Hakikatin Efendisi – Bölüm 1944

Orta Sektör 100 — Orgenus Gezegeni

“…Her şey plana göre mi ilerliyor?” diye mırıldandı Caesar, sesi alçak ve gergin bir şekilde, alnını ellerinin arasına iyice yaslayarak, cilalı komuta masasının üzerine ağır ağır eğildi. Savaş odasının loş ışıkları metal panellere hafifçe yansıyarak, düşüncelerinin ağırlığını yansıtan uzun, keskin gölgeler oluşturuyordu.

“Evet, Majesteleri,” odanın etrafına stratejik olarak yerleştirilmiş generallerden biri öne çıktı ve konuşmaya başladı; sesi sakin ama ince bir ihtiyat tonu taşıyordu. “Tüm ordularımız tamamen seferber edildi ve azami hazırlığa getirildi. R sınıfı gezegenlerdeki genişleme projelerini geçici olarak durdurduk ve her seçkin tabur, merkezi donanmayla birlikte, çatışma bölgelerine yakın bölgelere stratejik olarak konuşlandırıldı. Tedarikten takviyeye kadar her ayrıntı titizlikle hazırlandı, Majesteleri.”

“İyi… iyi…” diye mırıldandı Sezar, neredeyse mekanik bir şekilde, sanki bu kelimeleri tekrarlamak zihnine güvence getirecekmiş gibi.

Sezar’ın babasına resmi destek talebini göndermesinin üzerinden birkaç ay geçmişti. Yedi Taht Milenyum İmparatorluğu’ndan gelen tacizler sürekli olarak artmış, sektörünün sınırlarını kemiren neredeyse sürekli bir tehdit haline gelmişti. Açıkça ya yirmi milyar inci ve tam ölçekli bir savaş başlatmak için yeşil ışık ya da alternatif olarak, sonraki üç yüzyıl boyunca herhangi bir çatışmadan kaçınmak için daha uzak gezegenlerden tamamen çekilme emri istemişti.

Ancak henüz bir yanıt gelmemişti; ne izin veren ne de reddeden bir yanıt.

Hiçbir kelime, hiçbir işaret, hiçbir şey yok.

Sezar daha sonra daha incelikli bir yaklaşım denedi. Şafak Işığı Yıldız Akademisi’nde görevli Gölge Kılıç Harper’ı ile iletişime geçerek, babasına Ruh Topluluğu’ndaki mesajının dikkatini gerektirdiğini bildirmesini söyledi. Harper, babasının mesajları gerçekten gördüğünü, hatta bizzat şahit olduğunu doğruladı.

O halde neden hiçbir yanıt gelmedi?

Sezar’ın istekleri bir şekilde babasının gözünde itibarını zedelemiş miydi? Babası onu artık liderlik için uygunsuz, bu kadar kritik kararları emanet edilemeyecek bir komutan olarak mı görüyordu? İstemeden de olsa onu hayal kırıklığına uğratmış mıydı?

…Hayır. Bu olamazdı. Babası, birlikte inşa ettikleri her şeyden sonra onu bu kadar kolay terk etmezdi. Büyük olasılıkla bir şey bekliyordu; bir işaret, önemli bir olay… Ama bu ne olabilirdi ki?

Bu arada Sezar, bir cevap gelene kadar her iki olası eylem biçimi arasında denge kurarak, ihtiyatlı bir hazırlık yolunu seçmişti. Tüm yeni fetihleri dondurmuş, mevcut tüm asker, teçhizat ve hatta özel savaş makineleri rezervlerini seferber etmişti. Şimdi her birlik, gergin ve tetikte, sadece Still Pulse Yıldız Alanı’nın kuzey bölgesindeki herhangi bir düşman kuvvetini yok etmelerine izin verecek sinyali bekliyordu.

Yedi Bin Taht İmparatorluğu’nun en büyük faaliyetini gösterdiği, nüfuzunun ve operasyonlarının yıldız alanının üzerinde karanlık bir nabız gibi yoğunlaştığı yer tam olarak burasıydı.

Genel seferberlik ilanından ve orduların tam hazır duruma getirilmesinden bu yana, Yedi Taht Milenyum İmparatorluğu bir dereceye kadar kısıtlama uygulamıştı; ancak yine de varlıklarını sürdürmüş, kuzey sektörleri üzerinde sürekli bir gölge gibi durmuşlardı. Hatta çok gezegenli imparatorluklardan birinin gezegenlerinde büyük bir güç topladıklarına ve muhtemelen bir karşı saldırıya hazırlandıklarına dair raporlar bile ortaya çıkmıştı.

Sektör içindeki gerilim tehlikeli bir zirveye ulaşmıştı… Sadece birkaç ay içinde Sezar, son derece önemli sonuçları olan bir seçimle karşı karşıya kalacaktı: ya o Çok Gezegenli İmparatorluğa kesin bir saldırı düzenleyip, bağlılığına bakılmaksızın karşılaştığı her askeri katletmek ya da seferberliği tamamen bırakıp kuvvetlerini geri çekmek; bu da hem müttefikler hem de düşmanlar tarafından zayıflık olarak algılanabilirdi.

