Hakikatin Efendisi – Bölüm 1956

“…Teslim oluyorum.”

Elenor ellerini gönüllüce kaldırdı, avuç içleri açık ve boştu, duruşunda kalan tüm düşmanlık izleri yoktu.

“…?!”

Rinara’nın kaşları çatıldı, o da durdu ve yüzünde şaşkınlık belirdi. “Teslim olmak mı demek… savaşmak mı!”

“Seninle kavga etmek istemiyorum, Rinara.”

Elenor yavaşça başını salladı, yorgunluk bu küçük hareketten bile belli oluyordu ve elindeki silah yok oldu. “İkimiz de kendi yolumuzda soyumuzu korumaya ve atalarımızın mirasını muhafaza etmeye çalıştık. Ve ben başaramadım.” Sesi yumuşadı. “Yenilgiyi kabul ediyorum.”

“HAYIR…”

Rinara bu sefer daha kararlı bir şekilde başını salladı. “Sahip olduğun her şeyle duruşunu savun. Silahını kaldır ve her şeyini feda ettiğin o gücü bana göster!”

Sesi keskinleşti, yıkıntıların arasında yankılandı. “Her şeyi bir kenara bırakıp uğruna gösterdiğin cesareti ve kararlılığı bana göster!!”

“…”

Elenor ellerini hareketsiz, havada tuttu. Gözleri titriyordu, dudakları hafifçe kıpırdıyordu ve yukarıdaki Bağlantı Devletlerinin yavaş ve kasıtlı bir şekilde aşağı inmeye başladığını, ifadelerinin karanlık ve acımasız olduğunu hissettikçe nefes alışverişi düzensizleşti.

Ardından bakışlarını tekrar Rinara’nın gözlerine çevirdi.

“Bu bir yarıştı, kardeşim, ve sen kazandın.” Hafif, buruk bir gülümseme belirdi yüzünde. “Seni takip etmeye karar verdim.”

Sözlerini aceleyle söyledi, korku ve umut birbirine karışmıştı. “Dokuz Yolun Kanadı’nı yönetmene yardım etmeme izin ver, Rinara. Eve dönmeme izin ver… ve başarısız yoluma zorla soktuğum yerinden edilmiş olanları geri getirmeme izin ver. Onlar da, en azından bir kez olsun, evin sıcaklığını yeniden hissetsinler.”

“…”

Rinara’nın gözleri yavaş yavaş yaşlarla doldu, içindeki öfke azaldı. “Neden…”

Sonra sesi tiz bir çığlığa dönüştü: “Bunu neden şimdi söylüyorsun?!”

Bağırışın ardından Rinara, yüzünde hâlâ öfke yanarak kız kardeşine bakmaya devam etti; ancak elindeki üç uçlu mızrak, öldürme niyeti az da olsa aşağı indi.

“Yanılmışım…”

Elenor ellerini biraz indirdi ve dikkatlice bir adım öne attı. “Hepimiz hata yaparız, Rinara. Ben de düşmanlarıma güvendiğimde hata yaptım.” Anılar su yüzüne çıktıkça sesi titredi. “Beni aşağıladılar. Benimle gelen kızları da aşağıladılar. Burada rezil bir hayat yaşadım…”

Yutkunarak, “Beni yanınıza kabul edin. Gelin, Beşik İmparatorluğu için dünyayı birlikte fethedelim. Bu sefer sizi dinleyeceğim. Gerçekten.” dedi.

“…”

Rinara başını hafifçe eğdi. Gözyaşları yanaklarından süzülmeye devam etti, dudakları hâlâ titriyordu. Bu onun kız kardeşiydi, öz evladı. Yöntemleri yanlış olsa bile, her zaman onun iyiliği için hareket ettiğine inanmıştı. Ve şimdi… hatasını anlamıştı.

Gerçekten de bunu yapması mı gerekiyordu?

Hoooom

Tam o anda arka planda devasa bir Supremacy Note Gen-4 gemisi yavaşça alçaldı ve harap olmuş zeminde şiddetli bir toz ve enkaz fırtınası yarattı.

Öpücük—

Ön kapak açıldı ve tek bir kişi dışarı çıktı.

Üzerinde karmaşık siyah desenlerle işlenmiş altın zırh vardı. Sırtından aşağıya doğru ağır ağır sarkan, alev sembolüyle işaretlenmiş siyah bir pelerin vardı. Yüzü açıktı; kısa siyah saçları, orta uzunlukta sakalı ve yirmili yaşlarında bir adamı andıran yüz hatları vardı. Ancak geminin merdivenlerinden yavaşça inerken ondan yayılan baskıcı otorite, milyonlarca yıldır dünyalara hükmetmiş bir hükümdarı andırıyordu.

“…Mareşal.”

Rinara yavaşça döndü, bakışları aşağıya indi.

“Yeterince duydum.”

Caesar merdivenlerin ortasında durdu, ellerini sakince arkasında birleştirdi. Sonra gözlerini Elenor’a çevirdi.

