Hakikatin Efendisi – Bölüm 1994

“…”

Emily’nin etrafındaki herkes kaşlarını daha da çattı ve bakışlarını yere indirdi. Bu alay ya da öfke değildi. Daha ziyade, karmaşık bir tepki karışımıydı; kimileri Zuha’nın sözlerini gerçekten içselleştiriyor, zihinlerinde tekrar tekrar canlandırırken, diğerleri tanıdık, boğucu bir çaresizlik duygusuyla ezilmiş bir halde dişlerini sıkıyordu.

İmparatorluğun dördüncü sınıf gezegen yer değiştirme ekipmanını ilk kez almasından bu yana neredeyse üç yüzyıl geçmişti. Bu uzun zaman diliminde, Nihari’nin yörüngesine başarıyla taşınan gezegen sayısı altı yüzden azdı.

Oysa Majesteleri Robin Burton’a bağlı tüm güçlerin toplam ekonomik çıktısı içinde, ezici bir farkla en büyük katkıyı sağlayan, tam olarak o altı yüz gezegendi.

Beşik ve Mezar, her biri yaklaşık dört bin gezegene sahip olmakla övünüyor mu?

Genç Sektör 99 ve Genç Sektör 100’ün geriye kalan dünyaları, toplamda yaklaşık beş bin gezegene ulaşıyordu.

Bunların hepsi, terazinin bir tarafına konulduğunda bile, Nihari ve onun etrafında dönen gezegenlerin ağırlığına kıyasla yine de daha hafifti.

Bu sonuç son derece doğaldı. Bu gezegenler aşırı bir uyum ve karşılıklı bütünleşme halindeydi. Bir gezegenin eksikliği komşusu tarafından kolayca karşılanabiliyordu. Tek bir uzay kargo gemisi galaksiyi katedip bu dünyaların herhangi birine sadece birkaç dakika içinde ulaşabiliyordu. Daha da önemlisi, Nihari’nin Kuzey Bölgesi’nin ihtiyaç duyduğu her şey -hammadde, işlenmiş kaynaklar, personel, ekipman- neredeyse anında, gecikme veya tıkanıklık olmadan ulaşıyordu.

Ama yine de…

“Heh~ Zuha, sen her zaman işine o kadar dalmışsın ki bazen gerçeklikten uzaklaşıyorsun…” Orada bulunanlardan biri derin bir iç çekerek şakaklarını ovuşturdu. “Bunu düşünmediğimizden değil. Ve kesinlikle aptal olduğumuzdan da değil. Bunu düşünmüyoruz çünkü düşünmek hiçbir yere götürmüyor.”

Gruptaki bir başka kadın yorgun bir ifadeyle yavaşça başını salladı. “Dördüncü sınıf gezegen yer değiştirme ekipmanı bize her altı ayda bir gezegen getiriyor. İkinci sınıf ekipman satın almaya başlarsak, otuz yılda bir gezegen elde etsek şanslı sayılırız. Üçüncü sınıf ekipman en iyi ihtimalle beş yılda bir gezegen getirebilir. Pratik olarak işe yaramazlar – piyasadaki tüm gezegen yer değiştirme eserlerini bir şekilde satın almadığımız sürece.”

“Bunları satan var mı acaba?” diye homurdandı biri acı bir şekilde.

“Ah~ Keşke sonsuz sayıda uzay halkamız olsaydı… ya da gerçekten sınırsız depolama alanına sahip tek bir halkamız olsaydı, tüm bu ulaşım ve mesafe sorunları bir gecede ortadan kalkardı!!”

“Peki, böyle bir şeyi üretmek için yeterli uzay yolu malzemesini tam olarak nereden bulacaksınız?” diye hemen bir başka ses karşılık verdi.

“Yeter artık.” Emily ellerini havaya kaldırdı, sesi konuşmaların arasından otoriter bir şekilde yükseldi. “Tüm sorunlarımızı bir kenara bırakıp, efsanevi eserler hakkında hayal kurmaya mı geri döndük?”𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶

Ellerini sertçe çırparak havaya kaldırdı. “Bayan Zuha zaten temel meseleyi açıkça belirtti. Üretimimiz tamamen bu galaksinin gezegenlerine bağlı olduğu sürece ek nakliye filoları inşa etmenin bir anlamı yok. Önümüzdeki dönemde dışarıdan alımları artıracağım, bu nedenle acil tedarik sıkıntısı konusunda endişelenmenize gerek yok. Sadece işinize eskisi gibi devam edin.”

Ardından sesi daha da sertleşti. “Açgözlülük Kazanlarından altısı Note-4 filoları üretmeye geri dönecek. Yedincisi ise Gölge Kılıçları ve İmparatorluk Muhafızları için tam hizmete devam edecek. Bu konuda tartışma istemiyorum. Durumlar değişirse, masamda usulüne uygun olarak belgelenmiş ve ruh yetkisiyle mühürlenmiş yazılı bir talep bekliyorum. Anlaşıldı mı?”

