Hakikatin Efendisi – Bölüm 1987

Orginus Gezegeni — Orta Sektör 100

“Pekâlâ… Sizin için biraz zaman ayırdım,” dedi Sezar, Gölge Kılıcı’na kısa bir yan bakış attıktan sonra gözlerini elindeki parşömen kağıdına indirdi. Parmakları parşömeni hafifçe sıktı. “Öyleyse, bu tam olarak ne anlama geliyor?”

“Lütfen.”

Gölge Kılıç, ölçülü bir sakinlikle öne çıktı, parşömeni Sezar’a uzattı, ardından birkaç adım geri çekilerek saygılı bir şekilde uzakta durdu, duruşu dik ve sessizdi.

“Hım…”

Sezar parşömeni açtı ve satırları hızla taramaya başladı. Yıllarca süren komutanlık görevinden alıştığı gözleri hızla hareket ediyordu, ancak raporun ortasına geldiğinde kaşları keskin bir şekilde çatıldı. Aralarında hafif bir kırışıklık oluştu. Buna rağmen okumayı bırakmadı. Son satıra kadar okumaya devam etti ve sonunda bakışlarını kaldırıp doğrudan Gölge Kılıcı’na dikti.

“Lord Hedrick… tüm bunları mı yaptı?”

Gölge Kılıç hafifçe başını salladı.

“Lord Hedrick, Majesteleri Theo tarafından kendisine iletilen Mareşal Aro’nun talimatlarını izledi. Ancak evet, sonunda Muhafız Silas’ı öldüren bizzat Lord Hedrick oldu. Sonuç olarak, savaş neredeyse sona erdi.”

“…”

Sezar, sanki onaylamak istercesine birkaç satırı tekrar okuyarak parşömeni yeniden inceledi, sonra aniden masanın üzerine fırlattı. Ses boğuktu ama sessiz odada yankılanacak kadar keskindi. Başını kaldırdı ve Gölge Kılıcı’na baktı; sakin ifadesinin altında bastırılmış bir öfke kaynıyordu.

“Lord Hedrick savaş alanından ayrıldıktan sonra ne oldu?”

“Mareşal, savaş gezegeninde yaşananlardan mı bahsediyorsunuz?” diye sordu Gölge Kılıç emin olmak için. Caesar itiraz etmeyince devam etti.

“Her iki taraf da zaten uzun süreli ve ciddi bir yorgunluğun yanı sıra tüm rütbelerde kritik yaralanmalardan muzdaripti. Ancak, iki belirleyici faktör nihayetinde teraziyi Mareşal Aro’nun lehine çevirdi. Birincisi, bir dizi kanat lideri ve yardımcıları onun bilgisi dahilinde daha önce geri çekilmişti. Bu kişiler güçlerinin bir kısmını toparlayıp kritik bir anda çatışmaya yeniden katılmayı başardılar. İkincisi, geriye kalan Note-4 gemileri vardı; bunlar, kısacası, asla durmayan makinelerdi.”

“…O noktadan itibaren savaş yaklaşık bir saat daha devam etti, ancak belirgin şekilde yavaşladı. Buna rağmen, Mareşal Aro, bu son aşamada üç Dünya Felaketi’ni bizzat etkisiz hale getirmeyi başardı. Sonunda, yeni bir Note-4 filosu geldi ve onun desteğiyle tarafımız nihayet zaferi elde etti. Düşman kuvvetlerinin yaklaşık yarısı esir alındı, dörtte biri öldürüldü ve bir dizi Nexus Devleti kaosun ortasında kaçmayı başardı.”

“…”

Caesar elini kaldırdı ve yavaşça gözlerinin arasındaki boşluğu ovuşturdu. Kısa bir an için, birkaç Nexus Devleti’nin kaçmış olması fikrine alaycı bir şekilde yaklaşma isteği duydu. Ancak kendini tuttu. Aro’nun yerinde olsaydı, düzinelerce Nexus Devleti’ni tek bir gezegende tutmanın mümkün olmayacağını çok iyi biliyordu. Kendisi -şahsen- üçünü tek bir gezegende tutmak için büyük çaba sarf etmiş ve çok acı çekmişti. Buna rağmen, Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’nun kraliyet amcası kaçmayı başarmış ve ancak Sendika’nın müdahalesiyle son bulmuştu.

Yaklaşık bir dakika süren sessizliğin ardından Caesar nihayet tekrar konuştu.

