Hakikatin Efendisi – Bölüm 1913

Bölüm 1913: Barışın Köleleri

Gizli El Sendikası’nın iblisleri çağırdığı düşünülebilir mi?

Acaba gerçekten onları kontrol edip, güçlerini ve eylemlerini şekillendiriyorlar mı, yoksa sadece onlara güç verip, kısıtlama olmaksızın ve kaotik bir şekilde kendi iradelerine göre hareket etmelerine izin mi veriyorlar?

Peki her iki durumda da neden? Böylesine pervasız ve emsalsiz bir kararı ne motive etmiş olabilir?

Althera, endişe dolu, kararlı ve kararlı bir ses tonuyla, “Kızıl Veba’nın gelişimini hızlandıran dış bir faktörün kesinlikle var olduğunu düşünüyoruz,” dedi. “Kaynağını kesin olarak bilmiyoruz, ancak en güçlü hipotezimiz, bunun Kıyamet Uçurumu’nun kaçakları olabileceği yönünde.”

“Kıyamet Uçurumunun kaçakları mı?” Robin başını kaldırdı, gözleri merak ve ihtiyatla hafifçe kısıldı.

“Evet,” diye devam etti Althera, iri gözleri yoğun bir parıltıyla. “Bir zamanlar tüm evrende Veba’yı kontrol eden örgüttü. Güçlü ve geniş bir grup, hepsi Hakimiyet Diyarı’nda bulunan Kızıl, Siyah ve Mavi Veba varlıklarından oluşuyordu. Zirvelerinde, bu tek örgütü yöneten yüzlerce kişi vardı.” Sözlerinin ağırlığının hissedilmesini bekleyerek durakladı. “Kozmik Yaşlı, o kader dolu günde onları bir meteor gibi yere serdi. Karargahları yok edildi, yarısı anında öldü, ancak önemli bir kısmı kaçmayı başardı, kozmosa dağıldı, saklandı.”

“…Bazıları yaralanmalarından öldüklerini iddia ediyor,” diye ekledi, “ancak yaygın görüş, hayatta kaldıkları, saklandıkları ve güçlerini gizlice yeniden inşa etmeye başladıkları yönünde. Ya da belki de kendiliğinden ortaya çıkan veba odaklarını besleyerek, kasıtlı olarak büyümemizi engelliyor ve çok fazla güç kazanmamızı önlüyorlar. Bir bakıma gelecekte yeniden ortaya çıkıp tekrar saldırmak için kendilerine bir şans veriyorlar.”

“Veba gerçekten de bu kadar karmaşık, stratejik hesaplamalar yapabilecek kapasiteye sahip mi?” diye sordu Robin, kaşlarını çatarak ve hemen Sakaar’ı düşündü. Sakaar, karşılaştığı en zeki ve kurnaz yaratıklardan biriydi. Zekasının tamamı hayatta kalmaya ve güç biriktirmeye odaklanmış olsa bile, düşünce sürecinin karmaşıklığı aldığı her kararda, uyguladığı her stratejide açıkça görülüyordu.

“Evet. Onlar, yaşam karşıtı varlıkların en tehlikeli sınıfı,” diye başını salladı Althera kararlı bir şekilde. “Mutantlar. Veba’nın sözde altın çağında, koku alışverişi yerine duyulabilir seslerle iletişim kurdukları söylenir. Kan dökücü, pis ve acımasız, ancak örgütlü ve yapılandırılmış bir medeniyete sahiptiler. Şehirler, katı hiyerarşiler, hukuk sistemleri ve sarsılmaz bir komuta zinciri altında gelişti.”

Robin’in aklına hemen kendi kontrolü altındaki iblis şehirleri, özellikle de Sakaar’ın zaman zaman gururla sergilediği Verillion’daki devasa yeraltı yerleşimi geldi.

“Ama,” diye ekledi Althera, yüzünde hafif bir şüpheyle, “Kıyamet Uçurumu’ndan kaçanların müdahalesinin imkansız olduğunu öne süren bir karşı argüman da var. Onların on yıllarca burnumuzun dibinde faaliyet göstermeleri, yeni Veba odaklarının ortaya çıkmasını bu kadar uzun süre beslemeleri, tespit edilmeden neredeyse imkansız olurdu.” Yavaş ve kontrollü bir iç çekişle, “Sonuçta bunlar sadece varsayımlar. Ama sonuçlar ortada; odak noktaları her yıl, istisnasız olarak, yaklaşık aynı sayıda can kaybına neden olmaya devam ediyor.” dedi.