Bu büyük yığılmanın ardında daha incelikli bir neden daha vardı: Orduyu Genç Sektöre anında sevk etme hazırlığı; bu, hassas koordinasyon ve disiplin gerektiren bir acil durum planıydı.

Uzun bir sessizliğin ardından Caesar, dikkatli ama sabırsızlıkla karışık bir tonda, “Gölge Kılıçlar’dan Turuncu Gemi’nin imhasıyla ilgili herhangi bir güncelleme aldık mı?” diye sordu.

Destek talebini gönderdikten kısa bir süre sonra bu felaket olayını öğrenmişti. Bu, sadece güçlerinin moralini değil, kendisini de kişisel olarak derinden sarsmıştı. Babasının, Sendikanın giderek artan sorunlarıyla başa çıkarken aynı zamanda Caesar’ın sektörüne milyarlarca dolarlık fon sağlaması nasıl beklenebilirdi ki? Dışarıdan bakıldığında bu sorunlar, diğerlerine kıyasla önemsiz görünüyordu.

Generallerden biri, sesi sakin ama inandırıcı olmaktan uzak bir şekilde, “Leonid sorunun çözüldüğünü bildiriyor,” diye yanıtladı.

“Bunu biliyorum,” diye yanıtladı Caesar, ellerini hafif, neredeyse ironik bir gülümsemeyle açarak. “Ama tam olarak nasıl? Sadece o gün, Sendika’dan kaynaklanan bir Bağlantı Devleti ve yirmi Dünya Felaketi yok edildi. Böylesine felaket bir sorun, bize hiçbir açıklama yapılmadan veya stratejiye dair bir ipucu bile verilmeden nasıl bu kadar zahmetsizce çözülebilir?”

Generaller, birbirlerine ince ve ima dolu sorularla bakıştılar, sonunda içlerinden biri Sezar’a döndü. “Bu konu hakkında İkinci Kılıç Leonid ile bizzat görüştüm. İfadelerinden, tereddüdünden ve verdiği ince ipuçlarından anladığım kadarıyla… o bile çözümün tam olarak ne olduğunu anlamıyor. Birinci Kılıç her şeyi halletmekten sorumluydu ve eylemlerinin kapsamı, Gölge Kılıçlar arasında en bilgili olanlar için bile, hâlâ kavrayışımızın ötesinde görünüyor.”

“Theo’nun Sendikayı evcilleştirmesine izin verecek sihirli bir asası yok,” dedi Caesar sessizce, sesinde hem hayal kırıklığı hem de düşünce vardı. Hafifçe geriye yaslandı, çenesini ellerine dayadı ve komuta masasının cilalı yüzeyine baktı. Odanın aydınlatmasının hafif uğultusu ve dışarıdaki savaş gemilerinden gelen makinelerin uzaktan gelen sesleri, odayı dolduran gerilimi yankılıyor gibiydi. “…Babam bir şey yapmış olmalı… bir şeyden vazgeçmiş, bir taviz vermiş olmalı… Önemli, hatta anıtsal bir şey oldu; sadece babam ve Theo’nun bildiği ve ikisinin de kimseyle konuşmak istemediği bir şey.”

“…Belki de konuyu kendi yetki alanımıza giren bir şeye çevirebilir miyiz, Majesteleri?” Kıdemli generallerden biri, alnında ter damlaları oluşurken sesi hafifçe titreyerek konuştu. Konunun ağırlığı açıkça kavrayışlarının ötesindeydi ve Sezar’ın şüphelerinin büyüklüğü onları korkutuyordu.

“…Bugün gündemimizde başka ne var?” diye sordu Sezar, hafif bir ilgisizlik tonuyla, ancak çenesindeki hafif kasılma altta yatan gerginliği ele veriyordu.

“İmparatoriçenin onlarca yıl önce ayrılmasının ardından Yıkım Çukuru İmparatorluğu çöküyor,” diye devam etti general, sesini sakinleştirmeye çalışarak. “Hizmetçisi Seraphina, bizim fonlarımızla kurulan orduları ve filoları kullanarak onu savunmak için cesurca mücadele ediyor. Ancak, Ghasan İmparatorluğu’nun ezici güçlerinin amansız ilerleyişine karşı koyamıyor. Raporlar, Majesteleri, beş gezegeni çoktan kaybettiğini gösteriyor.”

“Gerçekten de,” diye mırıldandı Caesar, gözlerini düşünceli bir şekilde kısarak. “Ghasan İmparatorluğu çok yakında büyük ve kapsamlı bir saldırı başlatmaya hazırlanıyor. Eğer gidişat böyle devam ederse, Seraphina yakın gelecekte en az beş gezegen daha kaybedecek. Durum hızla kötüleşiyor gibi görünüyor ve zar zor ayakta kalıyor.”

