Hakikatin Efendisi – Bölüm 1981

“…Rakibiniz olmadığını size söylemedi mi?”

“DSÖ?!”

Muhafız Silas içgüdüsel olarak geriye doğru sıçradı, alev alev yanan turuncu gözleri ani bir şoka uğramış gibi parlayıp titredi.

Yeni gelenin aurası, tartışmasız bir şekilde Hukuk Hakimiyeti Alanı’ndaydı; ve bu, henüz yeni adım atmış birinin istikrarsız baskısı değildi. Hayır, bu, akıl almaz derecede uzun bir süre boyunca bir Hukuk’a hükmetmiş bir adamın aurasıydı. Sonsuz savaşlarla arıtılmış, katliamlarla keskinleştirilmiş, tecrübeyle ağırlaşmış bir aura.

Silas’a tek bir şeyi açıkça anlatan bir aura—

Ölümcül tehlike.

“Sen…” Muhafız Silas nefesi kesilerek tekrar geri çekildi. “Sensin!!”

İstemsizce sesi yükseldi. “Yıkımın Oğlu—Hedrick?!”

“Yıkımın Oğlu?”

“Lord Hedrick?!”

“…?!”

Aşağıda, ayakta kalmayı başaran herkes, o isimlerin kalplerine son çivi gibi saplandığını hissetti. Birkaç dakika önce kaos ve kükremelerle dolu olan savaş alanı, alışılmadık bir sessizliğe büründü.

Silas ailesinin savaşçıları ve takipçileri korkuyla gökyüzüne baktılar. Her biri Lord Hedrick’in kim olduğunu biliyordu. Orta Sektör 101’deki efsaneleri yüzyıllardır anlatılıyordu; her gün anlatılan, durmadan tekrarlanan hikayelerdi bunlar.

Sonuçta bu adam, Hukuk Hakimiyeti Aleminde güce sahip bir varlığı ve hatta Yedi Yıldızlı Ruh Lordunu öldürmüştü. Bu bile morali yıkmaya yeterdi.

Mezar İmparatorluğu’nun geriye kalan takipçilerine gelince, onlar şaşkınlık ve kırılgan bir umutla yukarıya baktılar, sonra da zorlukla bastırdıkları öfkeyle bakışlarını Aro’ya çevirdiler.

Özellikle Lord Ranther, Aro’yu paramparça etmek istiyormuş gibi görünüyordu; sonra da aynı anda onu yakalayıp alnından öpmek istiyordu.

Onlardan hiçbiri Lord Hedrick’in geleceğinden haberdar değildi. Onlara sadece savaşmaları, ellerinden gelen her şeyi vermeleri ve yaptıklarının karşılığını alacaklarına güvenmeleri söylenmişti.

Ancak korkuya, yorgunluğa veya artan heyecana rağmen, orada bulunan herkes aynı şeyi düşünüyordu—

Savaş sona ermişti.

Geriye kalanlar yukarıda karara bağlanacaktı.

Ve gerçekten de—

Gümbürtü.

Göksel Yasanın Lütuf Alanı, görünmez bir el tarafından sürükleniyormuş gibi hızla geri çekildi, içe doğru çöktü. Gökyüzü her zamanki karanlığına döndü ve kıyametvari görüntü, sanki hiç var olmamış gibi, bir anda yok oldu.

“…Lord Hedrick,” Silas neredeyse fark edilemeyecek bir hızla geri çekilmeye başladı, gözleri endişeyle her yöne bakarak kaçış yolu arıyordu.

“Bugün buraya gelmenizin sebebi nedir? Ve neden sanki rakibinizmişim gibi davranıyorsunuz? Aramızda hiçbir çatışma yok. Orta Sektör 101’de olup bitenlerle hiçbir ilgim yok.”

“Ama burada olup bitenlerle benim de bir ilgim var,” diye yanıtladı Hedrick, tartışılmaz bir otorite taşıyan derin ve gür bir sesle. Dudaklarında neredeyse görünmez, hafif bir gülümseme belirdi.

“İzin verin de gözlerinizi ve durumunuzu doğru değerlendirmek yerine kaçmaya odaklanmış düşüncelerinizi rahatlatayım.”

