Hakikatin Efendisi – Bölüm 1950

Orta Sektör 100 — Kraithorn Gezegeni

Adım … adım … adım …

Nefes kesici güzellikte bir kadın, geniş ve ferah bir salona girdi; her hareketinde adımları hafifçe yankılanırken, sendeleyerek sallanıyordu.

Kusursuz, büyüleyici bedeniyle adeta tüm kadınlara nasıl olmaları gerektiğini sessizce öğretmek için yaratılmış gibi salınıyordu. Arkasında dalgalanan dokuz turuncu kuyruğu, her biri kendi başına minyatür bir güneş gibi parlıyor, sıcaklık ve otorite saçıyordu. Bir eli belinde güvenle dururken, diğer eli açık bir kibirle ileri geri sallanıyor, sanki evrenin tek kadınının kendisi olduğunu ve başka hiçbir kadının onunla kıyaslanamayacağını ilan ediyordu.

“Eleanor…” Salonun tam ortasındaki tahtta oturan figür, hafif ve kontrollü bir gülümseme sergiledi. “Bugün buraya gelmenizin sebebi nedir?”

“Ne oldu?” Eleanor yavaşlamadan ona doğru yaklaşmaya devam etti, sonra şehirleri yerle bir edebilecek, kalpleri sarsabilecek bir göz kırptı. “Benden artık bıktın mı?”

“Henüz değil.” Tahtta oturan adam hafifçe güldü… Güçlü yapılıydı, fiziği, egemenliğinin kalbindeki tahtında otururken bile zırh ve pelerin giymiş, deneyimli bir hükümdar ve savaşçınınkini açıkça belli ediyordu. Tilki benzeri kulakları başından yükseliyor, arkasında ise bastırılmış bir güçle ağırlaşmış kalın bir kuyruk uzanıyordu. “Ama yakınlık artırma seanslarının dışında ortaya çıkman sana hiç benzemiyor. Beni özledin mi?”

“Şey, sakın aklınızı başınıza toplamayın, İmparatorluk Majesteleri~” Eleanor tahtın önünde durdu ve kollarını kavuşturdu. Yüzünde bir ciddiyet belirdi, neşeli havası sönmüştü. “Yeni bir şey oldu.”

“Öyle mi?” Gezegen imparatorunun ifadesi hafifçe değişti, eğlencesi kayboldu. “Vahşi Galaksi ile ilgili bir haber var mı? Son zamanlarda bize çok baskı yapıyorlar.”

“Aslında hayır.” Eleanor kaşlarını çattı ve başını hafifçe yana eğdi, kuyruklarının hareketi yavaşladı. “Bu arada, neden? Son zamanlarda aranızdaki görüşmelerin giderek sıklaştığını duydum. Her şey gerçekten yolunda mı?”

“…Her şeyi mahvettim.” Gezegen imparatoru uzun bir iç çekti, sorumluluğun ağırlığı onu eziyordu. ” Sırları ortaya çıkarma konusundaki tartışmalarımız , asla bize bakacaklarına inanmadığım varlıkların dikkatini çekti,” dedi sessizce, sonra başka yöne baktı. “Canavar Galaksisi de bunlardan biriydi.”

“Vahşi Dev Galaksisi, Beşik İmparatorluğu’nu destekleyenin ardındaki sırla mı ilgileniyor? Neden?!” Eleanor kaşlarını iyice çattı. Canavar Dev Galaksisi, burada olup bitenlerden inanılmaz derecede uzaktaydı, çok uzak bir yerdeydi.

“Emin değilim,” diye yanıtladı gezegen imparatoru sakin bir şekilde, ancak ses tonunda yorgunluk hissediliyordu. “Görünüşe göre Beşik İmparatorluğu’nun destekçisini Mezar İmparatorluğu’nun destekçisiyle ve ayrıca Lord Hedrick’in destekçisiyle ilişkilendirmişler. Bulabildiğim tek açıklama bu. Son derece sert bir üslupla bilgi talep eden elçiler gönderdiler.”

“Talepkar mı?” diye çıkıştı Eleanor, sesi sertti. “Burada işler böyle yürümüyor. Sırlar bizim kozumuzdur; hayatta kalmamızı, etkimizi genişletmemizi ve kârımızı katlamamızı sağlayan şeydir. Bunlardan bir parçası bile başka bir tarafa sızarsa, gökyüzü başımıza yıkılır!” Zoraki bir gülümseme takındı. “Onları diplomatik bir şekilde reddettiniz, tıpkı diğer herkese yaptığımız gibi… değil mi?”

“…”

“Ne yaptın sen?!” diye bağırdı Eleanor, sonunda sakinliğini kaybederek.

“Benden isteneni yaptım. Başka bir şey değil.” Gezegen imparatoru bakışlarını kaçırdı, bakışları ağırdı. “Kanımızın -ve sizin de- kaynağı tamamen Vahşi Behemoth Bahçesi’nden geliyor. Biz onların resmi takipçileri olarak kabul ediliyoruz. Her yıl ezici miktarda haraç talep etmemeleri ve bunun yerine ara sıra talimat göndermekle yetinmeleri zaten bir mucize.”

“Sırları teslim mi ettin?!” Eleanor öfkeyle sesini yükseltti. “Sadece onlara borçlu hissettiğin için mi verdin? Klanların kuruluşundan beri bizim için ne yaptılar ki? Sektörler üzerinde bir kontrol yanılsaması yaratmak için bizi sömürüyorlar, böylece Vahşi Behemoth tüm evrende en fazla takipçiye sahip olmakla övünebilsin!!”

