Hakikatin Efendisi – Bölüm 1992

Kırk yıl sonra — Taç Giyme Töreninden 700 Yıl Sonra — Nihari Gezegeni

Adım Adım

Emily, Nihari’nin kuzey bölgesinde hızlı ve kararlı adımlarla ilerledi. Etrafında, her biri en az elli bin birime sahip Gümüş Ruh Lordlarından oluşan büyük bir yardımcı ve karargâh lideri kafilesi hareket ediyordu.

Bir zamanlar On İki Dev Kabilesinin toprakları olarak bilinen bu yer, Canavar Kral Crixes’in ve görünüşte sonsuz ordusunun eski kalesiydi.

Ancak bugün Kuzey Bölgesi, tüm imparatorluk ordularının itici gücü haline gelmişti. Arazi, ham maddelerin ve askeri teçhizatın taşınmasını kolaylaştırmak için özel olarak tasarlanmış, ipek gibi pürüzsüz bir yüzeye sahip olacak şekilde düzleştirilmişti. Hiçbir plato, küçük taş veya engebeli yükselti, lojistik akışını hiçbir şekilde engellemeye izin verilmiyordu.

Savaş ağalarının işbirliğiyle kullanılan bir dizi savaş gemisi, Kuzey Bölgesi’nin yarısını çoktan süpürüp deniz seviyesine kadar yerle bir etmişti. Bu süreç hala devam ediyordu ve tüm bölge aynı düzgün şekle kavuşana kadar durmayacaktı.

Durmak

Yaklaşık bir saat yürüdükten sonra Emily, birbirinin aynısı iki devasa küpün önünde durdu. Yorgun gözlerle hafifçe başını salladı ve bir şeyler yazmaya başladı.

“Altıncı Açgözlülük Potası hâlâ aktif. Bu da içinde bir şey olduğu anlamına geliyor,” dedi sakince. “Ancak programa göre şu anda bir saatlik pota dinlenme döngüsünde olması gerekiyor. Bana neler olduğunu açıklayabilir misiniz?”

Altıncı Açgözlülük Potası’ndan sorumlu asistan, “Karargah Hanımefendisi’ne cevaben,” diye hızla yanıtladı, “şu anda iki kargo taşıma gemisi eş zamanlı olarak kopyalanıyor. İki saat içinde her iki pota da açılacak ve İmparatorluğa hizmet etmeye tamamen hazır dört taşıma gemisine bizzat şahit olacaksınız.”“Kargo gemileri…” Emily yazmayı bıraktı ve gözlüğünü hafifçe kaldırdı. “İmparatorluk Muhafızları ve Gölge Kılıçları, kendilerine özel filolarla yeterince tedarik edildi mi?”

Altıncı Potanın yetkilisi tereddüt etmeden, “Asla tatmin olmayacaklar, hanımefendi,” diye yanıtladı. “Tedarik zincirleri artık kalan potaları destekleyemiyor, araştırma merkezlerini ve destansı silah fabrikalarını da ayakta tutamıyor. Harekete geçmekten başka çarem yoktu.”

“Sayın bayan,” diye söze girdi orada bulunanlardan biri, “Beşinci Açgözlülük Potası’nın gözetmeni olarak, tedarik zincirlerinin yararına potayı da aktif hale getirmek için resmen izin talep ediyorum. Bu, uzun vadede bize büyük fayda sağlayacaktır.”

“…” Emily, gerginliğin hareketlerinde belirgin olduğu bir şekilde, gözlüğünü bir kez daha kaldırdı ve kısa bir süre sessiz kaldı.

Elli yıl önce Majestelerinin kendisine yılda 1,4 milyar inci, yani yüzyılda yaklaşık 140 milyar inci vereceği yönündeki cevabını aldığında, orada bilincini kaybetmişti.

En uzak hayallerinde bile Majestelerinin tüm miktarı onaylayacağını hiç beklemiyordu. Ama o onayladı ve bunun da ötesinde, ona ezici bir sorumluluk yükledi:

Savaş çıkmasını ve ardından ordunun malzeme tedarikinde sorun olduğunu duymayı istemiyorum.

Bu devasa mali destek dalgası, Emily’nin bir zamanlar hayal ettiği gibi günlerine rahatlık getirmedi. Aksine, ona daha ağır bir yükümlülük yükledi: Her bir inciyi mümkün olan en verimli şekilde kullanmak. Ancak o zaman, savaş zamanında gerçek bir silah kıtlığı ortaya çıkarsa, hazırda uygun bir cevabı olacaktı.

Daha önce yılda 100 milyon inci için baskı yaptığı Orta Sektör 100’deki büyük ticari ittifakla tekrar iletişime geçti ve anlaşmayı yeniden müzakere ederek yıllık 300 milyon inciden az olmamak kaydıyla yeni bir anlaşma talep etti. On altı büyük güç , onun şaka yaptığından emin olarak dehşete kapıldı.

Sonuçta, onların gözünde, yılda on milyon inci vaadi zaten bir zorlama eylemiydi ve kendi başına muazzam bir talepti.