“…?!” Robin’in kaşları birden çatıldı. Onları güçlendirmenin, onlara kuvvet vermenin asıl amacı gerçekten bu muydu? Bu yıkım döngüsünü sürdürmek, kendi düşmanları da dahil olmak üzere diğer güçlerin büyümesini engellemek mi?

Sonunda, birkaç gergin saniyelik düşünmenin ardından Robin yavaş ve bilinçli bir şekilde başını salladı. “Söyleyebileceğim tek şey, bu düzeyde bir destek talep etmenizde kesinlikle haklı olduğunuzdur. Tek başınıza, yüzyılda yedi yüz milyon askerin can, zırh ve araç kayıplarının yükünü taşıyorsunuz. Eğer Vanguard Radiance Yıldız Akademisi ve Deep Mist Yıldız Akademisi’nin aktif görevden çekilmesini de hesaba katarsak, bu tüm kaynaklara daha fazla yatırım yapılması ve yüzyılda yirmi milyona yakın askerin, tüm ekipman ve varlıklarıyla birlikte kaybedilmesi anlamına gelir.”

Robin’in kaşları daha da çatıldı, rakamları tartarken dudakları ince bir çizgi haline geldi. “Doğrusu, yüzyıl başına sektör başına yirmi milyon asker kaybını hesaplarsak ve bütçenin bir trilyon İnci olduğunu iddia ederseniz, matematiksel olarak ölü asker başına sadece beş yüz inci düşüyor. Ve bu, mükemmel verimlilik varsayımıyla. Bu rakam, her askerin eğitim maliyetini, ekipmanlarını veya uzay araçlarının bakımını içeriyor mu? Ve bu, onları birden fazla yıldız sistemi arasında taşımak ve yeni tehlikeler aramak gibi lojistik kabusunu bile kapsamıyor. Onları geçindirmek için bile zar zor yeterli, anlamlı harekatlara katılmaktan bahsetmiyorum bile. Taşınması gereken inanılmaz bir sorumluluk ve yine de… hepsini tek başınıza yapıyorsunuz.”

“Güzel, anladın. Öyleyse…” Althera’nın iri, delici gözleri Robin’in gözlerine kilitlendi, sarsılmaz ve keskin bakışlarıyla otorite saçıyordu. “Ne zaman ödeyeceksin?”

“Ne ödeyeceğim?” Robin, soruyu neredeyse geçiştirerek birkaç kez elini savuşturdu. “Şimdilik bunu unutalım. Önce sırrınızı öğrenmek istiyorum: Bütün bu orduları nereden buluyorsunuz ve onları bu kadar düşük maliyetle nasıl idare ediyorsunuz!?”

Robin, her biri trilyonlarca yaratıkla dolu binlerce gezegeni kontrol ediyordu. Tüm bunlara rağmen, ordusu her yıl bu kadar asker kaybediyorsa, kimsenin gönüllü olarak savaşa katılmayacağını biliyordu. Ve zorlasa bile, çoğu direnecek, isyan edecek veya görevden kaçınmanın yollarını bulacaktı.

İkinci olarak, maliyetler mantıklı değildi. Asker başına beş yüz inci mi? Bu, düşük seviyeli epik zırh setindeki tek bir ayakkabı bağcığını bile karşılamazdı. Peki ya araçlar, yakıt, ek ekipman, malzemeler, tıbbi destek ve sayısız lojistik? Askerlerin maaşları, ailelerinin geçimi ve güvenliği ne olacak?

“…Bu, Yıldız Akademilerini ilgilendiren bir konu,” dedi Althera, kısa bir an için başka yöne bakarak, sesi ölçülü ama keskin, soğukkanlılığını koruyarak.

