Hakikatin Efendisi – Bölüm 1918

“…” Robin bakışlarını aşağı indirdi ve giderek artan baş ağrısını dindirmeye çalışır gibi yavaşça alnını ovmaya başladı. “Şimdi mi, yaşlı adam? Şimdi mi aile babası olmaya ve her şeyin yanıp kül olmasını izlemeye karar veriyorsun? Evrenin son on milyonlarca yılda karşılaştığı en kritik ve kırılgan anda mı?”

“Kritik anda geri çekilmedim ,” diye yanıtladı Kozmik Yaşlı sakin bir şekilde, başını sallayarak. “Kritik an, geri çekilmem yüzünden ortaya çıktı . Arada fark var.” Devam etmeden önce kısa bir süre durakladı. “En büyük ihtiyaç anında korumaya yemin ettiği şeyi terk eden bir hain değilim. Sadece…” Hafifçe nefes verdi. “Artık her an her şeye müdahale etme konusunda aynı ezici dürtüyü hissetmiyorum. Bunu anlayabiliyor musun?”

“Dürüst olmak gerekirse,” dedi Robin gözlerini hafifçe kaldırarak, “anlamak istemiyorum.” Sesi sertleşti. “Şimdi ne yapmam gerekiyor? Senin ortadan kayboluşundan beri Behemoth’lar pervasızca hareket ediyorlar—ama bu tehdit seviyesiyle başa çıkabilirim. Göz ardı edemeyeceğim şey ise Anti-yaşamı yok etmeyi bırakan akademiler. Ve zaten sınırsızca hareket etmeye başlayan Sendika hakkında ne yapmam gerekiyor?”

“Zafer ağır bir bedel gerektirir, küçük Robin,” dedi Kozmik Yaşlı yavaşça başını sallayarak. “Ve senin daha yapacak çok işin var…”

“Sen—!” Robin sırtını tekrar dikleştirdi, sesi sertti. “Gerçekten de beni bu saçmalığın içinde, gerçek bir yardım olmadan yalnız bırakacak mısın? Onca yıldır koruduğun evren senin için artık önemini mi yitirdi? Korumak için mücadele ettiğin her şeyin harabeye dönüşmesini gerçekten kaldırabilir misin?”

“…Eğer sessiz kalırsanız,” diye ekledi Robin ciddi bir ifadeyle, “her şey birkaç yüzyıl içinde çökecek. Ailenizle birlikte yaşadığınız o küçük gezegenden başka hiçbir şey kalmayacak ve etrafınızda Veba ve olgunlaşmış uzay canavarlarından başka bir şey bulamayacaksınız. Sizce bundan gerçekten mutlu olurlar mı? Sonsuza dek küçücük bir adada hapsolmak, hayatta kalmanın ötesinde bir gelecek olmadan?”

“…” Bu sefer Kozmik Yaşlı, öncekinden daha uzun süre sessiz kaldı. Sonunda daha alçak bir sesle konuştu. “Hayır. Buna katlanamam.” Sonra bir kez başını salladı. “Her halükarda, bana hayatımı geri verdiğin o gün bana yemin ettirdiğin sözü unutmadım.”

“Ne sözü?” diye sordu Robin aceleyle, sonra hafızası onu yakalayınca donakaldı, gözleri yavaşça irileşti.

“Arka bahçeni koruyacağım. Tam olarak bu sözleri kullanmıştın,” dedi Kozmik Yaşlı, şüphe götürmez bir ciddiyetle. “Arka bahçeni koruyacağım küçük Robin—ama sadece belirli bir eşiğe ulaştıklarında Yaşam Karşıtı tehditlerden koruyacağım. Olgunlaşmış herhangi bir uzay canavarını öldürmek için sessizce ortaya çıkacağım. Yeni oluşmuş herhangi bir Kıyamet Uçurumunu yok etmek için ortaya çıkacağım, ama—”

Tek parmağını kaldırdı, ifadesi kararlıydı. “Başkalarının kendi başlarına yapabilecekleri bir şeyi benden yapmamı beklemeyin.” Yavaşça indirdi. “Veba salgınları mı artıyor? Onları yok edin. Yavru veya genç bir uzay canavarı mı ortaya çıkıyor? Avlayın. Behemoth’lar daha mı cesurlaşıyor? Onları bastırın. Sendika etkisini mi genişletiyor? Boyun eğmeyi reddedin.”

“…Bu kırılgan sisteme yeterince uzun süre güvendim,” diye devam etti, sesinde nadir görülen bir inanç tonu vardı. “Eski takıntımın sonuçlarını çoktan biçtim ve şimdi evrenin kendisi de sürekli müdahalemin ve kendi ayakları üzerinde durmayı asla öğrenememesinin bedelini ödüyor. Herkesin kendi işlerinin sorumluluğunu almasının zamanı geldi.” Dişlerini göstererek kısık bir kahkaha attı. “Biliyor musunuz, asıl komik olan ne? Bunu duyan herkes birdenbire acımasız ve kalpsiz biri olduğumu söyleyecek. Ama aynı insanlar, Sivar onları ayaklar altında ezerken ya da onlar için parmağını bile kıpırdatmayan Athena hakkında asla şikayet etmezler.”

