Hakikatin Efendisi – Bölüm 1930

Uzayın derinliklerinde bir yerlerde—

Vuuuş

Son derece siyah bir uzay aracı, sıradan tüm gemilerin aksine, ardında hiçbir dalgalanma, türbülans, ses, ışık veya sonradan izlenebilecek en ufak bir uzamsal bozulma bırakmadan uzayın dokusu içinde süzüldü.

Tamamen sessiz, dehşet verici bir hızda ve kusursuz bir verimlilikle hareket etti.

Bu, evrende bilinen en pahalı uzay gemisiydi: Hayalet Gölge, 2. Nesil. Sadece Gölge Kılıçları’na ait, özel olarak tasarlanmış bir gemiydi ve tüm sektörlerde yalnızca on beş tanesi mevcuttu.

“Hoo~”

Theo kumanda kolunu bıraktı ve elini merkezi kontrol paneline koydu. Ruhsal duyusunu genişletti, geminin sistemlerine akmasına izin verdi, varış noktasını seçti, rotayı onayladı ve tam otonom navigasyona geçti.

Ancak o zaman doğruldu.

Kokpitten sessizce çıktı, koridorda birkaç istikrarlı adım atarak kargo bölümüne ulaştı; burası neredeyse on Gölge Kılıcı’nı aynı anda barındırabilecek kadar geniş bir alandı. İçeri girdi, kapıyı arkasından kilitledi ve sonra—

“AAAAAAAAAAAAAAAAAHHHH!!!”

Theo’nun çığlığı şiddetli bir şekilde patladı, geminin gövdesinde yankılanarak tüm gemiyi sarstı.

“LANET OLSUN, HER ŞEYE LANET OLSUN!!!”

BAM!

Ani bir öfkeyle en yakın koltuğa şiddetli bir tekme attı. Güçlendirilmiş çerçeve anında parçalandı, bağlantı yerinden kopma şansı bile bulamadan çöktü.

“Kahretsin! Kahretsin!! Kahretsin!!!”

Yüz milyar inci.

Yüz milyar inci, apaçık, inkar edilemez bir şekilde çalınmıştı.

Babasından gelen bu transferi kabul ettiğinde, peri onu içtenlikle tebrik etmiş ve resmen evrenin en zengin kişilerinden biri olduğunu söylemişti. Serveti, neredeyse tüm Behemoth soyundan gelenlerin servetini aşmıştı; belki de sadece Morval veya Drathan gibilerinin servetiyle kıyaslanabilirdi.

Bu miktardaki servet, on bin yıllık imparatorluk kurmaya, onları sıfırdan yükseltmeye ve hazinelerini ağzına kadar doldurmaya yeterdi!

Peki karşılığında ne aldı?

Bir söz.

İki yüz yıl boyunca bu sırrı görmezden gelme sözü vermekten başka bir şey değil.

Sadece iki yüz yıl!!

“…”

Theo, eklemleri bembeyaz olana kadar ellerini sıktı. Bir an için görüşü bulanıklaştı; gözleri derin bir nefret, öfke ve aynı zamanda mutlak bir çaresizlik ve boğucu bir hayal kırıklığıyla kör olmuştu.

Sendikayı tanıyordu.

O, özellikle o kızıl tenli adamı çok iyi tanıyordu.

İncelemeyi doğrudan reddederek onları zaten son sınırına kadar zorlamıştı. Ona karşı gösterdikleri herhangi bir kısıtlama, herhangi bir nezaket, tek nedenleri hâlâ işlerine yarıyor olmasıydı. Onlar için, inatçılık devreye girdiğinde yüz milyar inci hiçbir şey ifade etmiyordu. Gerçekten taşınmaya karar verirlerse, tereddüt etmeden, kayıpları umursamadan bunu yapacaklardı.

Ve eğer daha fazla pazarlık yapmaya cesaret etseydi —daha fazla zaman isteseydi veya fiyatı düşürmeye çalışsaydı— talep edilen miktar neredeyse kesinlikle anında ikiye katlanırdı. O kızıl tenli adam gerçekten de yeterince cömert davrandığına inanıyordu. Yüz milyarı dile getirmiş, bekleme süresini teklif etmiş ve muhtemelen bunun bir hayır işi olduğuna bile kendini inandırmıştı.

Bu, tıpkı zengin bir adamın yol kenarındaki bir dilenciye acıyıp ona on enerji taşı vermesi gibiydi; dilenci ise alaycı bir şekilde, ” Ya yirmi tane ver, ya da hiçbir şey almam” diye cevap verdi.

Eğer Theo anlaşmayı daha da ince ayarlamaya çalışsaydı, durum tam bir inatlaşmaya dönüşürdü.

Ve hiç kimse, kesinlikle hiç kimse, Sendikaya karşı inatçılık yarışını kazanamaz.

İşte bu yüzden gururunu yuttu. Bu yüzden onların aşırı “iyilikseverliğini” pazarlık etmeden hemen kabul etti. Ancak daha sonra, dengeyi az da olsa değiştirebilecek bir şey , herhangi bir şey elde etme umuduyla, iki görevi ikincil bir koşul olarak talep etti.

Ancak hiçbir şey, kesinlikle hiçbir şey, yüz milyar incinin kaybına karşı teraziyi dengeleyemezdi.