“Benim emrim altında çalışmak ister misiniz?”

“…Kız kardeşimin yardımcısı olarak görev yapacağım,” diye yanıtladı Elenor, yüreği ağırlaşmış bir şekilde. “Ona ne emrederseniz, onunla birlikte yapacağım.”

Çok uzun zaman önce değil, bu insanla karşı karşıya gelmiş, seferlerini sabote etmiş, hatta yeni gezegenlere saldırmasını engellemek için onu tehdit etmişti.

Ve şimdi… kaderi tamamen onun ellerindeydi.

“Ben bunu sormuyorum.”

Caesar hafifçe başını salladı. “Kız kardeşin de benim emirlerime uyuyor.”

Çenesini hafifçe kaldırdı. “Öyleyse tekrar sorayım: Benim emrim altında çalışmak istiyor musunuz?”

“…”

Elenor büyük bir zorlukla başını salladı. Göğsünde gururunun ve haysiyetinin paramparça olduğunu neredeyse duyabiliyordu.

Ama sorun yoktu.

Bu, hayatta kalmak için başını eğdiği ilk sefer olmayacaktı. Güçlülerin önünde eğilecek, atılması gerekenleri atacak, ne gerekiyorsa katlanacaktı… ta ki bir gün kendisi onların üzerinde durana kadar.

“Pekâlâ. Düşmanlarımızı müttefik olarak kabul etmemiz ilk defa olmayacak.”

Sezar bir kez başını salladı. “Majestelerinden, sırlarını bu kadar ucuza sattığınız kişiden, uygun bir Yemin Levhası alana kadar on tane güçlendirilmiş çiviyle mühürleneceksin. Şahsen bana sonsuza dek itaat edeceğine yemin edeceksin.”

Gözleri sertleşti. “İhlalin sonucu ölüm olacaktır.”

“Ne?!”

Elenor’un tüyleri diken diken oldu, damarlarında soğuk bir korku akıyordu.

“Sonsuza dek itaat yemini… ben mi?!”

Sezar’ın sözlerinin en korkutucu yanı sadece tehdit değil, aynı zamanda Majestelerinin bizzat imzaladığı özel bir Yemin Levhası’nı da içermesiydi. Beşik İmparatorluğu’nun doğrudan bir kalıntısı olan bu levha, o kadar mutlak bir bağlayıcıydı ki, en güçlü savaşçılar bile ağırlığını ruhlarında hissedecekti.

Bir Lord Human kendi kendini mi bu hale getirdi? Şu anda Behemoth’larla uğraşan o Lord Human mı? Bu düşünce bile Elenor’un kalbini korku ve inançsızlıkla sıkıştırdı.

“Bu nadir bir fırsat, Elenor.”

Rinara başını bir kez daha kaldırdı, bakışları keskin, buyurgan ve kararlıydı. Duruşu otorite saçıyordu ve sesi gergin havayı bir bıçak gibi kesti. “Hemen kabul et.”

“Neye razı olacağım?!”

Elenor’un sesi çatladı, hayal kırıklığıyla titriyordu, elleri artan bir umutsuzlukla havada uçuşuyordu. “Benden itaat istiyor, sadakat bile değil! Beşik İmparatorluğu’nda işler böyle mi yürütülüyor? Size bedava gelen yardımı geri mi çeviriyorsunuz? Ablama yardım edeceğime yemin etmiştim, neden bu yolu benim için zaten olduğundan daha da zorlaştırıyorsunuz?!”

“Hım, mantıklı… peki o zaman.”

Caesar, sakin tavrıyla tezat oluşturan anın ağırlığına rağmen, neredeyse kayıtsızca birkaç kez başını salladı. Sonra döndü ve akıcı, bilinçli bir hareketle gemiye geri çıkmaya başladı. “Teklif geri çekildi.”

Havada yaptığı ince bir jestle, neredeyse umursamaz bir kayıtsızlıkla emretti:

“Rinara, onu öldür.”

“Tamamen mantıksızsınız!”

Elenor’un öfke, inançsızlık ve şiddetli bir adaletsizlik duygusuyla dolu çığlığı havayı yırtıp geçti: “Ordunuzun kahramanını, sırf egonuz bunu gerektiriyor diye, tek kız kardeşini öldürmeye mi zorlayacaksınız? Sadece anlamsız, ruhu ezen bir boyun eğme yeminiyle gururunuzu tatmin etmek için mi?!”

“Elenor, hemen kabul et!”

Rinara, gözleri panikle açılmış, sesi aceleyle titreyerek, kararlı bir şekilde iki adım öne çıktı. “Kapı kapanmadan önce kabul ettiğini haykır—onu ikna edebilirim! Ona gerçeği gösterebilirim!”

“Hiç kimseye sonsuza dek boyun eğmeye yemin etmeyeceğim! Eğer öyle yaparsam neden yaşayayım ki?!”