“Evet.” Herkes aynı anda, kararlı bir sesle cevap verdi.

“Öyleyse dağılın.” Emily gözlüğünü düzeltti, arkalarını dönüp teker teker gidenleri bakışlarıyla takip etti.

Ortam nihayet sessizleşince, uzun ve yorgun bir iç çekişle “Haaah~” dedi.

Açgözlülük Ocağı’na doğru döndü ve notlar alıp hesaplamalara devam etmek için kendini zorladı. Ama bu uzun sürmedi. Sadece birkaç saniye sonra kalemi yavaşladı, sonra tamamen durdu.

Sessiz bir köşeye çekildi, yere çöktü ve taşıdığı ağırlığın sonunda omuzlarına baskı yapmasıyla güçsüzce orada oturdu.

Bu… gerçekten de çok fazlaydı.

İmparatorluğun üretim makineleri o kadar korkunç, neredeyse kıyametvari bir hızla dönmeye başlamıştı ki, devasa dişlileri amansız sürtünme altında aşınıyor, acımasızca birbirine sürtünüyor, her dönüşte kıvılcımlar saçıyor ve her an tamamen parçalanma tehdidi oluşturuyordu. Motorların uğultusu bile yaklaşan bir felaket hissi taşıyor, uçsuz bucaksız sanayi komplekslerinde, uçurumun kenarında sallanan bir dünyanın kalp atışı gibi yankılanıyordu.

Nitelikli iş gücü boldu, elleri becerikliydi, zihinleri keskin ve bağlılıkları sarsılmazdı.

Mühendislerin, stratejistlerin ve mucitlerin zihinlerinden durmaksızın fikirler akıyordu, her biri bir öncekinden daha iddialıydı.

İmparatorluğun hazinelerinde, adeta sınırsız miktarda para dolaşıyordu; her türlü girişimi, her türlü deneyi, her türlü cüretkar tasarımı finanse etmeye hazırdı.

Hatta ham maddeler bile yeterli miktarda mevcuttu; metal, enerji çekirdekleri, nadir alaşımlar ve egzotik bileşikler; hepsi sessizce, sabırla, onları hem savaşın hem de barışın destansı eserlerine dönüştürebilecek elleri bekliyordu…

Oysa her şeyden önce eksik olan, her planın, her tasarımın, her operasyonun kenarlarını kemiren şey zamandı.

Zaman—uçsuz bucaksız, kanayan, amansız—boşluğa doğru akıp gidiyordu; çünkü zamanın büyük bir kısmı, malzemelerin ve mamul malların, tüm sektörleri kapsayan, akıl almaz mesafeler boyunca, son derece yavaş bir şekilde taşınmasına harcanıyordu; her yolculuk, açgözlü bir canavar gibi saatleri ve günleri tüketiyordu.

Peki, bu ezici yükü hafifletmek için kim devreye girebilir?

Majesteleri Zara, kendini Gökyüzüne Açılan Şehir’in surlarla çevrili kulelerinin içine kapatmıştı.

Şehrin sunabileceği en zeki zihinler ve en yetenekli stratejistler eşliğinde, sayısız parşömen, dijital dizi ve tahmin modelini incelediler ve kendilerini ordunun gelecekteki evriminin incelenmesine tamamen adadılar. Üst düzey destansı ekipmanların üretimini basitleştirmek ve hızlandırmak için tasarlanan yeni tasarımlar titiz bir hassasiyetle analiz edilirken, her gün önerilen sayısız proje incelendi, tartışıldı ve ya reddedildi ya da geliştirildi. Ve en önemlisi—

Devasa Sovereignty Note-1 gemisinin inşası için titizlikle planlar, kaynak tahsisleri ve lojistik projeleri hazırlıyorlardı; bu proje o kadar büyük ölçekliydi ki, sadece düşüncesi bile daha az yetenekli zihinleri tereddüte düşürebilirdi.

Ve tüm bu yüklerin üstüne, Majesteleri Zara, 99. Sektörün ortasındaki Barış Gücü Ordusunun daha da geliştirilmesi ve iyileştirilmesinin denetimi gibi ağır bir sorumluluğu da üstlenmişti. Amacı titizdi: kayıpları mutlak minimuma indirirken, aynı zamanda barış gücü operasyonlarının 100. Sektörün ortasına kaçınılmaz bir şekilde genişlemesine hazırlanmak. Doğal olarak… tüm bu artan sorumluluk, her zaman olduğu gibi acımasızca bir çığ gibi Emily’nin omuzlarına yığılacaktı.