Ama şaka yapmıyordu, en ufak bir şekilde bile. Emily anlaşmayı tamamladı ve yıllarca aralıksız, amansız bir şekilde, sahip oldukları tüm depoları tamamen boşaltana kadar bu indirimli fiyatlardan alım yapmaya devam etti. Eşi benzeri görülmemiş bir zenginlik akışıyla karşı karşıya kalan şirket, bu fonları komşu sektörlerden ezici miktarlarda mal satın almak için kullandı ve faaliyetlerini orijinal kapsamlarının çok ötesine genişletti. Sonunda, bu çaresizlik onları, artık tek başlarına elde edemeyecekleri kaynakları güvence altına almak için, kendisini açıkça Morgana’nın köpeği olarak adlandırmaktan zevk alan Lord Shadoy ile bir ittifak kurmaya itti.

Lord Shadoy, doğal olarak, yardım teklifini belirgin bir şekilde temkinli bir biçimde yaptı ve önceliğinin her şeyden önce Kutsal Antlaşma Akademisi’nin ihtiyaçlarını karşılamak olduğunu açıkça belirtti. Buna rağmen, onlara geçici bir nefes alma alanı sağlamak için Orta Sektör 99’daki birçok başka tüccarla bağlantı kurmalarını sağlayan birkaç gizli kanal açtı.

Bununla yetinmeyip daha da ileri gittiler, erişim alanlarını doğuya ve batıya doğru genişleterek, birden fazla sektörü kapsayan devasa bir örümcek ağına benzer bir yapı ördüler. Bu ağ üzerinden, indirimli fiyatlarla sunulan tüm kaynakları kapıp, hemen Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’na yeniden sattılar. Onların zihninde, bu büyüklükte bir fırsat ömürde bir kez gelirdi… ancak tüm çabalarına rağmen, hiçbiri yeterli olmadı.

Sadece otuz beş yıl sonra, nihayet dayanıklılıklarının sonuna ulaştılar. Sahip oldukları tüm bağlantılar, iyilikler ve ilişkilerle birlikte tamamen tükenmişlerdi. Şüphesiz ki, maddi olarak birkaç kat daha zenginleşmişlerdi, ancak depolarında artık somut hiçbir şey kalmamıştı. İçlerinde, kendi başlarına işe yaramayan, yüksek yığınlar halinde duran incilerden başka hiçbir şey kalmamıştı.

Para dışında hiçbir şeye sahip olmayan o yoksul güçlerin akıbeti ne oldu? Hepsi birer birer, Çifte Yüzyıl Beşik İmparatorluğu’nun himayesine sığındılar.

İmparatorluğun ezici mali gücüne kendi gözleriyle tanık olduktan sonra, özellikle de Çifte Yüzyıl Beşiği İmparatorluğu’nun Bin Yıllık Yedi Taht İmparatorluğu’na neler yaptığını bizzat gördükten sonra, yeni efendisini kabul etmeden aynı sektörde kalmaları imkansız hale gelmişti. Direniş, hatta tarafsızlık bile artık bir seçenek değildi.

Bu güçler, Robin’in tüm alt imparatorluklarında ticari kültürü pekiştirmeye devam etti. Daha fazla kaynak toplamak için eski ilişkilerini ve nüfuzlarını aktif olarak kullanmaya başladılar; ancak bu sefer, bu çabalar doğrudan Karargâh yerine Mareşal Caesar’a yöneltildi. Artık Karargâhı doğrudan destekleme kapasiteleri kalmamıştı.

Bütün bunlar olurken Emily, kendisine tahsis edilen 1,4 milyar inciden yılda sadece 700 milyonunu kullanmıştı. Ödenmemiş borçlarını 400 milyon inciyle kapatmış ve ek olarak 300 milyon inci harcamıştı; ancak buna rağmen, tek bir ok bile fırlatılmadan, tüm sektörleri sarsan ve birçok gücü diz çöktüren bir açık yaratmıştı.

Ve yine de, hazinede her yıl yedi yüz milyon inci birikmeye devam etti, durmaksızın yığıldı; oysa kadın bunların nasıl doğru bir şekilde kullanılacağına dair hiçbir fikre sahip değildi…

Artık yönetmesi gereken servetin büyüklüğü buydu. Gecelerini uykusuz bırakan ve gözlerinin altındaki morlukları geri getiren de buydu. Emily, Majestelerinin gerçekten istediği şekilde bu fonları nasıl değerlendireceğini, gelecekte Majestelerinin onu ihmalkarlıkla veya boşa harcanmış potansiyelle suçlamasına yol açmadan nasıl yapacağını artık bilmiyordu.

…O on altı gücün iflasından sonra Emily, çok daha yüksek fiyatlarla ticaret yapmaya istekli yeni ortaklar aramak zorunda kaldı. Bazen, başka türlü elde edilemez hale gelen kaynakları elde etmek için Ruh Topluluğu’nun kendisine bile başvurmak zorunda kaldı.

Sonuç olarak, eskiden kolaylıkla elde ettiği aynı miktarda kaynağı elde etmek için çok daha büyük miktarlarda inci tüketmeye başladı.