Elenor ellerini dramatik bir şekilde salladı, sesi yankılandı, gözlerinde yaşlar birikti, bedeni hem korkudan hem de meydan okumadan titriyordu. Kız kardeşine döndü, sesi yalvarırcasına, umutsuzcaydı. “Kardeşim… birlikte atmosferi delip bu lanetli yerden ayrılabiliriz. Gücünü kendi gözlerimle gördüm. İkimiz için de bir yol açabilirsin. Onlara bağlılık yemini etmedin, değil mi? O halde gidebiliriz!”

“Sen…”

Rinara yutkunurken boğazı düğümlendi. Göğsü hızla inip kalkıyor, gözleri alev alev yanıyordu. “Ne söylediğinin farkında değilsin… Seçtiğin yolun sonuçlarından haberin yok!”

Kadın, Sezar’a doğru sert bir şekilde işaret etti; sesindeki aciliyet, havanın donmuş gerginliğini kırbaç gibi kesiyordu. “Diz çök ve yemin levhasını ondan önce iste—”

“…Ehlileştirildin, Rinara. Ne yazık ki…”

Elenor’un ifadesi karardı, yüz hatları acımasız bir kararlılıkla buruştu, gözleri intikam vaadiyle parlıyordu. Bakışlarındaki öldürücü niyet o kadar yoğundu ki çeliği bile tutuşturabilirdi, Caesar’a döndü. “Önemli değil… Seni özgür bırakacağım.”

Bir anda, Elenor kız kardeşinin gözünden kayboldu; saf bir umutsuzluk ve boyun eğmez bir iradeyle beslenen bir hareket dalgasıydı bu. Tüm gücüyle gemiye doğru atıldı, bedeni azimle ilerliyordu, aşk korkuyla iç içe geçmişti.

Staaab

Titreme… Titreme…

“….?”

Caesar, arkasındaki sahnedeki ani ve sert değişime karşı duyuları tetikte bir şekilde, adımlarını yarıda kesti. Yavaşça, dikkatlice döndü ve başını hafifçe yukarı kaldırdı.

Gördükleri onu duraksattı. Hem dehşet verici hem de olağanüstü bir görüntüydü.

Elenor sadece bir adım ötede duruyordu, bakışları onun yüzüne kilitlenmişti. Acı ve öfke, yüz hatlarını bir öfke maskesine dönüştürmüştü; öldürme niyeti, adeta fiziksel bir ısı gibi ondan yayılıyordu. Ağzının kenarından ince bir kan damlası akıyordu, bu da yüzünün solgunluğuyla keskin bir tezat oluşturuyordu.

O anda bir mızrağın ucuna asılı kalmıştı.

Rinara, üç uçlu mızrağı kız kardeşinin göğsüne saplamış ve onu yerden çok yükseğe kaldırmıştı; sanki bu hareketin etkisiyle hava bile titriyordu.

“Neden…”

Rinara, içindeki öfke, kafa karışıklığı, pişmanlık ve dayanılmaz keder fırtınasının etkisiyle sesi titreyerek mırıldandı. Gözlerinden sel gibi yaşlar süzülürken, yakıcı bir acıyla “Neden benimle yaşamayı seçmedin?!” diye bağırdı.

“…Sen… sen gerçekten… beni öldürmeyi seçtin… sen… evcilleştirdin… kaltak…”

Elenor fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu; göğsündeki delinmiş atardamar, daha fazla kelime söyleme şansını engelliyordu. Hayatı, kavrayan parmakların arasından akan su gibi, kırılgan ve geçici bir şekilde akıp gitti.

“…”

Caesar sessizce gözlemledi, Elenor’un son nefesi dünyadan silinene kadar bekledi. Ruhsal aurasındaki kırılmayı, ruhunun mücadelesinin ince kalıntılarını fark etti. Sonra, sakin, neredeyse babacan bir hareketle uzandı ve Rinara’nın omzuna nazikçe dokundu.

“Mükemmel bir iş. Benim için değil, kendiniz için… bu engeli aşın ve hayal bile edemeyeceğiniz ufuklara ulaşacaksınız.”

Elini geri çekti, hareketi sakin ama otorite dolu bir tondaydı. “Ona uygun gördüğünüz şekilde bir cenaze töreni düzenlemenize izin vereceğim.”

Sonra arkasını döndü ve gemiye doğru yükselmeye devam etti, neredeyse fısıltıdan ibaret bir sesle kendi kendine mırıldanıyordu:

“Pekâlâ… işimiz burada bitti. Gidip diğerlerine gezegeni kontrol altına almada yardımcı olun.”

“Anlaşıldı.”

Merdivenlerin kenarlarından dört Bağlantı Devleti belirdi ve hesaplı bir hassasiyetle her yöne yayıldılar. Varlıkları gergin, sessiz bir enerji yaydı; Sezar’ın komutasının kontrolünün ve erişiminin ölümcül bir hatırlatıcısıydı.

Eğer Rinara kız kardeşiyle bizzat yüzleşmek için hemen harekete geçmeseydi, Elenor çoktan sayısız parçaya ayrılmış ve her bir parçası farklı bir canavara yem edilmiş olurdu.