Hakikatin Efendisi – Bölüm 1957

Orta Sektör 101 Alanı—

Supremacy Note Gen-4’ün en görkemli ve en sıkı güvenlik önlemleriyle korunan salonlarından birinde, Richard, odayı domine eden devasa, yüksek bir ekranın önünde kollarını sıkıca kavuşturmuş, hareketsiz duruyordu. Sabırla beklerken vücudunun her çizgisi kaskatı, her kası gergindi. Etrafındaki sessizlik derindi, sadece salonun makinelerinden gelen hafif enerji uğultusu ile bozuluyordu. Gözünü kırpmadı, kıpırdamadı, sadece zihninde saniyeleri saydı, her saniye beklentiyle doluydu, ta ki sonunda ekran kendi kendine açılana kadar.

Ve sonra— vızzz— dev ekran önce şiddetli bir şekilde titredi, ışık yüzeyinde kaotik dalgalar halinde yayıldı ve Richard’ın sert yüz hatlarında dans eden gölgeler oluşturdu. Yavaş yavaş, dalgalanmalar azaldı ve net, berrak bir görüntüye dönüştü…

Ekranda genç bir adam belirdi, uzun siyah saçları omuzlarından aşağıya doğru düzgün, dik bukleler halinde dökülüyordu. Üzerinde, etrafındaki ışığı içine çeken, hiçbirini yansıtmayan, neredeyse obsidyen renginde koyu bir zırh vardı; sanki gölgelerin içinden çıkıyormuş gibi görünüyordu. Keskin ve delici gözleri doğrudan Richard’a kilitlenmiş, her düşüncesini, her tereddüdünü ölçer gibi onu inceliyordu.

“Ne oldu küçük kardeşim?” diye sordu adam, sesi sakin ama dikkat çekmeyi gerektiren sessiz bir ağırlık taşıyordu. “Benimle acilen konuşmak istediğin bilgisi bana ulaştı.”

Theo, gözünün ucuyla Richard’ın hemen arkasında duran başka bir figürü fark etti: Tarikatlarının resmi üniformasını giymiş bir Gölge Kılıç ustası. Soluk tenine karşı belirgin bir şekilde göze çarpan koyu, bir gözünün etrafındaki morluk dikkat çekiyordu. Theo’nun bakışları, adamın duruşundaki gerginliği ve kısıtlamayı fark ederek kısa bir süre üzerinde oyalandıktan sonra, tekrar tamamen Richard’a odaklandı.

“Ona tazminat ödediniz mi,” diye sordu Theo, sesi ifadesiz ve kararlıydı, “yoksa ödemediniz mi?”

Richard, yüzünde belirgin bir rahatsızlıkla elini başının arkasından geçirdi. “Ona kendi paramdan tazminat ödeyeceğim. Biraz sinirlenmiştim ve o da pek işbirlikçi değildi, hepsi bu.” Sesi kontrollü olsa da, bir miktar hayal kırıklığı taşıyordu. Sonra ifadesi sertleşti, yüzünde kararlılık çizgileri belirdi. “İkinci kardeş… duyduklarım doğru mu? Parıldayan Sakin hakkında?”

Theo’nun bakışları, Richard’ın ani duygu patlamasından etkilenmeden sabit kaldı. “Tam olarak ne duydun?”

Richard’ın sesi biraz yükseldi, onu saran aciliyeti ele veriyordu. “Duyduğuma göre zorla Parlak Galaksiye çağrılmış! Bir Lord Damir’in gelini olması için hazırlanıyormuş – karşılığında koruma sağlanacak ve savaş resmen sona erdirilecekmiş!”

Theo’nun cevabı ölçülüydü, sakinliğiyle neredeyse küçümseyiciydi. “Belki. Bunun seninle ne ilgisi var?”

Richard’ın elleri o kadar sıkı kenetlenmişti ki, eklemleri bembeyaz olmuştu. “İkinci kardeş!!” diye bağırdı, sesi salonun metal duvarlarında hafifçe yankılandı. “Gerçekten anlamıyormuş gibi mi yapacaksın? Belki o zamanlar aptaldım, belki yanımda kimin seyahat ettiğini fark etmedim—ama sen de bilmiyor muydun?”

Theo başını hafifçe yana eğdi, ifadesi okunamazdı. “Belki de yaptım. Bir kez daha soruyorum—bunun seninle ne ilgisi var?”

“…?!”

