Hakikatin Efendisi – Bölüm 1923

“Sylas mı?” Robin kaşlarını hafifçe kaldırdı, sonra bakışlarını akademinin açık kapısından uzak ufka çevirdi. “Düşük seviyeli bir Muhafız… milyonlarca yıldır yaşayan ve kesinlikle düzinelerce gezegen seviyesinde esere sahip olan biri; bu eserlerle muazzam zaman harcayarak eğitim almış ve tamamen ustalaşmış biri. Böylesi biri kesinlikle hiçbir standartta zayıf değil.”

Harper kendini tutamayıp hızla konuştu: “Majesteleri, o sizinle kıyaslanamaz bile. Gökyüzündeki bir Nexus Devletiyle karşılaştığınızda hâlâ bir Azizdiniz ve aynı gün içinde başka bir Nexus Devletini daha alt ettiniz. Sonradan öğrendiğimiz gibi iki taneydi; ilki Yıkım Behemoth’unun kızı Leydi Helen, ikincisi ise şu anki en güçlü öncümüz, Orta Sektör 100’ü bizim için açan Leydi Renara’ydı. İkisinin de karşısında durup bir Aziz gibi zafer kazandınız; peki ya şimdi?!”

“Haha… gerçekten de o kadar basit değildi, Harper.” Robin yavaşça başını salladı. “O gün kimseyi yenmedim. Sadece hayatta kalacak kadar olağanüstü şanslıydım…” Gözlerinde çaresiz bir eğlence izi vardı. Yeni nesillere o zamanlar olanlar hakkında çok garip yorumlar öğretiyorlardı. “Her neyse, şu an ayrılmaya niyetim yok.”

“Ah…” Harper uzun bir iç çekti, sonra doğrulup derin bir şekilde eğildi. “Coşkum için özür dilerim. Elbette, Majesteleri işleriyle meşgul; tüm imparatorluk zincirinizi mali olarak destekliyor. Her şeyi bırakıp tahtı talep etmeye kalksanız, harekete geçmek için zamanınız veya özgürlüğünüz olmazdı. Sözlerimde aceleci davrandım.”

“Hayır, hayır, sebep bu değil.” Robin elini iki kez sallayarak bu düşünceyi kafasından attı, sonra kollarını hafifçe açtı. “Burada gözlerimi kapatıp tamamen rahat hissedebiliyorum. Bunu başka hiçbir yerde yapamazdım—sadece bu güç seviyesine sahipken.”

Önce Grajnakh, sonra da büyücü dev Zargul. Robin’e herhangi bir nedenle kin besleyen herkes, en doğrudan yöntemi seçerdi: onu doğrudan öldürmek veya üzerinde yaşadığı gezegeni yok etmek.

Althera’nın koruması altında burada bulunması -her ne kadar düşük seviyeli bir Hükümdar olsa da- her şeyi değiştirdi. O hala Tekrarlama Ana Temel Yasası’nın Hükümdarıydı. Bir Behemoth şahsen gelse bile, güvenli bir şekilde geri çekilebilmesi için onunla birkaç darbe alışverişinde bulunmak zorunda kalacaktı.

Peki ya onunla, Yıkım Yolunun Küçük Yıkım Yasasına hükmeden düşük seviyeli dahi Hükümdar Hedrick arasında bir savaş yaşansaydı? Birden fazla Behemoth’un ordularını dehşete düşüren, altı bin yıllık imparatorluğun kral olarak taçlandırdığı adam. Muhafızları doğrudan öldüren ve Hükümdarları neredeyse ölümcül yaralarla anavatanlarına geri gönderen adam.

Kimse bilmiyordu. İki taraf arasında kimin kazanacağı kesin olarak tahmin edilemezdi.

Bir dövüşçünün gücü salt enerji seviyeleriyle ölçülmez; bu inanç sadece aptallara özgüdür. Milyonlarca yıldır yaşamış tüm büyük uzmanlar, kendilerini desteklemek için ruh gücü ve fiziksel güç gibi birden fazla güç yolunu geliştirirler. Gizli kozlara sahiptirler. Sayısız yıl süren incelikli çalışmalar sonucunda kendi elleriyle yaratmış olabilecekleri dövüş sanatlarını kullanırlar.Yöntemlerini mükemmelleştirmeye kendini adayan düşük seviyeli bir Muhafız, rahatına ve zevkine odaklanan orta seviyeli bir Hükümdarı çok kolay bir şekilde geride bırakabilir. Sonuçta belirleyici olan, savaş alanının kendisidir.

Yıkımın Oğlu ve Althera’ya gelince —Uzun yaşamı boyunca sayısız Mavi Veba ile savaşmış ve defalarca zafer kazanmış, Varoluşun Aynası olarak bilinen kadın— ikisi karşı karşıya gelirse kesin olarak söylenebilecek bir şey var: Althera yenilse bile, sakin bir şekilde geri çekilecek, hayatını koruyacak ve gerçekten ciddi bir yara almayacaktır.

