Hakikatin Efendisi – Bölüm 1979

Çatırtı

Muhafız Silas’ın koyu turuncu kaşları derin bir şekilde çatıldı, alnında sert çizgiler oluştu; Aro’nun ona köpek diye seslenmesinin yankısı kulaklarında çınlarken, parmak eklemlerinin keskin çıtırtısı daha da şiddetlendi.

O zavallı, hayır, o tamamen önemsiz şey, birikmiş hizmet ve deneyimi birkaç yüz yılı aşkın olan o yaratık, ona böyle bir şekilde hitap etmeye nasıl cüret etti?!

Ama… sessizlik.

Eğer o da hakaretle karşılık verirse ve Aro da aynı şekilde karşılık verip karşılıklı iftiraya dönüşürse, o zaman kavgacı bir çocuktan farksız görünürdü. Otoritesi aşınır, onuru zedelenir ve yüzyıllardır özenle oluşturduğu imajı daha da büyük bir darbe alırdı.

Aro…

Bu isim, Muhafız Silas’ın zihninde zehirli nefret ve bastırılmış öfkeyle dolup taşarak patladı. Savaş imparatorluğu aleminde zincirlenmiş o zavallı varlık, başına gelen her felaketin ardındaki asıl kişi miydi gerçekten?

Ne kadar saçma. Ne kadar gülünç.

Bu, imparatorluğun kaybından bile daha aşağılayıcıydı.

Kararı tek başına vermiş olsaydı, gezegenin tamamını şu anda yok edip, savrulan küllere ve sessizliğe dönüştürürdü.

Ama gerçekler acımasızca rahatsız ediciydi.

Böyle bir eylemden tüm Nexus Devletleri ve Kanat Lordları sağ kurtulurdu. Geriye kalan gemilerin çoğu da kaçardı. Çifte Yüzüncü Yıl Mezarlığı İmparatorluğu’nu temsil eden her şey varlığını sürdürürdü; Aro hariç, o anında yok olurdu.

Bundan sonra Ranther muhtemelen kontrolü ele geçirecek, imparatorluğun temellerini sağlamlaştıracak ve hiçbir şey olmamış gibi genişlemeye devam edecekti… ya da daha kötüsü, gölgelerden hüküm süren gizli kontrolcü, Aro’dan belki de çok daha kurnaz ve acımasız birini halef olarak gönderebilirdi—ancak Silas böyle bir canavarı hayal etmekte zorlanıyordu.

Bu risk almaya değer miydi?

Hayır. Kesinlikle hayır.

Ancak eğer buradaki herkesi katledebilirse—eğer Kanat Lordlarını yok edip bu donanmanın tamamını ortadan kaldırabilirse—o zaman bu kumar başarılı olurdu, süreçte kendi takipçilerinden bazılarını feda etse bile.

Ancak-

Grrr

Zoom

Supremacy Note-4 ana gemisinin ana toplarından biri gürleyerek çalışmaya başladı ve birincil bataryasından bir atış gerçekleştirdi. Mermi, delici mavi bir ışın şeklini aldı ve tüm yörüngesi boyunca çevredeki havayı dondurarak ardında kristal bozulmalar bıraktı.

“Kahretsin!”

Silas’ın emrindeki Nexus Devletlerinden biri, atışın doğrudan kendisine doğrultulduğunu çok geç fark etti. Çekicini geniş bir alana yayarak savurdu, rakibini uzağa fırlattı ve ardından silahı yukarı kaldırırken “Hyaaa!” diye bağırdı.

İkinci sınıf gezegen silahı olan çekiç, gelen ışına çarparak yere düştü. Mermi anında parçalandı, yakıcı, parlayan turuncu ısı tarafından yakılarak yok olan donmuş ışık parçalarına dağıldı.

Ama— Bam

“Ah!!”

Rakibi, beklemediği bir noktadan saldırarak, korkunç bir hassasiyetle koltuğunun altına bir bıçak sapladı. Nexus Devleti geriye doğru sendeledi, kanlar saçılarak daha güvenli bir mesafeye çekildi. Bu yara, uygun şekilde tedavi edilmek üzere geri çekilmediği takdirde, savaşın geri kalanını şüphesiz aksatacaktı.

