Hakikatin Efendisi – Bölüm 1967

Sektör 105, Orta — Vahşi Galaksi

Gökyüzünü ve yeryüzünü aynı anda içine alabilecek kadar geniş görünen bir bahçenin içinde, son derece tuhaf ve yabancı şekillere sahip devasa bitkiler, gökyüzünü ayakta tutmakla görevli eski sütunlar gibi göğe doğru yükseliyordu. Devasa gölgeliklerinin altında, bulutlardan beslenen, sis ve buharı emen ve ardından yavaş, doğal kar yağışı gibi parıldayan çiçekler yağdıran garip, sürüklenen organizmalar yüzüyordu. Bütün bunların altında, ağaçsı yaratıklar özgürce ve sakince hareket ediyor, önümüzdeki yüzyılı huzur içinde geçirecekleri daha iyi yerler ararken köklerini topraktan acele etmeden çekiyor, farklı besinler, enerjiler ve yaşam özüyle zengin toprağa yeniden gömülüyorlardı.

Peki tüm bunların arasında?

Küçük bitkiler istisnasız her köşeyi ve her alanı doldurmuştu; devasa ağaçların ve ağaçsı bitkilerin yanlarında inatla filizleniyor, kabuklara ve köklere tutunuyor veya yüzlerce metre genişliğindeki doğal daireler içinde kendi başlarına gelişiyorlardı. Bu ışıldayan bitkilerin her biri sıradan bir yaşam formu değil, paha biçilmez bir hazineydi; milyonlarca, hatta on milyonlarca yıldır sessizce canlılık ve tarih biriktirmiş hazinelerdi.

Burası bitkiler için, bitki severler, bilim insanları ve yetiştiriciler için adeta bir cennet olarak tanımlanabilir…

Ama bu cennet asla onlar için yaratılmamıştı, ne de zayıfları ağırlamak için tasarlanmıştı.

Çığlık—

O anda, devasa bir kuş başlarının üzerinden geçti, yüzlerce metre uzunluğundaki gövdesi gökyüzünü yarıp geçti. Şekil olarak bir şahine benziyordu, ancak iki vahşi başı ve üç güçlü bacağı vardı. Tüyleri gizemli, sürekli değişen bir alevle yanıyordu ve gözlerinden yayılan korkunç, vahşi aura ruhu eziyordu. Sadece bahçe zeminine düşen gölgesi bile aşağıdaki tüm ağaçsı yaratıkları dehşete düşürmeye, içgüdüsel bir korkuyla donakalmaya yetiyordu.

Sonra— tıslama sesiyle birlikte —saniyeler sonra, devasa bitkilerin arasında çok daha rahatsız edici bir şey hareket etmeye başladı. Görünürde bir başlangıcı ve belirgin bir sonu olmayan, devasa, karanlık bir treni andıran bir yılan sürünerek ilerledi. Devasa bedeninin geçtiği her yerde, altındaki toprak anında kuruyup öldü, ancak botanik cenneti o ölü toprağı endişe verici bir hızla yeniden canlandırdı, sanki burada çürümenin kendisi bile geçiciymiş gibi.

“Ahh… aaah!!”Birkaç kadın, metrelerce yüksekliğinde ve neredeyse bin metre uzunluğunda bir yılanın bölgeden geçişini gördükleri anda akıl sağlıklarını kaybettiler; bu devasa varlık karşısında kendilerini böceklerden farksız hissediyorlardı. Yılanın yaydığı yoğun, baskıcı aura o kadar ağır ve boğucuydu ki, kadınlar bedenlerini kontrol etmeyi bırakın, dehşet içinde çığlıklarını bile zorlukla kontrol edebiliyorlardı.

tıslama~

Çok gözlü yılan, bir avcının heyecanını göstermeden ve saklanmaya çalışmadan, sessizce onlara doğru ilerlemeye devam etti. Sadece ürkütücü bir sakinlikle yaklaştı, ağzını hafifçe açtı ve sonra -vuuuş- birkaç uzun dil birden fırlayarak, bağlı ve çığlık atan düzinelerce kadının etrafına dolandı. Tek bir pürüzsüz hareketle onları ağzına çekti ve bir sonraki avını aramaya, hiç durmadan ilerlemeye devam etti.