“Öyleyse neden kapalı bir toplantı talep ettiniz?” diye sordu, sesi daha sakin ama yine de keskinliğini koruyarak. “Eğer o kişiler kaçmayı başardıysa, bu savaşın detayları günün sonunda ortaya çıkacaktır. Korunacak hiçbir sır kalmadı.”

“Kapalı toplantı, rapordan sonra ele alınacak konuları kapsıyor, Majesteleri,” diye yanıtladı Gölge Kılıç, kenara atılmış parşömeni hafifçe işaret ederek.

“Majesteleri Theo, Yedi Taht İmparatorluğu’na karşı savaşı en az önümüzdeki on yıl boyunca daha yavaş ve kontrollü bir tempoda sürdürmenizi tavsiye ediyor. O zamana kadar Lord Hedrick’i yardıma getiremeyecek.”

“…Ayrıca,” diye devam etti Gölge Kılıç, “Majesteleri, Birinci Kılıç, bu düzenlemenin size aşırı bir yük getirmemesi gerektiğine inanıyor. Yedi Taht İmparatorluğu’na karşı savaşınız, Mareşal Aro’nun Holva İmparatorluğu’na karşı savaşından temelde farklıdır. Bin yıllık Yedi Taht İmparatorluğu ile olan çatışmanız, her iki tarafta da temkinli manevralar, kademeli toprak kontrolü ve savaş cephesinin istikrarlı bir şekilde genişlemesiyle tanımlanır. Bu nedenle, hiçbir imparatorluk çok sayıda çekirdek dünya kaybetmedi veya kazanmadı, ayrıca tek bir, belirleyici, her şey ya da hiçbir şey savaşı da yaşanmadı.”

“Buna karşılık, Mareşal Aro’nun savaşı kişisel bir nitelik taşıyordu; yıkıcı, istikrarsız ve tahmin edilemezdi. Kayıp sayısı muazzamdı ve yok edilen gezegen sayısı şaşırtıcıydı. Bunun büyük ölçüde nedeni, Draclon gezegenini patlatarak savaşa ezici bir güçle başlamasıydı. Bu acımasız yaklaşım, bin yıllık imparatorluğu nispeten kısa bir sürede ortadan kaldırmasına olanak sağlarken, aynı zamanda Lord Silas’ın bizzat kendisinin temsil ettiği, son derece kişisel ve uzlaşmaz bir düşman da yarattı.”

“…Bu yüzden Majesteleri, Birinci Kılıç, sizden hızı yavaşlatmanızı istiyor; çünkü bunu yapabilecek kapasitedesiniz. Örneğin, yılda altı yerine tek bir taarruz düzenleyebilir, savunmaya ve ordunuzun güçlerini pekiştirmeye ve sağlamlaştırmaya daha fazla odaklanabilir, mevzilerinizin uzun vadede güvenli ve hazırlıklı olmasını sağlayabilirsiniz. Bu, koşulların uygun hale gelmesi ve doğru fırsatın ortaya çıkması için zaman tanıyacak ve en avantajlı anda Lord Hedrick’i tekrar müdahale etmeye davet etmesine olanak sağlayacaktır.”

“…Ve bunun gerçek bir sorun teşkil etmeyeceğinden eminiz. Lord Hedrick’in gelişi ve Lord Silas’ı öldürmesi haberi yayıldıktan sonra, bin yıllık Yedi Taht İmparatorluğu doğal olarak size karşı son derece temkinli davranacaktır. Sadece Hedrick’in varlığının bilinmesiyle bile, onların çatışmaları ve manevraları hesaplı, ölçülü ve kısıtlı hale gelecektir. Büyük olasılıkla, bin yıllık Yedi Taht İmparatorluğu’nun Muhafız-hükümdarı uzun bir süre ortadan kaybolacak… bu da sizin yavaşlamanız ve gücünüzü pekiştirmeniz için mükemmel bir fırsat yaratacaktır.”

“Heh~”

Caesar hafifçe kıkırdadı, sakin sularda oluşan bir dalgalanma gibi sessiz bir kahkaha ağzından döküldü.

“Majesteleri, sizi eğlendiren nedir?” diye sordu Gölge Kılıç, sesi sakin ama sorgulayıcıydı; Birinci Kılıç’a doğru bir şekilde aktarabileceği her detayı öğrenmeye hevesliydi.

Sezar başını hafifçe kaldırdı ve soluk ışığın sert yüzünün kenarlarına vurmasına izin verdi.