“…”

Silas, aşağıdaki kaosu yavaş ve ölçülü nefeslerle gözlemledi. Duruşu sakin ve soğukkanlıydı, ancak ifadesi kaskatı, soğuk ve huzurdan eser yoktu.

Yaklaşık otuz adet Supremacy Note-4 gemisinin gelişi, Nexus Devletleri arasındaki dengeyi önemli ölçüde değiştirdi. Devasa boyutlarına ve tahmin edilebilir derecede yavaş saldırı düzenlerine rağmen, toplarını taktiksel bir amaçla kullandılar; öldürmek için değil, düşmanı bozmak, dikkatini dağıtmak ve ivmesini kırmak için ateş ettiler. Kısa ve aralıklı bombardımanları, varlıklarını görmezden gelmeyi son derece zorlaştırıyordu.

Aynı durum, hayatta kalan düzinelerce Yıkım Notu-4 gemisi ve ilk saldırı dalgasını atlatan yüzlerce Sel Notu-4 gemisi için de geçerliydi. Hep birlikte, Dünya Felaketi savaş alanını büyük ölçüde istikrara kavuşturarak her iki tarafın da tamamen çökmesini engellediler.

En azından… denge hâlâ mevcuttu.

Eğer Silas şimdi İlahi Kanun’un Kutsaması’nın etkisini ortadan kaldırırsa, bu kırılgan denge anında bozulacak ve savaş acımasız, tek taraflı bir katliama dönüşecektir.

Çatışma neredeyse bir saat sürdü.

“Neden bir an önce ölmüyorsun?!”

Kanat Lordu Igtar kör bir öfkeyle kükredi. Yüksek seviyeli bir Nexus Devletiydi, vücudu kavrulmuş ve kömürleşmişti, görünen her santimetre eti yanıklarla kaplıydı.

Rakibi, düşük seviyeli bir Nexus Devleti, zar zor ayakta duruyor ve çaresizce nefes nefese kalıyordu.

“Hırıl… hırıl…”

Dayanılmaz sıcaklık gözünün şiddetli bir şekilde seğirmesine neden oldu ve turuncu bedeni öfke ve umutsuzluktan doğmuş minyatür bir güneş gibi yoğun bir şekilde parlamaya başladı. Boğuk bir çığlıkla bir kez daha ileri atıldı.

Onun yanında durmak bile boğucuydu.

Ve onunla savaşmak tam bir işkenceydi.

Savaşın başlangıcından bugüne kadar her iki taraftan yedi Nexus Devleti düştü; bazıları anında öldü, diğerleri ise iyileşmesi büyük çaba gerektirecek ağır, ölümcül yaralanmalarla kaldı. Geri kalanların hiçbiri yara almadan kurtulamadı; her bir Nexus Devleti ağır yaralar taşıyordu, ancak hepsi sadece güçten ziyade irade, gurur ve saf umutsuzlukla savaşmaya devam etti.

İmparatorluk içindeki en güçlü Bağlantı Devleti olan Ranther bile gözle görülür bir bedel ödemişti; dişlerinden biri kırılmış, yüzünün bir tarafı tamamen yanmış ve kararmıştı, yanık izleri hâlâ hafifçe parıldayarak kalan enerjiyi yansıtıyordu.

Dünya Felaketi savaş alanı ise çok daha vahşiydi, hem ölçek hem de kayıplar açısından çok daha kötüydü. Her iki taraftan da düzinelerce kişi ölmüş veya kurtarılamayacak şekilde sakat kalmıştı ve düzinelerce devasa gemi yok edilmişti. Gezegenin yüzeyi, parçalanmış yıldız gemilerinin, bükülmüş gövdelerin ve yanan enkazların geniş bir mezarlığına dönüşmüştü; ve kaçınılmaz olarak, bu gemiler düştüğünde içlerinde mahsur kalan on binlerce askerin toplu mezarı olmuştu.

