Hakikatin Efendisi – Bölüm 1996

“…Bu sefer koca bir şişe mi? Tam olarak neyi kanıtlamaya çalışıyorsunuz?”

“Beni suçlayan sensin, Soltir?” Renara’nın dudakları hafif, yorgun bir gülümsemeyle kıvrıldı, yorgunluk hala yüzüne yansımıştı. Göğsü ağır, düzensiz nefeslerle inip kalkıyordu. “Dokuzuncu kuyruğun nihayet istikrara kavuşana ve Dokuz Yolun Kanadı içindeki ikinci Bağlantı Noktası Devleti olarak ortaya çıkana kadar bu havuzdan sünger gibi her damlasını emen sen değil miydin?”

“Bu aynı şey değil,” diye yanıtladı Soltir, utanç ve bıkkınlık karışımı bir ifadeyle elini sallayarak. “Birincisi, havuza her yaklaştığımda yanımda her zaman karargâhtan aldığım fazladan Bağlılık Artırıcı İksirler bulunduruyordum. Bu süreçte asla yalnız değildim. İkincisi, havuzdan saatlerce bile tükettiğim miktar, senin bir kerede yuttuğun şişedeki tek bir damlaya bile eşit değil!”

Hafifçe öne eğildi, bakışları endişeyle Renara’ya dikilmişti. “Şişelerinin içindekileri her zaman yavaş yavaş, dikkatlice… damla damla arıtıyordun. Bu sefer bu kadar pervasızca davranmana ne sebep oldu?”

“…” Renara bir an gözlerini indirdi, nefes verirken ifadesi sertleşti. “Bu yöntem çok yavaş. Çok… sıradan.” Gözleri kararlılıkla parlayarak yukarı kalktı ve sonra bakışlarını ufka çevirdi, sanki hemen önündeki havuzun çok ötesinde bir şey görüyormuş gibi. “Yedi Tahtın Gezegen İmparatoru bizzat harekete geçti. Geride kalamam. Daha güçlü olmalıyım—çok daha güçlü.”

“Zaten Bağlantı Durumunun zirvesindesiniz! Atalarımızdan hiçbiri bu seviyeye ulaşamadı!” Soltir’in sesi, aciliyet ve hayranlıkla yükselmişti.

“Yeterli değil!” diye sertçe çıkıştı Renara, sesi ağır havayı yarıp geçti. Dokuz kuyruğu arkasında seğirdi ve gözleri öldürme niyetiyle parladı. “Yedi Taht İmparatoru’nun başı benim… benim olmalı!!”

“…”

Soltir’in gözleri bir an için parladı, bir anlık şaşkınlık ve korku ifadesi belirdi, sonra yumuşadı, anlayışa ve bir nebze de acımaya dönüştü…

Alinor’un ölümünden beri Renara, tuhaf ve sürekli bir rekabet halinde yaşıyordu. Her zaman öldürmek için tek bir hedef belirler, tüm enerjisini, hayatının her zerresini onu takip edip yok etmeye adardı.

Görev tamamlandığında, günlerce süren bir boşluk hisseder, sadece kendisinin duyabileceği bir sessizlik içinde dolaşırdı. Sonra, hiç durmadan, gözlerini yeni bir hedefe diker ve amansızca ilerlerdi.

Bu döngü, Merkez Karargah’tan gelen periyodik Yakınlık Artırıcı İksirlerin yardımıyla, Nexus Devleti’nin zirvesinde bir atılım gerçekleştirene kadar devam etti. Bu seviyede, Nexus Devleti Aleminde ona denk birini bulmak neredeyse imkansızdı. Ve gezegen düzeyindeki silahları ve ekipmanları da hesaba katıldığında, normal şartlar altında Hukuk Hakimiyeti’ne doğru atılan yarım adım bile ona denk olamazdı.

Bu durumda… Renara artık çok daha büyük bir hedefe odaklandı.

Daha önce karşılaştığı tüm zorlukları gölgede bırakan bir zorluktu bu.

Gözünü bir Muhafıza dikti.