“Theo’ya tamamen kendi tempomda ilerleyeceğimi ve bu kampanya için Lord Hedrick’in yardımına ihtiyaç duymayacağımı bildirin.”

“…Bundan emin misiniz, Majesteleri?” Gölge Kılıcı’nın gözleri hafifçe kısıldı, aksi halde soğukkanlı olan bakışlarında bir anlık endişe belirdi.

“Kesinlikle eminim.”

Sezar, parşömeni sıkıca kavradı, ağırlığını bir an hissettikten sonra alevlerin içine attı. Kağıt hızla kıvrılıp karardı, geriye sadece sıcak havada uçuşan küller kaldı.

“Bazı aşırı özgüvenli aptallar gibi, uzak bölgelerden gelen dış güçlerin müdahale edip karışıklıklarımı düzeltmesine ihtiyacım yok. Kendi işlerimi yönetme konusunda tamamen yetenekliyim ve bunu hiçbir dikkat dağıtıcı unsur olmadan yapacağım.”

“Öyleyse lütfen dikkatli ilerleyin, Majesteleri.”

Gölge Kılıç derin bir saygı gösterisiyle eğildi, sonra geri çekilip sessizce kanadının altındaki gölgelere karışarak gözden kayboldu.

Yaklaşık bir saat geçti; Caesar devasa pencerelerin önünde, gözleri uzaktaki ufku tarayarak, hareketsiz, düşüncelere dalmış bir şekilde duruyordu; görünmeyen düşmanların hamlelerini planlıyor, hesaplıyor ve tahmin ediyordu.

Tak tak

Ses odanın içinde keskin bir şekilde yankılandı. Kapı aralığında, kısa ve resmi bir elbise giymiş, etkileyici bir duruş sergileyen zarif bir kız belirdi. Bir kez daha kapıyı çaldı ve ardından içeri girdi; hareketleri hassas ve bilinçliydi.

“Mareşal, bir ziyaretçiniz var,” diye duyurdu sesi sakin ama buyurgan bir tonda.

Caesar kaşını kaldırdı ve aniden kapıya doğru döndü.

“Renara geldi mi? “

Kriythorn Savaşı’ndan bu yana neredeyse on uzun yıl geçmişti. O günden itibaren Sezar, Renara’yı bir kez bile görmemişti. Savaşın ardından sadece bir günlüğüne geri çekilmiş, ancak daha sonra yenilenmiş bir yoğunlukla geri dönerek, bin yıllık Yedi Taht İmparatorluğu’na karşı savaşın liderliğini sessiz, amansız ve her zamankinden daha vahşi bir şekilde sürdürmüştü. On yıl boyunca üç Nexus Devleti’ni ortadan kaldırmış ve sektör genelinde sayısız diğerini takip etmişti. Gerçekten de, bu devam eden savaşta Çifte Yüzyıl Beşiği İmparatorluğu’nun kazandığı zaferlerin yarısından fazlası yalnızca onun çabaları sayesindeydi.

Ve bu sadece savaşla sınırlı değildi. Orginus yakınlarındaki dört gezegene -son sektör çapındaki salgından harap olmuş gezegenlere- saldırılar düzenlemiş ve gezegenleri yok etmeden yüzeylerini ustalıkla yakıp kül etmişti. Hassasiyeti ve verimliliği hataya yer bırakmıyordu.

Bir sorun mu vardı? İmha veya infaz mı gerekiyordu? Renara cevaptı. O çözümdü.

Ancak artık emirleri sorgulamak veya strateji hakkında endişelerini dile getirmek için gelmiyordu. Artık Sezar’ı Alacakaranlık Hayaletleri İmparatorluğu’na saldırmaya ikna etmeye çalışmak için gelmiyordu. Artık… müdahale etmiyordu. Artık sonuçlarla ilgilenmiyordu. O, sıradan bir savaşçıdan çok daha büyük bir şey olmuştu; disiplinli ve durdurulamaz, sessiz, ölümcül bir savaş aracı olmuştu.

“Hayır, Mareşal,” diye yanıtladı kız sakin bir sesle, sesi gergin sessizliği bozarak. “Orta Sektör 100 İnsan Birliği’ni temsil eden elçilerden planlanmış bir ziyaretiniz var. Onları kabul etmeye hazır mısınız, yoksa geri çevirmeli miyim?”

“…”

Sezar’ın bakışları uzun saniyeler boyunca ufukta sabit kaldı. Sonra, hafif ve bilinçli bir hareketle elini nazikçe salladı.

“Onları içeri alın.”