Bu sırada Başbakan Kristan, zamanının büyük çoğunluğunu, gelenek olduğu üzere, geniş Genç Sektörler’de keşfedilen her bir Canavar Kralı eşliğinde, S-175 gezegenine ayırdı. Nadiren ve yalnızca gereklilik olduğunda, yasaları gözden geçirmek, düzeni sağlamak ve askeri güçleri tamamen ezilene kadar direnmeye cüret eden Kategori-R gezegen kabilelerinin boyun eğdirilmesini hızlandırmak için ortaya çıktı.

Emily ne zaman ondan yardım istese, o sakin ve ölçülü bir şekilde şu hatırlatmayı yapardı: uzmanlık alanı zihinleri ve ruhları yönetmekti, tedarik, kaynak ve operasyonel detayların bitmek bilmeyen lojistik kabusunu yönetmek değil.

Bu durum, elbette, onun sözde “hobilerinin” abartılı ve rahatsız edici derecede spesifik olmasına rağmen böyleydi: son derece özel zırh setleri tasarlamak, karmaşık silah sistemleri inşa etmek ve -en rezil olanı- sadece Canavar Krallar için özel olarak tasarlanmış, kendi tercih ettiği tuhaf ve çarpık eğlenceleri tatmin etmek üzere üretilmiş ayrıntılı oyuncaklar yaratmak. Ve her zaman olduğu gibi, bu istekler -aşırı karmaşık, abartılı ve son derece zaman alıcı- kaçınılmaz olarak Emily’nin zaten tıka basa dolu masasına düşüyordu.

Peki ya Gölge Kılıçları?

Doğu’daki 90. Sektörün ortasından batıdaki 102. Sektörün ortasına kadar uzanan geniş bir alana kendilerini inanılmaz derecede dağıtarak, günlük operasyonlardan neredeyse tamamen çekilmişlerdi. Sorumlulukların muazzam ve katlanarak artması, Karargâhın desteğine ihtiyaç duyduğu her an geri adım atmalarına neden olmuş ve yükün büyük ölçüde paylaşılmamasına yol açmıştı.

Doğal olarak… bölgesel genişlemeleri, ezici miktarlarda Phantom Shadow-2 gemilerine olan doymak bilmez talebi de beraberinde getirdi; hızlandırılmış işe alım kampanyaları ise orta seviye epik Shadow zırh setlerinin üretiminde korkutucu bir artışa yol açtı; her parça özenle üretildi, her talep bir öncekinden daha acil hale geldi.

Nadir ve hayati önem taşıyan kaynakların temini bile Gölge Kılıçlar tarafından tamamen terk edilmişti ve bu durum, karargâhı ihtiyaç duyulan şeyleri güvence altına almakla baş başa bırakmıştı. Bu baskıyla başa çıkmak için İmparatorluk, Burton ailesinin kıdemli üyeleri tarafından yönetilen ve ön saflarda bizzat yaşlı, kurnaz tüccar Ryan Burton tarafından temsil edilen ticari kuruluşu, ham maddeler, üretim ve askeri konuşlandırma arasındaki boşluğu dolduran birincil ticari arayüz olarak resmen görevlendirmişti.

Sonunda, Majesteleri Caesar ve Mareşal Aro bile, sayısız sektöre yayılan, her biri bir öncekinden daha yorucu ve hiçbirinde rahatlama imkanı sunmayan amansız savaşların bitmek bilmeyen zinciriyle elleri bağlı kaldığı için, Karargâhın mali ve lojistik desteğinden çekilmişlerdi.

“Heh~” diye iç çekti Emily, düşüncelerinin gürültüsü arasında sesi zar zor duyuluyordu. Dünyanın ağırlığı her yandan üzerine çökmüş gibi hissederken şakaklarını ovuşturdu. “Herkesin kendi sorunları var. Herkes Majesteleri tarafından kendilerine emanet edilen ağır yükleri taşıyor. Bunu anlıyorum. Gerçekten anlıyorum. Kimsenin beni kasten görmezden gelmediğini biliyorum…”

Duraksadı, sesi yumuşadı, zihninin karmaşası arasında neredeyse kendi kendine fısıldar gibiydi.

“Ama… sonuçta, hepsi de arkalarını kollamak için Genel Merkez’e güvenmiyor mu? Benim gibi sıradan bir kız… gerçekten de tüm bu sorumluluğu, tüm bu yükü aynı anda omuzlayabilir mi?”

“…Belki…” Yorgun ve bitkin gözlerini Nihari’nin üzerindeki nefes kesici, uçsuz bucaksız gökyüzüne çevirdi; gökyüzünün renkleri koyu safir ve altın tonlarının bir karışımıydı. “…belki de… kısa, hak edilmiş bir tatile çıkmanın zamanı gelmiştir.”