Kükreme~

Kısa bir süre sonra, aynı bölgeden kulakları sağır eden bir kükreme yankılandı; devasa kanatlı bir kedi bahçenin hava sahasından fırlayarak atmosferi yırtıp geçti. Ardından yaratıklar, tamamen doğal olmayan bir şekilde, korkunç bir yoğunlukta birbiri ardına ortaya çıkmaya başladı. Normal şartlar altında, bu varlıklardan tek biri tüm bir gezegene hükmedebilir ve herhangi bir ortağını veya rakibini zorlanmadan katledebilirdi; ancak burada, garip ve rahatsız edici bir normallikle birbirlerinin yanında hareket ediyorlardı.

Hepsinin benzer şekilde devasa boyutları ve korkunç auraları vardı; bu auralar Nexus Durumu’ndan daha zayıf değildi ve açıkça görülüyor ki, aralarından bazıları bu aşamayı tamamen aşmıştı bile.

Özellikle, diğerlerinin hepsini gölgede bırakan belirli bir aura vardı; bu aura, bahçenin derinliklerine işlemiş, engin ve sarsılmazdı, tıpkı toprağın iradesi gibi.

“Khah—ptoo!”

Bahçenin tam ortasında, birisi açıkça sinirli ve sabırsız bir şekilde tükürdü.

Kırklı yaşlarında bir adam, sanki burası özel bir avluymuş gibi, kanepede rahatça uzanmış oturuyordu. Sol kolunu kalın minderlere tembelce yaslamış, bir bacağını diğerinin üzerine gelişigüzel atmış, sağ elini ise çevresini tamamen umursamaz bir şekilde uyluğuna koymuştu.

Uzun, mor saçları ve karnına kadar uzanan kalın, mor bir sakalı vardı. Bıyığı ve kaşları da aynı derecede gür ve vahşiydi. Kulaklarının üstünden iki küt boynuz çıkıyordu ve alnı, buğday rengi insan teni tonu ile koyu mor arasında ince bir şekilde geçiş yapan küçük pullarla kaplıydı. Sadece bakışları bile keskin ve vahşiydi; tek bir aura teli salmasına gerek kalmadan en sert adamları bile yerinde donduracak kadar etkiliydi.

Üzerinde yalnızca tek kat giysi vardı: mor ve siyah renkli, bol bir cübbe; bu cübbe, iri kollarını ve güçlü göğüs kaslarını açıkta bırakıyordu, sanki korunmaya ihtiyacı yokmuş gibi.

Sadece Canavar Kralların yaşadığı bir bahçede rahatça güneşlenen o adamın her hali, mutlak, ilkel bir vahşilik yayıyordu.

Yakındaki bir Canavar Kral’ı, yoğunlaşmış enerji özünden oluşan parıldayan bir gölden sakince su içen devasa bir kaplumbağa-maymun yaratığı gözlemlemeye devam etti, ardından alçak sesle kendi kendine mırıldandı,

” Kaderin Bükülmezliği ve İkinci Şans , ha… Görünüşe göre Hedrick adlı çocuk yakında daha da fazla destek görecek.”

Sonra sesi yankılanarak tüm geniş bahçeyi sarstı, en uzun ağaçları bile titretti, “Darvion ile hemen doğrudan bir iletişim kanalı kurun! Şimdi!” diye bağırdı.

“..!!”

Yakındaki tüm Canavar Krallar aynı anda tepki verdi. Panik onları sardı ve her yöne dağıldılar; Efendi’nin bu kadar sinirli olduğu açıkça belli olurken kimse ona yakın durmaya cesaret edemedi! Aralarındaki en cesur olanlar bile içgüdüsel olarak mesafelerini korudular, koşarken pençeleri yere sürtünüyordu.

Vızıldamak

O adamın hemen yanında, sanki hava sıkışıp titreşti ve bir figür belirdi—zarif, olgun bir kadın, görünüşü çarpıcı ve ağırbaşlı, belli ki otuzlu yaşlarının başlarında. “Bir sorun mu var?” diye sordu sakin ve ölçülü bir tonla, ancak gözlerinde merak ve endişe parıltısı vardı. “Zavaros Büyük Vahşi’nin sesinde uzun zamandır herhangi bir sinirlilik belirtisi duymamıştım. Bugünkü öfken… alışılmadık.”

“Hmph.”

Yere uzanmış adam—Zavaros—alçak, homurdanan bir ses çıkardı ve birkaç anlığına derin bir şekilde kaşlarını çattı. İfadesi fırtınalıydı, karanlık düşünceler ve bastırılmış öfkenin bir karışımıydı. “Kendine İnsan diyen o kişi… hayal edilemez bir servet kazandıracak birkaç pratik ürün piyasaya sürdü. Sadece kendisi için servet biriktirmekle kalmayacak, aynı zamanda Rüya Galaksisi için de eşit miktarda servet yaratacak ve her ikisi için de kimsenin beklemediği kadar büyük bir etki sağlayacak. Rüya Galaksisi zaten görünür evrenin yüzde onunu kontrol ediyor, en son istediğim şey onun etkisinin daha da artmasıydı.”