Ancak tüm bu katliama rağmen, ufukta net bir son görünmüyordu…

Silas’ın ailesinin güçleri amansızca ilerlemeye devam etti. Savaş uzadıkça yeni kazandıkları güç üzerindeki kontrolleri giderek derinleşti ve uzun süren çatışmalara rağmen aşırı yorgunluk belirtisi göstermediler. Buna karşılık, Mezar İmparatorluğu güçlerinin giydiği zırhlar onları gözle görülür derecede yavaş, hatta acı verici derecede yavaş iyileştiriyordu; ancak yine de hayatta kalmaları ve savaş alanında ayakta durarak yere yığılmalarını engellemeye yetecek kadar hızlıydı.

Gerçekten de çok kötü durumda görünen sadece iki kişi vardı…

İlki Aro’ydu. Aşağıda durmuş, her yöne emirler yağdırırken sesi kısılana kadar bağırıyordu; bazıları telaşlı ve anlamsız, bazıları ise son anda hayat kurtaracak kadar keskin ve zamanında emirlerdi. Bulunduğu yerden, Note-4 filosu savaşa katıldıktan sonra bile her iki taraftaki kayıpların neredeyse mükemmel bir dengede kaldığını izlemekten başka bir şey yapamıyordu. Çaresiz görünüyordu, artık kontrol edemediği bir kabusun içinde hapsolmuş bir adam gibi kaosa bağırıyordu.

İkincisi… Silas’ın kendisiydi.

Yorgunluğun belirtileri yüzüne iyice yerleşmişti, artık bunu tamamen gizleyemezdi. Cennet Yasasının Kutsaması Alanını korumanın muazzam bir yük olduğu, sürekli olarak odaklanmasını ve gücünü tükettiği aşikardı.

Buna rağmen, aktif kalmaya devam etti.

Başka ne seçeneği vardı ki?

İnip bizzat savaşmak.

Ama eğer o yolu seçerse, savaş alanına bizzat girmeden önce, tüm konsantrasyonunu ve hukuka hakimiyetini gerektiren bir yapı olan etki alanını devre dışı bırakmak zorunda kalacaktı. Ve sonra… gerçekten ne olacaktı?

Nexus Devletleri ile Hukuk Hakimiyeti Diyarı arasındaki güç farkı önemliydi, ancak imkansız derecede büyük değildi. Silas aşağı inip Ranther gibi birini hedef alsaydı, birkaç çatışmadan sonra onu öldürebilirdi; ancak bunu yapması, Aro da dahil olmak üzere diğer herkese hemen kaçma fırsatı verirdi.

Eğer bunun yerine daha zayıf Bağlantı Devletlerini avlasaydı, geri kalanlar dağılıp her yöne kaçmadan önce üç veya dördünü öldürmeyi başarabilirdi.

Eğer doğrudan Aro’ya saldırsaydı, onu şüphesiz öldürürdü; ama yine de diğer herkes aynı kolaylıkla kurtulurdu.

Onun tek gerçek şansı, takipçilerini güçlendirmeye devam ederek orada bulunan herkesi ortadan kaldırmaktan geçiyordu.

İkinci bir fırsat olmayacaktı; bundan kesinlikle emindi.

“…Bu işe yaramıyor.”

Silas dişlerini sıktı; savaşın tahmin ettiğinden çok daha uzun sürmesi, içindeki öfke ve hayal kırıklığını gizleyemiyordu.

Çok sayıda gelişmiş silahın ve gezegen çapında teçhizatın aniden ortaya çıkması, Note gemilerinin doğrudan çatışmadan ziyade tamamen destek ve engellemeye odaklanmasıyla birleşince, çatışmayı hesaplamalarının çok ötesine uzatmıştı.

Bu durum kontrolsüz bir şekilde devam ederse, her iki taraf da birkaç saat içinde birbirini tamamen yok edecek ve geriye sadece yıkıntı ve cesetler kalacaktır.

“…”

Silas, düşünce zihninde tam olarak yer edince kaşlarını hafifçe kaldırdı.

“Belki de… bu sonuçta o kadar da kötü bir durum olmazdı.”