“Bir Muhafızı öldürme görevine, diğerlerine yaklaştığın gibi yaklaşamazsın. Bu, sadece azim ve kan susuzluğuyla başarabileceğin bir şey değil. Aradaki fark çok büyük,” dedi Soltir, sanki fırtınayı savuşturmaya çalışıyormuş gibi başını sallayarak. Havuza doğru işaret ederek sert bir şekilde uyardı, “Ve o kanı içmeyi bırak! Bu Dokuz Kuyruklu Tilki kanı değil. Vücudun buna karşı aşırı dirençli; çok ileri gidersen kendini öldürebilirsin!”

“…” Renara’nın bakışları uzaktaki ufka sabitlenmişti. Yavaş ve düzenli bir nefes aldı, yumuşak, neredeyse fark edilmeyen bir iç çekişle nefes verdi. “Dokuz Kuyruklu Tilki kanı olmadığını biliyorum,” diye itiraf etti, sesi alçak ama kararlıydı. “Ama çok yakın. Kutup Aurora Tilkisi, Dokuz Kuyruklu Tilki’nin kardeş türü olarak kabul edilir ve Buz Yasası ile mükemmel bir uyum içindedir. Bu soydan bir Canavar İmparatorunun kanını kullanarak, en azından Küçük Buz Yasası’na giden kapıyı açabilirim.”

“Peki ya vücudunuzun taşıdığı diğer sekiz yakınlık? Hepsi değişime direniyor. Hepsi de Buz yakınlığının üzerlerindeki ilerlemesine karşı savaşıyor. Bu sürekli direnç sizi her an ölümün eşiğinde tutuyor. Bu sefer, eğer bugün tam zamanında özel Yakınlık İksiriniz gelmeseydi ve ben onu size getirmeseydim, çok çok yaklaştınız!”

Soltir dizlerinin üzerinde yaklaştı ve elini nazikçe Renara’nın omzuna koydu. Dokunuşu yumuşak ama kararlıydı, onu sakinleştiriyordu. “…Leydim, siz Dokuz Yol Kanadı’nın umudusunuz. Bizi hayal bile edemeyeceğimiz yüksekliklere taşıdınız. Lütfen, kendinizi böyle terk etmeyin. Sadece ilerleme uğruna her şeyi riske atmayın.”

“Hiçbir şey küçük bir fedakarlık olmadan olmaz,” diye soğuk bir şekilde yanıtladı Renara, Soltir’in elini yavaşça kenara iterek. Sesinde sarsılmaz bir kararlılık vardı. “Ve Küçük Buz Yasası’nın Koruyucusu olmak için diğer sekiz yakınlığa ihtiyacım yok.” Gözleri kısıldı, keskin ve ölümcül. “Gerekirse… kuyruklarımın geri kalanını da keseceğim.”

“…” Soltir dudağını ısırdı, elinde hafif bir titreme belirdi. Bu kez sessiz kaldı, hiçbir şey söylemedi. Ancak gözleri onu ele verdi; yüzünde derin bir endişe vardı, genellikle bu kadar sakin olan biri için nadir bir kırılganlık.

“…Göründüğü kadar ciddi değil.” Sözlerinin, gerçek anlamda arkadaş diyebileceği tek kişide endişeye yol açtığını gören Renara, küçük, alaycı bir gülümseme takındı. Dudaklarının kenarları zar zor kıvrıldı, ama bu bir nebze olsun güvence vermeye yetti. “Aslında… size iyi bir haberim var.”

“Bu sözleri duyalı çok uzun zaman oldu,” dedi Soltir usulca, sesinde uzun zamandır endişenin altında gömülü kalmış bir umut kıvılcımı, bir sıcaklık hissediliyordu. “Ne haber bu?”

“…Bu sefer gerçekten hissettim.” Renara’nın gözleri kısa bir an parladı, yorgun yüzünde küçük, heyecanlı bir gülümseme belirdi, ancak neredeyse anında kayboldu. “Küçük Buz Yasası… Gerçekten hissettim.”

“Küçük Buz Yasası mı?” Soltir’in kaşları sıkıca çatıldı, yüzünde hem inanmazlık hem de şaşkınlık karışımı bir ifade belirdi. “O… o zaten seninle iletişim kurmaya mı çalıştı? Bu demek oluyor ki… Yasa Hakimiyeti Alemine yarım adım atmışsın bile?!”