“Bu bizi neden ilgilendiriyor ki?” diye sordu Sezar, dudaklarında hafif, neredeyse eğlenmiş bir gülümseme belirirken. “Yıkım Çukuru İmparatorluğu’na da saldırmamı mı bekliyorsunuz? Orada intikamımı zaten aldım, görevim tamamlandı. Orada şimdi olanlar benim için hiçbir önem taşımıyor ve artık savaşmakla yükümlü olmadığım bir savaşa daha fazla girmekle ilgilenmiyorum.”

“Aslında…” diye tereddütle konuştu bir başka general, düşüncesini dile getirmek için izin istercesine meslektaşlarına göz gezdirdi. “…Seraphina’ya destek göndermeyi önerebilir miyim? O iyi ve sadık bir kız, Majesteleri.”

İkinci bir general araya girerek, sesi daha kararlı ama yine de ihtiyatlı bir tonda, “Bize çok büyük yardımda bulundu,” dedi. “Resmi bir görev veya emir almadan sürekli olarak bize yardıma geldi.”

“Zornikh-3’te şahsen hayatımı kurtardı ve o gün için karşılığında hiçbir şey beklemedi, Majesteleri,” diye ekledi üçüncü general, anıyı hatırladıkça ifadesi biraz yumuşayarak.

“Sadık ve itaatkâr bir kız,” diye mırıldandı bir diğeri, neredeyse kendi kendine, yüzünde nadir bir sıcaklık anı vardı. “Onu böyle tehlikeli bir durumda görmek de hoşuma gitmiyor.”

“Belki onu kanat birliğimize alabiliriz? Zaten Leydisi onu terk etti, onu rehberliksiz ve korumasız bıraktı,” diye önerdi birinci general, gözleri temkinli bir umutla parlayarak.

“…?” Sezar, gözlerindeki ciddiyet ve azme şaşırarak generallere baktı. “Heh~ Seraphina ile bir sorunum yok. Eğer bir kanat üyesi olarak katılmayı kabul ederse, memnuniyetle karşılarım. Ve eğer reddederse… o da memnuniyetle karşılanır. Her iki durumda da ona karşı hiçbir kötü niyetim yok.”

Tak tak

“Gir.” Sezar, yüksek sırtlığına iyice yaslanarak sandalyesine tekrar arkaya doğru eğildi ve sesini oda kapısına doğru yükseltti.

Gıcırtı

Karanlık bir maske ve kapüşonla tamamen örtünmüş bir Gölge Kılıç, ölçülü adımlarla, sessiz ama kararlı bir şekilde içeri girdi. Küçük metal bir kartı dikkatlice masanın üzerindeki Sezar’ın önüne yerleştirdi, ardından derin bir şekilde eğilerek sessizce geri çekildi. Arkasından kapanan kapının hafif tıkırtısı, aksi halde sessiz olan odada yankılandı.

“Hım?” Caesar merakla uzanıp kartı aldı ve inceledi. “…?!”

Ardından, sanki bir iblisle karşılaşmış gibi, gözleri şoktan fal taşı gibi açılmış bir halde yavaşça doğruldu. Odanın etrafı daralmış gibiydi, generaller anın ciddiyetini hissederek içgüdüsel olarak öne eğilirken hava yoğunlaştı.

“Ne var Majesteleri?” diye sordu generallerden biri ihtiyatla.

“Kötü bir haber mi var, Mareşal?” Caesar’ın sesi sakin olsa da, generallerin yüreklerini hemen sıkıştıran bir huzursuzluk tonu taşıyordu.

Generallerin zihinleri karmakarışıktı; uzun zamandır iyi bir haber almamışlardı ve Mareşal’in ifadesi bugünün de farklı olmayacağını gösteriyordu.

“Ah… evet, gerçekten de kötü haberler var. Kötü ve tamamen anlaşılmaz,” diye mırıldandı Caesar, gözleri kartı inanmazlıkla tararken. Sonra yüzünü yavaşça kaldırdı, ifadesi şaşkınlık ve inanmazlık karışımıydı. “Ama bizim için kötü değil.”

“Hı?” Generaller tedirgin bakışlarla birbirlerine baktılar, her biri bu şartlarda neyin iyi olabileceğini sessizce sorguluyordu.

“Görevlerinize dönün,” diye emretti Sezar kararlı bir şekilde, sesi yeniden buyurgan bir otorite kazanmıştı. “Sendika’ya güvenmiyorum, onlarla bir anlaşmaya varılmış olsa bile. Ve kesinlikle Yedi Taht Milenyum İmparatorluğu’na da güvenmiyorum. Uygun zamanda gelecek olan daha fazla emri bekleyin.”

Emrin ağırlığı altında, kasıtlı bir yavaşlıkla sandalyesine geri çöktü. “…Ve Renara’ya hemen onunla görüşmek istediğimi bildirin.”