Elini hafifçe kaldırdı… ve yumruk yaptı.

KRRRRAAAACK.

Uzay, birkaç kilometre içinde paramparça oldu, kırılgan cam gibi çöktü ve Silas’ın etrafında çarpık bir hapishane oluşturdu.

“Sen!” Muhafız Silas aniden durdu ve Hedrick’e doğru bağırdı, sonra sesini zorla alçalttı.

“Sizce de çok ileri gitmiyor musunuz? Zaten kendi ülkenizde yeterince sorunla uğraşmıyor musunuz?!”

Silas, kendisini çevreleyen parçalanmış uzaysal balona gizlice bir bakış attı.

Eğer en iyi formunda olsaydı, uzayın kendisini parçalayıp kaçabilirdi.

Ama şu anki durumunda…

Farkında bile olmadan, Silas öfkeyle dolu bir şekilde aşağıya baktı, bakışları Aro’ya kilitlendi.

“Sen…”

Sonra kükredi, sesi savaş alanında yankılandı.

“Beni yıpratmak için koca bir uzay gemisi filosunu, düzinelerce Dünya Felaketini ve Bağlantı Noktalarını feda ettin mi?!”

“Hayır,” diye yanıtladı Aro, kendinden emin bir kahkaha atarak; saatlerdir eksik olan özgüveni nihayet geri gelmişti.

“Seni öldürebilmek için. Artık sektör beni bir Muhafızı öldüren adam olarak hatırlayacak.”

“Küstah!”

Silas’ın tehlike algısı şiddetli bir şekilde arttı.

“Sence ben…”

“Hey.”

Hedrick parmaklarını bir kez sertçe şıklattı.

“Hâlâ buradayım.”

“…”

Muhafız Silas, artık gizleyemeyeceği bir huzursuzlukla Hedrick’e doğru döndü.

“…Tam olarak ne istiyorsunuz? Sizinle kavga etmeye niyetim yok.”

Doğrusu, Silas en iyi halinde bile kaçmayı tercih ederdi.

Hedrick’le savaşmak cesaret değildi, delilikti.

“Seni öldürmeye geldim,” dedi Hedrick yavaşça, her kelimesi ağır ve bilinçli bir şekilde.

“Ne demek beni öldürmeye geldiniz?” Muhafız Silas’ın gözleri yavaş yavaş irileşti.

“Beni kolay av mı sanıyorsunuz? Cennet Yasası’nın bir diğer hükümdarına biraz saygı gösterin! Ünlü Lord Hedrick böyle mi davranır?!”

“…”

Hedrick derin bir nefes verdi, Aro’ya kısa bir süre sinirli bir bakış attıktan sonra bakışlarını soğuk, kararlı ve kesin bir şekilde Silas’a çevirdi.

“Evet,” dedi sakince.

“Bugün öleceksin… Çifte Yüzüncü Yıl Mezarlığı İmparatorluğu’na karşı çıktığın için.”

“Bugün öleceğim mi demek istiyorsun?” diye kükredi Silas, sesi inanmazlık ve öfkeyle titriyordu.

“Milyonlarca yıl yaşadım, milyonlarca yıl, başka bir dünyadan birileri tarafından, sadece birkaç yüzyıl önce var olmuş önemsiz bir imparatorluk uğruna öldürülmek için mi? Bu kaderi kabul etmeyi reddediyorum!”

Konuşmasına devam ederken aurası kaotik bir şekilde parladı, öfkesine umutsuzluk karıştı.

“…Şartlarınızı belirtin. Bu turu kazandınız, tamam. Buradan ayrılmama izin vermeniz karşılığında ne istiyorsunuz? Servet, ilahi silahlar, yıldızlararası anlaşmalar… makul sınırlar içinde kaldığı sürece her şey müzakere edilebilir.”

Hedrick, duyduğu sözleri sanki önemsiz bir arka plan gürültüsüymüş gibi, yavaş ve kayıtsız bir şekilde iç çekti.

“Ölü bir adamla pazarlık yapmanın hiçbir anlamı yok.”