“…Majesteleri,” Robin’in ifadesi sertleşti, bakışları delici bir odak noktasına ulaştı, sesi daha ciddi ve ısrarcı bir ton aldı. “Tek bir gezegene bile sahip olmadığınız halde, tüm bu insanları nereden buluyorsunuz?” Kısa bir süre durakladı, sonraki sözlerini düşündü. “Bunu yanlış anlamayın, kişisel bir saldırı değil. Sadece gerçekleri belirtiyorum. Her akademi böyle işliyor, değil mi? Söyleyin bana. Benim de bir akademim var ve benzer yöntemler izliyor olabilirim.”

“…Sorun yok,” diye başını salladı Althera sakin bir şekilde, duruşu vakurdu. “Etkilediğimiz her ticari ve müreffeh gezegende günlük olarak gönüllü alımı yapıyoruz. Alım merkezlerimiz ve karargahlarımız sürekli genişliyor. Yüzüncü Yıl Çift Mezar İmparatorluğu içinde bile birden fazla gönüllü alım noktamız var. Her gönüllü hemen bir eğitim tesisine transfer ediliyor, burada altı ay süren yoğun bir eğitimden geçiyor, orta enerji zırhı setiyle donatılıyor ve bir yıllık çalışmaya eşdeğer 200 inci tazminat alıyor.”

“Vebaya karşı orta seviye enerji zırhı mı? Bir yıllık savaş için iki yüz inci mi?” Robin’in kaşları çatıldı, yüzünde inanmazlık ve şaşkınlık ifadesi vardı. “Vebayla savaşmak için kelimenin tam anlamıyla çaresiz ve yoksul insanları sömürüyorsunuz! Sayılarınızın her yıl azalmasına ve insan kaybının astronomik olmasına şaşmamalı!”

“Bir çözümünüz var mı?” Althera’nın sesi sakin ve kararlıydı, sanki onun öfkesini hiç duymamış gibiydi. “Hiçbir krallık veya Yüzüncü Yıl İmparatorluğu askeri güçlerinin bir kısmını bile vermeye veya düzgün ekipman sağlamaya yanaşmıyor. Onlardan şimdiye kadar alabildiğimiz en fazla miktar yılda 20.000 ila 50.000 inci civarında ve bu da sadece akademi giriş ücretleri şeklinde geliyor. Bununla ne yapmamız gerekiyor?”

“Evet, teorik olarak birkaç yıl bekleyip düzgün, eğitimli ve etkili bir ordu kurmaya çalışabilirim,” dedi Robin, şakaklarını ovuşturarak, derin düşüncelere dalmış bir halde. “Ama o yıllardaki Veba odak noktaları ne olacak? Müdahale olmadan ulaşacakları yıkımın boyutunu hayal edebiliyor musunuz? Yetenekli bir ordu kurduktan sonra bile, onları gerçekçi olarak kaç bölgeye konuşlandırabiliriz? Veba’nın hakim olduğu bir sektörde, özellikle bir Nexus Devleti veya Hakimiyet senaryosunda, tek bir yıl boyunca kaç asker hayatta kalabilir? Ve konuşlandırıldıktan sonra bile, Veba onları tamamen yok etmeden önce ne kadar zaman geçer? O zaman sıfırdan başlamamız gerekecek… ve bunu daha önce de yaşadık.”

“…” Robin alnını ovuşturdu, hayal kırıklığı açıkça belliydi, zihni lojistik, olasılık ve strateji üzerine hızla çalışıyordu. “Ve yine de, bu öngörülebilir kayıplara rağmen, savaş her yıl aynı kayıp oranlarıyla ve aynı asgari bütçeyle devam ediyor. Bu zavallı insanlar kendilerinden önce gelenlerden ders almıyorlar mı?”

“…,” Althera kısa bir an tereddüt etti, bakışları düşünceliydi, ama sonra konuştu. “…Bir akademi yıllık açıklarını karşılayacak kadar personel toplayamadığında, gayri resmi işe alımlara başvurur.”

“Kimden gayriresmi olarak işe alıyorsunuz? İmparatorluklar size bir elinizle inci verip diğer elinizle geri mi alıyorsunuz? Bu delilik—” Robin’in sözleri aniden kesildi. Gözleri birden Althera’ya dikildi ve birden bire durumu fark etti. “Sendika!! Sendikadan köle mi işe alıyorsunuz?!”