Neden akademi gibi güvenli bir sığınak olan yeri terk edip, böylesine zor bir dönemde büyük bir imparator rolünü oynamaya kalkışsın ki?

Yüz milyarlarca dolar üretip her aç ağzı susturmaya odaklanmak yerine, Altıncı Yol’a yoğunlaşmak yerine, geleceği yeniden şekillendirebilecek devasa uzay-zaman projelerine kendini adamak yerine, gidip kendini savaşlara mı atacaktı?!

Henüz onun zamanı değildi.

Adım.

Adım.

“Yani artık senin kişisel korumanım oldum, öyle mi?” Althera’nın sesi merdivenlerden aşağıya doğru geldi. “Belki de burada kaldığın için senden bir ücret almaya başlamalıyım, özellikle de ders vermeyi tamamen bıraktığına göre.”

“…” Robin, o sesi duyduğu anda elini alnına vurdu, sonra geniş ve abartılı bir gülümsemeyle merdivenlere doğru döndü. “Haha! Ücret, geleceğin Büyük Gerçek Seçilmişi’nin dostluğudur—hem de sıradan bir dostluk değil, çok yakın bir dostluk. En ön sıradan erişim!”

“Ah, bu son derece cazip geliyor. Onur duydum,” dedi Althera, zoraki bir gülümsemeyle. Son basamağa geldiğinde kararlı bir şekilde durdu ve başını vakarla kaldırdı. “Merak etmeyin. Sizi akademi işlerine karışmanız için tekrar zorlamayacağım. Sistemin değiştiğini ve benim de onunla birlikte değişmem gerektiğini anlıyorum. Akademimiz aynı kalsa bile, sizden mali destek alırsak, evrenin geri kalanı zaten çökecek… Biz, yıldız akademileri, gerçekçi bir çözüm bulmalıyız.”

“Bu gerçekten çok mantıklı ve takdire şayan bir davranış, Majesteleri!” Robin birkaç kez ellerini çırptı, sonra mahcup bir gülümseme sergiledi. “Ama… haha… lütfen kimsenin önünde adımı anmaktan veya evreni alt üst edenin ben olduğumu söylemekten kaçınır mısınız? Çok minnettar olurum.”

“Beni aptal mı sanıyorsun?” diye karşılık verdi Althera, kaşlarını hafifçe çatarak. “Senin hakkında söylenecek her kelime, seninle Kozmik Yaşlı arasında yaşanan her şeyi açığa çıkarır; bu sırlar asla başka birinin kulağına ulaşmamalı. Senin hatırın için olmasa bile, Kozmik Yaşlı’nın hatırı için sessiz kalmalıyım.”

Ardından akademi binasının kapısına doğru yürümeye başladı. “Ancak, onun yeni niyetlerinden Yıldız Akademileri Yüksek Konseyi önünde bahsedeceğim. Bana yanıt verdiğini ve yalnızca olgun bir uzay canavarı ortaya çıkarsa veya benzer büyüklükte bir tehdit oluşursa müdahale edeceğini açıkça belirttiğini onlara anlatacağım.”

“Ah, bu gerçekten de akıllıca bir fikir,” diye düşündü Robin. Bu sınırlar belirlendiğine göre, en azından gelecekteki stratejilerini daha net bir şekilde planlayabilirlerdi.

Althera kısa bir an durakladıktan sonra devam etti: “Yaptığınız işe geri dönün. Sizi daha fazla rahatsız etmeyeceğim… ve dilediğiniz kadar burada kalabilirsiniz.”

“Haha, çok teşekkür ederim Majesteleri!!” Robin neşeyle el salladı. “Bunu mutlaka hatırlayacağım—”

Hoooz—

Tam o anda, Althera’nın yanında keskin kenarlı, dikdörtgen bir portal açıldı.

Althera’nın ve Robin’in yüzlerinden anında renk soldu. Portalın şeklini çok iyi tanıyorlardı; bu, Kozmik Yaşlı’nın bizzat zorla açtığı portaldı.

“…Bir şey söylemeyi mi unuttu?” diye mırıldandı Althera.

“Bilmiyorum. Bakalım ne istiyor,” dedi Robin kaşlarını çatarak portala doğru ilerlemeye başlarken. “Burada bekle, Harper.”

Konuşmasının ardından Robin kaşlarını hafifçe çattı ve yaklaştı. Althera kenarda bekledi, belli ki o içeri girdikten sonra onu takip etmeyi planlıyordu; Kozmik Yaşlı’nın biriyle görüşmek istiyorsa bunun kesinlikle Robin olacağını çok iyi biliyordu.

Ama aniden— vzzt —küçük açıklıktan bir bacak çıktı.

Ardından ikinci bir adım atıldı ve yirmili yaşlarında olduğu anlaşılan yakışıklı bir genç ortaya çıktı.

Genç adam bakışlarını hızla etrafta gezdirdi ve sonunda Robin’e odaklandı. Ardından elini kaldırarak selam verdi ve rahat bir şekilde gülümsedi.

“Vaftiz Babası Robin?”