“…”

Aşağıda, Ranther’ın kaşları sıkıca çatılmıştı. Aro’ya döndü ve keskin ve şaşkın bir ses tonuyla zihinsel bir mesaj gönderdi:

(Hey. Lord Hedrick tam olarak ne yapıyor? Az konuşan bir adam olarak bilinir—neden artık harekete geçmiyor? Sakın bana bunun planınızın bir parçası olduğunu söylemeyin.)

Aro ona yan gözle baktı, yüz ifadesi ifadesizdi.

(Lord Hedrick’ten psikolojik baskı uygulamasını ve onu konuşarak öldürmesini, böylece büyük bir sonuç elde etmeyi istediğimi mi sanıyorsunuz? Bu kadar önemli bir şey değil. Beni ne sanıyorsunuz—bir tür Şeytan Lordu mu?)

(Evet.) Ranther tereddüt etmeden başını salladı.

(Bu üzücü. Ara sıra bazı bağlantılara dokunuyorum, ama hepsi bu kadar.)

Aro omuz silkerek sözlerine devam etti: (Bildiğiniz gibi, benim bile kontrol edemediğim şeyler var. Burada Lord Hedrick’ten bahsediyoruz.)

“…”

Ranther’ın kaşları daha da çatıldı, ama yine de dikkatini gökyüzüne çevirdi. Bu iş bitmeden tekrar savaşa sürüklenme ihtimali oldukça yüksekti.

” ‘Ölü adam’ derken neyi kastediyorsunuz?!” diye bağırdı Muhafız Silas, sesi istemsizce yükseliyordu. Gerilim artık apaçık ortadaydı; gözlerine kazınmış, her hecesine sinmişti.

Hedrick’in kibirli, mesafeli ve hafif bir acıma duygusuyla karışık bakışları, hançer gibi keskin sözleriyle birleşince, Silas’ın geriye kalan soğukkanlılığını tamamen paramparça etti.

“Beni bu kadar kolay öldürebileceğinize gerçekten inanıyor musunuz? Beni kasap tahtasına serilmiş bir balık mı sanıyorsunuz? Eğer burada benimle dövüşürseniz, kim olursanız olun, yara almadan kurtulamazsınız!”

“…”

Hedrick yavaşça nefes verdi, sonra çenesini hafifçe yukarı kaldırarak, sanki yıpranmış bir aleti inceliyormuş gibi Silas’a baktı.

“Belki de en iyi formda olsaydınız bunu söyleyebilirdiniz. Ama şimdi?” Başını hafifçe salladı.

“Şu anki halinizle ölümünüzü önlemek için geriye ne kaldı? Cennet Yasasının Lütfunun Alanını korumak sizi tamamen tüketti. Siz Kraliyet Ruh Lordu değilsiniz ve fiziksel bedeniniz önemsiz. Geriye ne kaldı?”

Kısa bir süre durakladı, gözlerini kıstı.

“Belki de gezegensel bir ruh hediyesi? Eğer bu son kartınızsa, çöp demektir; yoksa çoktan gösterirdiniz. O halde neden boynunuzu uzatıp ezmeme izin vermiyorsunuz?”

Sesi biraz sertleşti. “Sizin de söylediğiniz gibi, vatanımda beni bekleyen birçok mesele var.”

“İşe yaramaz bir gezegen hediyesi mi?”

Silas’ın gözleri tehlikeli bir şekilde parlıyordu, gözlerindeki turuncu ışık tutuşmuş közler gibi alev alev yanıyordu.

“O zaman kafesinizin nasıl paramparça olduğunu izleyin!”

Gümbürtü.

Silas’ın alnının önünde turuncu bir yıldız parladı, ışıldayarak varoluşa geçti. Hızla gökyüzüne yükseldi, şişip genişleyerek gezegenin yarısını tekrar göz kamaştırıcı gün ışığıyla kapladı.

Silas, kollarını yukarıdaki alev alev yanan gökyüzüne doğru kaldırdı; aurası şiddetli bir şekilde yükselirken, uzay da buna karşılık titredi.

“Bugün, Lord Hedrick,” diye kükredi,

“Bana tepeden bakmanın bedelini sana göstereceğim!!”

Bu sırada, çok aşağıda—

Aro gülümsedi.