“Evet, onları teslim ettim—ama borçlu olduğum için değil,” dedi gezegen imparatoru derin bir iç çekerek. “Çünkü canavar kanımızın anahtarlarına sahipler ve onun doğasını bizden çok daha iyi anlıyorlar. Bu bilgiyle bizi zayıflatabilirler… ya da güçlendirebilirler… korkunç bir kolaylıkla.” Kısa bir süre durakladıktan sonra daha alçak bir sesle devam etti, “Ve onların tarafında yer almayı, onların beni ezme riskini göze almaktan daha çok tercih ettim.”

“…En azından sana yeni bir Aurora Alacakaranlık Tilkisi kanı tedarik ettiler mi?” diye sordu Eleanor, kısa bir sessizliğin ardından.

“Evet, koca bir gölü dolduracak kadar,” diye yanıtladı gezegen imparatoru memnun bir gülümsemeyle. “Görünüşe göre o soydan gelen bütün bir aileyi kontrol ediyorlar. Üstelik, Hukuk Hakimiyeti Alemine çoktan adım atmış bir Aurora Alacakaranlık Tilkisinden alınmış on şişe de verdiler bize.” Elini gelişigüzel salladı. “Açıkçası, bu tür avantajlarla karşı karşıya kaldığımda, etrafımızdaki dağınık kemirgenlerden artık hiçbir şeye ihtiyacım yok. Bin yıllık büyük bir güç haline gelmemiz, tüm sektöre tamamen hakim olmamız sadece zaman meselesi.”

“…En azından Kyumaji ırkı için size bir şey verdiler mi?” Eleanor bir anda yüzlerce yıl yaşlanmış gibi görünüyordu. “Sonuçta o bilginin asıl kaynağı bendim. Bölünme ve o sırların açığa çıkması yüzünden en çok acı çekenler benim takipçilerim oldu.”

“Hım…” diye mırıldandı gezegen imparatoru kısa bir duraksamanın ardından. “Bana sana göz kulak olmamı tavsiye ettiler.”

“…”

Eleanor cevabın bu olacağını zaten biliyordu, yine de bunu duymak göğsünde hafif bir sızıya neden oldu.

“Neyse,” dedi gezegen imparatoru elini savurarak, “Onlara Lord Human’ın finansör olduğunu söyledim ve bunun ötesinde tek bir kelime bile eklemedim.” Ardından bakışlarını yana çevirdi, yüzünde geniş ve kendinden emin bir gülümseme belirdi. “Hâlâ oynayacak kartlarımız var.”

“Başka neye sahip olduğunu sanıyorsun?” Eleanor yorgun ve yenilmiş bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Robin Burton ismi artık işe yaramaz. Elinde bir galaksi tohumu ve onun yeri olduğu gerçeğinden başka bir şey kalmadı… ve Lord Human’ın tüm bunların arkasında olduğunu öğrenen herkes doğal olarak tohumun kendisine olan ilgisini kaybedecektir.”

Galaksi tohumu elde etme hırsı besleyen herkes öncelikle Lord Human ile ve onun akıl almaz serveti ve bitmek bilmeyen yenilikleriyle desteklediği ordularla başa çıkmak zorunda kalacaktı. Böyle bir karşılaşmayı hayal etmek bile insanın tüylerini diken diken etmeye yeterdi.

“Bunun ne sakıncası var ki?” diye omuz silkti gezegen imparatoru kayıtsızca. “Bu bilgiyi Lord Human hakkında henüz hiçbir şey bilmeyenlere satabiliriz.” diye devam etti sakince, “Yedi Taht İmparatorluğu da tam olarak aynı nedenle bize yanaşıyor. Onlara Genç Sektör’de bir galaksi tohumu olduğunu söyledik -tam da Beşik İmparatorluğu’nun yükselişini besleyen şey bu- ve şu anda bu yeri satın almak için büyük bir ödeme hazırlıyorlar.”

“Gerekli miktarı asla toplayamayacaklar,” diye başını yavaşça salladı Eleanor.

“Hım? On milyar inci gerçekten bir galaksi tohumu için çok mu fazla?” diye sordu gezegen imparatoru kıkırdayarak. “Sonunda toplayamasalar bile önemli değil.” Elini tekrar salladı. “Sadece birkaç haftada bir aldığımız hediyeler, devasa ticaret ve savunma anlaşmalarıyla birlikte, bu düzenlemeyi bizim için zaten karlı hale getiriyor.” Öne eğilerek sırıtışı daha da genişledi. “Hatta bizi Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu’ndan korumak için dokuz yüz milyon inciden fazla değerinde eski bir savunma sistemi bile gönderdiler, Eleanor—haha! Kasalarımızda o kadar paramız bile yok!”

“Çok erken sevinmeyin,” diye iç çekti Eleanor. “Eğer Vahşi Behemoth Galaksisi, Lord Human’ın tüm bunların arkasında olduğunu sızdırırsa, Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu’nun elleri üzerimize çökecek. İnanın bana, bu gezegeni kuşatan bir Note-4 gemi filosuna şahit olmak istemezsiniz… bu tamamen felaket bir durum olurdu.”

Gezegen imparatoru kollarını genişçe açarak, neredeyse deliliğe varan bir özgüvenle, “Denemelerine izin verin!” diye ilan etti.