“…” Robin birkaç saniye sessiz kaldı, her kelimeyi özümsedi. Sonra başını salladı, dudaklarında sakin bir gülümseme belirdi. “Benim ulaşamadığım şeylerle sen ilgilendiğin sürece, gerisini ben hallederim.” Gözleri keskin, meydan okuyan bir ışıkla parladı. “Doğduğum güne kadar evrenimi koruduğun için teşekkür ederim, yaşlı adam, bu zaten yeterli. Şimdi dinlen ve yeni bir dünya kurarken beni izle. Güçlü bir dünya. Dayanıklı, kırılmaz bir dünya.”

“…..” Kozmik Yaşlı yavaş ve ölçülü bir nefes verdi. Robin’in sözleri, bariz kibirlerine rağmen, aşırı veya en ufak bir şekilde bile kırıcı görünmüyordu. Aksine, kaçınılmazlığa yakın bir güven taşıyorlardı. “Bunu büyük bir heyecanla bekliyorum.”

“Bu arada,” Robin ellerini sertçe çırptı, keskin ses havada yankılandı. “Bu aralar etrafınızda birçok ses duyuyorum. Söyleyin bakalım, şu anda kaç çocuğunuz var?”

“Hım,” Kozmik Yaşlı, sayısız evin sık ağaçlıkların ve yeşilliklerin arasına dağıldığı kıyı şeridine döndü. “Sanırım seksen dokuz kız ve yüz on yedi erkek çocuk… ya da belki de dün doğanı da sayarsak yüz on sekiz?”

“Haha, inanılmaz!” Robin kahkahalarla gülmeye başladı. “Şimdiden büyümüş olanlara gelince—onları sonsuza dek yanınızda mı tutmayı düşünüyorsunuz? Ne kadar sıkı eğitirseniz eğitin, bu onların gelişimini engelleyecektir. Onları her zaman gözetim altında tutamazsınız ve kendi başlarına dışarı çıkmalarına izin verirseniz, sürekli onlar için endişelenirsiniz.”

“Konuya gel.” Kozmik Yaşlı kaşını kaldırdı, ifadesi Robin’in daha derin bir niyeti ima ettiğini açıkça gösteriyordu.

“Aslında, Kutsal Antlaşma Akademisi adında bir akademi kurdum. Tüm hayatımı, her içgörümü, her başarısızlığımı ve her başarımı ona adadım. Abartmadan söyleyebilirim ki, evrendeki en büyük eğitim akademisidir. Kurduğumdan daha gelişmiş bir altyapı, daha eksiksiz bir savunma sistemi ve tüm gelişim yollarında daha üstün bir eğitim yolu yoktur.”

Robin kaşlarını hafifçe kaldırdı. “Öyleyse neden çocuklarınızı oraya göndermiyorsunuz? Kökenlerini anlayan, dengeyi ve onunla bağlantılı tüm yasaları öğrenmelerinde onlara rehberlik edebilecek, bizzat benim gözetimim altında olan bir kurumdan daha iyi bir yer bulamazsınız. Onları şöhrete giden yolda desteklemek istediğinizi söylememiş miydiniz? Benim akademim onlara bu yolu gösterebilir.”

“…” Kozmik Yaşlı garip, alışılmadık bir şekilde kıkırdadı. Bu çocuk, Kozmik Yaşlı’nın bu kadar çok evlat edinmiş olmasından en ufak bir şekilde bile korkmuyordu. Özgüveni o kadar derindi ki, Kozmik Yaşlı’nın tüm servetinin ve birikmiş deneyiminin, ona gerçekten rakip olabilecek tek bir birey bile yetiştiremeyeceğine inanıyordu; üstelik onları eğitmeyi de teklif ediyordu.

“Öyle mi? Bu gerçekten de cazip geliyor, değil mi? En azından bu yaşlı adama yıllık öğrenim ücretinde indirim yapar mısınız? Çok sayıda öğrencim var…” diye sordu Kozmik Yaşlı, yarı şaka yollu.

“Elbette!” diye yanıtladı Robin, gözle görülür bir coşkuyla. “Yılda yüz adet altıncı sınıf gezegen ekipmanı nasıl geliyor kulağa?”

Kozmik Yaşlı’nın ifadesi bu sözleri duyar duymaz anında değişti. Yüzü kaskatı kesildi, sonra da hop , küçük kapı tek kelime etmeden hızla kapandı.

“…” Robin birkaç saniye şok içinde oturdu kaldıktan sonra nihayet Althera’ya doğru hafif, anlamlı bir gülümsemeyle döndü. “Görünüşe göre teklifi iyice değerlendirmek için biraz zamana ihtiyacı var.”

Althera birkaç saniye boyunca sessizce ona bakmaya devam etti. “…Az önce size akademinin kârının üç farklı nedenden dolayı zarar gördüğünü söylemiştim: birincisi, Kutsal Antlaşma Akademisi yüzünden; ikincisi, Mezar İmparatorluğu’nun pervasızlığı yüzünden; ve üçüncüsü, Kozmik Yaşlı’nın yokluğunun sonuçları yüzünden.”

“Sana ayrıca ilk ikisi için bana tazminat ödemeni isteyeceğimi de söylemiştim, çünkü üçüncüsünün seninle hiçbir ilgisi yok. Ama nedense, üçüncüsünün de tam merkezinde sen varsın…” Althera elini yavaşça uzattı. “Robin Burton, sekiz yüz milyar inci istiyorum.”