Hakikatin Efendisi – Bölüm 1986

“…Hiç şüphe yok ki bir çıkış yolu var.”

“…?!”

Hedrick aniden döndü ve eli anında Theo’nun omzunu kavradı. “Bir çıkış yolu var mı? Hem Vahşi Behemoth’u hem de Lanetli Behemoth’u bu bölgeden kovmanın bir yöntemi var mı?! Söyle bana—nedir o yöntem? Çabuk!”

“Majesteleri Robin işin içinde olduğunda her şeyin bir çözümü vardır.”

Theo hafif, bastırılmış bir gülümseme sergiledi. “Ama bu sefer… bu sefer farklı olacak.”

” Farklı ” derken neyi kastediyorsunuz ?

Hedrick, sesi titreyerek elini Theo’nun omzundan çekti. “Bir çözümün var mı, yok mu?”

“Evet,” diye yanıtladı Theo sakince. “Hayalinizi gerçekleştirmenizi sağlayacak bir çözüm; nihai hedefiniz bu değil mi?”

Konuşmasına devam etmeden önce kısa bir süre durakladı ve şöyle dedi: “Ancak ortaklık anlaşması bu çözümü içermeyecek, Lord Hedrick. Bu… son derece maliyetli. Hayal bile edemeyeceğiniz kadar maliyetli.”

“…?!”

Hedrick’in yüz ifadesi neredeyse anında değişti.

Hayal etmesi bile çok maliyetli bir çözüm mü ?

Hafızası onu yanıltmıyorsa, Robin ona doğrudan ve dolaylı olarak on milyarlarca İnci ile zaten destek vermişti. Bunun yanı sıra istihbarat desteği, yıldızlararası iletişim ağının kiralanması ve Gölge Kılıçları’nın müttefik çekme ve sektör nüfusunun eylemleri hakkındaki görüşlerini yeniden şekillendirmedeki etkisi de cabasıydı.

Ve tüm bunların ötesinde, ikiye katlanmış Yüzüncü Yıl İmparatorluğu’ndan gerçek ordular gelmişti; bu orduların başında Robin’in öz oğlu bulunuyordu.

Eğer Hedrick tüm bu mali olmayan desteklerin değerini hesaplayıp, bir fiyat belirleyip, doğrudan mali yardıma ekleseydi… o zaman belki de -sadece belki de- Robin’e şu anda yaklaşık yüz milyar inci borçlu olurdu.

Yüz milyar inci.

İki dev yaratığa karşı durmasını sağlayan meblağ buydu.

Bugün tüm sektörü kendi yönetimi altında birleştirmesine olanak sağlayan meblağ buydu.

Oysa Theo, bundan sonra gelecek olan şeyin maliyetinin hayal gücünün çok ötesinde olduğunu söylüyordu !

“Robin Burton’ın düşmanlarını öldürerek bu borçları ödeyeceğim,” diye ısrar etti Hedrick, ses tonunu kararlı tutmaya çalışarak. “Ortaklıklar böyle işler. Her iki taraf da elinden geleni sunar.”

Theo yavaşça başını salladı. “Bu, önceki yükümlülükleriniz için yeterli olabilir. Ya da -affedersiniz- bunlara hiç borç demeyelim. Bunlar, bir ortağın diğerine ihtiyaç anında uzattığı yardımlardı.”

Sakin bir şekilde sözlerine şöyle devam etti: “Majesteleri bunları hiçbir zaman borç olarak nitelendirmedi, ne de ücret veya faiz talep etti. Bu yardımı dilediğiniz şekilde geri ödemekte özgürsünüz.”

Ardından Theo, doğrudan Hedrick’in gözlerinin içine baktı.

“Ama bundan sonra gelecek olan sadece yardım değil. Bu, Majestelerinin tüm ağırlığı ve yetkisiyle, uygun gördüğü şekilde doğrudan müdahalesi olacak ; geleceğini, adını ve şerefini riske atacak. İki ya da daha fazla dev güce karşı açık düşmanlık içinde duracak. Kendisiyle hiçbir ilgisi olmayan bir savaş uğruna, kendisiyle hiçbir ilgisi olmayan bir sektörde.”

“Lord Hedrick, unutmayın,” diye ekledi Theo, sesi hiç titremeden, “anlaşma, Virillion’un korunması karşılığında Nihari’nin korunmasıyla başladı; mantıklı, kısa vadeli bir düzenlemeydi. Ancak zamanla sorunlarınız daha karmaşık hale geldi ve Majesteleri sizi bir an bile yalnız bırakmadı.”

Kısa bir süre durakladı.

“Ama bu sefer değil…”

“Bu kez, Lord Hedrick, bu tür müdahaleler güvenilir bir ortağa sunulan yardım olarak ölçülmeyecektir.”

“Peki o zaman nasıl ölçülecek ?”

Hedrick, sesine hem bastırılmış bir öfke hem de açıkça belli olan bir utanç karışımıyla sordu.

“Şöyle diyelim,” diye yanıtladı Theo sakin bir şekilde, “bu, sizinle Majesteleri arasında tamamen yeni bir anlaşma olacak.”

“Ve bu sefer… anlaşma basit bir el sıkışmayla sona ermeyecek,” diye devam etti.

“…?!”

Hedrick’in gözleri yavaşça irileşti, gözlerindeki kızıl parıltı daha da yoğunlaştı.

Theo’nun sözleri, bu yeni anlaşmanın sonunda yemin etmesinin gerekeceği anlamına mı geliyordu?