Yavaş yavaş yüzündeki güçsüzlük kayboldu. Çaresizlik koyulaştı, sertleşti ve çok daha tehlikeli bir şeye dönüştü. Ortaya çıkan şey saf öfkeydi; ailesinin gözlerinin önünde parçalandığını izlemiş bir adamın ifadesiydi bu.

“Sorun değil,” diye mırıldandı soğuk bir şekilde. “Bir gün senin için, bir gün de bizim için… sorun değil. Daha yeni başladık.”

Elini yavaşça, bilinçli bir şekilde kaldırdı ve sıkı bir yumruk haline getirdi.

“Bütün o incileri,” dedi yumuşak ama zehirli bir sesle, “hepsini faiziyle birlikte geri alacağım.”

Uzun ve derin nefesler aldıktan sonra—tekrar tekrar içine çekip verdikten sonra—Theo nihayet enkazın arasında sağlam bir koltuk buldu. Kendini koltuğa bıraktı, arkasına yaslandı ve gözlerini kapatarak derin uzayın sessizliğinin onu tamamen yutmasına izin verdi.

Hoooom

“Tekrar hoş geldiniz, Bay Theo!” Theo’nun kişisel perisi onun önünde belirdi, küçük bedeni havada hafifçe süzülüyordu, yüzünde hafif ama açıkça belli olan bir hüzün vardı. “Servetinizi birkaç saatliğine bile koruyamaz mıydınız, efendim? Kısa bir süre bile yeterli olurdu.”

“Kendi işine bak,” diye elini savurarak geçiştirdi Theo, sakin görünmeye çalışmasına rağmen ses tonuna sinirlilik sinmişti.

Önceki serveti ve babasının devrinden kalan parayla birlikte, hâlâ yaklaşık 12 milyar İnciye sahipti. Bu miktar tek başına Gölge Kılıçları’nın genişlemesini uzun bir süre sürdürmeye yetecekti. Hatta, elde etmeyi başardığı ek 7 milyar, Orta Sektör 98’deki operasyonları önemli ölçüde hızlandıracak ve projeleri birkaç yıl öncesine kadar düşünülemeyecek bir hızda ilerletecekti.

Ancak mesele hiçbir zaman elinde kalanlar olmadı.

Asıl sorun, babasını amansızca tüketmesi, onu tekrar tekrar sömürmesiydi. Gölge Kılıçları’nın elde ettiği tüm büyüme ve prestije rağmen, babasının kaynaklarına dayanmadan bu büyüklükteki bir sorunu kendi başına çözemiyordu.

Theo hiç tereddüt etmeden mesajlarına girdi ve babasının daha önceki mesajını, yani gerekirse savaşmasını öğütleyen mesajı yeniden açtı.

“…”

Gözlerini kısa bir süre kapattı, derin bir nefes aldı, sinirlerini yatıştırdı, ardından yanıtla düğmesine bastı ve kendi özel mesajını kaydetmeye başladı:

Yazmayı bitirdikten sonra Theo sessiz kaldı, mesajı uzun saniyeler boyunca izledi. Göz kapağı hafifçe seğirdi, bu da yaşadığı gerginliği ele veriyordu, ardından bir satır daha ekledi:

Elini hızla kaldırdı ve gönder tuşuna bastı, sanki daha fazla tereddüt etmesi, kalan azmini de yok edecekmiş gibi.

“Ah…” Elini indirmek yerine yüzüne götürdü ve gözlerinin arasındaki boşluğu ovmaya başladı, gerginliği dışarı atmaya çalışır gibi parmaklarını oraya bastırdı. Bu, hayatında göndermek zorunda kaldığı en aşağılayıcı mesajlardan biriydi; belki de sadece babasına gönderdiği, Sendika üyelerinin ölümlerini bildirdiği ve çaresizce bir çözüm için yalvardığı önceki mesajdan sonra geliyordu.

Güç… zenginlik… otorite…

Hepsine ihtiyacı vardı. Her bir parçasına. Ve buna çok hızlı bir şekilde ihtiyacı vardı.

“Sir Theo, ayrılmadan önce sizi uyarmalıyım,” dedi peri dikkatlice. “Görmeniz gereken önemli bir mesaj var.”

Mesaj arayüzüne doğru iki kez işaret etti; burada, çeşitli sektörlere konuşlanmış Gölge Kılıçlar subaylarından gelen yüzlerce rapor görüntüleniyordu. Bunların arasında, gölge örgütlerinin liderlerinden, büyük ticari güçlerden ve Theo’nun yıllar boyunca özenle bağ kurduğu çeşitli diğer gruplardan gelen iletişimler de vardı. Theo uyanık olduğu saatlerin çoğunu bu arayüzde geçiriyordu.

“Tek bir mesaj mı? Tek bir mesaj mı?” Theo, sadece birini seçmesine şaşırarak hafifçe kaşlarını çattı. “Kimden?”

“Lord Orion.” Peri, gelen kutusundaki mesajları taradı ve sonunda vurgulanmış mesaj karşısına çıktı.

“…?” Theo’nun kaşları çatıldı. Orion gibi birinden bu kadar çabuk bir cevap beklemiyordu. Elini kaldırdı ve mesajı açtı:

“…”

Theo’nun yüzünde yavaşça tuhaf, anlaşılmaz bir gülümseme belirdi; ifadesindeki gerginlik daha soğuk ve keskin bir şeye dönüştü.

“Belki de,” diye mırıldandı sessizce, “iki yüz yıl yeterli olur.”