“Bu İnsanın zenginleşmesinden mi kızıyorsun,” diye düşündü Galaksi Ruhu, “yoksa Hayalperest’e fayda sağlamasından mı?” Sesi yumuşaktı ama bir merak ve ihtiyat karışımı bir keskinlik taşıyordu.

“İkisi de. Kısa vadede bunun sebebi onun zenginliği,” diye mırıldandı Zavaros, sanki uzaktaki görünmez kader ipliklerini takip ediyormuş gibi kaşlarını derinlemesine çatarak. “Bu, Orta Sektör 101’in tüm gerçekliğinin yeniden değişebileceği anlamına geliyor. Koruduğumuz denge yakında bozulabilir. Planlarımızı hızlandırmalıyız… hemen.”

“Bizzat müdahale edecek misiniz?” Galaksi Ruhu’nun kaşı soru işaretiyle kalktı, gözlerinde hafif bir meydan okuma parıltısı vardı. “Yoksa bu işi halletmek için Canavar İmparatorlarından bazılarını mı göndereceksiniz?”

“Ne o ne de diğeri,” diye yanıtladı Zavaros, soğuk bir hesap edasıyla elini savurarak. “Oradaki durum benim şahsen müdahil olmam için uygun değil, en güçlü Canavar İmparatoru için bile uygun bir yer değil. Sorun doğrudan çatışmanın kendisi değil; sorun, vurup kaçan, her zaman yakalanmaktan kurtulan o fare. Asıl zorluk, onu tam doğru anda saklandığı yerden çıkarmak…”

Ardından bakışlarını uzak ufka dikti, gözleri sanki evrenin fiziksel sınırlarının ötesini görüyormuş gibi kısıldı. “Bu ucuz, sinsi numaraları nereden öğrendiğini bilmiyorum. Babası… babası doğrudan çatışmadan zevk alır, asla bir kavgadan geri çekilmez ve bu yüzden benimle doğrudan yüzleşmeye layık olan tek kişi odur. Savaş alanında saygı duyduğum tek adam odur.”

“Babasından bahsetmişken…” Galaksi Ruhu yaklaştı, sesi ciddi bir fısıltıya dönüştü. “Yakında harekete geçebileceğinden endişelenmiyor musunuz? Özellikle de ordunun neredeyse yarısını 101. Sektöre gönderdiğinizi düşünürsek. Bu, şahsen kapatamayacağınız bir boşluk bırakmaz mı?”

“…”

Zavaros, bu düşünceyi değerlendirirken kaşlarını hafifçe çattı. “Hareketlerini tahmin edemiyorum. Bu yeni çağ başladığından beri, 110. Sektörde siper almış durumda ve 109 veya 111. Sektörlere müdahale etme eğilimi göstermiyor. Kuvvetleri sessiz kalıyor, çocukları hala dışarıda, imparatorluk kurma oyunlarını oynuyorlar. Henüz geri dönmediler veya harekete geçmediler; ancak hazırlanıyorlar, her zaman hazırlanıyorlar.”

“Beş sektör uzakta olmasına rağmen, hâlâ huzursuzum. Siz de aynı hissi paylaşmıyor musunuz?” Galaksi Ruhu yavaşça nefes verdi, sesi endişeyle doluydu. “Özellikle de çocuklarıyla süregelen savaşından faydalanıp, en küçük ve en yetenekli çocuğunu, o zamanlar ona en yakın olanı, bir zamanlar Helen’in şimdiki gibi onun gözünde aynı yere sahip olan gelecek vadeden genç Hydras’ı avlamak için Sendika’yı görevlendirdikten sonra… Bu eylem onu neredeyse deliliğe sürükledi ve bize doğrudan saldırmasına neden oldu.”

“O gün savaşa hazır olmadığım için göklere şükretmeli,” dedi Zavaros, sesi soğuk ama kontrollüydü. “Yoksa buradan sağ çıkmayı başaramazdı.”

Elini savurarak geçiştirdi, delici bakışları avını takip eden bir yırtıcı gibi ufku taradı. “…Ama bu pervasız saldırının bedelini hiç şüphesiz ödeyecek. Ve o çocuğun, Hedrick’in, kafası, hesabı kapatmanın uygun bir başlangıcı olacak.”