Richard’ın gözleri kısıldı, bakışları ekrana sabitlendi, kelimelerin ağırlığı göğsünün derinliklerine çöktü. Oda daha da ağırlaştı, sanki havanın kendisi onun cevabını bekliyordu. “İkinci kardeşim,” dedi yavaşça, her kelimeyi dikkatlice seçerek, “Ben sıradan bir komutan değilim. Ben sadece bir ajan değilim. Ve kesinlikle sizin düşmanınız da değilim. Bana dürüstçe konuşun, tıpkı benim size konuştuğum gibi, hiçbir yapmacıklık olmadan.”

“Heh~” Theo hafif, neredeyse eğlenmiş bir ses çıkardı ve bir anlığına sanki ekranın çok ötesinde bir şeyi gözlemliyormuş gibi bakışlarını başka yöne çevirdi. Yüzünde gölgeler belirdi ve bir an için düşüncelere dalmış gibiydi. Sonra, aynı ani bir şekilde, gözlerini Richard’ın gözlerine dikti, bakışları hiç değişmedi.

“Hatırladığım kadarıyla,” diye başladı Theo, sesi yumuşak ama netti, “onun yanından kendi ayaklarınla ayrılmayı seçen sendin. O gün veda eden sendin. Çok açık bir şekilde belliydi ki, onunla tekrar görüşmeye hiç niyetin yoktu. Asla.”

Duraksadı, kelimelerin aralarındaki boşlukta asılı kalmasına izin verdi, ağırlıkları Richard’ın göğsüne baskı yapıyordu. “O vedadan bu yana on yıllar geçti. Onu bir kez bile aramaya çalışmadın. Adını kimseye söylemedin. Birlikte geçirdiğiniz yolculuğu hiç anımsamadın, ikinizin paylaştığı şeylere dair hiçbir ima bile etmedin. Öyleyse söyle bana—neden şimdi?”

Theo’nun kaşlarının arasında, alışılmadık bir yoğunlukta, merak ve hafif bir sitemin ince bir karışımı olan hafif bir kırışıklık oluştu. “Meyveyi başkasının elinde görünce sonunda tatlı mı geldi?”

Richard’ın tepkisi ani ve sert oldu. “Ben… ben onu asla elimle dokunabileceğim bir şey olarak görmedim!” diye karşılık verdi, kelimeler çok hızlı ve öfkeli bir şekilde ağzından dökülmüştü. Sonra, ses tonunun tekrar yükseldiğini fark ederek kendini durdurmaya zorladı ve derin, bilinçli bir nefes aldı.

“O gün onu iki sebepten dolayı terk ettim,” dedi.

“Birincisi… onun hırsıydı. Evreni dolaşıp, tedavi edilemez vakaları aramak, imkansızı iyileştirmek ve gelmiş geçmiş en büyük doktor unvanını kazanmak istiyordu. Ve bu, ona asla yardımcı olamayacağım bir şeydi; çünkü kaderim Jura gezegenine bağlıydı.”

“…İkinci sebep ise, onun kim olduğunu tam olarak bilmesem de, içten içe onun son derece güçlü, olağanüstü yüksek bir soydan geldiğini ve ailesinin benim gibi birini asla kabul etmeyeceğini bilmemdi. Genç Kuşak’tan, birkaç yüzyıl önce yeni kurulmuş, evrende hâlâ yerini arayan bir imparatorluktan gelen birini.”

Bakışlarını aşağı indirdi, sesi ağırlaştı. “Bu yüzden, daha fazla derinleşmeden önce bağı erken koparmayı seçtim. Onun yoluna özgürce devam etmesini, kısıtlama olmadan hırslarının peşinden koşmasını, konumuna ve geleceğine gerçekten layık birini bulmasını istedim. Ben… nefret ve kendini yok etme bataklığına batmaktan beni kurtaran kızın hayatında bir engel olmak istemedim.”

“Peki ne değişti?” diye yanıtladı Theo sakin bir şekilde, sesi kararlı ve kışkırtılmamış bir tonda. “Söylediğin her şey hâlâ geçerli. Hiçbiri ortadan kaybolmadı.”