“Şşş!” Renara parmağını Soltir’in dudaklarına götürerek arkadaşını susturdu. Bakışları keskin ve yüzündeki hafif yorgunluğa rağmen dikkat çekiciydi. “Bu bilgiyi paylaşma. Tamamlanmadan önce kimsenin nefesini ensemde hissetmesini istemiyorum. Ama… evet.” Çenesini hafifçe yukarı kaldırdı, kararlılık dolu aurasının parlamasına izin verdi. “Ben yarı adım bir Hukuk Hükümdarıyım!”

“…Haaa!!” Soltir’in gözleri yıldızlar ve kalplerle parıldayarak kocaman açıldı, heyecanı kontrolsüzce taştı. Elleri hafifçe titriyordu ve etrafındaki hava onun sevinciyle adeta uğulduyordu.

Kendi kanlarından biri, hatta kendi içlerinden biri, yakında bir Hukuk Hükümdarı mı olacaktı? Bu muazzam bir olaydı! Kaderlerini tamamen değiştirecek bir atılım!

Renara, ses tonunu biraz yumuşatarak ve etraflarındaki heyecanı yatıştırarak, “Önemli olan şu, Soltir,” dedi, “…benim isteğim ne olacak?”

Soltir çoktan harekete geçmişti. Doğrudan Mareşal Caesar’a giderek Renara’nın ultra yoğunlaştırılmış dozlarının on yılda bir kereden üç yılda bir kereye çıkarılması için dilekçe verdi.

Her bir dozun maliyeti yaklaşık 300 milyon inciydi. Başlıca bileşeni Devos’un kanıydı, ancak içine sekiz farklı Canavar Kral’ın kanı da katmanlar halinde yerleştirilmişti ve her biri dudak uçuklatan fiyatlarla satın alınmıştı. Simya süreci sadece onları birleştirmekle kalmadı, her damlasını özenle rafine ederek, her soyun benzersiz özelliklerini korurken güçlerini de artırdı. Bu iksir, Majesteleri Zara’nın bizzat denetlediği ve mükemmelleştirdiği harikalardan biriydi.

İmparatorluğun fabrikalarının on yılda yalnızca tek bir küçük şişe üretebilmesi hiç de şaşırtıcı değildi. Sürecin her aşaması zahmetli, hassas ve yanlış yapmaya çalışan herkes için ölümcüldü.

Ama şimdi… bu miktar artmalıydı. Renara’nın yoluna devam edebilmesi için, hazırlığının kapsamı artık eski sınırlamalarla sınırlı kalamazdı.

Vücudunu güçlendiren o dozlar olmasaydı, altı şişe Canavar İmparator kanını asla kaldıramazdı. Bugün gelen iksir olmasaydı, bir şişenin tamamını bir kerede yuttuktan sonra bu kadar çabuk iyileşemezdi. İksir ve kanın birleşimi hassas, patlayıcı bir dengeydi; herhangi bir yanlış adım hayatına mal olabilirdi.

“Bekle… bugün bir şişe mi getirdin? Bu ne anlama geliyor…?” Renara’nın gözleri sonuna kadar açıldı, göz bebekleri beklenti ve şaşkınlıkla büyüdü. Vücudundaki her kas gerildi ve ham potansiyelin aurası, fırtınada yakalanmış ateş ışığı gibi etrafında titredi.

Soltir başını salladı, yüzünde geniş ve gururlu bir gülümseme belirdi. “Mareşal Caesar bana dozunuzu yılda bire çıkarmayı zaten onayladığını söyledi. Bundan böyle her yıl bir doz alacaksınız.”

“Yılda bir tane mi? Bu… bu çok fazla! Bu borç…!!!” Renara’nın gözleri daha da büyüdü, maliyetin büyüklüğü aklına yattı. Bu, her on yılda yaklaşık üç milyar inci tüketeceği anlamına mı geliyor? Her yüzyılda otuz milyar mı? Rakamlar bile onu ürpertti, ancak zihni bunun güç için ödenmeye değer bir bedel olduğunu çoktan hesaplamıştı.

Soltir anlamlı bir gülümsemeyle, “Mareşal, tamamen yaptığınız şeye odaklanmanızı ve savaşın geri kalanıyla veya aşırı masraflarla ilgilenmemenizi söyledi,” dedi. “Çoğu zaman huysuz olabilir, evet—ama önemli olduğunda nazik ve düşünceli bir adam. Bunu görmüyor musunuz?”

“…Bunu görüyorum.”