Peki, daha önce açıkça ve tereddüt etmeden teklif ettiği dövüş dışında, ödeme olarak kullanılabilecek neye sahipti ki?

Gerçekten de basit bir ortaklığın ötesine geçmeyi düşünüyor olabilir miydi?

Acaba onu sadakat yeminiyle bağlamayı, doğrudan emri altında hareket etmesini ve kendi iradesini yerine getirmesini mi amaçlıyordu?

Bu… bu doğru olamazdı. Bu imkansızdı, değil mi?

Hedrick bu düşüncelerin zihninde ne kadar çok kalmasına izin verirse, öfkesi o kadar şiddetli bir şekilde kabarıyor ve bununla birlikte gözlerindeki kızıl parıltı her geçen saniye daha da yoğunlaşarak daha da alevleniyordu.

Karşı tarafta ise Theo’nun gözleri, sanki dipsiz bir kuyu gibi, tüm o radyasyonu, tüm o basıncı ve kendisine yöneltilen her türlü tehdidi sessizce yutan, simsiyah ve odaklanmamış bir haldeydi. Geri adım atmadı, gözünü kırpmadı ve bakışlarını bir an bile kaçırmadı.

Bu sessiz yüzleşme—evrenin bu bölgesindeki en tehlikeli iki adam arasındaki sözsüz irade çatışması—neredeyse bir dakika sürdü. Sonunda Hedrick bakışlarını çevirdi ve tekrar kapıya baktı.

“Öyleyse, dua edelim ki asla o noktaya gelmesin,” dedi yürümeye başlarken sesi kısılmıştı. “Kendi zaferimi kendi ellerimle kazandıktan sonra, ona teşekkürlerimi sunmak için buluşacağım.”

“Elbette.”

Bu sefer Theo olduğu yerde durdu. Başını sertçe salladı, öyle derin ve bilinçli bir sallanış ki neredeyse resmi bir reveransı andırıyordu. “Bugünkü çalışmanız için tekrar teşekkür ederim.”

Hedrick, bir veda jesti yaparak elini kaldırdı, ancak tek bir kelime bile söylemedi. Daha fazla konuşacak durumda olmadığı açıktı.

İlerlemeye devam etti ve kapının önüne geldiğinde sessizce kartı kapı görevlisine uzattı.

“Hemen.”

Adam kartı iki eliyle aldı, karta kazınmış koordinatları dikkatlice devasa kontrol paneline girdi ve ardından saygıyla hafifçe eğildi.

“İyi yolculuklar, Lord Hedrick. Ve gözlerinizi kapatmayı unutmayın; uzay fırtınaları oldukça acımasız olabilir.”

Sonra— hopp —bir anda büyük portal aktifleşti ve onu tamamen yuttu, bedeni olduğu yerde kayboldu.

“…”

Hedrick gittikten sonra Theo yavaşça başını kaldırdı, bakışları önünde yükselen devasa portala takıldı… ve sonra gülümsedi.

Bugün tohumu ekmeyi başardı.

Her şeyden öte, onu buraya davet etmenin asıl amacı buydu.

Peki ya Silas? Onun için de birkaç başka çözüm seçeneği mevcuttu.

Hedrick, Theo’nun isteği üzerine ve Aro tarafından tasarlanan bir plana göre hareket etmesi için çağrılmıştı. Robin’den resmi bir çağrı almamış olsa bile, Theo ve Aro gibi kalibredeki kişilerle birlikte çalışmayı, onlarla koordinasyon kurmayı ve planlarını takip etmeyi kabul etmesi gerekiyordu.

Peki o tohumun başına ne gelecekti? Bir gün güçlü bir şeye dönüşüp dönüşmeyeceği ya da toprağın altında çürüyüp gideceği tamamen Hedrick’in hayaline ne kadar sıkıca tutunduğuna ve onun için ne kadar fedakarlık yapmaya hazır olduğuna bağlıydı.

“Hey, İlk Kılıç!”

“Hı?”

Theo’nun düşünce zinciri aniden kesildi, hafif gülümsemesi kayboldu ve büyük uzay portalı operatörüne doğru döndü.

“Neden buraya bizimle daha sık gelmiyorsunuz, ha?” dedi adam neşeyle. “Takipçilerinizin uzamsal akış kolyelerine güvenip bir yıl boyunca seyahat etmesi yerine, buraya gelin. Hatta size indirim bile yapacağım.”

Ellerini heyecanla birbirine sürdü. “Ne dersin, kişi başı doksan dokuz bin inci?”

“…”

Theo, adama bakarken kaşlarını hafifçe çattı, sonra devasa portala doğru yürümeye başladı.

“Seni ilgilendirmeyen konulara burnunu sokmayı bırak,” dedi sakin bir şekilde, “o zaman belki düşünürüm.”

Adam, basit, neredeyse umursamaz bir hareketle, gerekli koordinatları içeren bir kartı adama uzattı.

“Haha, deneyeceğim,” diye güldü adam. Sonra koordinatlara baktı, gözlerini kırpıştırdı ve şaşkınlıkla Theo’ya tekrar baktı.

“Öyle mi? Orta Sektör 97 mi? Her zamanki gibi Orta Sektör 101’de takılmaya gitmiyorsun herhalde?”

Theo, belli belirsiz, anlamlı bir gülümsemeyle kendi kendine mırıldandı:

“Aynı yerde çok uzun süre oynamak sıkıcı olmaya meyillidir.”