“Çok şey değişti!” diye hemen karşılık verdi Richard. “Birincisi, artık eskisi gibi kendine veya hırslarına odaklanmıyor; isteği dışında zorla Parlak Galaksiye geri getirildi. İkincisi…” Richard kısa bir an tereddüt etti, sonra sesini yükseltti, “İkincisi, eskiden inandığım gibi sokaklardan gelen sıradan bir köpek ya da kedi değilim. Ben Lord Human’ın oğluyum!!” Keskin bir şekilde ekledi, “Bu, Saflık Behemoth Kaylis ile karşı karşıya geldiğimizde büyük bir önem taşıyacak! “

“Heh~” Theo hafif, neredeyse eğlenmiş bir kahkaha attı. “Demek Lanetler Canavarı’nın oğlu Lord Damir yerine Serene’i eşin olarak istiyorsun? Kendine oldukça zorlu bir rakip seçmişsin… “

“Sadece ona yardım etmek istiyorum… tıpkı onun bana o zamanlar yardım ettiği gibi,” dedi Richard sessizce, gözleri yere sabitlenmişti. “İsteğin mantıksız olduğunu biliyorum. İmparatorluğumuz henüz o seviyede bir güce sahip değil ve sahip olsa bile, sırf benim hatırım için bu ölçekte bir çatışmayı kışkırtmak mantıklı olmazdı. Ama…” Başını kaldırdı ve Theo’nun gözlerine baktı. “Lord Hedrick’i destekleyerek zaten Lanetlerin Behemoth’una doğrudan karşı çıkmıyor muyuz?”

Elini savurarak geçiştirdi. “Serene ile evlenmemi unutun. En azından Damir ile olan düğününü sabote edemez miyiz?” Göğsüne iki kez sertçe vurdu. “Tek ihtiyacım onay. Düğünü kendim mahvetmenin bir yolunu bulurum. Sadece babamla arabuluculuk yapın—yaptığınız plana küçük bir değişiklik yapın, hepsi bu!”

“…”

Theo uzun bir süre kardeşine baktı, bakışları soğuk bir kararlılık ile zorlukla bastırılmış bir delilik arasında gidip gelen gözlerinde oyalandı.

İki dev yaratığın düğününü sabote etmek mi?

Bu çocukça bir cesaret gösterisi değildi. Ciddiydi ve daha da kötüsü, muhtemelen çoktan bir plan kurmuştu.

Richard’ın son savaşlardan kazandığı özgüven apaçık ortadaydı, ancak bu özgüven yersiz değildi.

Richard, Dünya Felaketi alemine ulaşamamış ve bir enerji çekirdeği oluşturamamış olsa da, sahip olduğu muazzam miktardaki çalınmış yaşam gücü bunu fazlasıyla telafi ediyordu. Olağanüstü zekasıyla birleştiğinde, babası tarafından bizzat tasarlanmış ve uzun zaman önce kendisine bahşedilmiş olan Yaşam Ateşi Yasası’nın beşinci seviye saldırı ve savunma tekniklerinden birkaçını ustaca kullanmayı başarmıştı.

Sonuç ne oldu?

Richard, Yaşam Ateşi Yasası’nın beşinci derecesini kullanabilecek yeteneğe sahipti.

Elbette, yakınlık serumu tek bir saldırıyı bile serbest bıraktığı anda tükenecekti. Ancak böylesine büyük bir yaşam gücü rezerviyle desteklenen beşinci seviye bir saldırı, bir hedefi yok etmek, büyük bir kaos yaratmak, özellikle bir düğünde tüm gözleri üzerine çekmek için genellikle fazlasıyla yeterliydi.

Peki bu, asıl planladığı şeyi başarmak için yeterli miydi?

Tabii ki değil.

Baştan sona intihar planıydı.

“Heh~” Theo, kardeşinin gözlerine bakmaya devam ederken hafifçe içini çekti ve küçük bir kahkaha attı. “Babanla kendin konuş. Her şeyi ona doğrudan anlat. Benim arabuluculuk yapmama gerek yok; dürüst olmak gerekirse, belki de memnun bile olur.”

“…Ne demek istiyorsun?” Richard kaşlarını çattı, yüzünde kafa karışıklığı ve gerginlik belirginleşmişti.

“Seninle birlikte seyahat eden kız hakkında bilgi edindiğinden beri sessizce üzerine bahis oynadığı küçük bir proje bu.” Theo geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi, sonra doğrudan Richard’ı işaret etti. “Benden sonra yüksek sesle söyle: Serene’i istiyorum. “

“Ha?” Richard’ın yüzü neredeyse anında kıpkırmızı oldu. ” Onu böyle istemiyorum . Sadece—”

“Erkek ol biraz!” diye sertçe bağırdı Theo.

“…Serene’i istiyorum.”