı İmparatorluğu’ndaki o aptal canavar, düşüncesizce ve strateji olmadan rastgele saldıran kişi, birkaç büyük gücü korkuttu. Akademiye yıllık katkılarını durdurdular -ya da önemli ölçüde azalttılar- bu da kârımızın bir üçte birini daha yok etti.”

Ellerini nazikçe kucağında birleştirdi, bakışları sabitti. “Son zamanlardaki karışıklıklar ve Kozmik Yaşlı yüzünden ödemeleri durdurup silahlanmaya başlayan diğer tüm güçlerden bahsetmeyeceğim bile, çünkü sizin sorumlu olmadığınızı biliyorum. Ama bunu bir kenara bırakırsak bile, bu bana kârın bir kısmını daha kaybettirdi.”

Althera’nın iri, delici gözlerinin üzerindeki kaşları çatıldı. “Akademinin geliri yüzyılda ortalama 350 milyar inci iken, aniden sadece yetmiş milyara düştü. Ve bu, tam da Öncü Alev Yıldız Akademisi ve Derin Sis Yıldız Akademisi’nin katkılarını tamamen kestiği zamana denk geldi. Onların yokluğu, Şafak Işığı Yıldız Akademisi’nden elde edilecek artan gelirlerle telafi edilmeliydi, ancak bu gerçekleşmedi.”

Biraz daha yaklaştı, sesi keskin ama kontrollüydü, doğrudan Robin’e bakıyordu. “Mantıken, Öncü Alev Yıldız Akademisi ve Derin Sis Yıldız Akademisi çekildikten sonra, Şafak Işığı Yıldız Akademisi vergilerinden elde edilen kârın yüzyılda neredeyse bir trilyon inciye ulaşması, bu sektördeki Veba ve diğer yaşam karşıtı tehditlere karşı önlemleri finanse etmek için yeterli olması gerekirdi. Ancak bunun yerine, gelir sadece yetmiş milyara düştü. Söyleyin bana, Lord Robin, Veba tarafından birkaç yılda bir tamamen yok edilen bir Barış Gücü Ordusunu nasıl ayakta tutacağım? Bu kadar az kaynakla tüm sektörü tek başıma nasıl savunacağım?”

Robin bir an sessiz kaldı, düşünceli bir şekilde elini alnına götürdü. “Ve şimdi barış gücü birliklerinin konuşlandırılmasına devam etmeniz için size fon sağlamam bekleniyor, doğru mu?” dedi sonunda, sesi alçak bir tonda.

Althera’nın ifadesi hafifçe yumuşadı, ancak bakışları keskinliğini korudu. “Bir trilyon inci istemeyeceğim ve Kutsal Antlaşma Akademisi’ni kapatmanızı veya Mezar İmparatorluğu’nu dağıtmanızı da istemeyeceğim. Bunun, sizin gibi biri için bile aşırı olacağını anlıyorum. Bu yüzden makul olacağım… yüzyılda sadece yüz milyar inci. Geri kalanını kendim halletmeye çalışacağım.”

“…………”